妙峰山娘娘廟求子最是靈驗，邢夫人之意不言自明。
陳斯遠便問：“與大老爺說好了？”
邢夫人道：“他如今只惦記著林家家產，哪里有空理會我如何？”
計議停當，二人免不得耳鬢廝磨一番，邢夫人不便久留，這才趕忙叫了丫鬟回返東跨院。
陳斯遠自個兒鉆進書房里暗自思忖。賈璉丟了婚書，為遮掩己失，干脆撒謊說不曾得了婚書；掃聽了自個兒身世，反倒將自個兒這個假的坐實成了真的。
想來那孫廣成定是將真貨拿在手中，套取了信物后殺人滅口，其后才尋了自個兒來冒充陳斯遠？
或許那陳家滅門一事也與孫廣成有牽連……莫非一切都是郡主府的太監劉惜福謀算的？可此人目的又是什么？
奈何劉惜福已死，孫廣成生死不明，此一樁倒是成了懸案。仔細想想，好似如今知道自己底細，有可能往外泄露的，就只剩下了個柳燕兒？
此女燕子門出身，慣用美色勾搭富裕士紳，行那扎火囤、仙人跳之事。先前更是說了，被那孫廣成用了三千兩的飛票便誘得來了京師。如今她為薛蟠侍妾，說不得比自個兒還怕露出馬腳。
這般想來，此事豈非萬無一失？
陳斯遠思忖半晌，始終不曾尋見錯漏，心下略略舒了口氣，整個人都輕松起來。
這樣一來，他這個假的就成了真的，來日也能進國子監考取功名。又有那作偽的婚書在……不奢望能娶到林妹妹，便是寶姐姐、二姐姐、三妹妹、四妹妹，至不濟娶了表妹邢岫煙也是好的。
陳斯遠越想越高興，面上不禁掛了笑意，紅玉幾次過來奉茶，陳斯遠都是笑瞇瞇和顏悅色的。
又想起香菱此行往那一千二、三百里外的如州而去，就算一日快一些走兩驛，只怕回返也要兩月之后。（將近六百米一里，馬車行進速度比走路快不了多少，所以古時多是30里一驛。）
陳斯遠心下暗嘆可惜。香菱此前真個兒是千肯萬肯的，只因著自個兒顧慮重重，這才一直不曾將其收了房。如今心下塊壘去了大半，又極有可能以此身留在京師，陳斯遠自是想著與香菱廝混一番……可惜鞭長莫及啊。
正思量間，便見紅玉進來用剪子剪了燈芯，又囑咐道：“大爺，夜深了，這功課不妨明日再瞧，免得傷了眼睛。”
陳斯遠回神應下，瞥了紅玉一眼，便見紅玉笑著偏過頭去，又尋了抹布四下擦拭。
是了，說來紅玉也是個拿得起放得下，瞧上一眼便能定了終身的姑娘。來之前故作偶遇瞧了自個兒一眼，其后來了自個兒房里也是溫存小意的……
陳斯遠干脆合上書冊，舒展身形道：“罷了，明日再說。過會子打了水來，我早些歇息。”
紅玉應下。陳斯遠踱步到得廳堂里尋了溫水喝著，紅玉便端了水盆進來，一邊廂伺候著陳斯遠洗漱，一邊廂道：“虧得大太太打發人壘了灶臺，不然還要往東大院去打熱水。外間天寒地凍的，只怕打出來是開水，到得房里也成了溫吞的。”
陳斯遠便道：“有個小灶是方便，不拘是燒水還是自個兒做飯。你們那吃食多是糊弄事兒的大鍋飯，瞧著有肉有菜的，偏清湯寡水半點滋味也無。”
陳斯遠接了帕子將臉面擦拭過，繼續道：“冬日里不便，待來年開春咱們自個兒試著開小灶。若是東大院米糧肉菜騰貴，干脆你去外頭買了進來開火。”
紅玉聞言頓時雀躍不已，道：“還是大爺會體恤人。這東大院里的廚子最是勢利眼，給主子、自個兒烹制，自當盡心盡力；輪到我這等丫鬟，卻成了咸淡不一，盡是糊弄事兒。”
眼見陳斯遠脖頸上殘留水漬，紅玉舉起帕子擦拭了，又笑道：“自個兒開火多好，就是每月要多拋費些錢糧。”
陳斯遠洗過臉，褪去外衣便往東梢間床榻上歇息，過了一會子紅玉又打了洗腳水來，為陳斯遠褪去鞋襪，將一雙腳放進溫水里浸泡、搓洗。
陳斯遠繼續方才的話，說道：“我這房里人口少，便是拋費又能多花幾個銀錢？你們吃得高興，我得了好名聲不說，說不得你們來日做活還能更賣力呢。”
紅玉噗嗤一聲笑了，抬眼道：“本是大爺體恤人的事兒，偏大爺這般說來，好似鄉下那等嚴苛財主一般。”頓了頓，又道：“說起人口，今兒個二奶奶回來了。”
“二嫂子回來了？”
紅玉就道：“好似因著寶二爺那事兒，二奶奶瞧著心氣兒可不順，一回來便尋了太太關起門來計較，最后也不知怎么定的。”
陳斯遠便問：“那秦鐘可跟著回來了？”
紅玉搖頭道：“沒瞧見。”
原著里這會子秦鐘如何來著？陳斯遠卻是一時間沒回想起來。
紅玉繼續道：“許是瞧著大爺如今極體面，今兒個廚房的柳嫂子去尋了二奶奶，說她家中五兒如今也到了年歲，大爺身邊兒的香菱又去外地尋親，一時回不來。柳嫂子那意思，不如先將柳五兒撥來大爺房里。”
“哈？”竟然還有這等事兒？真個兒是富在深山有遠親、窮在鬧市無人問啊。自個兒哪兒來的體面？不過多往賈赦外書房走動了，又聽了鳳姐兒吩咐協理寧國府治喪事宜……哦，前頭還操弄了一番開埠事宜。
且來日自個兒還要去國子監讀書，如此，落在那柳嫂子眼里，自個兒雖比不得寶玉那貨，可好歹也算得上香餑餑了吧？
陳斯遠觀量紅玉神色，便問：“二嫂子可應承了？”
“沒呢，”紅玉得意道：“聽說前一回平兒姐姐說了兩回，柳嫂子只是不松口。如今又巴巴兒要把女兒送來，這榮國府又不姓柳，還能她說什么就是什么？”
陳斯遠哈哈一笑，沒說旁的。心下暗忖，只怕紅玉心下也對那柳五兒提防的緊？
洗過腳，紅玉倒了水，自個兒洗漱過后又給熏籠添了炭火。這才往那暖閣而去，行到一半又道：“大爺，如今天寒地凍的，不若……明日大爺挪到暖閣里吧。”
紅玉說話時咬著下唇，滿是小兒女情狀。陳斯遠又非吳下阿蒙，哪兒還不知紅玉的心思？
當下便道：“夜里是有些寒涼，我看也不用等到明日，你徑直把被褥搬到暖閣里吧。”
紅玉歡喜應下，不迭將被褥、枕頭都搬來暖閣，又思量著將陳斯遠的被褥挪到炕頭。
依著規矩，值夜的丫鬟夜里須得在暖閣小憩，又不能真個兒睡了去。到得冬日里就反了過來，丫鬟去床榻，主家則去了暖閣。可紅玉自始至終都不曾將自個兒的被褥挪走，待鋪蓋過了，便捏著衣角羞答答沉吟下來。
陳斯遠卻不管旁的，上得炕頭鉆進被窩，又招呼紅玉道：“快些睡吧，今兒個你能好好兒睡一覺了。”
“嗯。”紅玉羞答答應下。背轉身形解了外衣，只一身小衣進了被窩，以背脊對著陳斯遠，心下怦然亂跳個不停。
須臾，便有手臂自脖頸下穿過，紅玉訝然中便覺自個兒被摟進了懷里。
陳斯遠在其耳邊呢喃：“睡吧。”
“嗯。”
長夜漫漫，四下一片靜謐，唯那熏籠里燒著的銀霜炭偶爾噼啪作響。紅玉一顆心好似要跳出胸口也似，過得好半晌才平復下來。又一抿嘴，調轉身形，探手摟住陳斯遠的腰身，埋頭在其脖頸下，頓覺無比安心。
一夜無話，紅玉睡得香甜無比，待聽見響動睜開眼，才瞥見陳斯遠竟已然起了。
紅玉駭了一跳，緊忙往外打量天色，旋即慌亂道：“糟了，竟起晚了！這會子只怕早點都要過了！”
陳斯遠渾不在意笑道：“我這會子還不餓，你若困得緊，不如再睡一會兒。”
紅玉哪里還敢睡？她心下最知本分，緊忙穿衣起身，又伺候著陳斯遠穿戴齊整。
這日本就無事，陳斯遠懶洋洋用了早飯，旋即鉆進書房里寫寫畫畫。倘若真個兒能以此身留存，就須得謀求功名利祿了。
他先前最多時手邊存了不下萬兩銀票，給了邢夫人兩千兩湊足邢三姐嫁妝，貼補了邢德全一百兩，日常給三位好哥哥花用，算算又是幾百兩。香菱臨行之際所得的錦囊里，陳斯遠可是塞了五千兩銀票。
如此，算算他如今手頭不過兩千多兩。因著前世殘存記憶，說起作詩來他是頭頭是道，要冒充世家子弟，那四書五經也算有所涉獵，可真個兒下場做文章，他是半點信心也無。
莫覺著秀才窮酸，有明一代總共才多少秀才？不過六十萬出頭。小三百年啊，平均下來每年不過兩千多新晉秀才罷了。換算起來，這秀才只怕比那清北也不差什么了。
這不過是秀才，后頭還有舉人、進士。且進士還分作三六九等，能進館閣的，不過十分之一，算算這錄取率比院士都難！
陳斯遠便是再自負，也不敢小覷了天下英雄。他如今這個年歲，再想努力攻讀，要等多少年才能榜上有名？
五十少明經、六十少進士，豈不聞范進窮經皓首五十多歲方才中舉？
說不好聽的，就算陳斯遠撒下心來攻讀，熬個二十年出了頭，三十幾歲可謂正當其時。奈何時間不等人啊，他熬上二十年，這賈家的姐姐、妹妹還能等二十年不成？
既然正途坎坷，他陳斯遠道德底線又極為靈活，便想著總要尋個捷徑才是。
只是如今兩眼一抹黑，暫且不知從何處著手。說不得待入了國子監，再行找尋機會。
時不我待，只當臨時抱佛腳了，陳斯遠干脆翻閱起了制藝文章來。又知好記性不如爛筆頭，尋了紅玉研墨，自個兒提筆抄寫，大半日竟抄寫了半卷時文。
這日過了晚飯，又有婆子來喚，說是大老爺有請。陳斯遠暗忖，此番料想應是婚書一事。
果然，陳斯遠到得前頭，大老爺賈赦云山霧罩試探一番，卻不曾有半點疑心，陳斯遠只說‘但憑姨父做主’，賈赦心下歡喜，少不得勉勵一番，又說定下時日，待下月中，領了陳斯遠往陳家去落籍。
陳斯遠更是暗喜不已，這轉了籍，只要來日不查出來，那自個兒可就徹徹底底的洗白啦！當下自然千恩萬謝而去。
自角門進得榮國府，陳斯遠心下愉悅，不禁腳下生風。自馬棚前角門入內，行不多遠又見寶釵領了鶯兒自穿堂出來。
寶姐姐聽得響動，瞥見陳斯遠先是眉頭一蹙，這才屈身一福。
陳斯遠心下暗樂，想來是前番兩回撩撥，讓寶姐姐心生防范。
他笑吟吟上前拱手：“原來是薛妹妹。”
“遠大哥。”
陳斯遠探手一引，隨即與寶釵隔了半步一并而行。陳斯遠負手低頭道：“薛妹妹累么？”
寶釵瞥了其一眼，說道：“也是古怪，為何遠大哥每回都問我累不累？”
陳斯遠道：“見面道辛苦，其人必江湖。我自幼坎坷，風風雨雨見多了，免不得習慣了。”頓了頓，又道：“而且，我瞧著薛妹妹的確有些累。”
累么？方才又去看望寶玉。明明是寶玉的錯兒，他倒好，撒潑打滾又要摔玉，惹得闔府上下忌憚，生怕多說一句重話惹得那混世魔王又發了性子。
那秦鐘，姐喪期間能去尋智能兒廝混，又是個什么東西？有道是物以類聚，這般思來，寶玉又是個什么貨色？
偏偏寶姐姐面上不能帶了一星半點的厭嫌，還要扮做端莊嫻淑的模樣，一邊廂溫言撫慰，一邊廂勸其上進。
呵，累么？許是問的多了，寶姐姐免不得心防失守，也不說自個兒累不累，只道：“這般說來，以往遠大哥也很累？”
“人活一世、草木一春，又不是為單自個兒活著的，總有斬不斷、理還亂的情誼，又有錯綜復雜的不得已，哪個又能不累？”
寶釵只覺有理，順勢便問道：“我瞧著遠大哥心緒極佳，也不知是如何排揎的。”
“這個簡單，”陳斯遠負手踱步道：“尋個沒人地方，盡情恣意一回。這心下勞累盡數潑灑出去，來日也就舒坦了。不然一直裝在心里，容易憂思過多。”
聽他說罷，寶姐姐忽而念起了金陵老家中的秋千。幼時父親還在世，她也曾無憂無慮，每日黃昏時蕩著秋千，迎著夕陽高高越過墻頭，趁此之際瞥上一眼府外的世界，只覺暢快無比。
寶姐姐念及此處，不禁面上掛了笑意，忽而便禁不住想蕩秋千。旋即面上笑意斂去，鄭重朝陳斯遠道：“多謝遠大哥教導。”
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