香菱也不問為何要去蘇州，心下只是歡喜不已，蓋因又能早一些見到甄封氏了。
嬉鬧一番，陳斯遠背轉過去，由著香菱為其擦洗。那香菱便笑瞇瞇道：“大爺，既然要往蘇州去，那咱們不妨住我家老宅。”
先是女兒被拐，跟著丈夫不見所蹤，隨即又被親爹苛待了十多年，母女團聚之后，甄封氏便一心想著回返姑蘇，好歹瞧一眼閭門左近的老宅。
當日辭別之際，除去陳斯遠塞了銀錢，香菱也將自個兒的體己給了甄封氏大半。于是八月里香菱得了信兒，說是母親甄封氏幾經波折，到底將老宅買了一半下來。
香菱家住在蒹霞巷，前巷后河，早年過了火，只得將地皮典賣。那買主便在此地皮上修了兩處比鄰而居的二進小院兒，甄封氏只買了東面一處，可不就是一半兒？
陳斯遠道：“咱們一行人不少，家中能安置得下？”
“自是能的，”香菱笑道：“蘇州不比京師，說是兩進小院兒，可屋舍加起來能有三四十間呢。”
是了，陳斯遠招搖撞騙時自然來過蘇州，此地屋舍沿河而建，四下橋梁繁多，沒那么多空地造大宅院，這四下擴展不開，便只好往上想法子。于是不拘正房、廂房，俱都起了樓閣，可不就屋舍繁多？
陳斯遠笑著應下：“好，那就住你家。”
香菱便抿嘴笑著不言語了。待沐浴過后，陳斯遠便往隔壁去瞧晴雯。小姑娘這會子稍稍緩和了些，正一勺一勺吃著酸梅粉。
陳斯遠只瞧一眼便覺牙酸，偏生晴雯一勺接一勺的吃個沒完。
眼見陳斯遠蹙眉，晴雯就笑道：“吃這個便不怎么暈了。”
陳斯遠道：“明兒個怕是還要坐船，賈藩臺升遷江蘇巡撫，咱們只怕要往蘇州去了。”
松江往蘇州，中間有運河。比起乘車，自然是乘船方便一些。若是隨大流坐那等處處停留的客船，二百余里路程，三兩日也就到了；若包一艘快船，一日可達。
晴雯念著母親，聞言頓時丟下酸梅粉，撐起身形來道：“我都好了的，再說河船又不是海船，明兒個定然不會暈了去。”
陳斯遠便探手揉了揉晴雯的頭，笑道：“好，那過會子我打發慶愈去定一艘船去。”
轉頭陳斯遠果然去尋慶愈，誰知小丫鬟蕓香耐不住熱鬧，便求肯著也要去。陳斯遠便吩咐了個婆子隨行，囑咐了好一番方才將幾人打發了。待日暮時分慶愈、蕓香回返，蕓香嘰嘰喳喳的道，已然定好了五艙的無錫快船，明日午時啟程，翌日清早便能到蘇州，船老大要價二十五兩，蕓香與其計較了半日方才講到二十二兩。
蕓香說罷見陳斯遠沉吟不語，趕忙叫屈道：“大爺，我可沒貪了銀子，真真兒是二十二兩。不信你問慶愈！”
慶愈作證道：“大爺，外頭都是這個價，聽說是這半年漲起來的。”
陳斯遠笑道：“這價錢大差不差，我只是思忖旁的事兒，與你們無關。且下去吧，晚上準你們自個兒點一壺酒。”
慶愈與蕓香頓時歡喜不已，當下千恩萬謝而去。
陳斯遠來過蘇州，于行船拋費自然熟稔。換做三年前，一艘五艙無錫快船，行二百里水路不過十五兩銀子，如今卻漲到了二十二兩。
這里頭除了見慶愈、蕓香一口北地官話欺生之外，只怕也是松江開埠，蘇松之間人、物愈發密切之故。
因著十多日舟車勞頓，這一日眾人各自沐浴，用罷晚飯后便回房歇息，自不多提。
待轉過天來，晴雯果然緩過來幾分，雖依舊聞不得魚腥味，可好歹多用了一碗飯。這日午時，陳斯遠一行包了一艘五艙無錫快船，沿運河直奔蘇州而去。
說來也奇，晴雯果然不曾再暈船。非但如此，下晌時扯了香菱站在船頭嘰嘰喳喳、指指點點，竟說個沒完。
只臨近入夜到得昆山時，晴雯這才安靜下來，隔窗往東北觀量著，蹙眉若有所思。
一燈如豆，香菱輕手輕腳鋪著被褥，陳斯遠見晴雯心緒不佳，便湊過來輕輕拍了下其肩頭，道：“你若想瞧，不若讓船找個碼頭停留一日？”
晴雯搖了搖頭，道：“早八百輩子的景兒，我便是瞧了也不大記得起，只記得小時候爹娘劃船載著我來湖里打魚來著。”
昆山啊，十年九澇，當地百姓一年里倒有半年流落在外。
一旁的香菱就道：“你有心思胡亂思忖，莫不如快鋪了被褥，明兒個一早就能到蘇州了。”
“這就來。”
晴雯應了一聲，湊過去與香菱一道兒將被褥鋪好，三人便紛紛和衣而臥——這客船不比客棧，正值冬日，水面上滿是寒霧，雖有火盆取暖也不大暖和。
三人說過一會子閑話兒，那晴雯到底年紀小，忍不住哈欠連天，須臾便睡下了。
陳斯遠卻逗弄著香菱無心睡眠——所謂飽暖思淫欲，一路上十多日乘坐海船，艙室間有點動靜根本遮掩不住，且室內逼仄，實在不好行那床笫之歡。昨兒個又困頓著酣睡了一場，到得此時陳斯遠哪里還忍得住？
香菱被逗弄得來回扭著身子，過得須臾實在忍不住，睜眼嗔道：“大爺啊……還讓不讓人睡？”
陳斯遠笑著低聲道：“十幾日了……再說只怕再有兩日又趕上月事。”
每每月事臨近，香菱便小腹墜墜，興致高漲。奈何此時晴雯也在，她又哪里撇得下臉面來？
“晴雯還在呢。”
“她睡了，”陳斯遠道：“我輕一些，定不會吵醒了她。”
香菱便只得由他，少一時二人便癡纏起來。
晴雯原本睡在外間，正半夢半醒間，忽而便被窸窸窣窣的響動吵醒。睜開眼來略略茫然，隨即便聽得身后喘息之聲。
晴雯去得新宅月余，又不是沒聽過墻角，哪里還不知身后何事？
小姑娘頓時攥著被子蹙起眉頭，又生生忍著不敢動作。心下腹誹不已，自家大爺什么都好，就是不知為何對那起子事兒這般上心……好似一日不折騰一遭便渾身難受一般！
賴大娘送的冊子，她私底下時而翻看，雖說大抵知曉了人事兒，卻只知其然不知其所以然。刻下身后響動好似勾心奪魄一般，勾得晴雯咬了下唇羞怯之余，不免心下好奇。
過得好半晌，晴雯終究按捺不住，緩緩翻了身子，瞇眼用余光掃量，模模糊糊便見香菱正面朝著自個兒，雙手抓著艙板，丹唇死死咬著被角。
只一眼，晴雯便心慌得緊！偏生此時也不知大爺說了什么，那香菱便窸窸窣窣起了身，嚇得晴雯緊忙閉了眼。
少一時，晴雯正要再偷瞧一眼，誰知便有一只大手探過來作怪。晴雯強忍了一會子，卻哪里忍得住？一把擒住胡亂游走的怪手，氣惱之下張口便咬在了手腕上。
“嘶——”
陳斯遠倒吸一口涼氣，那香菱頓時扭頭低聲問：“大爺？”
“咳，無事，艙壁上竟有毛刺……你快些。”
晴雯本待緩緩轉過身去，誰知陳斯遠又探手過來，這回環了其脖頸，不待其反應，便一把將其帶進了懷里。
一聲驚呼，隨即晴雯便與扭頭查看的香菱撞了個對眼兒，霎時間兩個姑娘家面上好似蒙了紅布一般……
轉眼到得天明，自起了身晴雯便沒給陳斯遠好臉色。
陳斯遠大咧咧還不覺得有什么，偏香菱羞得不敢見人。待晴雯往隔壁去尋兩個婆子，香菱自是將陳斯遠好一番埋怨。
陳斯遠笑著賠罪道惱，好歹哄好了香菱，又緊忙去尋晴雯。待將兩個都哄好了，此時船行業已到了蘇州城。
慶愈歷練了出來，不待吩咐便跳下去尋了力夫，將各色行李搬運下來；又請了車馬，于是一行人分乘三輛馬車直奔蒹霞巷而去。
不過兩刻，馬車到得蒹霞巷，香菱挑開車簾眼巴巴瞧著，卻因著被拐時年歲太小，實在記不得老宅在何處。
還是車夫停在一處宅子前，香菱瞧著不遠處的桂花樹這才想起了幾分，不由得指著其道：“就是此處，我記得那株桂花樹！”
當下也不用別人說，香菱先行下了馬車，自去叩門。
陳斯遠與晴雯隨后下來，香菱還不曾叫開房門，隔壁卻有個男子晃晃悠悠行出來，隨即指著內中罵道：“不過是些許銀錢，來日我便尋了親友討了來，偏你恁多廢話！”
說罷啐了一口，扭頭瞧見陳斯遠一行，那人趕忙悶頭快步而去。
過得須臾，院門打開，婆子與香菱說過幾句話，旋即喜滋滋往內中回話：“太太，姑娘回來了，姑娘回來了！”
香菱急切之下先行進了門兒，又想起陳斯遠來，緊忙回來扯了陳斯遠便往里走。晴雯心下艷羨，卻也陪笑綴后行將進來。
方才到得垂花門前，便見小丫鬟扶著甄封氏踉蹌而來，香菱再顧不得陳斯遠，撇下他便迎了上去。
“媽媽！”
“英蓮，你，你回來怎地也不提前來個信兒？”
母女二人把臂互相觀量，面帶笑意，須臾又眼噙淚花。
一旁的婆子看不下去，緊忙低聲道：“太太，姑爺也來了——”
甄封氏緊忙擦了把眼淚，撇下香菱與陳斯遠屈身一福：“哥兒一路可還安好？”
陳斯遠笑著探手虛扶，道：“都好，甄大娘不必多禮。”
香菱就道：“媽媽，大爺要在家中住一些時日。”
“好好好，”甄封氏沒口子道：“這宅子空曠得緊，我如今就住在后院兒，哥兒既然來了，自當是——”
陳斯遠趕忙搶白道：“大娘不用勞煩，我住前頭就是了。”
甄封氏推讓一番，眼見說不過，便只好應下。當即一邊廂打發婆子幫著安置，一邊廂引了陳斯遠等往后頭正房而去。
進得廳堂里落座，又有丫鬟上了茶水，陳斯遠觀量甄封氏神色，不禁笑道：“果然一方水土養一方人，大娘自打回了蘇州，瞧著面色比在京師強了許多。”
女兒失而復得，還尋了個妥帖的良人，雖美中不足的是丈夫依舊不知所蹤，甄封氏心緒卻比在封家村強了百倍！
這心緒好，又調養得當，回得此間每日有丫鬟婆子伺候，身子骨自然愈發康健。
甄封氏少不得說了一些托福的話兒。
此時隔壁隱隱傳來婦人哭鬧之聲，香菱面上錯愕，甄封氏便蹙眉道：“攤上這般鄰居，也是不省心。”
當下絮絮叨叨，說起隔壁來。話說甄封氏一路走運河回了蘇州，買了此處宅院，待搬進來方才知道西面鄰居乃是租住此處。
這戶人家倒也簡單，不過是夫婦二人與一個十六七歲的姑娘家。那婦人每日漿洗衣物，姑娘則替蟠香寺抄寫經文，反倒是一家之主的男人每日游手好閑，不喝個酩酊大醉絕不回返。
甄封氏住了一陣便不勝其煩，蓋因西鄰三日一小吵、五日一大吵。大抵都是男人拿了銀錢出去吃酒，害得母女二人只能喝稀粥度日。
陳斯遠笑吟吟聽著，本待聽甄封氏絮叨過了便先行去安置一番。誰知此時便有小丫鬟蕓香一臉唏噓著進來，她沒規矩慣了，當下便吵嚷道：“大爺大爺，原是隔壁的姑娘收留了個小尼姑，她媽媽正教訓她呢。”
陳斯遠哭笑不得，暗忖你在榮國府包打聽也就罷了，怎么來了蘇州也這般？
于是唬了臉兒道：“胡鬧，誰讓你胡亂插話的，還不快下去！”
蕓香眨眨眼，委屈巴巴道了惱，這才扭身退下。
過得一會子，陳斯遠起身先去安置，便領了晴雯往前頭而去，只留下香菱母女兩個說些體己話兒。
誰知那蕓香又鬼鬼祟祟尋了來，因著生怕惹了陳斯遠不快，便隔著門與個婆子嘀嘀咕咕。
“誒唷唷，西鄰那姑娘真真兒是善心人，自個兒都快過不下去了，偏生又收留了個小尼姑……是，就是小尼姑，聽說是勞什子蟠香寺逃出來的……嬤嬤，抄寫經文能賺多少銀錢啊？”
晴雯眼見蕓香說一嘴便往內中瞟一眼，便忍不住嗤的一聲兒樂了，道：“大爺快去聽蕓香說道說道吧，不然她煩起來沒個頭兒！”
陳斯遠哈哈一笑，探手將小丫鬟蕓香招過來，便耐著性子從頭到尾聽了一遍。心下雖覺這小丫鬟只怕是養廢了，卻也勉勵道：“再探再報，若果然得了有用的，下月依舊多加兩串錢。”
小丫鬟蕓香頓時長出了口氣，隨即喜滋滋應下：“大爺放心，我本就姓馬，錯非不是男兒身，那京營一準兒請了我去做探馬！”
待其顛顛兒而去，晴雯就道：“這蕓香鉆錢眼兒里了，不過是兩串錢，何至于這般上躥下跳的。”
陳斯遠笑道：“她家中人口多，每月放了月例，倒有大半都被娘老子要了去，自個兒留下仨瓜倆棗的都不夠脂粉錢呢。”
說著大咧咧往床榻上一靠，悠悠道：“她啊，如今一則盼著每月能多兩吊錢支用，二則盼著早點兒及笄，這樣就不用再上繳月例了。”
晴雯怔了下，笑著說道：“是我錯怪了她……一不偷二不搶，只憑聽人嚼老婆舌賺賞錢，也難為她了。”
陳斯遠笑而不語，蕓香那小丫頭鬼心思多著呢！瞞了家里不說額外的兩吊錢，還跟個貔貅也似，得空便將那裝得半滿的錢匣子點算一遍。
晴雯鋪展開包袱，又出房尋了個熨斗來，將一套瀾衫仔細熨平整。少一時婆子送了熱水來，陳斯遠洗漱一番，換了瀾衫網巾，便與晴雯交代道：“我先領著慶愈往撫臺衙門遞帖子，待敲定了此事，我再尋人掃聽你爹媽情形。”
“嗯，我不急的。”說話間晴雯抿嘴絞著帕子，這小模樣又哪里不急了？
陳斯遠出得房來，領了小廝雇請了馬車便往撫臺衙門而去。蘇州多水多橋，有時行過一條街說不得便要過兩道橋，因是城內多乘轎，馬車反倒是少數。
一路穿街過巷，好半晌到得衙前街，陳斯遠挑開車簾觀量，便見巡撫衙門左近竟滿是書院。
東面為仙鶴書院，南面為紫陽書院，江南一地文風繁盛可見一斑。陳斯遠心下唏噓，若自個兒還留在江南打混，說不得連那秀才試一關都要蹉跎個十幾年。
馬車于撫臺衙門旁停下，陳斯遠留了小廝慶愈看顧，自個兒移步上前。
衙前自有皂吏迎來送往，搭眼一瞧陳斯遠一身瀾衫，待其到得近前不敢大意，忙賠笑拱手道：“這位相公可有事？”
陳斯遠拱手還禮道：“勞駕，鄙人順天府孝廉陳斯遠，因與撫臺有約，是以特來拜訪。”
皂吏笑容更盛，作揖道：“原是陳老爺！可是不巧，撫臺大人昨日一早便往揚州去了，只怕要十天、半月方才回轉。”
陳斯遠略略蹙眉，隨即遞上拜帖道：“煩請將拜帖送上，待撫臺回轉，鄙人再來拜訪。”
“好說好說，陳老爺慢行！”
賈雨村去揚州了？自個兒什么底細，能瞞得了旁人，又哪里瞞得了賈雨村這等人精？且不說此人一早便有所忖度，便是心下存疑，打發人掃聽也就是了，又何必親往揚州？
陳斯遠思量半晌，忽而恍然——是了！便宜丈人林如海一家子死得不明不白，此人為天子近臣，今上又怎會輕飄飄揭過？再者說了，如今的八大鹽商一個個腦滿腸肥，合該下刀子宰豬了。
思量分明，陳斯遠心下撓頭不已。若賈雨村掀起大案，只是一時半刻是回不了蘇州了……人家皇命在身，自個兒又不好往揚州找尋，此番只怕要多等一些時日了。
當下一路思忖著乘車回返，半晌停在蒹霞巷里，陳斯遠才下馬車，便見西面宅子里行出二人。
當先一個小的，一身僧袍，頭戴僧帽，身量未足，瞧年歲不過八、九之數，面容還算清秀，僧帽下的鬢角還露出兩寸長的頭發；
后頭跟著個，一張素凈的瓜子臉未施脂粉，眉色淺淡如遠山輕煙，襯得眸中澄澈愈發清亮。藕荷色交領棉襖已洗得發白，袖口磨出毛邊，外罩一件半舊青緞掐牙背心。下系月白棉裙，鬢角斜插一支梅花鎏金簪。
雖衣衫敝舊，但漿洗得潔凈挺括，發髻梳得一絲不亂。瞥見陳斯遠趕忙偏頭避過，抬手撫鬢，陳斯遠便瞧見那姑娘的右手上沾染了未褪的墨跡。
姑娘催著小姑娘快行，不一刻便出了巷子。陳斯遠觀量須臾，方才收回目光，扭頭便見小廝慶愈滿面揶揄。
陳斯遠慍怒，冷哼一聲：“扣你一吊錢！”
“哎？不是，大爺！我可什么都沒說啊！”
“等你說了就是扣兩吊了！”
小廝慶愈頓時欲哭無淚，只得臊眉耷眼隨著陳斯遠進了門。
此時臨近午時，甄封氏張羅著酒宴，非但打發婆子去沽酒，還自個兒下廚要露一手。
少一時酒菜齊全，眾人正吃得熱鬧，便有婆子快步而來，湊在甄封氏耳邊嘀嘀咕咕說了半晌。
甄封氏略略蹙眉，起身道：“鄰居有事兒，哥兒先吃用著，我去瞧瞧。”
說罷甄封氏離席而去，過了足足一刻方才回轉。
重新落座后，香菱便催問道：“媽媽，是西面的鄰居？”
“可不是？”甄封氏蹙眉憂心道：“又來借銀錢，總這般下去也不是個法子。”
晴雯聞言便道：“都說幫急不幫窮，大娘也是太過心善，若換了我，一準兒是不管的。”
甄封氏就道：“那婦人也姓甄，算算還是英蓮爹爹的族妹，這打斷骨頭連著筋，我哪里好不管？再說那姑娘瞧著就是個好的，不過是二兩銀錢，過上十天半個月那姑娘就會還了的。”
“原來如此，”晴雯笑著贊道：“也是大娘仁義。”
當下喝酒吃菜，陳斯遠待酒足飯飽便領了晴雯而去，只留香菱母女兩個在房里說話。
誰知香菱竟追了出來，扯著陳斯遠到得一旁欲言又止道：“大爺，今兒個我想留媽媽房里。”
陳斯遠笑著道：“合該如此，這幾日你只管與大娘團聚，旁的不用多管。”
香菱笑著應下，又意味深長地瞥了晴雯一眼，晴雯頓時炸毛道：“姐姐好生古怪，平白無故的瞧我做什么？”
香菱掩口吃吃笑道：“我瞧妹妹愈發出息了，說不得再過二年便要迷得人神魂顛倒了呢！”
晴雯羞惱著紅了臉兒，擼了衣袖便來追打香菱，香菱便嬉笑著繞陳斯遠而走，偷空一溜煙兒往后頭去了。
晴雯待要再追，卻被陳斯遠扯住，道：“罷了罷了，你且拾掇拾掇，我帶你去尋你爹娘……哦，你可還記著二老先前住在何處？”
“記得的，”晴雯難掩心下激動，道：“便在天后宮左近，離著大教場不遠。”
蘇州富庶之地，駐有一營京營。
陳斯遠笑道：“好，那咱們這就走。”
晴雯捏著衣角，忽而道：“我，我去換一身衣裳。”當下快步進得房里，折騰了好一會子才換了一身衣裳。
過得半晌晴雯方才出來，外罩淺金紋樣緞面鑲領緣袖口玫瑰紅暗紋綢交領長夾襖，內襯白色交領襖子，下著白色棉裙。這一身衣裳乃是春天時才做的，才過了一回水，瞧著簇新簇新的。
非但如此，晴雯頭上還插了累絲嵌珍珠蘭花金釵，這一身便是尋常人家的姑娘也比不得。
晴雯抿嘴略略張開雙臂，扭動身形道：“大爺瞧著如何？”
陳斯遠自是頷首連連。二人出得門來，打發小廝慶愈雇請了馬車，便往城北而去。
馬車轆轆而行，晴雯歪坐車里，一直挑開窗簾往外觀量。她素來口齒伶俐，偏生這會子沒了話兒，只抿嘴怔怔往外瞧著，也不知心下想著什么。
陳斯遠知其惴惴，便牽了柔荑，低聲道：“莫怕，有我呢。”
“嗯。”晴雯應了一聲，撂下窗簾，蹙著眉頭靠在陳斯遠肩頭。
一路穿街過巷，也不知過了多少道橋，忽而慶愈在外頭道：“大爺，到地方了。”
馬車停下，陳斯遠挑開簾櫳下得車來，遙遙看見一高塔，又有梵唱、木魚敲擊之聲隱隱傳來。遠處是北塔寺，又名報恩寺，身后為天后宮，有一窄街通往大教場。
奈何窄街兩側滿是攤販，等閑馬車是過不得了。
晴雯隨行下來，遙遙一指道：“大爺，須得往里走，過了這段有一條巷子，我爹媽先前就住在此處。”
當下晴雯領路，穿行過街市，西北方便是大教場，東北方則有成片的逼仄民居。
晴雯便引著陳斯遠往那一片民居而去，七扭八拐走了半晌，晴雯便停在一處三間民居前。
許是近鄉情怯之故，她竟躑躅著不敢上前。
陳斯遠問道：“就是這兒？”
“嗯。”晴雯點頭。
陳斯遠便看了眼小廝慶愈，慶愈心領神會，趕忙上前拍門。
啪啪啪——
“家中可有人在？”
須臾，內中有清脆女聲回道：“來了來了，誰啊！”
吱呀一聲，房門打開，內中行出來個三十許的婦人，納罕瞧了眼慶愈，又掃量了眼陳斯遠與晴雯，蹙眉道：“你們找哪個？”
陳斯遠扭頭觀量，便見晴雯面無人色，不住的搖頭道：“不是，不是——”
陳斯遠眼見那女子面上不耐，趕忙上前拱手道：“勞駕，敢問此前可有白姓人家住在此處？”
那女子見陳斯遠姿容甚偉，又身著瀾衫，面上不耐頓時褪去，笑著道：“回這位相公話兒，我家是去年臘月里才搬來的，倒不知道此前住了什么人。”頓了頓又道：“左數第三家住了小二十年，有什么人住過，那蔣婆婆一準兒記得。”
不待陳斯遠說話兒，那女子又道：“罷了罷了，我領你去一趟就是了。那蔣婆婆耳聾眼花，說話可要費勁呢！”
說罷回首關了房門，扭身往東而去。陳斯遠便牽了晴雯隨在其后，須臾到得一戶人家。
女子敲開房門，入得內中須臾，便返身請陳斯遠等入內。
陳斯遠入得內中，便見一干瘦老太太正坐在屋里擇菜。
陳斯遠上前問道：“婆婆，可還記得巷子里住著一個白姓人家？”
晴雯緊忙道：“那家婦人擅織造，此前一直在織場做工。還，還有個女兒，后來賣了。”她顛三倒四說了一通。
那老太太觀量幾眼，忽而笑道：“白家啊……記得記得，早兩年還住在巷子里呢。那家男人傷了腰，做不得苦活累活，全靠女人織造養家。
后來不知怎么把白家小姑娘發賣了，女人知道后鬧了好些時候。后來啊，那白家男人好似出了事兒，家里辦了喪事，沒多久女人就搬走了。”
晴雯急切道：“婆婆可知搬去了哪里？”
那老太太道：“這卻不知道了，白家女人拉扯個孩子，悄沒聲兒的就搬走了，聽說……聽說好似去城外織場做工去了？”
晴雯大失所望。
陳斯遠謝過那老太太，轉頭出來安撫晴雯道：“回頭兒咱們勤打聽著，你媽媽若還在蘇州，遲早能尋見。”
“嗯。”晴雯蹙眉應下，悶著頭不言語了。
當下陳斯遠又吩咐慶愈四下掃聽，倒是得了不少信兒，不過說法各異，又說往南城外去的，又說往西去蟠香寺左近的，不一而足。
陳斯遠一琢磨這般找尋有如大海撈針，哪里尋得見人？于是干脆乘車往吳縣衙門走了一遭，他也不曾尋縣太爺，只尋了個班頭，塞了些銀錢，煩請其打發幫閑四下掃聽。
那衙役班頭平白得了外撈，自是道謝不迭，當下便吩咐了四個幫下四散掃聽，只道來日得了信兒定會登門告知。
這日陳斯遠與晴雯無功而返，晴雯心下郁郁自不多提。
待轉天一早，陳斯遠正在天井中活動身形，忽而便聽得隔壁傳來聲音：“阿彌陀佛，姑娘，這佛經污了一頁，須得扣錢，不然實在不好與善信交代。”
隨即便有小姑娘聲音吵嚷道：“呸，當我不知你這賊禿的心思？昨兒個送去時還好好兒的，怎么今兒個要結算銀錢就污了去？”
感謝盟主沫沫白是我的。求幾張
