陳斯遠收了名帖，下得馬車來朝著內中之人恭恭敬敬一揖，這才雀躍著回返馬車。他一路如何思忖暫且不提。
卻說燕平王緊了緊身上狐裘，又等了一盞茶光景，便有侍衛來報：“王爺，人死了。”
“嗯。”燕平王應了一聲。
那侍衛又道：“是不是夜里派慎刑司的找尋一番？”
燕平王嗤笑一聲，道：“秦業不過是過路財神，他才幾個錢？留著給他兒子燒埋吧。”
侍衛應下，馬車旋即啟程，朝著內城回返。
方才進得內城里，便有王府侍衛來尋，回道：“王爺，圣上請王爺即刻入宮。”
燕平王應了一聲，與一旁侍女道：“皇兄這是又來催問銀錢啊。”
今年先是兩淮泛濫，跟著山、陜又鬧了旱災，大順各項稅賦年入快五千萬兩，結果河工一項就去了幾百萬銀錢。
去年一場大火將壽安宮燒了去，今年延康帝四下拆借，好不容易才將壽安宮修了一半，如今又沒了銀錢，只好催著內府上供。
馬車轉向皇城，不一刻換了轎子往后頭乾清宮而去。待到得西暖閣里，已然臨近酉時。
入得內中，燕平王上前見禮，四十許的延康帝擺擺手，說道：“又沒外人，你客套給誰看呢？”
燕平王訕笑道：“禮不可廢……”
“少啰嗦，朕問你，今年內府還能抽出多少銀錢？”
燕平王苦笑道：“怕是頂多能抽二十萬，再多的話，只怕來年就要運轉不利。”
“二十萬……”
延康帝負手而立，緩緩舒了口氣，說道：“勉強夠用了。那壽安宮工程不能停，偏這二年天災不斷，只盼著來年能過個好年。今年朕親去祭拜，不用你代勞了。”
燕平王笑道：“臣弟謝圣人，可算能偷一會懶了。”
延康帝乜斜一眼，道：“每回見你都是憊懶模樣，長此以往成什么樣子？”
燕平王暗道，自個兒若是勤奮了，只怕皇兄就要不安了。當下打了個哈哈道：“臣弟就是這性子，皇兄不是一早兒就知道？要我說，這內府——”
“打住！太子還小，內府還是你打理吧。”
燕平王嘆息著應下，轉念忽而笑道：“皇兄，臣弟這些時日倒是尋了個人才。”
“哦。”延康帝神色淡然，心下并不在意。
燕平王也不泄氣，說道：“臣弟說的不是尋常才子，此人出身寒微，卻擅經濟之道。”
“哦？”
當下燕平王便將用斗笠、棉帽四下廣而告之的事兒說將出來，臨了才道：“這才半月，臣弟估算了，少說賺了兩千三百兩。這營生又不是一錘子買賣，一年四季都能做，還能套了樣子往揚州、廣州等地鋪展。
這一地一年下來幾千兩，十幾地下來不就是幾萬銀子？嘿，今兒個臣弟又撞見了那人一回，許了重利，那人說回頭兒定尋個好營生來。”
延康帝欣慰道：“不錯，這等專擅經濟營生之人，朝廷素來急缺。若瞧著入眼，不如收入內府。”
燕平王道：“臣弟也是這般說的，奈何那人一心考取功名，無心入內府。”
延康帝略略蹙眉，忽而醒悟道：“你方才說的重利……”
“臣弟保他過順天府鄉試。”
“胡鬧！”
燕平王委屈道：“圣人，人才難得啊。要是等他按部就班考取鄉試，說不得還要二十年呢。那人如今才十四、五年紀，這過了二十年說不得便被腐儒那一套熏得沒了本事。”
延康帝哭笑不得，指著他道：“你這話可不好傳出去，不然又有御史臺彈劾。”
燕平王嬉笑道：“隨便彈劾，左右臣弟那俸祿都扣到十年后了，也不差多那么幾年。”
延康帝負手踱步，須臾停步，湊過來低聲道：“莫要讓人抓住了把柄。”
燕平王會意，笑道：“皇兄放心，臣弟定辦得周全了！”
卻說陳斯遠乘坐馬車一路回返榮國府。苦悶了好些時日，如今總算見了些許亮光，陳斯遠又是一心鉆營，哪里肯放過這般良機？
還是那句話：萬般皆下品、唯有做官高！
他雖前世記憶殘缺，可好歹還記得些許。雖不會造蒸汽機，更不會造后發定裝火銃，可不少商業模式還是記得的。
匯集三百余年智慧，拿到這個時代一準大殺四方。奈何他此前不過一介白身，但凡營生有點起色，各方豪強、權貴就得跟聞見血腥味的鯊魚一般沖上來撕咬。
不信？看看揚州鹽商。雖家財萬貫，可能傳承三代的又有幾人？早前一場大案便將八大鹽商卷進去半數。說白了，鹽商不過是皇家豢養的肥豬，但凡年景不好就要殺了吃肉。
如今卻又不同，內府背后就是皇上，素來只有內府欺壓地方的，極少有反過來的。
陳斯遠用商業模式換進身之階，那拎不清的或許覺著虧本，實則仔細想想，這已是最好的結果。
不然就算陳斯遠來日入了仕，操持幾十、幾百萬兩銀子的營生，旁人不敢覬覦，你說皇帝會不會覬覦？
這會子可是家天下，世間萬物都是皇帝的！皇帝用的東西，起碼明面上一定是最好的。若有人被人發現用的東西比皇帝還好，那就是罪過！
陳斯遠越想越雀躍，轉念便琢磨出幾個法子了，不過須得實地探查一番，能不能過鄉試可就看這一回了！
在前頭還了馬車，陳斯遠一路走路掛風，興沖沖回返自家小院兒。
方才進了門，便有小丫鬟嬉笑著迎了上來：“大爺大爺！府中放賞了！我得了兩吊錢呢！”
蕓香樂得后槽牙都樂出來了，陳斯遠探手將蕓香的發髻揉亂，笑道：“知道了，過會子咱們也放賞，少不了你那一份。”
蕓香樂道：“誒嘿嘿，謝大爺賞！”
不待紅玉、香菱來迎，陳斯遠已然到了門口。房門推開，香菱駭得后退了一小步，這才迎了陳斯遠入內。
當下紅玉、柳五兒上來伺候，褪去斗篷，凈了手，又奉上溫茶。陳斯遠呷了一口茶水，這才笑道：“府中放賞了？”
紅玉笑道：“是，二奶奶下晌就開始放賞，內宅的放過了，明兒個放外宅伺候的。”
陳斯遠頷首，吩咐道：“那咱們也不等了，今兒個就放賞。”
紅玉應了一聲，看了香菱一眼，香菱便去西梢間里將那檀木匣子捧了出來。
木匣子抽開，里面既有散碎銀錢，又有成串的簇新銅錢。
陳斯遠提了一串銅錢出來，探手招來蕓香：“來，這是你的賞。”
蕓香喜眉笑眼接過，不迭謝賞。
陳斯遠便道：“去歇著吧，往后仔細當差，少不了你的賞賜。”
蕓香應下，顛顛兒跑了出去。
下一個是柳五兒，陳斯遠點了兩串錢，給了柳五兒。這姑娘恬淡謝過，也不禁有些歡喜。自個兒有了錢，總能采買些可心的胭脂水粉。
待柳五兒退下，陳斯遠將香菱、紅玉兩個一道兒叫上前，徑直點了兩份銀子，給了她們二人。
香菱的稍多，內里有先前的月例，除此之外二人倒是一般無二。
紅玉喜形于色。依著先前所說，每月陳斯遠給紅玉補五百錢，此番放賞當是兩串錢，但實際上陳斯遠足足給了八兩銀子！
這回放賞，當四個月月例，算來紅玉的月例就是二兩，與趙姨娘一般無二！
更要緊的是，香菱也是這般多，這內中的意思不言自明。
香菱也是聰慧的，瞧著手中的兩錠銀子，大抵有十兩，頓時屈身一福：“謝大爺賞。”
紅玉也隨之福身謝過。
陳斯遠心緒極佳，正要說些旁的，忽聽得外間有婆子招呼道：“遠大爺可在家中？”
紅玉蹙眉，返身去迎，口中說道：“蕓香又跑哪里去瘋了？”
當下出門去迎，須臾引了秦顯家的進來。
那秦顯家的道：“遠大爺，大老爺有請。”
陳斯遠心下一動，盤算著這幾日邢夫人就要請了太醫問診，便笑問：“秦嫂子可知是什么事兒？”
那秦顯家的笑道：“倒是聽了一耳朵，好似與國子監相干。”
不是邢夫人有了身孕啊。
陳斯遠便起身，由著香菱為其披了斗篷，緊忙隨秦顯家的往前頭去。
少一時到得外書房，便見大老爺賈赦眉頭緊鎖，顯是心事重重。
陳斯遠上前見了禮，那賈赦就道：“本道明日領了你去與陶監丞一會，誰知忽然有了急事。這樣，你明日拿了老夫名帖自行登門，回頭我與陶監丞招呼一聲也就是了。”
眼見賈赦興致大壞，陳斯遠也不想觸霉頭，當即乖順應下，取了名帖便從外書房出來。行到黑油大門左近，瞥見那門子余四，陳斯遠探手招來，低聲問道：“方才瞧著姨夫心事重重的，是有什么事兒？”
“這……”余四低聲道：“方才二房老爺打發小廝來說了一嘴，旁的就——”
陳斯遠一抖手，將一角銀子丟了過去。
余四頓時大喜，四下觀量一眼，這才低聲道：“小的聽了那小廝提了一嘴，好似年后有營繕郎到任，旁的就不知道了。”
新來一個營繕郎？
是了，秦業這一死，朝廷總要補缺。料想賈家，乃至于四王八公都在為此事奔走、角力，又想起賈赦心緒極差，莫非是此番新來的營繕郎不是賈家安置的？
此事往好了想，賈家斷了那營繕司的營生；往糟了想……不敢想象！
罷了，這些事兒他暫且摻和不上，還是琢磨琢磨明日拜訪陶監丞吧。
一徑回返自家小院兒，陳斯遠依著習慣又進書房里研讀。許是有了些許底氣，此番讀起來再沒了往日的緊迫。
轉眼用過晚點，便聽得外間小丫鬟蕓香哭咧咧回返。
紅玉啐了一嘴，道：“野了半晌，說不得就是磕了碰了，我去瞧瞧。”
紅玉不片刻便去而復返，還扯了哭成小花貓的蕓香。
她面上欲言又止，蕓香便到得陳斯遠跟前告狀道：“大爺，薛家欺負人！”
陳斯遠撂下書卷，納罕道：“怎么欺負人了？”
蕓香哭道：“吳嬤嬤設了局，我瞧著熱鬧，也跟著押了幾回。這起先三回贏兩回，誰知往后竟一回也沒贏，那……那三吊錢一轉眼就輸了個干凈！”
陳斯遠蹙眉道：“誰讓你賭的？”
蕓香道：“大家都玩兒，我就跟著湊趣了一回。”
陳斯遠最不喜賭博，蓋因他知道十賭九輸，輸急了什么事兒都能干得出來。
因是便肅容教訓道：“往后再敢聚賭，你打哪兒來回哪兒去，再不用在我這兒伺候！”
蕓香本想求陳斯遠為其做主，誰知反倒遭了劈頭蓋臉的訓斥，駭然之下一時間忘了哭。
“可記得了？”
陳斯遠素來寬厚，少有這般嚴厲的時候，蕓香頓時駭得說不出話來。
紅玉也附和道：“這回就當長記性了，再沒下回！過會子去寫一百大字，后日交給大爺，寫不完打你手板！”
蕓香眨眨眼，哭得更傷心了，上氣不接下氣的應下，這才抹著眼淚去了。
他一走，陳斯遠招過紅玉問道：“吳嬤嬤是薛家的？”
紅玉囁嚅一番，低聲道：“是寶姑娘的奶嬤嬤。”頓了頓，又道：“這府中先前雖也聚賭，可不過是頑樂，輸贏幾十個錢就封頂了。贏了的買了酒菜，大家吃吃喝喝熱鬧一場，說不得還要虧錢呢。
可自打這吳嬤嬤一來，這賭注就越來越大。”
有些話不好明說，紅玉又湊近了，壓低聲音道：“上一回晴雯的表哥多官輸了十幾兩銀子，逼得沒法子去求了晴雯，鬧了好一場才平息。”
陳斯遠若有所思，問道：“除了這個吳嬤嬤，薛家還有旁的設賭？”
紅玉道：“鶯兒偶爾也拉著幾個大丫鬟耍頑，不過鶯兒十回里有九回都是輸的。”
陳斯遠心下了然，只怕這暗地里聚賭，內中未必沒有薛姨媽的意思。通過吳嬤嬤與鶯兒或是拉攏，或是利誘，一步步掌控了榮國府中的輿論？
再細細思忖，只怕背后也有王夫人的影子啊。
