鳳姐兒心下忐忑，席間攥了帕子暗自思量，待老生咿咿呀呀唱起來，鳳姐兒便笑道：“我這沒讀過書的，反倒更喜東府前些時日點的那些熱鬧戲，這咿咿呀呀聽著實在沒意趣。老祖宗，這郭子儀可謂一代賢相，倒是讓孫媳婦想起個糊涂官兒來。”
賈母正暗自運氣，卻不好不理鳳姐兒，便強笑道：“哪兒來的糊涂官兒？”
鳳姐兒笑道：“還是前些時日聽平兒說的，說是有個新上任的縣官，是個十足的書呆子。上任第一天，就想著要大展宏圖，給百姓立威。
正好有人來報案，說自個兒家的雞被偷了。這縣官一聽，立馬正襟危坐，清了清嗓子問：“那雞是何顏色？”
報案人答：“是只蘆花雞。”
縣官又問：“這雞平日里都在哪兒走動？”
那人說：“就在院子里溜達。”
縣官聽了，低頭沉思半晌，隨即一拍驚堂木，喝道：“此雞定是厭倦家中平淡，外出云游去了，待它玩夠，自會歸來，退堂！””
此言一出，王夫人、邢夫人、薛姨媽頓時了可不止，那賈母也附和著笑將起來。
王夫人就道：“鳳辣子哪里尋來的頑笑話兒？”
鳳姐兒笑道：“頑笑話兒可不就信手拈來？老祖宗別不信，我這就再說一個。說有個老農不知鞋分左右——”
鳳姐兒嬉笑怒罵，使了看家本事，一連說了數個笑話，總算將賈母逗得開了懷。
待那戲目唱罷，賈母情知這會子翻臉只會傷了彼此顏面，干脆就坡下驢道：“罷罷罷，今兒個也鬧夠了，都各自散去吧。是了，今兒個的戲目不錯，鳳哥兒莫忘了賞賜。”
鳳姐兒趕忙應下，吩咐平兒賜下賞賜，班主領了一眾戲子上前道謝自不多提。
賈母先行退去了西梢間，于是眾人都不曾飲茶便各自散去。
這倒是免了一樁誤會。那原著中賈母點了兩個小戲子賞賜，鳳姐兒體察賈母心思，便笑問眾人其中一個小戲子像誰。
旁人還沒言語，史湘云心直口快徑直說了‘像林妹妹’，寶玉趕忙連使眼色，隨即鬧得生出好些是非來。
實則鳳姐兒本是好心，臨了點出黛玉來意為與寶釵打擂臺，偏生這話是與黛玉一直別苗頭的史湘云說出來的，于是鬧得幾人都不大痛快。
當下鳳姐兒領了平兒在內中吩咐人拾掇，外間抱廈里候著的丫鬟一擁而入，打了燈籠將各處女主子送回。
三春、黛玉挪步便到了后樓，邢夫人領了邢岫煙往東跨院而去，王夫人與薛姨媽、寶釵一道兒，路上只說些閑話，王夫人卻頻頻偷眼掃量寶釵。心下不禁暗忖，虧得自個兒慧眼識人，這外甥女原是扮得嫻靜，實則這脾氣可不小啊。
王夫人嫁入賈家二十幾年也沒敢這般頂撞過老太太，偏生這事兒讓寶釵給做了！
老太太慪氣，王夫人自是樂見其成。可推己及人，若來日寶釵也這般氣自個兒，自個兒又該如何自處？
罷了罷了，多思無益，左右寶玉來日也不會娶寶釵，這煩擾也落不到自個兒頭上。
三人自東角門分開，薛姨媽沉了臉兒領著寶釵出了北角門，斜對面便是東北上小院兒。
一徑進得內中，薛姨媽再也忍不住，道：“我的兒，好端端的你頂撞老太太作甚？”
寶釵眨眨眼，無辜道：“媽媽這話兒可沒道理，我何曾頂撞過？”
“你點的那戲碼——”
寶姐姐嫻靜道：“這頭一出為自白心計，第二出頌圣捧貴，并無一處指桑罵槐，偏老太太自個兒多心又怪得誰來？”
“你——”薛姨媽素無捷才，一時間被寶姐姐拿話兒噎得沒了言語。
寶釵便又道：“再者說了，方才那《劉二當衣》就差指著咱們薛家來罵了。自打咱們家來了府中，老太太不過是表面和善，心下不知怎么厭嫌呢。媽媽以為再是討好，便能討了老太太歡心？
女兒說句難聽的，有些事兒上趕著不是買賣啊。”
薛姨媽情知寶釵說的在理，嘆息一聲蹙眉思量，先是想起陳斯遠此前所言，跟著又想起姐姐王夫人來。她雖信服陳斯遠，卻不甘薛家在她手中敗落，于是私心作祟便更多指望上了王夫人。
俄爾，薛姨媽說道：“罷了，這回就算了。只是老太太氣得不輕，只怕來日愈發瞧不上咱們。如今唯有指望你姨媽了——”
指望什么？賈母上了年歲，自是指望著王夫人將賈母熬死了，到時候自然輪到王夫人來做主。就算王夫人再有旁的心思，畢竟還欠著薛家不少銀錢呢。賈家這個光景，哪里還有余錢還債？
說不得到時那欠賬便算了陪嫁，連同寶釵一道兒都歸于榮國府。
寶姐姐本就早慧，聽得薛姨媽這般欲言又止，哪里還不知其所想？寶姐姐頓時蹙眉，心下有意勸說，可話到嘴邊兒又生生咽了回去。
所謂欲速則不達，此時勸說，只怕會適得其反。
當下母女兩個進得正房里，薛姨媽因犯了心思，方才席間又多飲了幾盞，不免有些困倦。
于是只落座吃了半盞茶，便被同喜、同貴伺候著洗漱一番歇息去了。
寶姐姐吃了一盞茶，回思方才榮慶堂情形，想起賈母那鐵青的臉色，頓覺心下暢快！
什么溫良恭儉讓，通通拋在一旁，再是德行好，又怎比得上將那惡意當面懟回去來的痛快？
寶姐姐心潮起伏半晌，禁不住多飲了兩盞茶。待那股子雀躍褪去，旋即自個兒又反思起來……若是換了遠大哥，只怕定會將老太太氣個半死，偏生旁人還無話可說吧？
自個兒果然還是差了些火候。
這般想著，寶姐姐面上噙了淺笑，又禁不住思量起陳斯遠來。忽而想起陳斯遠早出未歸，心下便是一蕩：是了，他這會子說不得還在等著自個兒呢？
想到此節，寶姐姐哪里還坐得住？
當下起身觀量，見西梢間里薛姨媽果然睡下，她便與鶯兒低聲吩咐道：“吃多了酒一時睡不著，你隨我往園子里逛逛。”
鶯兒應下，心下暗忖，姑娘這是惦記著那位遠大爺呢。
主仆兩個出了東北上小院兒，少一時自正門進了大觀園。
刻下不過是戌時初，大觀園四下零星挑了燈籠，隱隱有些蕭索之意。
主仆兩個方才往東兜轉，行不多遠便聽得噼啪石子作響。剛好往怡紅院去的拐角處挑了燈籠照亮，寶釵定睛觀量，便見個身形彎腰拾了石子兒，隨即奮力投擲，那石子兒高高拋起越過院墻，正落在后頭的東北上小院兒里。
寶釵眨眨眼，暗忖這是實在等不及，干脆往自家丟石子兒了？
許是飲了酒，又因著恣意懟了賈母一回之故，寶姐姐見陳斯遠頑童也似的行徑，頓時掩口笑將起來。
一旁鶯兒也忍俊不禁，四下瞧了瞧，眼見并無旁人，趕忙低聲喚道：“遠大爺快別丟了，仔細將姑娘的窗子砸了洞出來！”
“嗯？”陳斯遠循聲望過去，便見一主一仆俏立不遠處，寶姐姐正掩口笑吟吟看將過來。
陳斯遠哈哈一笑，將手中自假山上好不容易挖下來的拳頭大石子兒丟在一旁，拍打著手便往前迎。
兩方湊近，寶姐姐笑著屈身一福，陳斯遠也笑著拱手作禮，旋即朝著鶯兒瞥了一眼。鶯兒也乖覺，徑直將燈籠交在陳斯遠手中，胡亂尋了個由頭道：“我方才聽水里有野鴨子，我去瞧瞧，勞煩遠大爺照看著我家姑娘。”
說罷丟下燈籠一溜煙而去。
陳斯遠與寶釵相視而笑，便又往怡紅院而去。
陳斯遠便問：“寶妹妹今日可好？”
寶釵比素日里大膽了許多，竟搖頭道：“原是不好的，這會子卻好得不得了。”
“哦？”陳斯遠側目。
寶姐姐便笑吟吟道：“老太太又來找茬，我點了兩出曲目故意氣她，她自個兒想不開，倒是氣了個仰倒。”
“還有此事？”
“嗯。”寶釵便笑著將方才情形說將出來。
陳斯遠留神傾聽，待聽罷心下唏噓，果然與原本不大一樣了！
那寶姐姐說罷，見陳斯遠一時沒言語，心下不由惴惴，道：“我……是不是太過恣意妄為了？”
陳斯遠哈哈一笑，說道：“以直報怨，以德報德。公羊之說未免太過，不過夫子所言總沒錯兒。寶妹妹今日此舉已得圣賢真意，又何談恣意？”
頓了頓，又道：“這世間吹捧道德，初衷自然是好的……只是難免會有小人仗此欺壓良善。寶妹妹那德行，不若用來待良善之人。至于那些不良善的，我倒是有一句糙話正合適。”他扭身笑看寶釵，說道：“放下個人素養，享受缺德人生。”
寶姐姐眨眨眼，緩了一會子這才掩口吃吃笑將起來，道：“哪里來的怪話兒？”
陳斯遠笑道：“胡亂琢磨的。”
他不過隨口一說，寶姐姐卻動了心思。心下暗忖，是了，遠大哥母親早亡，其父不修德行，娶了續弦便對其不管不顧，其后又被續弦好生苛待……若是一直隱忍，只怕這會子早就遭了那歹毒繼室的毒手，哪里還有今日情形？
想到此節，寶姐姐一雙水杏眼瑩潤，不免帶了幾分憐惜。
陳斯遠此時忽而合掌道：“是了，險些忘了去。”
說話間自袖籠里翻找出個錦盒來，扭身來笑著雙手奉上：“賀妹妹芳辰，愿芳齡永繼、雋華不離。”
寶釵接過，本待欲說不必如此費心，卻因著陳斯遠一句‘芳齡永繼’犯了思量。
陳斯遠見其咬著下唇思量，便道：“怎么了？”
寶釵便道：“你可知我身上有個金鎖？”
“金玉良緣嘛，才進府就知道了。”
寶姐姐頓時嗔怪著白了其一眼，這才道：“我那金鎖上，便有這么一句。”
陳斯遠自然知道，只是這會子卻故作納罕道：“果然？我卻不信，寶妹妹不若讓我瞧瞧？”
寶釵略略為難，到底自襖中尋了個金鎖出來。這金鎖原本配著金瓔珞，因此時天寒，方才將那瓔珞摘了去，獨留了金鎖貼身佩戴。
陳斯遠入手只覺溫熱，顯是其上還殘存寶釵的體溫。借著燈籠照料，果然便見其上鐫刻了‘不離不棄、芳齡永繼’的字樣兒。
陳斯遠便嘖嘖稱奇道：“妹妹好運道，我自小卻沒個和尚、道士路過時也送了物件兒來。”
寶釵蹙眉思量一番，壓低聲音道：“哪里有什么和尚、道士？這金鎖也是早幾年才打制的。”
陳斯遠心道，果然如此。這金鎖必是王夫人與薛姨媽書信往來，薛家趕在上京前方才打制了的，用意自然是奔著寶玉來的。
誰知此間多了個陳斯遠，那金玉良緣眼下早已煙消云散，寶姐姐如今一門心思想做陳家少奶奶呢。
心下得意，陳斯遠放下金鎖，一抖手又從袖籠里掏出一物來：“妹妹且看此物可配得上妹妹？”
寶釵定睛一看，頓時驚疑一聲兒。便見陳斯遠掌中托著個鴿子蛋大小的玉石，其上金鑲玉又有掛鏈，燈籠照亮，玉石上隱隱有字跡呈現。
寶釵探手抓過仔細觀量，果然就見其上寫著“莫失莫忘、仙壽恒昌”。
寶姐姐頓時變了臉色，道：“你怎地將寶玉的玉給……拿了來？”
陳斯遠哈哈一笑，低聲道：“妹妹莫非忘了前一回寶玉被柳燕兒盜了通靈寶玉去？”
當下便將原委一一道來。
寶釵聽聞陳斯遠尋了內府造辦處一口氣作了好些個通靈寶玉，頓時哭笑不得。
半晌才道：“我媽媽還道那通靈寶玉果然神異，碎成那般溫養一些時日竟還能恢復如初，不想……不想竟是這般！”
寶釵面上愈發哭笑不得。漫說是薛姨媽，她自個兒又何嘗不是如此？錯非機緣巧合鐘情于陳斯遠，只怕到死都不知這通靈寶玉竟也是個西貝貨！
轉念一想，是了，人都沒怎么神異，一塊死物又能如何神異？
只怕姨媽王夫人當日也是為了自抬身價，趕在產育前才偽造了此物。
寶釵想罷，緊忙將玉石推過去，囑咐道：“快收好，可不好讓旁人瞧了去。”
陳斯遠笑著應下，道：“我與寶兄弟無冤無仇，自然不會害他。”
說來還怪對不起寶玉的，兩位寶二奶奶人選先后被自個兒撬了不說，連貼身大丫鬟襲人都被其作了回暖床丫鬟。
燉了，陳斯遠又道：“妹妹不瞧瞧內中是個什么？”
“嗯。”寶姐姐應下，輕緩打開錦盒，便從內中取出一樣物什來。
通體黑白相間，似貓似狗，瞧著倒是憨態可掬。
寶姐姐納罕看向陳斯遠：“這是何物？”
“大貓熊。”陳斯遠撓頭嘆息道：“本想依著妹妹模樣做個人偶，誰知匠人說不大吉利，我便做了此物。”
寶釵頓時白了其一眼，旋即又仔細瞧了眼那玩偶，略略揉捏，只覺柔軟回彈，再一捏，那東西竟吱兒的叫了一聲兒！
“呀！”寶釵駭了一跳，失手丟了錦盒與玩偶，又腳下拌蒜往身后跌去。
陳斯遠可不曾飲酒，當下也不管旁的，只橫移一步探手便將寶姐姐抄在懷中。
“妹妹可好？”
腰肢被攬住，寶姐姐霎時好似被拿捏了七寸一般，只嚶嚀一聲便霞飛雙頰，一時間瞧著陳斯遠說不出話兒來。
與陳斯遠略略對視，趕忙羞怯著合了眼。
陳斯遠又非懵懂之輩，哪里會錯過如此良機？口中低喚了聲‘寶妹妹’，俯身便要一親芳澤。
誰知忽而有雜亂腳步漸近，那鶯兒還不曾轉出來便低聲叫道：“姑娘，巡夜的婆子往這邊廂來了！”
寶釵趕忙掙脫開來，紅著臉兒嗔看了陳斯遠一眼，又俯身將玩偶與錦盒拾起，這才與陳斯遠道：“我，我先回了，你也早些歇著吧。”
當下燈籠也顧不得，急急迎著鶯兒而去。
“哎？燈籠！”
陳斯遠招呼一聲，誰知寶姐姐全然不理會。待過得須臾，便有鶯兒匆匆跑來，接了燈籠又屈身一福，扭身又去追寶姐姐去了。
陳斯遠停在原處負手回味，面上滿是笑意。心下暗忖，這閨中之樂自然是妙，可這談情說愛好似也頗為玄妙？
佇立良久，直待涼意透體，陳斯遠這才施施然回轉自家。
時維早春，天色方曉，榮國府籠于一片晨霧之中。
柳五兒方才洗漱過，轉頭便見陳斯遠一身短打哈欠著行出來，她趕忙上前見禮。陳斯遠便吩咐道：“我往園子里習練樁功，香菱、紅玉兩個還睡著，你過會子再去叫。”
柳五兒應下，心下納罕不已。暗忖香菱也就罷了，近來愈發貪戀詩詞，時常捧書夜讀，白日里連遠處景物都看不大真亮，早間賴床本就尋常。可紅玉姐姐素來勤勉，怎地這回連她也賴床了？
陳斯遠卻不曾說旁的，只大步流星而去。
少一時，柳五兒拾掇停當，先去大觀園小廚房取了食盒來。眼見正房門扉虛掩，干脆推門而入。
方才撂下食盒，便聽得內中竊竊私語。
起先是香菱吃吃笑了半晌，旋即紅玉嬌嗔不依，道：“姐姐還笑，都是姐姐縱著，如今大爺愈發變著花樣折騰人，我如今這兩腿都使不上氣力！”
香菱卻笑道：“你這會子來怪我，昨兒個夜里也不知是誰——”
“誒呀，你敢說！”
跟著又是什么‘狐媚子手段’‘閨中情趣’之類柳五兒聽不懂的話兒。
嘻嘻哈哈一番嬉鬧，惹得五兒納罕不已。當下禁不住好奇，到底挪步西梢間，挑了簾櫳道：“姐姐們可起了？”
說話間往內中一瞥，便見香菱卷了被子兀自臥著，紅玉卻半撐起身形來，身上只一件兒貼身肚兜，正露出背后大片雪膩背脊。
兩女循聲看過來，紅玉就道：“這就起了。”
當下兩女趕忙起身，柳五兒自去鋪展食盒，那紅玉趁著五兒不在，緊忙將一件兒‘降魔杵’用帕子包裹了，又壓在了箱底兒。
待兩女梳妝過后，陳斯遠已然一頭汗水回轉。香菱憊懶著，任憑紅玉、五兒兩個伺候著陳斯遠洗漱過，這才為其布了菜，隨侍左右。
陳斯遠略略吃用，便道：“今兒個須得去新宅安歇，晚上不用等我。”頓了頓，又與紅玉道：“大字兒學了多少？算盤打得如何了？”
紅玉癟嘴道：“倒是都學了些，比照上個月略有長進？”
陳斯遠便道：“你只打理房中事務實在屈才，我如今正有一樁營生須得人手幫襯。”
誰知紅玉聽了不喜反嗔，道：“這外頭營生大爺自個兒打理就是了，我只管處置家中事務就好。”
陳斯遠聞言納罕不已，抬眼笑道：“給你尋個好差事還不好？”
紅玉便盤算道：“這一來，我又不知如何打理賬目，冒冒失失的，難免有錯漏，又如何比得上積年的老賬房？二來，我只管守著大爺就好，旁的一概不管。”
陳斯遠大笑幾聲，心下熨帖不已。
紅玉聰慧，又極有自知之明；香菱，這丫頭愛煞了詩詞，只怕也沒心思理會旁的；三姐兒已然打理了百草堂，自是不好再讓其接觸膠乳營生；尤二姐心思多，陳斯遠反倒信不著。
余下五兒、晴雯年歲還小，瞧著也不是那等能管好營生的。這數來數去，身邊兒一群女子，偏生又挑不出個能獨挑大梁的。
陳斯遠頓時煩惱不已，總不能做了甩手掌柜，全憑賈蕓幫襯吧？
這人心最不好考驗，金山銀海當面，不知多少老實本分的一沖動便做下錯事，陳斯遠可不敢將此事寄托在人性上。
轉念又思量著，表姐邢岫煙……不妥，她素來閑云野鶴的性兒，定不愿管閑事。且其后還有邢忠、邢甄氏兩個拖累呢……那寶姐姐？
誒？好似寶姐姐最合適？
一來，寶姐姐本就一直幫襯著薛姨媽打理賬目；二來，正好借機調寶姐姐出府，如此二人也好多多往來；三來，還免了寶玉那廝糾纏。
不過這內中關隘怕是難在如何說服薛姨媽之上。此事陳斯遠一時間沒旁的法子，暗忖既然說服不得，那就睡服了事！
暗暗拿定心思，陳斯遠三兩口吃用完早點，換過衣裳便乘車直奔才賃下的大雜院而去。
誰知才到地方，便見門前聚攏了好些百姓，有那好事者干脆跳著腳罵街。陳斯遠一時間不好上前，緊忙打發了小廝慶愈去過問。
好半晌，待百姓四散而歸，才有慶愈領了苦著臉兒的賈蕓來回話兒。
“遠叔！”
陳斯遠叫其上了馬車，待其落座才問道：“方才是怎么個情形？”
那賈蕓哭笑不得說了一通。蓋因此間以硫磺熏制膠乳，內中人一刻就得換一撥，這左鄰右舍卻也受不得氣味刺鼻。也不知被誰攛掇的，今兒個一早便來堵門，非要賈蕓給個說法。
賈蕓能如何說？四下賠不是，只道盡快想法子。
陳斯遠一琢磨也是，總不能因著自個兒試膠乳方子，就讓人家左鄰右舍不安寧吧？
此時就聽賈蕓道：“遠叔，依著侄兒，咱們不若在城外尋一處空曠所在。一來免得擾民，二來也防著泄露隱秘。不過只怕還要雇請些得用人手……”
這雇請的自然就是打手，防著新來的仆役得了方子轉手就將方子賣了。
陳斯遠思量著道：“你往城外西南尋一處地方，如此不拘什么風總吹不到城里。雇請人手的事兒，也一應交給你處置。”
賈蕓應下。
陳斯遠有心舍了米糧，讓四鄰多寬容幾日，轉念一想又覺太過缺德，因是便作罷，只等賈蕓在城外尋了所在再行試驗膠乳方子。
這兩日陳斯遠一心撲在膠乳營生上，余下萬事不管，漫說是邢岫煙、寶姐姐處，便是回了新宅也難得睡了兩回素的……暫且不表。
卻說寶釵生兒過后，翌日便有元春送了燈謎來請眾姊妹猜。因前一日賈母慪氣，這日便渾身不爽利。是以這猜燈謎不過潦草行事，各人都猜了一通，便打發太監去回了元春。
隔天元春又打發小太監來傳話兒，吩咐將那日所有的題詠，命探春依次抄錄妥協，自己編次，敘其優劣，又命在大觀園勒石，為千古風流雅事。
榮國府得了吩咐不敢怠慢，賈政親自選拔能工巧匠磨石鐫字，賈珍率領賈蓉、賈萍等監工。
賈芹又得了差事，領著玉皇廟并達摩庵兩處、一班的十二個小沙彌并十二個小道士，一并挪往鐵檻寺。
加之清堂茅舍修葺耳房，一時間大觀園里叮叮當當又成了工地。
倏忽幾日，這日陳斯遠雀躍而歸，卻是因著到底一點點試驗出了膠乳方子來！于是本就十拿九穩的營生，此番更妥帖了幾分。
此時方才過了晌午，陳斯遠甫一入內，正巧撞見來還書冊的探春與惜春兩個。
三人廝見過，惜春便嗔道：“遠大哥這些時日一直不見人影。”
陳斯遠哈哈一笑道：“明日起就不怎么忙了，四妹妹若想學笛子，只管來尋我。”
惜春頓時高興起來，又道：“遠大哥恐怕不知，一早兒賢德妃下了口諭，說這大觀園也不用封了，往后只管讓咱們住！”
“還有此事？”陳斯遠挑了挑眉頭。心下暗忖，這下可算能住進園子里了。
探春也笑道：“雖是好事，可如今園中四下磨石鐫字，又有別處屋舍須得修葺，只怕要下個月才能搬進去呢。”
惜春就道：“聽太太說，那修葺的清堂茅舍就是給遠大哥留的呢。我想過了，正好那玉皇廟、達摩庵空了，我干脆住進去，正好與遠大哥比鄰而居。”
陳斯遠哈哈大笑，探春也忍俊不禁，探手揉著小惜春的腦袋道：“四妹妹莫鬧，那又是廟又是庵的，哪里好讓你住？”
惜春癟癟嘴，頓時又不高興了。
陳斯遠安慰一番，又與探春道：“三妹妹前幾日隨著太太一道兒管家了？”
探春頓時擺手道：“快別提了，我只充了兩日馬前卒，四下一抹黑，全然不知內中門道。虧得鳳姐姐得了空，不然還不知怎么耽誤事兒呢。”
陳斯遠便意味深長道：“三妹妹才多大年紀，我看往后定是管家的好手兒。”
惜春便道：“是了，咱們家素來有姑娘管家的規矩，聽說從前就是姑姑管家。”
這說的是黛玉的母親賈敏。陳斯遠暗忖，錯非是賈敏管家，王夫人也不至于恨屋及烏，連黛玉也恨上了。
兩個小的盤桓半晌，取了書冊告辭而去。陳斯遠略略小憩，想著眼看就要二月，合該去尋李紈計較。又想起數日不曾去東跨院，不拘是邢夫人還是邢岫煙，自個兒都總要照個面才好。
因是換過衣裳，便自個兒往東跨院而來。
誰知方才進大觀園，行不多遠便又撞見了司棋。
“遠大爺……”
這姑娘疊手蹙眉，滿臉哀怨，好似怨婦一般。陳斯遠自是知道緣故，這風流債該還就得還。
他便笑著上前道：“這幾日忙亂，今兒個才得空……你幾時告假？”
司棋頓時暗自舒了口氣，便低聲道：“后兒可好？”
“好。”
三言兩語定下，陳斯遠趁著四下無人又撫了下司棋的臉蛋兒，惹得司棋嬌羞不已，這才施施然負手而去。
少一時到得東跨院，臨到三層儀門前往廂房觀量，卻見內中空蕩蕩，也不知邢岫煙與篆兒去了何處。
秦昱家的將陳斯遠引入內中，陳斯遠進得正房里便被邢夫人剜了一眼。
二人應付也似說了半晌，邢夫人這才將一應人等打發下去。
待人一走，邢夫人就道：“這些時日做什么了，怎么沒見你來？”
陳斯遠道：“自是忙活那營生來著……我連表姐都沒瞧過。”
邢夫人自然知道，當下便哼哼一聲道：“這表姐倒叫得親熱。”
這口風不大對啊？
略略思量，陳斯遠便道：“可是月事來了？”
邢夫人眨眨眼，納罕道：“你怎知道？”
陳斯遠哭笑不得道：“你今兒個好似吃了炮仗一般，我又如何不知？”
邢夫人眨眨眼，這才恍然道：“是了，我道為何這般不耐，方才四兒哭鬧我都想抽兩巴掌。”頓了頓，又為難道：“今兒個你不來，我也要尋你說個事兒。”
“嗯。”陳斯遠應聲而起，自然而然落座邢夫人身旁。
那邢夫人目光閃爍道：“我，我昨兒個與大老爺說了還愿之事……誰想大老爺比我還上心，說這回定要親自捐上一千斤香油。”
陳斯遠眨眨眼，暗忖賈赦這是什么毛病？素來無利不起早的主兒，竟也要上香還愿？
