東線戰場的硝煙漸漸散去，河灘與河谷間滿是尸體與殘破的武器。
北疆軍在此休整一日，直到第二日傍晚，高忠義才將統計好的戰報呈給李驍：“大都護，此戰我軍斬殺金軍一萬一千余人，俘虜兩萬五千余人，其中包括金軍將領十七人……”
“我軍自身傷亡四千三百余人，其中陣亡兩千一百人，重傷兩千二百人。”
李驍接過戰報，看著上面的傷亡數字，臉龐之上滿是凝重。
“僅三萬金軍精銳，便讓我軍付出了四千多人的傷亡……”
“這金軍的戰斗力，果然名不虛傳。”
他抬頭望向遠處堆積的金軍尸體，語氣凝重：“這還是在野外，且我軍兵力占據優勢，又有騎兵與火器配合的情況下。”
“若是換成攻城戰，面對巷戰的復雜環境，想要解決這樣的精銳，恐怕我軍的戰損比會達到空前的一比一。”
自北疆軍建立以來，這還是第一次遭遇如此重大的傷亡占比，有些百戶甚至被直接打殘了。
這世間，恐怕也只有金軍精銳才有這般強大的戰斗力和意志力。
不過大浪淘沙，經過了這次慘烈的血戰，活下來的北疆將士都是當之無愧的精銳。
每一個都有能力擔任什戶、甚至是都尉、百戶。
身邊的瘦猴點頭附和：“是啊大都護，金軍精銳的單兵戰力與戰術配合，幾乎與我六鎮不相上下。”
“好在這樣的精銳，金國數量不多。”
完顏綱麾下估計有兩萬多，介壕防線附近與中都各有三萬左右，中原戰場還有四萬多，林林總總加起來，也不過十幾萬。
剩下的幾十萬金軍，多是臨時征召的民軍，戰斗力比北疆民軍還略有不如。
就在東線戰場清點戰果時，慶陽城下的戰斗正打得如火如荼。
金軍如潮水般一次次沖向城頭，云梯架滿了城墻，士兵們踩著同伴的尸體向上攀爬。
城頭上的北疆軍則用滾石、熱油、火炮、神臂弩頑強抵抗，雙方傷亡都極為慘重。
林大壯拄著鐵拐，站在城頭最高處，犀利如蒼鷹般的目光死死的盯著城外的金軍。
他的一只腳是廢的，雖然不影響騎兵作戰指揮，但平日里走路全靠一根鐵制拐杖支撐。
有一次，李驍稱呼他為‘鐵拐將軍’，這個外號也由此流傳開來。
此刻他渾身沾滿了鮮血，卻絲毫不見疲憊，反而對著城墻上的北疆士兵高聲吶喊。
“都給我精神點，別給咱們北疆爺們丟份。”
“金人就是一群軟腳羊，撐不了多久了。”
“大都護已經帶著主力繞到金狗后方，用不了多久，就能把這群金狗全殲在這里。”
他一邊大喊，一邊拄著鐵拐走過士兵的身后，每當這個時候，原本疲憊的士兵們都會瞬間挺直腰桿，眼中重新燃起斗志。
一名年輕士兵被金軍的箭矢擦傷了胳膊，他身上還穿著繳獲的夏軍殘破甲胄，可以看出他并非是六鎮士兵，而是靈州萬戶民兵。
看到林大壯走來，立刻咬牙舉起盾牌，對著城下的金軍怒吼：“狗賊！來啊！爺爺不怕你們。”
林大壯拍了拍他的肩膀，聲音洪亮：“好小子，這才是我北疆的漢子。”
“等打贏了仗，老子請你喝燒刀子。”
得益于大量的移民進入北疆，北疆各地的土地得到了開發。
只不過新開墾出來的土地大多是鹽堿地，不適合種植小麥和栗米，所以在前三年便會種植大豆和高粱改善鹽堿化土壤。
大豆可以榨油、可以做豆腐，代替肉類補充人體所需營養。
而高粱口感較差，在不缺糧食的時候，北疆百姓則會用高粱來釀酒。
由此產生了北疆平價酒類之一，燒刀子。
很受底層百姓和軍中將士們的歡迎。
與此同時，城外的完顏綱看著久攻不下的慶陽，臉色越來越陰沉。
他親自擂鼓助威，可城頭的北疆軍卻依舊頑強，金軍的尸體在城下堆積如山，卻始終無法突破北疆軍的防線。
就在日頭快要下山，完顏綱正準備鳴金收兵，明日再戰的時候，一名探騎從后方疾馳而來，翻身下馬時險些摔倒。
“大帥，大帥，不好了。”
探騎聲音帶著驚惶：“東路軍……東路軍危急”
“夾谷沙寧將軍遭遇了北疆第一鎮和第二鎮主力圍攻，已經快撐不住了。”
聽到這話，完顏綱如遭雷擊，手中的鼓槌“啪嗒”掉在地上。
“什么？”
他猛地抬頭，望向慶陽城頭飄揚的金色日月戰旗，眼中滿是震驚與難以置信。
“第一鎮主力？李驍不是在慶陽城里嗎？”
下一秒，他立馬反應過來；“該死，我們中計了。”
“這……這是幌子！”
他立馬意識到慶陽城里的金色日月戰旗是假的，城中只有一部分是第一鎮精銳，其他則是民兵。
李驍根本不在城中，而是帶著第一鎮主力從延川河谷橫穿子午嶺，穿插進入了東線戰場。
李驍的戰略目標不是死守慶陽城，也不是繞道后方斷絕完顏綱的糧道。
從一開始就是為了夾谷沙寧的東路軍。
“該死”
完顏綱氣得渾身發抖，一腳踹翻了身邊的鼓架。
“李驍這賊子，竟然用慶陽做誘餌，引我主力在此牽制，實則去偷襲東路軍。”
周圍的將領們也紛紛嘩然：“李驍賊子竟然如此歹毒？”
“北疆軍兩鎮主力全都去了三河鎮？咱們得趕緊派兵支援啊！”
“放心，夾谷將軍麾下有四萬大軍，其中三萬都是跟隨他從中原戰場而來的精銳，肯定能撐到援軍到來。”
“那也不能大意，夾谷將軍麾下雖是精銳，難道北疆軍就不是了嗎？”
“北疆第一鎮和第二鎮大軍，都是李驍賊子的老底子，是北疆老營。”
“大帥，必須立刻去支援三河鎮，東路軍不能出事，否則咱們在關中就成了孤軍。”
完顏綱深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，當即下令：“完顏多隆，命你率領一萬騎兵，明日一早出發，火速增援東路軍。”
“務必保住夾谷沙寧與四萬大軍！”
“末將遵令！”一名身材魁梧的將領立刻領命，轉身召集士兵。
金軍在慶陽城下鏖戰一日，天色已晚，只能明日出發。
可就在第二日清晨，完顏多隆準備率領大軍出征的時候，又一名探子騎著快馬奔來大營。
臉上毫無血色，來到大帳，對著完顏綱跪地驚恐道：“大帥，東路軍……東路軍全軍覆沒了。”
“夾谷沙寧將軍自刎殉國，四萬大軍……全沒了啊！”
“什么？”
完顏綱眼前一黑，險些栽倒在地，多虧身邊的將領及時扶住。
他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話。
周圍的將領們更是一片嘩然，有人失聲道：“全……全軍覆沒？怎么會這么快？”
“北疆軍的戰斗力，竟如此強悍？”
“不可能，絕對不可能。”
“夾谷將軍麾下乃是我大金精銳，打的宋軍抱頭鼠竄，夾谷將軍又是我大金宿將，怎么敗得如此慘烈？”
“是真的啊，將軍。”探騎慌張道。
“逃出來的士兵交代，三河鎮到處都是咱們金軍的尸體，慘不忍睹啊。”
所有將領臉色蒼白，凝重無比：“完了……東路軍沒了，咱們的后路恐怕也會被北疆軍切斷。”
完顏綱扶著椅子，緩了好一會兒才勉強站穩。
他望著遠處的慶陽城頭，眼中滿是絕望。
東路軍覆滅，意味著除了防備北疆第四鎮的秦州軍，整個關中的金軍只剩下他麾下的不到六萬人。
而李驍所率領的北疆軍主力，沒有了夾谷沙寧大軍的牽制，隨時可能繞道西線，斷絕他的后路。
“不能再留在這里了。”
完顏綱猙獰的臉色，當即下令：“讓完顏多隆率領的援軍立刻調轉方向，隨大軍一同撤退。”
“放棄攻打慶陽，以最快的速度撤回長安！”
“將軍！慶陽就快攻破了，現在撤退，豈不可惜？”一名將領不解地問道。
“可惜什么？”
完顏綱怒喝：“再不走，咱們連長安都回不去了。”
“留得青山在，不怕沒柴燒，只要回到長安，咱們還有機會卷土重來。”
完顏綱猛地攥緊拳頭，語氣帶著決絕：“慶陽就是一塊有毒的餅子，看似快要攻破，實則是李驍的陷阱。”
“咱們要是繼續留在這里，等北疆軍主力趕來，定會被里應外合，全軍覆沒。”
將領們雖有不甘，卻也知道形勢危急，只能遵令行事。
金軍開始匆忙撤軍，原本正準備猛攻城頭的士兵們紛紛歸隊，朝著長安方向逃竄。
城頭上的林大壯看到金軍撤退，便明白東線戰事已定，李驍與李東江率領的主力，已經打敗了金軍。
頓時放聲大笑：“金狗跑了，大都護的計策成了。”
“兄弟們，咱們贏了。”
北疆軍士兵們紛紛歡呼起來，疲憊的臉上終于露出了勝利的笑容。
慶陽城下的硝煙漸漸散去，關中的戰局，也從此刻起，徹底倒向了北疆軍。
與此同時，中原戰場的敗報已如雪花般飄向南宋都城臨安。
中路軍，原本計劃從淮南出兵，直取金國開封，卻在唐州遭遇金軍主力伏擊。
金軍利用騎兵優勢，繞至宋軍后方切斷糧道，再正面發起猛攻，宋軍陣腳大亂，士兵們紛紛棄械逃亡。
此戰，宋軍死傷上萬人，逃亡被俘者不計其數，建制幾乎被打散。
東路軍雖然是宋軍主力，但處境更為凄慘。
原本想從揚州北上，與中路軍形成夾擊之勢，卻低估了金軍的防御強度。
金軍依托城池堅守，待宋軍久攻不下、士氣低落時，突然發起反擊，不僅收復了此前丟失的城池，還乘勝追擊。
一路向南推進，如今已攻入宋國境內，兵鋒直指長江沿岸的建康、蘄州，距離臨安僅剩數百里路程。
就在宋軍節節敗退之際，金國的國書也送到了臨安皇宮。
國書措辭強硬，字字如刀：“宋廷背盟北伐，犯我疆土。”
“今我大金已整兵南下，若宋廷不斬主戰首惡韓侂胄，獻其首級以示誠意，我軍定將攻破臨安，使其淪為第二個開封。”
這份國書如同一顆炸雷，在南宋朝堂上掀起軒然大波。
史彌遠為首的主和派官員率先發難，在朝堂上跪地哭訴：“陛下，臣早說過，北伐之舉實為不智。”
“我大宋兵力遠遜于金國，如今兵敗如山倒，金軍已逼近長江，若再不聽從金國要求，臨安危在旦夕啊！”
“是啊陛下！”
另一名主和派官員附和道：“韓侂胄執意北伐，不顧國庫空虛、士兵疲憊，如今闖下大禍，理當以死謝罪。”
“只有斬殺韓侂胄，才能平息金國怒火，保住臨安百姓。”
朝堂上的爭論聲此起彼伏，原本堅定支持北伐的宋寧宗，看著中原戰場的敗報與金國的最后通牒，臉色愈發凝重，眼中的堅定漸漸被動搖。
他沉默良久，才緩緩開口：“韓卿，如今戰局危急，金軍逼近長江，你可有退敵之策？”
韓侂胄聞言，心中一沉。
他知道，皇帝的態度已經變了。
他雖然是權臣，但是皇權依舊高高在上，士族共尊，若是與主和派形成大勢，韓侂胄也無法抗衡。
他強壓下心中的焦慮，上前一步，高聲道：“陛下。”
“金軍雖勢猛，卻也已是強弩之末。”
“他們在關中與北疆軍鏖戰，主力被牽制，如今南下的不過是偏師。”
“只要我軍堅守長江防線，征召民兵支援前線，再聯絡北疆軍從關中出兵牽制金軍，金軍將不戰而退。”
“聯絡北疆軍？”
史彌遠冷笑一聲，“韓相爺怕是忘了，北疆軍遠在關中，與我大宋相隔千里，所謂‘遠水解不了近渴’，等北疆軍有所動作，臨安恐怕早已被金軍攻破。”
“更何況，北疆軍與金國乃是死敵，即便他們出兵，也是為了自身利益，豈會真心助我大宋？”
“史大人此言差矣！”
韓侂胄反駁道：“北疆軍與金國交戰，我大宋若能在南方牽制金軍，對他們亦是有利”
“若此時斬殺本相，向金國屈膝求和，不僅會讓大宋顏面掃地，更會讓天下人恥笑，日后金國定會得寸進尺”
可無論韓侂胄如何據理力爭，主和派官員的呼聲越來越大。
沒辦法，誰讓宋軍不爭氣，在中原戰場潰敗，直接影響到了朝堂局勢。
大部分士族都是墻頭草，無所謂主戰還是主和，哪個選擇對自己有利，他們便站在哪邊。
韓侂胄和史彌遠的一切行為，實際上就是在爭取更多士族力量的支持。
朝堂爭論不斷，宛若菜市場。
皇帝趙擴坐在御座上，眉頭越皺越緊。
他北伐的意志早已動搖，可眼下朝堂上主戰派的聲音仍占著幾分優勢。
韓侂胄經營多年，麾下不僅有不少忠心官員，還拉攏了部分手握兵權的將領，貿然處置他，恐引發朝堂動蕩。
于是，宋寧宗只淡淡勉勵韓侂胄：“韓卿，如今國事艱難，還望你能盡心籌謀，早日退敵，莫負朕望。”
說完，便以“龍體不適”為由，匆匆宣布退朝。
韓侂胄松了口氣，而史彌遠站在殿中，看著韓侂胄離去的背影，眼眸中閃過一絲陰冷。
他早已與金國使者暗中勾結。
金國許諾，只要除掉韓侂胄，不僅會與宋國停戰，還會允許南宋保留淮河以南的土地；
而史彌遠則清楚，韓侂胄一日不倒，自己就永遠只能屈居人下，永遠沒有執掌大權的機會。
“哼，還想指望千里之外的北疆？真是可笑。”
史彌遠心中暗道：“只有我才能挽救大宋于危難，你韓侂胄不過是將大宋拖入深淵的罪人。”
他原本計劃在朝堂上以“兵敗誤國”為由，聯合其他勢力將韓侂胄拿下，可如今看來，韓侂胄依舊根基穩固，只能用更激進的手段。
三日后，朝堂再次議事。
韓侂胄剛走到皇宮午門，兩名身著錦袍的太監便匆匆迎了上來，躬身道：“相爺，皇后娘娘有要事與您商議，請您隨小人移步偏殿。”
韓侂胄的臉色立馬陰沉了下去。
不久前，北疆的密探曾悄悄送來消息，提醒他“金國與史彌遠勾結，恐用陰謀害你，且史氏已與楊皇后結盟，需慎防宮廷之變”。
這個消息讓韓侂胄震驚，不是因為史彌遠會害他，畢竟他也能想得到。
而是震驚于北疆人怎么會知道臨安的事情，還知道史彌遠和皇后勾結？
難道北疆的探子已經安插進了皇宮？
這個想法讓韓侂胄瞬間頭皮發麻，于是趕忙將自己府中梳理一遍，同時對北疆人的提醒也自然不敢掉以輕心。
史彌遠那些小人在朝堂上打不倒自己，肯定會使用一些陰謀手段，只是不知道史彌遠會如何下手，何時下手，所以只能盡可能的小心。
于是，韓侂胄收買、更換了更多的禁軍將領成自己人。
就是防備著在宮中的這段路上，史彌遠那些家伙會對自己下手。
現在，當楊皇后宮中來人的時候，他立馬意識到這是陰謀。
這些人或許會將自己引入一個偏僻的角落，那里會有一群禁軍等待著。
可正所謂君子不立于危墻，韓侂胄身為大宋權相，豈會輕易以身犯險？
引誘魚兒出動，拿著史彌遠和楊皇后勾結的證據去皇帝面前告狀？
那樣太撈了。
誰知道皇帝在這場陰謀中，到底扮演著什么角色？
韓侂胄決定用自己的方式來解決。
于是便對著兩名太監淡淡道：“皇后娘娘既有要事，本相自當拜見。”
“只是今日朝堂議事關乎中原之戰，需先向陛下奏明軍情，待下朝之后，本相再親自去皇后宮中拜訪，還望公公代為轉告。”
兩名太監急了，上前一步想拉扯韓侂胄：“相爺，皇后娘娘說此事萬分緊急，耽誤不得啊！”
韓侂胄已經沒有耐心聽下去了，便對著遠處使了個眼色。
一隊禁軍立刻快步趕來，將韓侂胄護在中間，統領抱拳道：“相爺，時辰不早了，該上朝了，若有人阻攔，便是妨礙朝政，末將可依律處置。”
兩名太監臉色一變，只能不甘的退到一邊。
所謂的陰謀，就是他們只敢用“皇后召見”的名義誘騙韓侂胄，根本沒本事調動禁軍當眾動手。
一旦鬧大，性質就變成了“宮廷政變”，就算是皇帝和皇后，也保不住他們。
議事殿內，史彌遠看到韓侂胄完好無損地走進來，臉色瞬間變了，心中又驚又怒。
他沒想到，韓侂胄竟識破了陷阱，在禁軍的保護下安然入殿。
這讓史彌遠有了一種脫離掌控的感覺，臉色陰沉的嚇人。
皇帝趙擴很快駕臨，看了韓侂胄一眼，便宣布議事開始。
不出所料，史彌遠立刻率領主和派官員發難，再次痛斥韓侂胄北伐誤國，要求將其罷官治罪。
可這次，韓侂胄沒有像往常一樣爭辯，而是從袖中取出一迭書信，上前一步，雙手呈給皇帝：“陛下。”
“史彌遠勾結金國，暗通敵國，將我大宋北伐的兵力部署、糧草運輸路線盡數透露給金軍，致使我軍在宿州、唐州接連戰敗。”
“這些便是證據，皆是史彌遠與金國使者往來的親筆書信，請陛下過目。”
原來，韓侂胄早就派人暗中搜集史彌遠的罪證，此前北疆密探的提醒，更是讓他加快了調查速度，終于找到了史彌遠通金的鐵證。
“什么？”
“怎么可能？”
“史大人通敵叛國？”
朝堂之上眾臣嘩然一片，無論是主和派還是中立派，都是一副難以置信的模樣看向史彌遠。
而史彌遠卻是臉色驟變，連忙上前阻攔：“陛下，這是韓侂胄偽造的，是他想陷害老臣。”
“是不是偽造，陛下一看便知。”
韓侂胄厲聲反駁：“書信上不僅有史彌遠的字跡和私印，還有人證已經被微臣押入天牢。”
“陛下可命人鑒定筆跡，再提審人證，一問便知真假。”
趙擴接過書信，越看臉色越沉。
書信中，史彌遠不僅詳細告知了宋軍的部署，還承諾“若金國能助我除掉韓侂胄，我必說服朝堂議和，割讓淮河以北之地”。
字字句句，皆是通敵叛國之語。
“史彌遠，你還有何話可說！”
趙擴猛地將書信摔在地上，怒不可遏。
周圍的官員們瞬間炸開了鍋，原本搖擺不定的士族們，此刻紛紛倒向韓侂胄，指責史彌遠通敵誤國。
史彌遠面如死灰，癱倒在地，再也說不出一句辯解的話。
皇帝對著禁軍統領下令：“將史彌遠拿下，打入天牢，嚴加看管，待查明所有同黨，一并治罪！”
