西平府東一百多里，鹽州府，秦駝嶺。
位于高低起伏的黃土山坳之中，村寨里的農戶大多住著窯洞。
只有村東頭費聽氏的莊園，青磚黛瓦，院墻高筑，像一頭肥碩的巨獸般盤踞在貧瘠的土地上。
費聽家是方圓二十里之內最大的田主，更是黨項傳統貴族，在朝堂上有著盤根錯節的關系網，在這鹽州地界更是實打實的“土皇帝”。
可生活在這里的平民，卻是另一番景象。
王家就是最慘的一戶，三代男丁，從六十歲的公公到十歲的小孫子，全被強征入伍，音訊全無。
如今的王家，就只剩下王氏和兩個女兒，以及腿腳不便的婆婆了。
“砰！”
這日午后，木質的院門被猛地踹開。
五個穿著粗布短打的惡奴闖了進來，為首的是費聽家的管家李三。
“王家的婆娘，你家有福氣了，這兩個丫頭被大少爺看中，跟老子回莊園里面享福吧！”
王氏猛地站起身，臉上露出驚恐，緊緊護在兩個女兒身前：“李管家，我們家的男人都被征去打仗了，一個都沒回來。”
“求求你們，放過這兩個孩子吧，她們還小啊！”
“放過她們？”
李三嗤笑一聲，馬鞭指著李氏和兩個孩子：“大少爺說了，北疆軍眼看就要打過來了，莊園里養的那些奴仆兵，得有人伺候，還得有人鼓舞士氣！”
“你們家男丁都死絕了，拿兩個丫頭抵債，已經是老爺開恩，別給臉不要臉！”
雖然夏國征調全國男丁，甚至將六十多歲的老頭，十歲的孩子都拉上了戰場。
但那只是針對平民，對于貴族們又有另一套規則。
藏匿人口本就是貴族們的拿手本領。
特意挑選了一批體魄強壯、或者懷有特長的百姓，告訴他們，只要賣身為奴，便能免服兵役，不用上戰場送死。
于是，很多平民們趨之若鶩，甚至排隊送禮也要換取一個“奴籍”保命。
久而久之，貴族莊園里囤積了大量奴仆。
如今北疆軍蕩平了西平府，這些貴族為了自保，自然要訓練奴隸成為士兵。
而這，就少不了糧草錢財，還需要女人來鼓舞士氣，當然也少不了惡奴狐假虎威，借機欺壓這些孤女寡母們。
王氏跪在地上哭求：“李管家，我們給您磕頭了，您要多少錢，我們湊，求您別帶走孩子。”
“少廢話！”
“就你們家這點破家當，還想湊夠錢？”
“別做夢了。”
李三身后的惡奴上前，就要去拉兩個女兒。
王婆看著眼前的畜生，想起丈夫、兒子、孫子們可能早已死在戰場上。
好好的家被折騰得七零八落，如今連最后兩個孫女都要被搶走，一股絕望的憤怒涌上心頭。
“放開我孫女。”
她猛地抓起炕邊的鋤頭，朝著惡奴砸去：“我跟你們拼了！”
可她年紀大了，腿腳不便，力氣哪里敵得過年輕的惡奴？
一名惡奴側身躲過，反手一拳打在王婆胸口。
王婆踉蹌著摔倒在地，掙扎著根本爬不起來，聲音嘶啞地大喊：“你們這群畜生。”
“紅花會不會放過你們的，春花子會來收拾你們的。”
聽到“紅花會”三個字，惡奴們的動作瞬間僵住，臉上閃過一絲忌憚。
因為夏國征兵，被抽調了大量男丁，只剩下婦孺老弱，儼然成了現實版的“女兒國”。
男丁盡去，秩序崩塌，面對貴族、田主、惡奴們的欺壓，一個名叫春花子的女人挺身而出。
帶著一群農婦，趁著夜色突襲田主莊園，手刃了作惡多端的惡奴，正式豎起反抗夏國暴政的大旗，組建起“娘子軍”。
為了在作戰時恐嚇敵人，掩飾女性身體的先天不足，她們會將臉頰涂成紅色。
再加上首領春花子的名號，這支隊伍便有了一個響亮的名字——紅花會、紅花軍。
而紅花會起家的宥州，距離鹽州不過百里之遙，自然被惡奴們所畏懼。
可很快，李三便惱羞成怒，一腳踹在王婆的胸口：“還敢提紅花會？我看你是活膩了！”
王婆被踹得趴在地上，再也爬不起來，氣息漸漸微弱。
三個女人抱著王婆，哭得撕心裂肺。
李三啐了一口，指著兩個孩子：“把她們帶走！別耽誤了老爺的事！”
惡奴們上前，就要去抓女孩。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
緊接著，門外放哨的奴仆驚恐的跑進來：“不好了，三哥，是北疆人，北疆軍殺來了。”
“北疆人？”
李三的臉瞬間變得慘白，再也沒有了剛才的囂張，大喊：“快跑！”
“北疆人來了！要是被抓住，咱們都得死。”
一群惡奴嚇得魂飛魄散，四散奔逃。
而此刻，窯洞外邊的黃土道上，一隊身著黃色甲胄的騎兵正疾馳而來。
劉七的目光掃過眼前熟悉又陌生的村落，低聲喃喃道：“應該是這里吧？”
三年多沒回來，秦駝嶺的荒敗遠超他的想象，讓他一時有些不敢確認。
循著記憶中王婆家的方向，劉七帶著騎兵剛走到院門口，就見一群男人慌慌張張地從院子里跑出來。
劉七的臉色驟然一沉，心頭咯噔一下，暗叫不好：“出事了！”
“把他們都抓起來，一個都別讓跑了！”
劉七厲聲下令，身后的騎兵立刻策馬追出。
不過片刻功夫，就將那些惡奴全部攔截。
李三等人被嚇得魂不附體，“噗通”一聲跪在地上，連連磕頭求饒，嘴里不停喊著“軍爺饒命”，身子抖得像篩糠。
劉七沒理會院外的求饒聲，帶著兩名士兵快步走進院子。
剛跨進門檻，就聽見窯洞里傳來女人凄厲的哭聲，讓他的心瞬間揪緊。
加快腳步沖進窯洞，只見王氏和兩個女兒正抱著王婆的尸體痛哭。
見突然闖進幾個身穿黃甲、面容冷峻的士兵，三人嚇得瞬間停止了哭泣，眼中滿是恐懼。
王氏猛地撲到地上，對著劉七連連磕頭，哭喊道：“軍爺，求求你們，放過我的女兒吧！”
“她們還小，什么都不懂，放過她們吧！”
她還以為，北疆軍也是和那些奴仆一樣來帶走自己女兒的。
畢竟家里破破爛爛，啥都沒有了，唯一值錢的就是兩個女兒了。
看著王氏痛哭流涕的模樣，劉七心中一陣酸楚，只覺得自己回來得太晚了。
他連忙上前說道：“王嫂子，你別害怕，我是劉七啊，你不記得我了嗎？”
王氏抬起滿是淚水的臉，怔怔地看著劉七。
她仔細打量著劉七的眉眼，嘴唇顫抖著，突然激動地抓住劉七的胳膊，聲音哽咽：“劉七兄弟，你、你真是劉七兄弟啊。”
“嗚嗚嗚……你可算回來了！”
“俺家王五呢？他是不是也回來了？他在哪啊？”
當年朝廷征兵，王五和劉七一同出征河西走廊便再無音信，王氏以為他們都死了呢。
劉七臉上的笑容淡了些，輕聲說：“嫂子，你放心，五哥沒事。”
“他也想家，不過大都護安排他的部隊留在北疆了，沒能跟我一起回來。”
“這次我過來，準備把你們送去北疆，跟五哥團聚的。”
原來當年河西之戰后，劉七和王五就被迫分開了。
劉七留在了甘肅，憑借著戰功逐步升為什戶，如今跟隨北疆軍第四鎮大軍回到夏國。
而王五則被調去了伊犁，那地方極其偏遠，劉七只聽說沒有馬的話，普通人得走一年才能到。
北疆軍之所以組織移民家屬去北疆團聚，一來是為了讓士兵們安心戍邊，二來也是為了增加西部的漢民人口比例。
女人多了，孩子自然也會多起來，才能讓那片土地真正安定下來。
不過，有些話劉七卻沒敢全說。
因為按照北疆的習慣，像王五那樣的單身男人，大都護府會分配回鶻女子為妻妾。
就連他自己，也在甘肅納了一個寡婦。
在劉七看來，男人有能力了，三妻四妾本就是常事，可他實在不知道該怎么跟王氏說這件事。
“這事還是讓五哥自己跟嫂子說吧。”
劉七在心里默默想道：“我只要把她們安全送到北疆，就算完成任務了。”
他定了定神，轉而問道：“嫂子，剛才到底發生了什么事？嬸子怎么會……”
王氏聽到這話，眼淚又忍不住流了下來。
她哽咽著說起剛才的經過，又說起兩個兒子都被征兵，渺無音訊。
劉七聽得怒火中燒，猛地攥緊拳頭，聲音冰冷：“嫂子，你放心，嬸子的仇，我劉七一定報。”
“不光是外邊那幾個雜碎要死，東頭的費聽家，我們也絕不會放過！”
說完，劉七轉身走出窯洞，對著手下士兵下令：“把那幾個人押過來。”
李三等人被押著跪在了王婆尸體前，看到劉七眼神里滿是殺意，都快被嚇得尿了褲子，趴在地上一邊磕頭一邊喊“軍爺饒命”。
心里后悔的要死，不過是孤女寡母的，看起來很好欺負，可怎么也沒想到，竟然還會北疆人給她們撐腰啊。
“殺！”劉七冷喝一聲。
只聽幾聲慘叫，李三等人的腦袋便滾落在地。
王氏母女看著眼前場景，雖然很是害怕，但卻更加解氣。
亂世之中，女人也沒有那么脆弱。
此次來秦駝嶺，劉七幾人只是探騎，為了拿下費聽家族，可是來了第四鎮的一個千戶。
自從西平府淪陷后，夏國在這一帶已經沒有了成建制的軍隊。
北疆軍主力終于騰出了手，正從西向東，逐個清掃地方鄉下的田主貴族勢力，費聽家便是其中之一。
而費聽家預料到北疆軍的到來，早就做好了準備。
將莊園改造成了一座大號軍寨，四周砌著兩丈多高的夯土墻，墻上布滿了箭孔，墻角還筑有瞭望塔。
寨門是用厚厚的實木包裹著鐵皮制成，門口擺著拒馬，防御工事一應俱全。
而且還集結了五百多名奴仆充當士兵，所使用的兵器甲胄，甚至比之前西平府的守軍還要精良。
“放箭，快放箭，別讓北疆騎兵靠近。”費聽家的大少爺費明站在城頭，臉色猙獰地大喊，眼神里滿是恐懼與瘋狂。
箭雨如同飛蝗般從城頭上射下，逼得北疆騎兵不得不暫時后退。
第四鎮千戶烏漢，眉頭微微皺起：“沒想到這費聽家藏的弓箭這么多，咱們耗了這么久，他們的后勁竟然還這么足。”
而在他旁邊馬上，佇立者的乃是一名身穿黃底紅邊棉甲的副千戶。
武衛軍，楊守敬。
相比于烏漢，他對費聽家更為熟悉，望向莊園方向，眼眸中閃爍著恨意與止不住的殺意。
冷冷的聲音說道：“不光是弓箭，他們的甲胄也是好東西。”
“你看城樓上那幾個頭領，穿的竟然是重甲，尋常刀劍根本破不了防。”
烏漢摸了摸下巴，語氣里帶著幾分驚訝：“費聽家不愧是黨項大貴族，底蘊竟然這么深。”
“藏了這么多兵甲，夏國朝廷難道就不管嗎？”
“不是不管，是沒辦法管。”
楊守敬冷笑一聲：“這些貴族實際上就是各地的土皇帝，表面上聽朝廷的，暗地里早就把這里當成了自己的地盤。”
“囤積兵甲，豢養私兵，說不定早就等著亂世分一杯羹了。”
“所以更要徹底鏟除這些黨項貴族和田主。”
烏漢眼神一厲：“留著他們，遲早是禍害。”
就在兩人說話間，城頭上突然傳來一個諂媚的聲音，對著城下的北疆軍喊道：“北疆的軍爺們，不要再打了。”
“我們費聽家從來沒有把北疆軍當敵人，心里一直向著北疆，早就巴不得的投效北疆了。”
“如今得見天兵，我們愿意奉上十萬兩銀子，還請各位軍爺笑納，退兵吧！”
“以后我們費聽家就是北疆的一條狗，必然安分守己，按時納稅納糧，絕不敢有半點異心。”
“還請軍爺們給條活路！”
費聽家聽說了北疆軍的行事風格，專殺貴族，給底層百姓分田地。
他們心里早就怕得要死，若不是莊園里的田地、房屋帶不走，加上囤積的財物太多，早就卷鋪蓋逃跑了。
如今見北疆軍攻勢兇猛，短時間內或許能守住莊園，但時間長了，奴仆們心思就散了，莊園肯定保不住。
便想著大出血，用十萬兩白銀來表“忠心”。
只要北疆退了兵，無論北疆派來什么官員管理秦駝嶺，憑借費聽家在這里百年的底蘊。
拉攏百姓、收買小吏，遲早能把官員拿捏在手里，到時候秦駝嶺實際上還是他們說了算。
可他們打錯了算盤。北疆軍在對待貴族田主時，從來都不會妥協。
烏漢聽到“十萬兩白銀”，不僅沒有心動，反而冷笑一聲。
能輕輕松松拿出十萬兩，那莊園里藏著的財物恐怕還要多得多。
他勒馬向前，對著城頭大喊：“既然愿意奉上銀子，那就把寨門打開，讓我們進去清點。”
“銀子送到老子手里，老子自然退兵！”
城頭上的老管家臉色變了變，連忙又喊道：“軍爺，不是俺們不開門，實在是俺們知道軍爺們的虎威。”
“怕開了門之后，命就保不住了啊。”
“還是請軍爺們先退兵，十萬兩白銀我們定然分文不少，親自送到軍爺的營地里。”
而這個時候，北疆的虎尊炮也已經準備就緒，烏漢徹底沒了耐心。
厲聲喝道：“放你娘的狗屁！老子看你就是在找死！”
“都不相信老子，那還談個屁啊。”
“神機營，給老子轟死他們。”
“轟轟轟轟～”
虎尊炮轟然怒吼。
費家寨的莊園門雖裹著鐵皮，卻遠不如城池城墻堅固，僅僅兩輪炮擊過后，厚重的寨門便被炸開。
莊園內，原本還在負隅頑抗的奴仆們瞬間傻了眼，臉上滿是震驚與恐懼。
一名年輕奴仆手里的長矛“哐當”掉在地上，聲音發顫：“這……這是什么怪物？北疆人的武器怎么這么恐怖？”
“我早就說了，西平府和興慶府都被攻破了，咱們這道破門怎么可能擋得住！”
另一名人癱坐在地上，語氣中滿是絕望：“早知道就該投降，現在后悔都晚了！”
“閉嘴！誰再敢說投降，老子先宰了他。”費聽家的大少爺揮舞著彎刀，試圖穩住人心。
可他自己的聲音也在發顫，剛才那幾炮，已經徹底擊碎了他的囂張。
就在這時，北疆軍的進攻開始了。
“兄弟們，給我殺！”
烏漢猛地拔出腰間長刀，聲音如雷般傳遍戰場。
“轟轟轟轟”
“殺！”
身后的北疆鐵騎殺聲震天，馬蹄踏過破碎的寨門，如潮水般涌入莊園。
奴仆們本就無心抵抗，見狀紛紛扔掉武器，跪倒在地，嘴里喊著“投降”。
費聽家族的人則慌作一團，有的往內院地窖里藏，有的試圖翻墻逃跑，卻都被北疆士兵一一抓獲。
不過半個時辰，莊園內的抵抗便徹底平息，北疆軍穩穩占領了整個莊園。
士兵們迅速分散開來，有序地搜刮莊園內的戰利品，庫房里的金銀珠寶、糧倉中的糧食、兵器庫內的甲胄刀劍，都被一一清點登記。
而烏漢則帶著幾名錦衣衛人員，親自審訊費聽家的核心成員。
“別殺我！我有錢，我給你們錢。”
費聽家的二公子費明被士兵按在地上，卻還不忘掙扎著喊道：“我家庫房里有黃金，有白銀，還有珠寶。”
“只要你們放了我，我全都給你們。”
“對，我們給錢，我們愿意贖身。”其他費家族人也紛紛附和，試圖用錢財買命。
“放屁。”
嘈雜聲中，只聽見一聲粗啞的怒喝突然響起，烏漢大步走了過來，滿臉虬髯，眼神兇狠。
他一腳踹在費明胸口，將人踹得蜷縮在地，厲聲罵道：“殺了你們這群蛀蟲都嫌臟了老子的刀！還敢提錢？”
“你們莊園里的錢，哪一文不是刮來的民脂民膏？”
“現在你們都是我北疆的階下囚，你們的錢自然也是我北疆的。”
“拿我北疆的錢給你們自己贖身，簡直是愚蠢至極。”
費明被踹得說不出話，只能捂著胸口痛苦呻吟。
其他費家族人也被烏漢的氣勢震懾，不敢再吭聲，臉上滿是恐懼。
就在這時，一道身穿黃底紅邊甲胄的身影從士兵中走了出來。
他身材挺拔，面容冷峻，眼神中透著一股與年齡不符的兇悍，正是武衛軍副千戶楊守敬。
他看了烏漢一眼，烏漢會意，退到一旁，只是仍用兇狠的目光盯著費家人。
楊守敬徑直走到被按在地上的費家族長費聽當雄面前，嘴角勾起一抹冷笑：“費聽將軍，別來無恙啊？”
費聽當雄聞言，微微一愣，抬起頭看著楊守敬，眼中滿是疑惑。
他并不認識這個年輕的北疆將領，可不知為何，對方看起來有些臉熟，好像在哪里見過。
“費聽將軍是貴人多忘事，還是年紀大了記性不好了？”楊守敬的笑容更冷了，語氣中帶著一絲嘲諷。
“當年在仁多泉城，將軍的教誨，在下可是時刻牢記于心呢。”
“仁多泉城？”
費聽的身體猛地一顫，眼中閃過一絲慌亂。
八年前，那時他還是卓羅和南軍司的統軍使，曾與吐蕃人在仁多泉城一帶作戰。
瞬間，一道塵封的記憶突然浮現在他腦海。
他的瞳孔驟然收縮，聲音都開始發顫：“你……你是楊德烈？不對，楊德烈早就死了！”
“你是楊德烈的兒子，你叫，你叫”
他根本不會記住一個小輩的名字，而且這個小輩在他眼里也早就是個死人了。
“呵呵呵，難得費聽將軍還能記住我父親的名字。”
楊守敬蹲下身，湊到費聽耳邊，聲音冰冷如刀：“可是你沒想到吧？當年被你陷害的楊家后人，竟然還活著。”
費聽的臉色瞬間變得慘白，渾身的力氣仿佛都被抽干。
他終于想起眼前這個人是誰了。
當年，他因指揮失誤導致和南軍司在吐蕃人手中吃了大虧，為了脫罪，他將所有責任都推給了副將楊德烈。
靠著家族在朝堂上的勢力，他不僅沒有被問罪，反而官升一級，而楊德烈卻被斬首示眾，家人也被充軍發配。
楊守正和楊守敬正是在敦煌當奴隸的時候，正巧遇見北疆軍第一次劫掠西夏，順勢加入了北疆軍。
于是才有了如今的武衛軍副千戶，楊守敬。
而他的哥哥楊守正，更是在第六鎮擔任千戶職位。
費聽當雄原以為楊家后人早已死在流放途中，卻沒想到楊德烈的兒子竟然還活著，還成了北疆軍的將領，找上門來復仇了。
“你……你想怎么樣？”
費聽當雄的聲音帶著絕望，再也沒有了往日的威嚴。
楊守敬站起身，居高臨下地看著他，語氣平靜卻帶著不容置疑的決絕：“當年你欠楊家的，今日我會一筆一筆討回來。”
“至于你費聽家的人，還有那些助紂為虐的惡奴，也會為他們往日所做下的罪孽而后悔。”
“你當年怎么害楊家，今日便讓你怎么還。”
不久后，院中響起費聽家族人的慘叫聲。
“費聽家從夏國立國前就盤踞在此，經營了這么多年，絕不可能只有莊園里這點金銀。”
“用刑，必須讓他們將費聽家的全部財產，都交代出來。”
隨后，楊守敬又去巡視被關押在外面的奴仆士兵，對身邊的親兵吩咐道：“去周圍的村寨，找些百姓過來。”
“讓百姓們認認這些人，好好的看看。”
頓了頓，語氣不容置疑：“但凡作惡多端的奴仆，全部押去礦場做礦奴，其余罪責較輕的，就送去漠北和七河充作苦力，開墾荒地。”
很快，一群百姓便被帶了過來，其中就包括王氏母女。
有著劉七在身邊，她們心里有底，挑出了好多仗勢欺人的狗腿子。
等待他們的，將是無盡的苦役。
