當下邢夫人與王夫人回返正房，鳳姐兒正答對女眷，忽而瞥見二人其樂融融竟好似從無芥蒂一般，不由得嘖嘖稱奇。
大房、二房素來維系表面融洽，實則內里勾心斗角的還少了？這二人何時這般融洽了？
鳳姐兒不由得暗自警醒，生怕這兩個合起伙來對付自個兒。當下安置了席面，轉頭尋了平兒掃聽，主仆二人嘀咕半晌也不得其法，只得暫且按下。
待轉過天來忽而得了信兒，邢夫人打發丫鬟來說賈蕓另有差事，園中花木買辦的差事讓鳳姐兒另擇他人。
鳳姐兒不禁愈發狐疑，偏生掃聽一番也不知緣故。
這日是王夫人宴請，鳳姐兒與其乃是姑侄女，照著規矩也去幫襯。誰知才到王夫人院兒中，便瞧見王夫人笑著將陳斯遠禮送出來。
古怪！遠哥兒何時與王夫人這般親近了？瞧自個兒姑姑那情形，好似真將遠哥兒當做自個兒外甥了一般，比那大太太還要熱絡幾分。
王夫人招呼鳳姐兒一嘴，又與陳斯遠道：“遠哥兒，姨太太那邊廂也算自家親戚，雖前頭有些齟齬，可好歹漫天云彩都散了。遠哥兒瞧著是不是——”
陳斯遠笑著拱手道：“太太多慮了，這營生也不是我自個兒的，姨太太想插一腳也無妨。”
王夫人頓時松了口氣，贊道：“遠哥兒瞧著就是個有氣量的。如此，我先代姨太太謝過哥兒了。”
“太太客氣了。”陳斯遠又與鳳姐兒招呼一聲，這才拱手離去。
他一走，鳳姐兒才上前道：“太太是幫著姨太太說項？”
王夫人笑著道：“是有這心思。遠哥兒這孩子為人處世真個兒沒的說，有了什么好處都想著親戚。”
原是這般。
鳳姐兒也笑道：“可說是呢，前一回就賺了些，這一回托遠兄弟福，怕是又能賺上幾百兩呢。”
當下姑侄女二人說笑著進得內中，鳳姐兒心下不由得暗忖，莫非就只是這般簡單？
一連幾日，榮國府宴請不斷。王夫人之后，跟著是薛姨媽、李紈、鳳姐兒宴請。
薛姨媽只請了府中女眷，還特意打發薛蟠叫了陳斯遠來。席間因著人多不曾多說，不過薛姨媽對陳斯遠贊賞連連，顯是得了王夫人的信兒。待酒宴結束，薛姨媽還與陳斯遠說了，待過幾日再單獨宴請陳斯遠。
李紈那處請的只是女眷，寶玉那貨倒是腆著臉去湊了熱鬧，陳斯遠要臉，也就沒去。
倒是鳳姐兒處，賈璉那廝一改往常，見了面好一番熱絡，席間又自飲數杯賠罪，陳斯遠順坡下驢，干脆打著哈哈與其將過往恩怨揭過。
展眼已是初十，這日陳斯遠正琢磨著往那閑趣書寓走一遭，忽而便得了一份禮。卻是外間送來個小包袱，紅玉面色古怪提了進來，也不放聲便交給了陳斯遠。
“誰送來的？”陳斯遠納罕道。
紅玉抿嘴笑道：“大爺自個兒瞧瞧就知道了。”
陳斯遠打開包袱，見內中是一雙鞋。這樣式……這針腳……還是別提了。陳斯遠思量半晌，不確定道：“尤三姐？”
香菱也湊了過來，雖也被那鞋子丑得忍俊不禁，卻為尤三姐說話道：“總是人家一番心意。”
陳斯遠也不嫌棄，干脆褪下鞋子換了上去，走了幾步趕忙又換了回來。也不知是不是太宗李過之功，此時鞋子已然分了左右，奈何陳斯遠穿上便覺兩只鞋好似都是右腳……莫非尤三姐拿了單只鞋樣子做了一對雙拐的鞋子來？
正撓頭不已之際，香菱就道：“這鞋子……瞧著倒是與我做的那雙差不多，大爺等著。”
說話間香菱進得內中，不一刻果然捧了一雙鞋子來。香菱女紅與紅玉差不多，鞋子中規中矩，針腳細密。陳斯遠換了一只新鞋，這鞋子舒坦多了。
想著年前應承過要登尤家門，陳斯遠便道：“靜極思動，我今兒個出去訪友，暫且不用給我留飯了。”
紅玉作怪道：“留不留飯不要緊，要緊的是大爺記得回來。”
陳斯遠哈哈一笑將此事揭過，穿戴齊整了正要出門，又有梨香院的丫鬟同喜送來帖子，定下正月十四宴請陳斯遠。
陳斯遠鄭重應下，這才打發了同喜。待出得小院兒，遙見東大院里亭臺樓閣起了大半，中間的省親別墅便是年節時也不曾停工。陳斯遠便想著，待今日回來的早，也往園子里游逛游逛。
今日和風煦日，陳斯遠干脆往前頭領了馬匹出行，先行到得護國寺左近采買了四樣賀禮。一包蘇式點心，一包六安茶，一包瑤柱，一包上品燕窩。提著這四樣禮物，陳斯遠直奔尤家而去。
不一刻到得金井胡同，趕巧迎面正撞見邁著八字步而來的邢德全。
邢德全那貨揉了揉眼，合掌笑道：“好外甥又來看舅舅了？嘖嘖，你來就來，怎地又提了不少東西。”
陳斯遠哭笑不得，下馬見禮，趕忙道：“今兒個不是來看三姨。”
邢德全瞪著牛眼道：“那哥兒這是——”說話間眼見陳斯遠一揚下巴，邢德全順勢看將過去，待看見是尤家門第，頓時蹙眉倒吸了一口涼氣，道：“怎么跟她們家扯上干系了？”
陳斯遠笑而不語。
邢德全忽而心領神會，笑著指點道：“好小子，還道你是個本分的，原來喜歡閨閣里的姑娘。罷了，今兒個就算了，改明兒舅舅領你往各處胡同轉轉。嘖，黃毛丫頭有什么好的？舅舅領你開開眼，讓你見識見識什么叫風情。”
陳斯遠有心勸慰，卻知這貨便是當面聽了，過后也得當成耳旁風。罷了，只希望邢德全來日不要染了臟病。
當下二人分開，陳斯遠牽馬到了尤家門前上前叫門。
有老家人開了門，見來的是陳斯遠，頓時喜道：“快說與安人、二姑娘、三姑娘，有貴客登門！”
陳斯遠心下納罕，不知自個兒怎么就成貴客了。
少一時，尤三姐先從里頭跑出來，見了陳斯遠，霎時間一雙眼睛水潤潤，掐著發梢抿著嘴唇，偏生面上還掛著笑意。這內中既有幽怨，又有欣喜。
隨即尤老安人與尤二姐也迎到了儀門處。尤老安人瞥見陳斯遠，頓時笑道：“遠哥兒來了？莫杵著了，快往里走，誒唷唷，遠哥兒如今可是貴客啊。”
陳斯遠略略思忖，便將尤老安人的心思猜了個七七八八。料想這些時日邢夫人逢人便宣揚，那海貿一事定然又傳了出去。一千兩放出去半年，回來就是一千三、四百兩，這等好事兒哪里尋去？
陳斯遠心下了然，笑著與尤老安人、尤二姐招呼過，便隨著幾人一道兒往正房而去。那尤三姐綴后一步，頻頻朝著陳斯遠眉來眼去，張張口欲言又止，礙于尤老安人尚在，到底沒說出話兒來。
進得正房里，尤老安人殷切招呼陳斯遠落座，陳斯遠便將提了的賀禮送上。
尤老安人瞥了眼四樣禮物，眼見除了那點心外俱都價值不菲，頓時笑容更盛。
待落座后奉上香茗，尤老安人就道：“早前見了遠哥兒幾回，我便覺著遠哥兒來日必有前程。誰知這才沒兩個月，轉頭兒遠哥兒就結識了燕平王。咯咯……那話怎么說的來著？真真兒是有福之人不用愁啊。”
陳斯遠回道：“也是僥幸，我也不知當日結識之人就是燕平王。”
尤老安人道：“聽說哥兒這回又要辦海貿？不知這回要多少銀子才能插一腳？”
陳斯遠回道：“還是一千兩插一腳……莫非安人有意？”
尤老安人頓時犯了思量，只道：“這一千兩可不是小數，我回頭兒湊湊，若湊得了再去尋哥兒計較？”
“好，都隨安人。”
說是老安人，實則尤二姐才十五、六，尤老娘這會子不過三十三、四，比薛姨媽還要年輕二、三歲。寧國府的尤氏與邢夫人年歲相當，若不是知情之人，只怕尤氏與尤老娘站在一處說是姊妹都有人信。
這尤老娘也知趣，與陳斯遠攀談一會子，便起身道：“難得哥兒登門，今兒個可要不醉不歸，二姐兒、三姐兒與哥兒聊著，我去張羅席面去。”
當下尤老娘起身離去，內中便只余下陳斯遠與尤二姐、尤三姐。
尤三姐心下雀躍不已。年前時尤老安人還極不待見陳斯遠，只說其是個窮措大。年后情勢頓時為之一轉，邢夫人四下宣揚，陳斯遠得燕平王之命辦海貿營生之事傳得人盡皆知，好些個勛貴人家都動了心思。
便是家主矜持些，那些命婦也拿了體己銀錢打算插一腳。
尤家母女三人年里往寧國府走了兩、三回，聽得此事竟是一回比一回動靜大！
尤老安人起先還將信將疑，待后來自是信了的，霎時間便對陳斯遠轉了看法。
于她而言，那東華門外唱名之事虛無縹緲，哪兒有得了貴人賞識來得要緊？
刻下尤老安人一走，尤三姐便禁不住抿嘴笑著看向陳斯遠，張口又要說話兒，忽而又見尤二姐好生端坐在那兒，卻是半點要挪地方的意思也沒。
尤三姐略略蹙眉，心下有些別扭，卻也湊過來在陳斯遠身旁落座，提了茶壺為其斟茶，溫順問道：“怎么騎馬來的？也不怕染了風寒。”
“今兒個天兒暖和，圍了斗篷不怕的。”
尤三姐又道：“提幾樣點心就是了，何必買那么多好東西？”
“初次登門，總不好太寒酸了。是了，那血燕你多吃些，聽說此物最是滋補。”
尤三姐抿嘴應下，看向陳斯遠的目光里滿是遮掩不住的情意。過了一會子，又道：“初五那日就要去尋你，想著你事兒也多，也就沒去。是了，鞋子可收到了？我，我手笨，做的不大好。”
何止是不大好？簡直就是沒法兒穿。
陳斯遠笑著晃了晃右腳上的鞋子，尤三姐瞥了一眼，又見其左腳鞋子樣式不大一樣，便納罕道：“怎地只穿了一只？”
陳斯遠道：“你還說呢，兩只都是右腳，你讓我怎么穿？”
“啊？”尤三姐一拍額頭，懊惱道：“糟了，定是忘了將鞋樣子翻轉過來。”說罷自個兒也咯咯咯笑了起來。
二人正說得熱絡，忽而便有一雙素手端了一碟茶點來，陳斯遠抬頭，便見尤二姐恬靜笑道：“遠大哥吃些茶點，離飯口怕是還要一些時候呢。”
遠大哥？沒記錯的話尤二姐比他還大一些呢。
“哦，謝過二姐兒。”
尤二姐屈身一福卻不曾退下，好似忽而想起了什么一般，說道：“是了，總聽三妹說起遠大哥尤擅詩詞，卻不知近日可有新作？我與三妹不大讀書，卻也喜柳永的雋永，辛棄疾的豪邁。”
陳斯遠隨口應道：“這倒不曾——”
不待他說完，尤三姐就蹙眉道：“遠哥哥近來要溫書呢，過幾日就要去國子監，哪有空寫詩詞？”
尤二姐又故作恍然道：“是了，我竟忘了。罪過罪過……那不知遠大哥國子監肄業后可要選官？”
尤三姐搶白道：“遠哥哥要下場秋闈的，國子監肄業能選什么官兒？”
感知尤三姐若有若無的敵意，尤二姐便笑道：“原來如此。”當下又是屈身一福，挪動蓮步回了自個兒座位。
其后尤三姐與陳斯遠嘀嘀咕咕說個不停，尤三姐時而便掩口笑個不停。錯非尤二姐就在一旁，這姑娘都恨不得撲在陳斯遠懷里了。
尤三姐心下納罕，不知尤二姐犯了什么病，隔三差五便瞥將過去，偏尤二姐每每都避而不見，待尤三姐轉過頭去便抬起螓首看向陳斯遠。
陳斯遠連飲了幾盞茶，趕上人有三急，告罪一聲便往耳房去更衣。內中余下尤二姐、尤三姐，尤三姐頓時蹙眉氣惱著尋了過去：“二姐是什么意思？”
尤二姐納罕道：“三妹這沒頭沒腦的，說的是什么？”
尤三姐咬牙冷笑道：“二姐不是瞧不上窮措大嗎？怎地，遠哥哥結識了燕平王，二姐就轉了心思？”
尤二姐道：“三妹多心了，媽媽臨走前打發我看著，就怕妹妹……”
尤三姐氣笑了，指著自個兒鼻子道：“我？還用二姐看著？哈，天大的笑話！”
自打結識了陳斯遠，尤三姐可是能不去就絕對不去寧國府。反觀尤二姐，雖私底下也牢騷連連，可哪一回推拒過？
尤三姐的生父不過尋常財主，繼父不過六品小官，勞累一生也不過留下個二進小院兒。偏尤老安人又不懂經營，自覺得了安人體面，每日里只知鋪張，與命婦往來。
這一來二去，家中過得自然愈發精窮。也就是因著當日給尤氏出了不少嫁妝，尤老安人這才攀上榮國府，時不時去打秋風，得個仨瓜倆棗的，勉力維持生計。
也是因著日子過得窘迫，尤老安人這才整日介與兩個女兒灌輸歪門邪道。
什么‘嫁漢嫁漢穿衣吃飯’‘面子哪兒有里子要緊’，‘寧可給貴人做妾也不給窮措大做妻’。
起先尤三姐頗以為然，待撞見了陳斯遠，自是將那平日篤信的拋諸腦后。可尤二姐呢？只怕依舊存了攀富貴的心思，若不是眼瞅著遠哥哥發跡在即，又怎會過來攀談？
尤三姐冷聲道：“咱們親姊妹，就別扯口不對心那一套了。遠哥哥與我情投意合，二姐便是橫插一杠又如何？沒得丟了臉面還落得一場空。”
尤二姐笑道：“妹妹真真兒誤會了……”頓了頓，又道：“……再說，既是情投意合，我與他說幾句話兒又耽誤什么？三妹在怕什么？”
“你——”
尤三姐正要說些什么，忽而聽得外間腳步聲漸近，當即冷聲一笑，扭頭便笑盈盈迎了陳斯遠。尤三姐緊走兩步，扯了陳斯遠衣袖道：“你瞧見那臘梅了？如今開得正好，咱們去瞧瞧？”
陳斯遠又不是吳下阿蒙，那尤二姐故意攀談又怎會察覺不出來。當下瞥了一眼尤二姐，便笑道：“好啊。”旋即二人出了正房，往庭院里賞臘梅去了。
尤二姐端坐堂中，自顧自呷著香茗，面上存了笑意，心下思量不已。三妹什么性情她怎會不知？或許那陳斯遠不過是一時貪慕新鮮罷了，這天長日久相處下去，只怕就會心生厭嫌。
反倒是她這等柔順性情，怕是更對男子心意呢。
臨近晌午，尤老安人回返，竟拋費三兩銀子點了一桌席面來。陳斯遠入席掃量一眼便知尤老娘花了心思，這滿桌的淮揚菜，怕是專為他點的。
當下推杯換盞、觥籌交錯，尤老安人與尤二姐勸酒連連，尤三姐實在瞧不下去，倒生出回護之心，竟連連替陳斯遠擋了三杯。
許是飲得急切了些，三杯下肚，尤三姐頓時俏臉泛紅，說起話來媚態十足，心下少了忌憚，竟探出繡花鞋來往陳斯遠腿上蹭來蹭去。
陳斯遠被撩撥得受不住，探手擒了金蓮，往拿菱腳足背上撓了撓，便見身旁的尤三姐頓時‘誒唷’一聲，身子一縮。
尤老安人問道：“三姐兒怎地了？”
尤三姐只道：“飲得頭暈，方才竟一下子踩空了。”
尤老安人數落兩句，便又與陳斯遠攀談。
少一時，尤三姐竟又來撩撥。陳斯遠發了狠，雙腿夾住，將那繡花鞋剝下，探手在足心撓了幾下。
余光觀量尤三姐，見其手撐下頜，正情意綿綿地看將過來，陳斯遠生怕喝多了的尤三姐肆無忌憚起來，緊忙將那菱腳放開。
恰此時有丫鬟進來道：“安人，后院兒李婆子來邀安人抹骨牌。”
“喲，這倒是不巧了。”
不待尤老安人說完，尤三姐便起身道：“我去將她打發了，正好吹吹風，這會子頭暈得緊。”
當下起身離席，瞧了陳斯遠一眼才往外行去。
陳斯遠瞠目，凝神觀量尤三姐腳下，卻是一只鞋也沒少……那腿上夾著的是誰的？
目光轉向另一邊的尤二姐，便見其面上恬靜，與自個兒對視一眼，旋即便有了少了鞋子的菱腳又探了過來……妖精啊！
等等，莫非頭一回也是尤二姐？
陳斯遠平白被人撩撥了，心下哪里肯吃虧？當下舉杯邀飲，道：“多謝安人預備酒宴，今日菜品可謂久違了，晚輩敬安人一杯。”
說話間端起酒盞就飲，又裝作手滑，‘誒唷’一聲那酒杯落下，正巧將溫熱酒水灑在了那一只菱腳上。
尤二姐驚呼一聲，緊忙縮了回去。尤老安人不知桌案下情形，忙道：“唷，哥兒怕是飲多了吧？”
偏巧此時尤三姐回返，見陳斯遠好似嗆了酒，過來為其順著背脊道：“都說了遠哥哥不能多飲，他才多大年紀，偏媽媽一直勸酒。”
陳斯遠順勢便道：“不成了，再喝下去只怕就要失態。如此，晚輩先行告辭。”
尤老安人哪里肯？忙道：“哥兒喝了酒發了汗，這會子出去見了風只怕不好，不若先行歇息一陣，等散了酒意再走。”
尤三姐也舍不得他，在一旁道：“就是，遠哥哥莫逞強，歇歇再走吧。”
陳斯遠推諉不過，干脆順勢應承下來。
起身之際將那繡花鞋胡亂踢在桌下角落里，便被尤三姐扶著往西梢間而去。
他一走，尤老安人便道：“咱們也差不多了，不若散了，換了茶水來。”
尤二姐柔聲應下，卻不見起身。桌布下一只菱腳四下探尋，偏生尋不見那鞋子。
卻說陳斯遠到得西梢間里，被尤三姐服侍著躺下。他酒量不錯，這些時日卻養成每日午后小憩兩刻的習慣，這會子正犯了困勁兒。因是略略躺了須臾，便不覺瞌睡起來。
尤三姐仔細為其覆了被子，湊坐一旁手托香腮瞧得目不轉睛，也是外頭尤老娘招呼這才起身離去。
陳斯遠靜躺須臾，便覺尤三姐去而復返，拿了帕子為自個兒擦拭額頭汗水。二人初嘗個中滋味，正是樂此不疲的時候，陳斯遠便存了戲謔之心，一把拿住柔荑，順勢一扯便將尤三姐帶進懷里。
睜眼笑道：“你可曾想——額，怎么是你？”
懷中人兒嬌怯怯、羞答答，卻是尤二姐！
不待陳斯遠反應過來，就聽梢間門前一聲怒叱：“你——”
陳斯遠緊忙推開尤二姐，與尤三姐道：“三姐兒，我——”
尤三姐氣勢洶洶而來，徑直道：“遠哥哥不用解釋，我知她存的什么心思！”說罷狠狠剜了尤二姐一眼：“告訴你，做夢！”
出了這起子誤會，陳斯遠再也不敢待下去，匆忙穿戴齊整，與尤老安人道別，便被尤三姐送了出來。
這姑娘這會子氣得粉面含霜，陳斯遠有心說些什么，卻一時間不知說什么才好。那可是親姐姐啊，哪兒有親姐姐這般勾搭‘準妹夫’的？
因是只嘆息一聲，便瞧著尤三姐不說話。尤三姐咬著下唇，半晌才道：“你回去慢些騎……過幾日得空我去尋你。”
“好，什剎海都開化了，怕是過不了十幾日便要草長鶯飛，到時咱們踏青去。”
“嗯。”
尤三姐點頭應下，眼見四下無人，上前抱了陳斯遠一下，這才勉強笑道：“快些回去吧，兜帽別摘，免得受了風寒。”
陳斯遠再不說旁的，扯了韁繩翻身上馬，扭頭瞧了尤三姐一眼，隨即催馬而去。
尤三姐瞧著其身形掩于巷子口，這才斂去面上笑意，重重關了院門，氣咻咻一路回得正房里，抄起茶盞便砸在了地上。
啪——
白瓷四分五裂，驚得尤老娘渾身一顫。隨即勉強笑道：“方才不過是一場誤會，怕是遠哥兒誤認成了三姐兒。”
尤三姐冷笑道：“二姐什么意思當我不知？這是瞧見遠哥哥要發跡了，便舍了面皮也要貼上來，你早干什么去了？”
尤老安人就道：“你看看，自家姊妹，你鬧個什么勁兒？再說，我看這事兒也是好事兒。”迎著尤三姐不解的目光，尤老安人道：“哪兒有妹妹嫁了去，姐姐還待字閨中的道理？”
這十根指頭還有長有短，尤老安人心下自然又有偏心。尤二姐素來柔順，她說什么就是什么；尤三姐卻不同，起先就不以為然，近來更是說一句頂三句。
尤老安人的確瞧錯了陳斯遠，這人不說舉業如何，能得燕平王賞識，來日就有一番富貴。這三姐兒若是嫁了去，只怕來日不好打秋風……倒是二姐兒嫁了去更好。
至于尤三姐心下不滿……大不了一道兒嫁了去就是了，如此還省了一份嫁妝呢。
到時候姊妹同心，那林家姑娘再如何高貴又如何斗得過？
尤老安人便要與尤三姐講道理，尤三姐又哪里肯聽？當下竟扭身便走。
尤老安人也不在意，低聲與尤二姐道：“莫管她，氣個一兩日也就是了。”
尤二姐垂著螓首應下，想起方才倒在陳斯遠懷中，那人的手可沒閑著，這會子便覺胸口有些別扭……
卻說陳斯遠一路回返榮國府，此時尚不到申時。
方才交還了馬匹，便有門子余四尋來，說是大太太有請。陳斯遠往東跨院去了一趟，邢夫人便雀躍著絮絮叨叨了好半晌。
說的自是海貿之事，這幾日傳揚出去，果然有不少女眷尋來，或是代自家插一腳，或是干脆自個兒拿了體己，匯總在一處竟也有兩萬兩出頭！
邢夫人算算，過半年平白就能賺兩千兩銀子，如何不高興？
此時不但王善保家的在，連一直不曾露面的陪房費婆子也來了。掃聽了才知，原來費婆子先前染了病，養到年前方才好轉。
有外人在，陳斯遠自是不好與邢夫人說些悄悄話，于是過得半晌便起身告辭。
邢夫人自然也極為掃興，瞥了王善保家的與費婆子，思量著王善保家的好打發，這費婆子又如何打發？說不得來日須得費心給這二人尋了差事，免得整日介守在自個兒身邊，再不好與那小賊往來。
陳斯遠重進榮國府，迎面便瞧見兩個婆子夾著一哭喊的丫鬟行了出來，那丫鬟隨身只一個小包袱。
眼瞅著倆婆子將那丫鬟丟出角門，陳斯遠叫了余六過來，低聲問道：“這是怎么了？”
余六道：“瞧著是寶二爺房里的碧痕……這是犯了事兒了？”
碧痕？陳斯遠心下莫名，一時間倒是沒想起這丫鬟何時被攆出府的了。轉念又覺可惜，若這回攆的是晴雯就好了，說不得自個兒還能撿漏呢。
想起早間時要往省親別墅游逛的心思，陳斯遠干脆繞過東院兒，自角門進來，過穿堂到得三間小抱夏前，一旁就是李紈房，挨著鳳姐兒院兒有一條夾道。
行不多遠，一旁有水房，挨著水房便是一處角門。陳斯遠徑直入得內中，抬眼掃量過去，便見甬道齊整，山石林立，各處亭臺樓閣修了大半，怕是再有一月光景便能齊備。
陳斯遠心下嘖嘖有聲，冬日里趕工，這里外里要多花費出去多少銀錢？
轉過翠嶂，陳斯遠往西行去，過了幾座橋，瞧著四下建筑，依稀能分辨出瀟湘館、綴錦樓、秋爽齋等，又往北行去，沿曲折游廊而行，眼前便是一處石洞。
正要往里行去，忽而聽得內中有女子哀求、男子喘息之聲。
陳斯遠頓時停步頓足，四下掃量一眼，抄起根遺落的木料防身，只當是施工的仆役起了歹心，將誰家的丫鬟劫持到了石洞里。
陳斯遠大喝一聲：“誰？”
內中男聲為之一噎，繼而有女聲嚷道：“救，救命——”
陳斯遠提了木料開道，挪步往石洞尋去，忽而便見內中一小廝服色之人慌亂裹著衣裳，見了陳斯遠竟扭頭就要跑。
那人瞧身形比陳斯遠還單弱，陳斯遠頓時憑空生了膽氣，發喊一聲，一棒子砸在其肩頭，那人怪叫一聲，也顧不得拾掇衣裳，竟踉蹌奔行而去。
陳斯遠追了兩步，又聽身后求救之聲，這才扭身回來觀量。石洞里昏暗，陳斯遠仔細觀量半晌，忽覺這女子面善。想了半晌方才試探道：“司棋姑娘？”
那司棋羅衫半解，也不知中了什么藥，這會子只夢囈道：“熱，好熱啊……”
司棋說道：“一個女人配一個男人。我一時失腳上了他的當，我就是他的人了，決不肯再失身給別人的。我恨他為什么這樣膽小，一身作事一身當，為什么要逃。就是他一輩子不來了，我也一輩子不嫁人的。”
‘一時失腳’，明顯潘又安誘騙了司棋。此女毀譽參半，從不同角度分析會得出不同結果。
說她不忠心也對，畢竟坑了迎春不說，還要將迎春拖下水；說她追求自個兒幸福也沒錯，畢竟迎春不被重視，姻緣堪憂。
私以為，司棋烈有余、忠不足。
