龍城，城門外，此刻早已站滿了迎接的人。
最前方，蕭燕燕身著一襲暗金色鳳袍，妝容精致卻難掩眼中的期盼，這是她為迎接李驍特意準備的盛裝。
她身旁站著的秦大妮，雖未穿華麗服飾，只著一身深藍色錦緞，卻難掩激動。
踮腳遠望，想要發現尋找李驍的身影。
眼眶早已泛紅，這是她盼了三年的大兒子，終于平安歸來了。
在她們身后，二丫、韓瑩兒、嗦魯合帖尼等妾室依次站著，有的懷中抱著襁褓中的孩子，有的身邊跟著乳母，乳母懷里也抱著年幼的孩童。
孩子們穿著統一的黃色小褂，睜著好奇的大眼睛，望向遠方。
再往兩側，便是大鳳、二鳳以及李驍的其他親屬，和北疆將士們的家眷。
“踏踏踏踏”
很快，北疆大軍前鋒便浩浩蕩蕩抵達龍城腳下。
只見金黃色的日月戰旗遮天蔽日，風一吹，旗幟獵獵作響，仿佛在宣告大軍的榮耀歸來。
馬蹄聲如驚雷般滾滾而來，震得地面微微顫動。
列陣整齊的士兵們身著黃色甲胄，雖歷經征戰甲胄上沾著些許塵土，卻依舊身姿挺拔，眼神銳利，渾身散發著鐵血軍人的威嚴。
在隊伍之中，金刀坐在李驍的懷中，小臉上滿是興奮，一雙眼睛四處張望。
當看到城門下等候的家人時，立刻激動地大喊：“爹，你看！是娘和奶奶！”
還不忘朝著人群中的弟弟妹妹們揮手，“令月！長弓！蒙哥！咱爹回來了！”
被喊到名字的孩子們紛紛抬頭，令月是韓瑩兒所生，今年四歲，梳著俏皮的雙丫髻，手里還攥著一個布老虎玩偶。
長弓和蒙哥分別是黃秀兒與嗦魯合帖尼所生，剛滿三歲。
他們望著眼前這支浩浩蕩蕩的大軍，又怯生生地看向李驍，顯然對這個“父親”毫無印象。
只是被金刀的興奮勁兒感染，也跟著揮起小手，小聲嘟囔著“爹”。
李驍翻身下馬，先將金刀放下，快步走到秦大妮面前，激動的聲音說道：“娘，兒子回來了。”
秦大妮再也忍不住，眼淚瞬間掉了下來，拍打著李驍的胳膊，哽咽道：“你這個活獸啊！”
“一走就是三年，還把二虎、三豹也給帶走了。”
“留下我這個老婆子，可知道有多擔心嗎？”
“嗚嗚嗚嗚嗚”
秦大妮嚎啕大哭，對兒子的擔憂逐漸被團聚的喜悅所沖淡，抹著眼淚說道：“回來就好，回來就好……瘦了，也黑了，這三年肯定受了不少苦。”
蕭燕燕也走上前，眼中滿是溫柔，輕聲道：“大王一路辛苦，快進城吧。”
“府里已經備好了膳食。”
李驍擺了擺手，笑道：“不急。”
目光轉向身后的孩子們，他走上前，依次抱起令月、長弓、蒙哥，還有其他幾個更小的孩子，雖然還是第一次相見，卻難掩父愛。
現如今，李驍共有六子五女。
長子金刀，李世昭，蕭燕燕所生，今年五歲。
長女令月，韓瑩兒所生，今年四歲。
次子長弓，李世暄，黃秀兒所生，今年三歲。
三子蒙哥，李世暉，嗦魯合帖尼所生，比長弓小一個月。
次女如月，高昌國相之女塔吉古麗所生，與蒙哥同一天出生。
四子鐵劍，李世曜，二丫在李驍出征后不久所生，今年兩歲。
五子玄甲，李世曄，與三女惜月，同為蕭燕燕所生，也是兩歲。
四女夢月，遼國公主耶律堇所生，是在李驍出征之后才發現有了身孕，十月懷胎，如今也才一歲多。
六子李世晴與五女婉月，都是李驍在東征期間，由李純祐的寵妃呂氏，以及公主李靈陽所生，不滿一歲。
現如今，曾經李純祐的另一名寵妃王蘭也有了身孕，再有五個月便能生產。
六子五女，這便是李驍目前明面上的子嗣。
此刻全都圍繞在身邊。
一一抱過，聽他們喊父王之后，李驍命人拿來早已備好的禮物，十一把短刀。
無論兒女，每人都有。
每把短刀都精心打造，刀鞘上刻著簡單的花紋，刀刃卻未開刃，安全又不失精致。
“這是爹給你們的禮物。”
李驍將短刀一一遞給孩子們，語氣溫和卻帶著鄭重：“為父每次征戰歸來，都將會給你們賜刀。”
“這刀代表著軍功，也代表著責任。”
“等你們長大了，要像北疆的將士一樣，有擔當，能保護自己，保護家人，保護秦國。”
孩子們雖聽不懂“責任”的含義，卻都好奇地接過小刀，緊緊攥在手里。
長弓和蒙哥兩個大點的孩子，甚至還學著金刀的樣子，把小刀別在腰間，惹得眾人一陣輕笑，團聚的氛圍愈發溫馨。
而這個時候，趙玥、李靈陽等女，則是站在不遠處，臉上滿是疲倦，心思各異。
他們都是出自皇宮或王府的女人，在她們看來，三妻四妾的男人再正常不過了。
且早已經體會過李驍的強大，多一些女人也并不會減少雨露，還能為自己分擔。
只是不安于自己今后在龍城的生活。
趙玥的目光悄悄落在蕭燕燕身上，心中滿是好奇與不服輸。
這便是傳說中那位遼國公主？
如今的大秦王后、李家主母？
同樣是公主，她自小便在臨安王府被捧在手心，潛意識里總想著與這位“同行”一較高下。
可此刻近距離相見，蕭燕燕身著暗金鳳袍，眉宇間透著雍容華貴，那股歷經歲月沉淀的主母氣勢，讓趙玥心中的不服輸漸漸被敬畏取代。
李靈陽和王蘭也在暗中觀察，一個暗自琢磨如何在王府立足，如何為李驍再生個兒子，另一個則擔憂自己曾是夏國妃嬪的身份會遭人輕視。
“你們都過來！”
李驍察覺到幾人的局促，招手說道。
趙玥、李靈陽等人連忙整理了一下衣衫，乖乖上前，按照禮儀對著秦大妮和蕭燕燕躬身行禮：“妾身拜見王太后，拜見王后。”
秦大妮看著眼前幾位容貌各異的女子，無奈地點了點頭。
她早就習慣了兒子的性子，每次出征總會帶回幾位女子，原本寬敞的王府后院，如今竟快要裝不下了。
不過，當目光掃過幾人懷中的孩子時，她眼中還是露出了真切的笑意。
上前輕輕逗了逗孩子，語氣柔和了幾分：“都是好孩子，以后在府里好好生活，好好照看孩子。”
蕭燕燕則顯得更為平靜，她早已在李驍的書信中得知幾人的身份，此刻以主母的姿態，微微頷首道.
“一路辛苦了，府中已備好住處，稍后會有侍女引你們過去。”
“今后同在一個府邸，當以和為貴，互幫互助。”
她的語氣不卑不亢，既展現了主母的威嚴，也給了幾人足夠的體面。
趙玥等人連忙應下，心中的不安稍稍緩解。
就在這時，親衛百戶張雄快步上前，對著李驍匯報：“啟稟大王，英烈隊伍已到城外.”
李驍臉上的笑容瞬間褪去，取而代之的是凝重與肅穆。
他對著秦大妮和蕭燕燕略一頷首，沉聲道：“母親，阿蠻，我去迎接英烈。”
說完，便轉身大步朝著車隊走去，胡立等人緊隨其后。
城門外，裝載著骨灰壇的馬車緩緩停下，黑漆木盒和壇子整齊地排列在馬車上。
每個都貼著一張白紙，寫著陣亡將士的姓名與籍貫。
胡立手持陣亡名單，站在一旁，以沉痛卻洪亮的聲音開始宣讀：“東征三年，我北疆軍共陣亡將士三千七百二十六人。”
“武衛軍都尉黃忠河，籍貫金州，戰死于三河鎮。”
“武衛軍都尉阿古拉，籍貫金州，戰死于渭北……”
每念一個名字，人群中便響起烈士家屬的哭號。
當念到“三河鎮一戰，我軍戰死兩千一百一十人”時，周圍的空氣仿佛都凝固了，不少家屬忍不住紅了眼眶，壓抑的啜泣聲在人群中響起。
這些陣亡將士，有的來自金州，有的來自大漠，還有的來自河西走廊。
大漠等地的英烈早已由各地巡撫府妥善處理，在當地建造了“功烈林”，將英烈姓名刻在石碑上，供人瞻仰。
對英烈家屬的撫恤也正在落實。
生前的獎賞與戰利品全額發放，子嗣可繼承官身，成年后直接襲職，確保英烈后代衣食無憂。
如今，金州的英烈骨灰歸來，李驍親自主持祭奠儀式。
李驍拿起早已經準備好的木質功烈牌，牌上“北疆英烈”四個大字蒼勁有力，下方刻著每位將士的姓名與戰功。
他逐一將功烈牌交到家屬手中，聲音低沉卻堅定：“他們都是我北疆的勇士，為大秦犧牲，用生命守護了北疆，他們是大秦的脊梁。”
“北疆絕不會忘記他們，本王更不會忘記他們。”
“本王在此承諾，從今往后，凡我北疆境內，若有人敢欺辱英烈家屬、怠慢撫恤之事，本王定不輕饒，必將其嚴懲不貸。”
英烈家屬們接過功烈牌，紛紛躬身叩謝，淚水浸濕了衣襟，卻在這份沉甸甸的承諾中感受到了慰藉。
李驍親自將他們一一扶起，又命人將骨灰壇送往金州功烈林。
幾天后，李驍為這些戰死的將士舉辦了一場盛大的祭奠儀式，親自督促烈屬的安置撫恤工作。
并且傳令各州巡撫，將此當成今年的頭等大事來督辦。
回到龍城的第二日清晨，李驍正在書房內剛處理完幾份七河墾荒的文書，親衛便通報金州巡撫韓玖光求見。
李驍放下筆，道：“讓他進來。”
很快，身著便服的韓玖光走進書房，他年近五十，面容儒雅，眉宇間帶著幾分沉穩，躬身行禮：“臣韓玖光，見過大王。”
“坐吧！”
李驍示意他落座，直接問道：“烈士親屬安置撫恤之事安排的如何？”
早在兩個月前，李驍便已經將金州戰死將士的名單提前送到了韓玖光手中。
并安排他早做準備。
韓玖光從袖中取出一份文書，雙手呈上：“金州境內東征陣亡的八百二十六名將士家屬，已全部完成登記造冊。”
“其中無依無靠的孤寡老人，共三十七人，已接入府城養老院贍養。”
“有子女的家庭，共一百五十六戶，已按大王旨意，為其子女辦理了武備學堂入學資格，待秋季開學便可入學。”
“其余家屬的撫恤銀、工作職位也已發放到位……”
李驍接過文書翻閱，滿意點頭：“做得不錯，務必確保每一戶烈屬都能得到妥善安置，不可有遺漏或怠慢。”
“臣遵旨，絕不敢疏忽。”
韓玖光應道，又取出另一份文書：“此外，臣還帶來了金州去年一年的物產產出統計，請大王過目。”
李驍翻開文書，韓玖光在旁補充說明：“大王也知曉，金州地處我秦國北部，氣候苦寒，可耕種的糧田不算多。”
“去年糧食總產量約為八十萬石，其中小麥五十萬石、粟米三十萬石，雖比前年略有增長。”
“但與大漠、西州、甘肅等地相比，仍有不小差距。”
“工業方面”
他語氣稍緩，帶著幾分無奈：“金州鋼鐵工業冠絕天下，但紡織坊規模，逐漸被大漠超越。”
“去年各類鐵器產出約五萬件，布匹產出約十萬匹……”
李驍聽完，心中有數，金州產糧不及其他州，重工業強勢，輕工業正逐漸被超越，畢竟金州地理位置偏北，交通不太方便。
但畜牧業的優勢明顯，產出牛羊眾多，金州的羊毛制品更是遠銷中原，為金州府庫增收了不少銀兩。
他放下文書，看向韓玖光：“你在金州任巡撫兩年，將民政事務打理得井井有條，倒是委屈了你這個前遼國中書令。”
韓玖光聞言，連忙起身拱手：“大王說笑了，臣能得大王信任，為秦國百姓做事，已是莫大的榮幸，何來委屈之說？”
韓玖光乃是韓玖遠的大哥，曾經的遼國中書令。
因為韓瑩兒成了李驍的女人，韓玖遠又在北疆步步高升，成為了北疆重臣。
擔心自己遭到耶律直魯古的清算，再加上瞧出王廷氣數將盡。
于是韓玖光便趁著二虎率軍前往王廷地盤上打草谷，劫掠牧民的時候，帶著家人進入了二虎軍中尋求庇護。
然后回到了北疆。
因為他在王廷本就是幫助耶律直魯古處理政務的，于是李驍便任命他為金州巡撫，依舊管理民政這攤事情。
而韓玖遠卸職度支司參軍之職，調去遙遠的靈州為巡撫，也與韓玖光的到來有關。
李驍不愿韓氏兄弟在中樞權力過密，此舉既是制衡，也是對韓家的另一種重用。
隨后，韓玖光又向李驍匯報：“大王，遼國兵部侍郎烏延班素派人聯絡了臣，聲稱愿意為我北疆做事。”
畢竟他的身份已經暴露，耶律直魯古已經不信任他了，而且還會有生命危險。
所以繼續留在王廷沒有什么用處，但他在王廷當了這么多年的中書令，明里暗里的發展了不少心腹。
再加上如今北疆勢大，還是有不少遼地官員愿意暗中為北疆傳遞消息。
此前王廷與古兒王朝開戰的消息，便是他的心腹傳給錦衣衛的。
所以，韓玖光也成為了北疆與王廷官員溝通的一道橋梁。
聞言，李驍眼中閃過一絲贊許：“你能在王廷埋下這么多眼線，又能讓遼地官員主動投誠，倒是立了大功。”
“本王會讓錦衣衛去聯絡烏延班素，只要他有價值，能為我秦國提供足夠重要的情報，本王不吝賞賜，更不吝保他前程。”
說完，李驍話鋒一轉：“你韓家的子孫，若是愿意，可送去軍中歷練。”
如今秦國初建，正是用人之際，像韓玖光這樣有功勞的敵國官員，也可以在秦國做官。
但等日后秩序穩定，行稱一套固定的規則，官員大多就要從軍中轉業擔任了。
沒有軍方背景，在官場上將很難立足，這既是規矩，也是對官員能力的考驗。
韓玖光連忙躬身：“臣明白，謝大王提點，臣回去后便與家中子孫商議，讓他們多去軍中磨練。”
韓玖光也算是看明白了，北疆以武立國，沒有軍功根本混不下去。
想要韓家長盛不衰，除了與李家聯姻之外，最重要的還是要有子孫從軍立功。
否則只會被逐漸邊緣化。
匯報完正事，韓玖光像是想起了什么，又道：“大王，臣還有一請示，如今大王已稱秦王，北疆已成秦國。”
“臣以為，應當前往金山祭祀天地。”
北疆起源于金山腳下、龍骨河流域。
可以稱之為崛起于金山龍水之間。
這兩地在北疆文化中，本就有著特殊意義，如今李驍稱王建國，的確應當在金州重塑正統。
而且這封建時代，祭祀本就是是百姓生活必不可少的部分。
如今北疆各州，佛教、綠教、景教的生存土壤越來越少。
雖有一些百姓供奉李驍的畫像，但大部分人仍在祭拜天地。
“若大王能在金山龍水正式祭祀天地，既能順應民心，也能彰顯秦國的正統地位。”
李驍沉吟片刻，點頭同意：“你說得有道理，金山龍水是北疆的根，如今建國，是該去祭祀一番。”
“此事便由你牽頭準備，選個吉時，本王親自前往。”
“臣遵旨！”韓玖光心中一喜，連忙應下。
在這個時代，“天命”與“祥瑞”是凝聚民心、確立正統的重要工具。
通過這些帶有神秘色彩的傳聞，既能讓北疆百姓對故土產生更強的歸屬感，也能讓李驍的統治更具“天命所歸”的合理性。
這幾年來，金山與龍骨河之所以被賦予越來越重的“神圣意義”，并非完全是自然形成的文化認同。
而是李驍命人宣傳的結果，給金山龍水增加了一些神話色彩。
傳說中，龍骨河是由巨龍的尸骨落在大地上所化。
金山則是盤古巨人的一塊金色頭骨！
書房內，韓玖光又與李驍商議了祭祀的具體細節，便起身告辭。
看著窗外的陽光，李驍心中盤算著，若是自己有朝一日能功蓋秦皇漢武，那便不僅僅是在金山祭祀了。
必須要封禪！
泰山是不能去了，被趙家的那個玩意給拉低了檔次，李驍都嫌晦氣。
要去就去昆侖山，那可是華夏文化中至高無上的神山。
他要做昆侖山封禪第一帝！
