長安城籠罩在連綿陰雨中，帥府書房內燭火搖曳，映著完顏綱凝重的面容。
他手中捧著中都傳來的圣旨，上面“擇機北上，收服關中全境，將北疆軍趕回河套”的字句，如千斤重擔壓在心頭。
窗外雨聲淅瀝，敲打在窗欞上，更添幾分壓抑。
完顏綱放下圣旨，走到地圖前，目光掃過標注著紅黑兩色的關中疆域。
紅色是金軍控制的長安、渭南、秦州等地，黑色則是北疆軍占據的咸陽、慶陽等城。
他深吸一口氣，心中盤算著兵力：長安城中有三萬精兵、三萬多士紳組建的民兵，加上即將抵達的夾谷沙寧所部三萬精銳，再收攏渭南等地的零星兵馬，總計能湊齊十萬大軍。
而反觀探騎傳來的消息，關中的北疆軍主力不過三萬余人，再加上夏軍仆從軍與草原萬戶兵馬，總計也才六萬。
“十萬對六萬……優勢在我。”完顏綱喃喃自語。
可一想到北疆軍在野戰中的兇悍，他又忍不住皺緊眉頭。
完顏合達與完顏守望先后戰死、徒單多羅被俘、咸陽城破的慘狀歷歷在目，那支黃色甲胄的軍隊，絕非尋常敵軍可比。
“必須穩妥行事，絕不能中了北疆軍的圈套。”
完顏綱正思索著固守待變之策，書房門突然被敲響，一名親兵急匆匆走進來匯報：“稟告大帥，渭南傳來緊急軍情。”
完顏綱眉頭一皺，沉聲喝道：“說。”
親兵展開密信后，眼眸陡然睜大，顫抖的聲音說道：
“渭河……渭河堤壩決了，夾谷將軍的援軍……被洪水淹了。”
“什么？”完顏綱如遭雷擊，眼眸睜得很大，滿是難以置信。
猛地轉身快步上前：“你再說一遍！損失多少？夾谷沙寧呢？”
親兵急忙說道：“回……回大帥，信上說，洪水來得太急，而且還是天沒亮的時候，弟兄們都沒反應過來。”
不過好在夾谷沙寧經驗豐富，沒等營嘯蔓延便穩住了軍心，還組織士兵往高處撤……
可即便如此，也有數千金軍在內訌踩踏中傷亡，糧草大半被泡爛，剩下的撐不了幾日，還有好多士兵染了風寒痢疾。
完顏綱的手緩緩松開，踉蹌著后退兩步，后背已被冷汗浸濕。
他閉上眼，腦海中浮現出洪水吞噬軍營的畫面。
若不是夾谷沙寧從底層摸爬滾打多年，治軍嚴謹且反應迅速，這三萬精銳恐怕早已全軍覆沒。
“萬幸……萬幸啊……”
完顏綱喃喃道，語氣中滿是后怕：“萬幸這幾日大雨不斷，渭水湍急，北疆軍的騎兵沒法渡河，沒能趁機偷襲，否則后果不堪設想。”
又沉聲問道：“眼下援軍在哪？”
“夾谷將軍帶著殘部撤到渭南城休養了。”親兵連忙回答。
完顏綱懸著的心稍稍放下，可隨即又被怒火填滿。
他猛地一拍桌子，咬牙切齒道：“定是北疆人搞的鬼。”
“這群蠻子，竟用如此陰毒的手段，決堤淹軍，簡直奸詐至極！”
心中滿是怒火，可臉色愈發沉重：“洪水不僅淹了援軍，渭河南岸下游怕是已成了洪泛區……”
“百姓要受災了，更要緊的是，再過兩個月就是秋收，這么一淹，糧食肯定要大量減產。”
可以想象，接下來的渭河南岸遍地災民的景象。
完顏綱原本的計劃，是憑借長安的堅固城防與關中的糧草儲備，和北疆軍耗下去。
北疆軍勞師遠征，糧草補給本就困難，等到冬季大雪封路，必然主動撤軍，屆時金軍再北上收復失地，便可穩操勝券。
可如今，洪水毀了援軍、淹了糧田，關中金軍別說撐到冬季，恐怕連秋天都熬不過去。
“李驍那狗賊是要逼我決戰啊！”完顏綱拳頭緊握，指節泛白。
“本帥就如他所愿。”
雨聲依舊，帥府內的氣氛卻比窗外的陰雨更顯冰冷。
三日后，籠罩關中多日的陰雨終于停歇，可這份晴朗并未給長安帶來半分輕松，反而讓局勢愈發緊張。
渭河決堤的惡果，正以驚人的速度蔓延開來。
大片糧田被渾濁的洪水浸泡，無數流民扶老攜幼，逃離家鄉。
以往關中出現流民，首選的逃難方向是南側的漢中，可如今，渭河南岸的村落間，卻悄悄流傳起一則讓金國官府心驚的傳言。
“北疆人在夏國給百姓分地呢！”一名面黃肌瘦的老農蹲在路邊，壓低聲音對著身邊的流民說道。
“不用給地主交租，直接從公家手里租田，每戶只需要繳四成租稅，再沒有其他苛捐雜稅，自己家能落下六成糧食，比在咱們這兒強多了。”
“真的假的？”
旁邊的流民眼睛一亮，隨即又黯淡下來：“北疆人會不會是騙人的？萬一去了那邊，被抓去當奴隸怎么辦？”
“我表哥的小舅子，前幾天就偷偷去了北邊，昨天托人捎信回來，說都是真的。”
“北疆人不僅給地種，還管飯呢。”
老農的話，讓越來越多的流民動了心。
逃難去其他地方也不過是繼續給田主種地，繳納高昂租稅。
而這已經是幸運的了，很多難民與奴隸無異，甚至會餓死當地。
相比之下，北疆的待遇就太好了。
于是不少人開始悄悄朝著渭河北岸的方向挪動。
消息很快傳到長安，金國官府立刻慌了神。
完顏綱下令在全城張貼告示，厲聲辟謠：“北疆蠻夷編造分地謊言，實為誘騙我大金百姓，凡前往靈州者，皆會被其擄為奴隸，生死不由己。”
“其挖出的雍州鼎亦是偽造，真正的九鼎早已被我大金先祖珍藏于中都，天命仍在大金，切勿輕信謠言。”
與此同時，關中軍沿著渭河設立關卡，嚴查過往流民，一旦發現有北上意圖者，當即扣押。
官府的強硬手段，確實阻止了大部分流民，可仍有少部分人趁著夜色，從偏僻的渡口淌水過河，投奔北疆控制區。
時間轉眼進入八月，距離秋收僅剩不到一個月。
渭河北岸的田野里，莊稼長勢喜人，而渭河南岸，大片糧田被洪水淹沒，糧食減產已成必然。
更糟糕的是，官府還得拿出庫存糧食賑濟流民，本就緊張的糧草儲備，愈發捉襟見肘。
帥府內，完顏綱看著手中的糧情奏報，臉色凝重得能滴出水來。
“不能再等了。”
完顏綱猛地將奏報拍在案上，眼中閃過一絲決絕：“北疆軍雖野戰厲害，但我大金軍隊亦不是好惹的。”
當年幾萬生女真人，便能覆滅遼國、滅亡北宋，金軍的戰斗力，仍然堪稱是這個時代的地表最強之一。
可就在金軍緊鑼密鼓準備出兵時，一名北疆使者卻突然出現在長安城下，要求面見完顏綱，商議和談事宜。
帥府的議事廳內，北疆使者身著青色長袍，神色平靜地站在堂中，面對完顏綱與眾將的審視，毫無懼色。
待完顏綱落座，使者便緩緩開口，道出和談條件：“我北疆軍愿與金國罷兵言和，條件有三。”
“其一，金國需交出夏國國主李安全，以及汪古部一千多戶余孽。”
“其二，賠償北疆軍五百萬貫錢，以補償此戰損耗。”
“其三，雙方劃定疆界，南以渭河為界，東以黃河為界，北以介壕為界，約定為兄弟之國，永世交好。”
“此后，北疆軍絕不無故劫掠金國。”
完顏綱聞言，心中滿是疑惑，北疆軍素來強勢，此前一路勢如破竹，如今卻突然主動提出和談，這實在不合常理。
他眼神銳利地盯著使者，冷聲道：“你北疆軍連勝數場，為何突然要談和？莫不是有什么陰謀？”
使者淡淡一笑：“我北疆軍從未想過與金國為敵，更非要與大金不死不休。”
“此次關中之戰之所以會爆發，乃是因為當初我北疆攻占夏州之時候，貴國軍隊無故插手。”
“鄜延路總管更是親率大軍侵犯我北疆邊界，我北疆無奈只能還擊。”
“所作所為，實乃是迫不得已。”
“如今疆界已明，各守一方，對雙方皆是好事，至于條件，已是我軍最大讓步，還請完顏將軍斟酌。”
“斟酌？”
完顏綱還未開口，一旁的將領便怒喝起來：“你們害了我大金數萬將士，如今僅憑一句誤會，便想消除仇怨，停止戰爭？”
“賠償五百萬貫？劃定疆界？簡直是癡心妄想！我大金豈能受此屈辱？”
“就是！北疆蠻子也敢跟我大金談條件？待我軍出兵，定將你們全部剿滅！”
金軍將領們憤怒怒罵喝道。
完顏綱壓了壓手，示意眾將安靜，隨即對著使者冷聲道：“李安全不過是個無用廢物，交出去也無妨。”
“但其他條件，絕無可能！”
“你北疆軍若想戰，我大金奉陪到底，若想談和，便拿出足夠的誠意，否則，休要再提！”
使者見狀，知道多說無益，便拱了拱手：“既然完顏將軍不愿接受，那我便回稟大都護。”
“只是還望將軍三思，一旦再戰，關中百姓恐將再遭戰火涂炭。”
“用不著你多管閑事！”
一名將領上前，一把揪住使者的衣領，厲聲喝道：“回去告訴李驍，帶著北疆狗崽子們，滾出關中。”
“若是還敢留在我大金的國境內，我大金的鐵騎定要打斷你們的骨頭。”
說著，便命人將使者拖拽出去，扔出了長安城。
議事廳內，完顏綱看著眾將義憤填膺的模樣，心中卻仍有疑慮——北疆軍主動和談，究竟是真的想罷兵，還是另有圖謀？
幾日后，又一名北疆使者再度出現在城下。
帥府議事廳內，新使者將和談條件稍稍讓步：“我家大都護念及關中百姓疾苦，愿將賠償金額減至三百萬貫，其余疆界、交人條款不變。”
“還望完顏將軍以大局為重，莫要再拖延時日。”
完顏綱端坐主位，手指輕叩案幾，目光掃過堂下眾將，見眾人皆面露不屑，便淡淡回絕。
“三百萬貫依舊是無稽之談。”
“我大金疆土豈容隨意劃分？若北疆軍真心談和，便該退出關中，歸還所有城池，否則休要再費口舌。”
使者臉色微沉，卻仍耐著性子勸說幾句，最終見完顏綱態度堅決，只能悻悻離去。
又過十日，北疆使者第三次到訪，這次帶來的條件已大幅退讓：“賠償金額降至兩百萬貫，且我北疆軍可讓出咸陽、涇陽、乾州幾城。”
“雙方以慶陽、坊州一線為界。”
“此乃我家大都護最后的誠意，若再不答應，此后便再無談和可能。”
“我北疆的鐵騎必將踏過渭河，攻占長安城。”
“到時，諸位恐怕只會淪為我北疆的階下之囚。”
這話一出，議事廳內頓時起了些微妙的騷動。
眾將都清楚，咸陽、涇陽地處關中平原腹地，雖城防尚可，卻是孤城一座座。
金軍若想跨越渭河進攻，隨時能將城池圍困。
而慶陽、坊州位于黃土高原邊緣，山勢陡峭，地勢險要，實乃易守難攻之地。
北疆軍只需派駐少量兵馬，便能抵擋關中金軍北上。
這般讓步，看似北疆軍妥協，實則是想以幾座易攻難守的孤城，換得一條穩固的防線。
但北疆軍的舍棄依舊巨大，因為咸陽、涇陽等城所代表的，是渭河以北的關中平原。
北疆人竟然甘愿放棄如此數百里沃野？
使者見眾人神色松動，語氣愈發強硬：“完顏將軍，此乃最后的談判。”
“若貴國仍不接受，我北疆軍便將重啟戰事，到時候關中戰火再起，百姓流離失所，后果恐非將軍所能承擔。”
熟料，使者話音剛落，完顏綱突然撫掌大笑，笑聲中滿是暢快與嘲諷：“最后的誠意？”
“本將看，是你們北疆人走投無路，才急著談和吧！”
堂下眾將皆是一愣，就連北疆使者也臉色驟變：“將軍此話何意？我北疆軍兵強馬壯，何來走投無路之說？”
“兵強馬壯？”
完顏綱猛地收住笑，眼神銳利如刀：“你以為本將真會被你們的退讓蒙騙？”
“靈州的夏國舊部叛亂了，對不對？”
自北疆第一次來談和，完顏綱就覺得蹊蹺。
北疆軍素來強勢，怎么會突然和談，而且還會一再讓步？
于是便派人前去打探，最終得到一個驚人的消息。
西平府外如今聚集了大批叛軍，夏國宗室李遵頊打著‘光復夏國’的旗號攻城略地。
而北疆軍主力盡數南下關中，靈州兵力空虛，連平叛都無力為之，已經嚴重影響到了北疆軍在關中的糧草供應。
完顏綱命人反復確認這個消息，甚至偷偷綁了一個北疆軍底層軍官，逼問之后得知消息屬實。
雖然李驍下達了封口令，但這個消息還是在軍官群體中悄悄傳遞開來。
聽到完顏綱的話，北疆使者臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著想要辯解，卻被完顏綱打斷。
“你不必狡辯，本將已派人反復確認。”
“如今你們急著談和，不過是想盡快穩住關中，好回師去救你們的西平府大后方。”
這番話如同一記重錘，徹底擊垮了北疆使者的心理防線。
他踉蹌著后退兩步，眼神中滿是絕望。
完顏綱見狀，猛地一拍案幾，厲聲喝道：“北疆蠻夷，竟敢用假和談拖延時間，妄圖蒙騙我大金，來人，把他帶下去審問，務必讓他吐出所有消息。”
親兵立刻上前，拖拽著使者往外走。
不多時，親兵來報，他們用盡了手段，使者透露，西平府夏國舊部叛亂的消息屬實。
完顏綱冷笑一聲，對著堂下眾將高聲道：“北疆人的胃口太大，妄圖鯨吞天下，如今終于是嘗到了貪婪的惡果。”
“后院起火，糧草不濟，此乃我大金反擊的天賜良機。”
“傳令下去，全軍備戰，三日后誓師北伐，定要將北疆軍趕出關中，收復所有失地。”
“北伐！北伐！”
眾將齊聲吶喊，士氣高漲到了極點，此前被北疆軍壓制的郁氣，此刻盡數化作了復仇的怒火。
三日后，金軍兵分兩路，浩浩蕩蕩地朝著渭河進發。
東路軍以夾谷沙寧為主帥，率領四萬步騎從渭南北上。
西路軍則由完顏綱親自統領，六萬大軍從長安城北出發，跨越渭河，直取咸陽。
望著麾下十萬大軍，完顏綱心中滿是豪情。
他堅信，憑借大金鐵騎的戰斗力，定能一舉擊潰北疆軍，扭轉關中戰局，更能趁勢收服河套甚至是河西走廊，將夏國的地盤一起納入大金的統治之下。
咸陽城外的金帳內，李驍正手持錦衣衛傳來的密報，看到“金國于中都發現冀州鼎”的字樣，嘴角勾起一抹嗤笑。
“女真蠻子倒是學聰明了，知道用九鼎造勢了。”
他將密報扔在案上，語氣中滿是不屑：“正好，日后我北疆軍攻入中都，便將這所謂的‘九鼎’全部收入囊中，湊齊一套，屆時問鼎天下，更能證明我北疆才是華夏正統。”
一旁的親衛百戶張雄，忍不住附和道：“大都護英明！”
“屆時九鼎歸北疆，天下百姓定會知曉天命所歸。”
李驍不置可否，又拿起另一份奏報，關中已有大概一萬多戶百姓“自愿”遷往靈州。
看到這則消息，他緊繃的眉頭終于舒展，眼中露出滿意之色。
“關中人口稠密，本就該向靈州、漠北這些邊荒之地移民。”
“只有讓百姓在邊荒扎根，開墾土地，才能將這些地方變成華夏的固有領土，成為我北疆的基本盤。”
“不過，一萬戶還遠遠不夠，待平定關中，就算是花費十年之功，也要再遷個十萬、二十萬戶過去。”
疆域的穩固不僅靠武力，更靠百姓的定居與開發。
只要邊荒之地有了足夠的人口，有了農田與村落，才能真正成為北疆的根基，再也不用擔心被其他勢力奪走。
就在李驍思索移民規劃時，帳外傳來急促的腳步聲，一名探騎來到帳中：“大都護。”
“金軍……金軍準備進攻咸陽了。”
“十萬大軍將于兩日后越過渭河，分東西兩路而來。”
“東路夾谷沙寧率領四萬步騎從渭南出發，西路完顏綱親自領兵，由長安北上，目標正是咸陽。”
“哦？終于來了？”
李驍眼中閃過一絲精光，非但沒有絲毫慌亂，反而笑出聲來：“魚兒總算上鉤了，我還以為完顏綱這老狐貍要在長安龜縮到冬天呢！”
李驍最擔心的，就是金軍死守長安。
因為長安城高大堅固，就算是神威大炮想要轟破城墻，也需要耗費相當長的時間。
城中還有六七萬兵力，其中一半都是與宋軍在大散關血戰過的金軍精銳，戰斗力極強。
若是其他普通軍隊守城，只需要攻破城墻，守軍意志力便會崩潰，拿下城池不費太多力氣。
關中金軍精銳的戰斗意志只會更強。
若是他們龜縮在城里，只守不攻，北疆軍就得一寸一寸地爭奪，打一場慘烈的巷戰。
到時候免不了要與金軍一對一換命，太不劃算了。
更何況，渭南還有夾谷沙寧的援軍，雖被洪水淹了些，但其主力還在。”
中原戰場那邊，宋軍恐怕擋不住金軍，最遲秋天便會分出勝負。
若是北疆軍與長安金軍糾纏數月，等到金軍援兵從河南趕來，到時候腹背受敵，別說拿下關中，恐怕連延安、慶陽都守不住。
所以李驍才故意放出西平府叛亂的消息，又挖開渭河堤壩遏制金軍糧草，都是為了威逼利誘金軍主動北伐。
李驍站在金帳前，看向遠處的渭水，眼中滿是自信，對著旁邊張雄說道。
“金軍離開了長安城那座龜殼子，到了一馬平川的平原上，那就是咱們北疆鐵騎的天下！”
“騎兵對沖，咱們還從沒怕過誰。”
不過，他話鋒一轉，語氣中帶著幾分無奈：“只是這場戲演得太真，連咱們軍中不少將領都信了西平府叛亂的消息，這段時間天天來問我后路安危。”
不久后，北疆各部將領齊聚金帳。
與此同時，幾名士兵押著一群人來到帳外，為首的正是夏國齊王李遵頊，身后還跟著十幾個衣衫襤褸的夏國舊貴族。
李驍指著他們，對將領們道：“所謂的西平府叛亂，實則就是這群人的小打小鬧，早就被咱們給撲滅了。”
這群夏國貴族們，當初僥幸逃進山里沒有被捉，不滿北疆統治，想復辟夏國，推舉李遵頊為帝，結果行事不密，剛起事就被當地民兵撲滅了。
畢竟北疆軍已經為當地百姓初步分了田，百姓們見到了光明，自然不愿再置身于黑暗之中。
所以，這些叛軍并沒有想象中的一呼百應，反而困難重重。
而這次平叛中，一支叫‘紅花會’的娘子軍卻是立了大功。
她們原本是反抗夏國統治的義軍，但是對北疆軍也沒有好感，認為和夏軍是一丘之貉。
北疆軍平定夏國之后，她們便躲進了山里。
不過，經過了這半年多的觀察，她們發現北疆軍的確是給百姓分了田，百姓們的日子好過了很多。
甚至很多女人的丈夫、兒子都回來了，家里同樣分了田，于是這支娘子軍的態度發生了轉變。
此次也算是投名狀，李驍下令對娘子軍的主要人物賞賜，甚至是重用。
將領們聞言，頓時松了口氣，原來西平府的叛亂早已平息，后路根本無憂。
李驍看著眾人放下心來的模樣，繼續下令：“把李遵頊吊在大營轅門前，示眾三日。”
“告訴所有將士，靈州無憂，咱們只需打敗長安的金軍，不用擔心后路。”
“末將遵命。”
將領們齊聲應命，眼中滿是振奮。
此前的擔憂一掃而空，只剩下對金軍的戰意。
“竟敢離開長安城，那便讓他們有來無回。”
