陳斯遠在王夫人房中陪坐半晌，眼看臨近晚點時分，那王夫人又要留飯，陳斯遠這才推拒了、告辭而去。
結果方才自王夫人房里出來，迎面正撞見來尋自個兒的苗兒。
那苗兒便緊走兩步上前道：“哥兒快走，我們太太正尋哥兒呢。”
陳斯遠納罕道：“姨媽尋我何事？”
苗兒抿著嘴無語半晌，不禁蹙眉道：“哥兒心思真寬，也不知從何處傳來的流言，說哥兒是假冒的，太太聽了心急不已，這才打發我來尋哥兒過問。”
是了，賈家就沒有不透風的墻，那晚柳燕兒說此言時，在場的可不止鳳姐兒與平兒，余下還有七、八個榮國府仆役，這人多嘴雜的，鳳姐兒雖下了嚴令，可又哪里防得住悠悠之口？
邢夫人素來是個心思淺的，又不知當日情形，可不就要提心吊膽？
陳斯遠笑道：“原來是此事，不過是謠傳罷了，理會這些作甚？”
當下笑著逗弄了苗兒兩句，這才移步往東跨院而去。
此時業已臨近七月，邢夫人大抵還有月余光景便要臨盆，因是出行極為不便，每日只在庭院中走上百十步便要回房歇息。
陳斯遠來時，恰瞧見條兒攙扶著邢夫人來回走動。
眼見陳斯遠到來，邢夫人蹙眉落座，趕忙打發了丫鬟、婆子退下，急切問道：“你，你那事兒怎么傳揚出去了？”
陳斯遠便道：“還能如何？柳燕兒自知難逃一死，干脆臨死前拉個墊背的。”
邢夫人愁眉苦臉道：“這可如何是好？如今傳得人盡皆知，要不然……你，你還是快尋退路吧。至不濟也先搬出榮國府去！”
陳斯遠戲謔一笑，說道：“玉蝶無需急躁，所謂‘見怪不怪、其怪自敗’，那日柳燕兒和盤說出時上到二嫂子下到尋常仆役，就沒有一個信的。如今不過是那些沒起子拿了當做茶余飯后的談資，咱們只消不去理會，過些時日也就沒人提及了。”
“果然如此？”
陳斯遠笑著頷首，道：“若真個兒有風險，我又豈會安生的待在榮國府里？”
邢夫人這才將信將疑的應下，又思量道：“總而言之，往后你須得多加提防。若真個兒事敗，非但是你，只怕我與孩兒都活不成了！”頓了頓，又道：“大老爺最是多疑，你說他會不會——”
陳斯遠哈哈一笑道：“玉蝶想多了，誰人都能生疑，唯獨大老爺不會起疑心。”
開玩笑，大老爺賈赦還指望著自個兒與黛玉的婚書坐實，也好從中漁利呢，又哪里去管陳斯遠是真是假？
推及開來，連邢夫人與賈赦都不曾生疑，那得了實惠的其余人等又豈會疑心陳斯遠是假的？只怕就算賈母知道了也會一笑了之，只當是那柳燕兒臨死攀誣。
陳斯遠又陪著邢夫人一道兒用了晚點，這才施施然回返自家小院兒。此事一如陳斯遠所料，那大老爺賈赦聽得流言蜚語，只是不屑一笑，權當是老太太又在搬弄是非。
賈赦想的簡單，而今陳斯遠勤學奮進，說不得金秋便能高中桂榜，到時候對誰最不利？自然是老太太！
漫說陳斯遠這外甥乃是邢夫人親口承認的，便是個假的，為了那林家家產這會子也只當是真的。呵，老太太想用離間計？他大老爺才不會上當呢！
轉天王夫人也得了信兒，心下驚奇之余又聽聞東跨院毫無反應，便笑著只當是無稽之談。旁的且不說，大老爺為遠哥兒轉了籍，內中勾兌總要原先的戶牌，那大老爺就算是傻的，衙門中人總不會瞧不出戶牌真假吧？
再者說了，邢家又不止邢夫人一人，上上下下都不曾疑心遠哥兒，他又怎會是假的？除此之外，還有與黛玉的婚書做印證，林林種種疊加在一處，又哪里假的了？
退一萬步，即便是假的，只怕也是大老爺尋了來謀奪林家家產的。王夫人心下瞧不上黛玉，巴不得促成此事呢，又豈會節外生枝？
這日下晌時，薛姨媽與鳳姐兒來王夫人處說話兒，其間提及此事，俱都一笑置之。
鳳姐兒冷笑道：“不過是奴婢臨死前反咬一口，我那會子還叮囑了不可四下嚼舌，誰知到底傳了出去。也虧得遠兄弟是個心胸寬廣的，不然定會來尋了我討個說法兒。早知那日如此情形，我就不該拉著遠兄弟去幫襯。”
薛姨媽連連頷首，說道：“遠哥兒是個心思正的，又哪里假的了？”
薛姨媽心下對陳斯遠自是有一分情愫在，除此之外，這些時日多得陳斯遠點撥，這才免了薛家將夏金桂那毒婦娶進門，轉頭又為薛家尋了一門好親事。
奈何薛姨媽兜兜轉轉托人說項，一直不曾與曹郎中家扯上干系，她心下還想著再求陳斯遠指點呢，自然要向著陳斯遠說話兒。
王夫人就笑道：“遠哥兒一心攻讀，眼看又是月考，自然無暇理會這等非議。不過這流言越傳越邪乎，鳳丫頭合該處置幾個亂嚼舌的婆子了，好生生的榮國府，豈能成了市井茶肆？”
鳳姐兒頷首應承道：“太太既然說了，那我回頭處置幾個亂嚼舌的婆子就是了。”
正說話間，忽有丫鬟玉釧兒急匆匆入內稟報道：“太太、姨太太、二奶奶，遠大爺房外的小丫鬟蕓香與園子里管灑掃的錢婆子鬧起來了！”
王夫人蹙眉問道：“怎么就鬧起來了？”
玉釧兒道：“說是錢婆子背后嚼舌被蕓香聽到了，蕓香氣不過與其對罵起來，錢婆子罵不過，便將蕓香推進了水里。虧得畫舫上有人，丟了繩索才將蕓香撈上來。”
王夫人頓時看向鳳姐兒道：“實在不像話，鳳丫頭去問問，是誰的錯兒就打誰的板子！”
這兩日傳陳斯遠是冒充的也就罷了，茶余飯后，那些仆役、丫鬟、婆子可沒少拿賈璉與柳燕兒的事兒嚼舌，其中自然避不過鳳姐兒。鳳姐兒自覺威嚴大損，正要拿人立威呢，因是聞言便起身道：“那我去園子里瞧瞧。”
當下鳳姐兒領了平兒等直奔園中而去，到得地方，便見小丫鬟蕓香渾身濕漉漉，紅玉正叉著腰與那錢婆子對罵，錯非園中幾個丫鬟、婆子攔阻，只怕又要打起來。
鳳姐兒一聲嬌叱，四下頓時鴉雀無聲。她到得近前略略蹙眉，面帶冷意，三言兩語便將是非曲直問了個清楚，果然是因著錢婆子背后嚼舌陳斯遠是假冒的。
鳳姐兒冷笑道：“主子的閑話也是你能傳的？連大老爺、大太太都只當這話是笑談，莫非你比大老爺、大太太還懂不成？”
錢婆子低眉順眼辯解道：“回二奶奶話兒，這事兒也不是我說的，我也是聽旁人提了一嘴——”
鳳姐兒冷笑道：“唷，還有別人說？那你說說是從誰嘴里聽來的？”
錢婆子頓時傻了眼，這事兒哪敢說？說完還要不要做人了？當下支支吾吾試圖遮掩過去。
鳳姐兒情知此事沒法深究，干脆定下責罰：扣除三個月錢糧，打二十板子以觀效尤。若下回再犯，數罪并罰徑直攆到遼東莊子上去。
當下便有婆子提了板子來，將那錢婆子按在地上噼里啪啦打了二十板子。鳳姐兒大發雌威，一時間眾人噤若寒蟬、宵小懾服。
又略略安撫了委屈巴巴的小丫鬟蕓香，鳳姐兒便將一應人等遣散。卻說司棋便在不遠處觀量著，先前紅玉與那錢婆子罵架時，司棋氣得攥拳頭、絞帕子，錯非二奶奶來得早，司棋都恨不得自個兒上前替紅玉罵架。
她性子就是這般，認定了一個男人便不管不顧。更遑論論品貌、才俊，遠大爺都是上乘中的上乘，司棋自是對其傾心不已。誰敢背后數落遠大爺的不是，也就是司棋沒撞見，不然都不用紅玉，她自個兒就能撕了那嚼舌的婆子！
眼看二奶奶重重處罰了錢婆子，司棋這才略略舒了口氣。當下急忙往榮慶堂后樓尋去。
不一刻到得榮慶堂后樓前，卻聽見嬉笑聲自樓前的大花廳里傳來。司棋駐足觀量，方才瞧見自家姑娘與三姑娘、四姑娘、林姑娘都在花廳中敘話。
司棋挪步進得內中，甫一進來，那三姑娘探春就道：“往哪兒去了？方才二姐姐認了罰，四妹妹便說各出一個丫鬟相撲，偏生你不在，繡橘只得乖乖認了輸。”
黛玉咯咯笑道：“頑笑話罷了，三妹妹怎么又提？好好兒的姑娘家，偏要頑那勞什子的相撲，四妹妹也是詼諧。”
探春便道：“這叫近墨者黑，莫看遠大哥素日里極有正事兒，可私底下極詼諧，四妹妹時常往遠大哥房里去，說不得耳濡目染之下，就染了這詼諧！”
惜春笑道：“遠大哥說了，愁眉苦臉是過一生，喜笑顏開也是過一生，既如此，何不高高興興的？”
二姑娘迎春贊嘆道：“遠兄弟這話在理。”
司棋守在一旁，待姑娘們說過了，這才笑著道：“我方才往小廚房去吩咐給姑娘們預備果子、茶點，誰知剛好撞見遠大爺院兒里的小丫鬟蕓香與錢婆子鬧了起來。”
探春納罕道：“好生生的怎么就鬧了起來？”
司棋撇嘴道：“還能如何？那錢婆子背后嚼舌，大抵又說遠大爺是假冒的那事兒，正巧被蕓香聽了去，蕓香一時急切，可不就鬧了起來？”
此事不過兩日間便傳揚得人盡皆知，下人說得有鼻子有眼，卻也不過當做談資；如三春、黛玉這等府中的姑娘，自是對此不屑一顧。
探春還在蹙眉，與陳斯遠最親近的惜春就道：“那些婆子該打！”
司棋笑道：“四姑娘說的沒錯兒，后來錢婆子將蕓香推落了水中，這事兒鬧到二奶奶跟前兒。二奶奶領著人親自來了一遭，罰了錢婆子三個月米糧，又當眾打了二十板子。說往后若是再犯，徑直打發去莊子上去。”
探春頷首贊道：“虧得是鳳姐姐，不然家中的下人可就要上天了。”
惜春卻不滿道：“若我是鳳姐姐，徑直將那婆子開革了就是。”
迎春笑道：“四妹妹還小，哪里知道這內中的情由？”
賈母名為榮養，又倡寬待下人，漫說是鳳姐兒，便是王夫人處置起下人來也束手束腳，生怕擔上苛責的名聲，擾了老太太清凈。
惜春點了點頭，也不知是不是懂了，隨即扭頭與黛玉道：“林姐姐，遠大哥過幾日只怕又要名列榜首，說不得今秋就能下場呢。”
黛玉癟嘴道：“他下不下場，又與我何干？”
探春便打趣道：“若是遠大哥中了桂榜，可不就與林姐姐相干了？”
黛玉霎時間面上臊紅，探手便來呵探春的癢，叫道：“讓你再亂說，今兒定要給你個好兒！”
探春最是怕癢，咯咯笑著扭動身形，頓時自凳子上摔落，又趕忙爬起來躲閃，口中兀自打趣道：“林姐姐那日榮禧堂中所言可還作數？若是作數，我來日該稱姐姐還是嫂子？”
黛玉愈發氣惱，起身繞桌案追了探春半晌，奈何探春身子骨遠非黛玉可比。追了幾圈兒，探春還不曾如何，黛玉自個兒倒是累得出了一身細汗。
因著心下羞赧，黛玉便推說身子乏了，領了雪雁往榮慶堂回返。
方才出了大花廳，那雪雁便道：“姑娘，我說什么來著，遠大爺怎會是假的？偏紫鵑要來下蛆，她心里巴不得姑娘嫁與寶二爺呢。”
黛玉蹙眉呵斥道：“你也少說這些有的沒的，我耳不聾、眼不瞎的，用不著你們搬弄是非。”
至于陳斯遠是假的……黛玉私下也當做笑談。旁的且不說，其人三五日便要往東跨院去請安，又為邢家前后奔走，大舅舅都不曾質疑過，又怎會是假的？
與黛玉心思一般無二，那東北上小院兒里的寶釵也是這般想的，于是便將搬弄是非的鶯兒好生叱了一通。
陳斯遠到得榮國府大半年，素來與人為善，又為各處謀劃，便是先前與之有齟齬的薛家都要道一聲‘好’，更遑論得了便宜的別處主子？
倏忽到得七月里，陳斯遠考了月考，榮國府中的流言蜚語自是停歇了。便是偶然有人提起來，也不過是笑那錢婆子倒霉，撞在了槍口上。
邢夫人提心吊膽十來日，見果然一如陳斯遠所料，這才略略放下心來。
七月初二日，陳斯遠散學后徑直尋上了燕平王府。待見了燕平王，便歷數西夷畏威而不懷德，話里話外都是生怕朝廷上了西夷的當。
誰知那燕平王看傻子也似的盯著陳斯遠好半晌，旋即撇撇嘴，蹙著眉頭便將陳斯遠趕了出去。
陳斯遠面上訕訕，心下有如丈二和尚摸不著頭腦，不知燕平王哪根筋不對了。待轉過天來瞧了邸報，瞧著大順與英夷達成的通商條目，這才恍然大悟。
這頭一條便默許淡馬錫以東為大順勢力范圍，徑直將紅毛番賣了個干凈！往后十來條，大順雖開放了松江等為通商口岸，可相應的英吉利也開放了身毒各處港口，說不上誰吃虧誰占便宜。
最后一條尤為緊要，乃是為了平衡二者貿易，每歲大順采買英吉利產生鐵一萬萬斤，折銀八十萬兩。此一條先行三年，待三年之后二者重新議定生鐵采買數量，以平衡順英貿易。
陳斯遠撂下邸報，頓時心下五味雜陳。一邊廂是臊的，此番大順不但沒吃虧，貌似還占了不少便宜。那身毒的鐵礦可比大順的鐵礦品質高多了，以絲綢、瓷器、茶葉等換了生鐵，自然是占了便宜；
一邊廂心下生起豪情來，這大順因著并不閉塞，與西夷往來繁多，倒是不曾將英吉利當做尋常番邦。雖不免高高在上、心下鄙夷，卻也沒想著將其納入大順朝貢體系，得了面子失了里子。
此番自個兒雖是庸人自擾，可不免心下極為欣慰。
這日本待往小花枝巷去會一會尤氏姊妹，誰知馬車方才到了寧榮后街，便有仆役尋來，叉手稟報道：“遠大爺，我家太太有急事尋遠大爺，還請遠大爺移步。”
來者乃是薛家的仆役，莫非薛姨媽又要尋自個兒問計。
似是瞧出來陳斯遠詫異，那仆役便低聲道：“今兒個晌午蟠大爺自金陵回來了。”
薛蟠回來了？嘖，莫非這廝與賈璉鬧起來了不成？
他卻不知，薛蟠回得家中，待聽聞柳燕兒命喪黃芪，又是因著賈璉，頓時氣炸了，擼胳膊挽袖子便要尋賈璉計較。
薛姨媽并寶釵拼命阻攔，又好一番勸慰，方才將其安撫下來。轉頭兒方才好轉的賈璉又腆著臉親自登門道惱，將個姿容秀麗的清倌人送到薛蟠身前，又打躬作揖扇了自個兒幾巴掌，薛蟠這才含混著將此事揭過。
待賈璉一走，薛蟠又埋怨起陳斯遠來，只道其不曾說柳燕兒竟是個水性楊花的性兒。
薛姨媽呵斥了兩句，卻說不到點子上，寶姐姐實在聽不下去，只一句‘橘生淮南’便將親哥哥懟了回去。
那仆役見其若有所思，又拱手道：“遠大爺？”
“哦，好，容我回家換了衣裳，片刻就來。”
仆役應下，這才快步而去。
陳斯遠打發了小廝慶愈去知會尤三姐一聲兒，這才下車自后門進了榮國府，兜轉須臾回了自家。
幾個丫鬟自是將其迎入內中，陳斯遠凈了手，趁著柳五兒為其更衣之際，便將個油紙包遞送過去，低聲道：“前幾日一直不得空，這些你拿去泡茶，到時連蟲草也一道兒嚼了，最是滋補身子。”
柳五兒喜滋滋應下，笑道：“大爺忙著攻讀，也不必掛念著我……左右我這身子骨又不差這一兩日的。”
陳斯遠笑道：“早一日康健了，早一日安心。你先服用著，若是沒了記得與我說。”
“嗯。”柳五兒抿嘴笑著，仔細為其整理了衣裳。
陳斯遠又飲了半盞茶，這才快步往東北上小院兒而去。
他依舊穿園而過，誰知方才行道閘橋左近，迎面便撞見了司棋。
“哥兒！”司棋疾走兩步到得近前，屈身一福，眉宇間不免有些哀怨。
陳斯遠四下觀量一眼，眼見不遠處便有婆子，便偷偷扯了下司棋的手兒，低聲道：“一直等著我呢？”
“嗯。”
陳斯遠道：“這幾日忙著月考，實在無暇他顧。”
司棋癟嘴道：“哥兒自是要以正事為緊要，只是……得空與我說兩句話就好。”
陳斯遠笑道：“兩句怎么夠？我還想著早起一睜眼便瞧見你呢。”
司棋頓時心下熨帖不已，也不知想起了什么，又不禁紅了臉兒。
陳斯遠想著明日選一樣首飾、脂粉之類的送與司棋，便道：“姨太太相邀，聽說是文龍回來了，我須得趕快去。你且先回去，來日得空咱們再說話兒。”
司棋悶聲應下，卻見陳斯遠忽而挺直身形，略略比量了下，笑道：“咦？我好似又長高了些許，瞧著不比你矮了。”
司棋身子不禁略略縮了些許，觀量一眼就笑道：“是呢，說不得到了年底，哥兒就比我高了。”
這身量一直都是司棋的心病，那些沒起子的丫鬟、婆子私底下都稱她一丈青、母大蟲，便是那貪花好色的璉二爺見了她也遠遠繞開，唯獨遠哥兒非但不介意，眸中還帶著些許欣賞與貪戀。
這般好的哥兒，司棋才不舍得撒手呢。
陳斯遠笑了下，趁著錯身而過又在司棋身前捏了一把，隨即快步往園子正門而去。
司棋杵在原地目送其離去，心下遐思不已，一雙手恨不得將帕子絞出水兒來。
卻說陳斯遠自正門出來，左邊廂便是東北上客院。那院門敞開著，自有婆子守著。陳斯遠到得近前，婆子趕忙招呼著，立時便有同喜來迎。
那同喜屈身一福道：“遠大爺可算來了，我家太太催問了好幾回呢。”
陳斯遠笑著頷首，隨著同喜往內中行去。不一刻便有薛蟠來迎，二人自是熱絡招呼，隨即一道兒進了正房里。
內中薛姨媽端坐榻上，見了陳斯遠也含笑起身，雖不見寶姐姐身形，可堂中與西梢間多了一道屏風做隔斷，其后影影綽綽，料想寶姐姐定在屏風后聽聲兒。
陳斯遠見過禮，落座后一邊廂飲茶，一邊廂與薛蟠說起金陵情形來。那薛蟠頓時忘了先前的不快，起先還在說金陵風貌，說著說著便說起那莫愁湖上的畫舫來。
薛姨媽越聽越覺得不像話，趕忙咳嗽一聲止了其話頭，這才說道：“遠哥兒，今兒個請你來……實在是蟠兒那事兒，沒辦成。”
“沒辦成？”陳斯遠納罕道：“怎么就沒辦成？”
薛姨媽頓時蹙眉惆悵不已，剜了一眼薛蟠，薛蟠頓時蔫頭耷腦。薛蟠自覺無趣，起身道：“這個，遠兄弟稍坐，我，我去更衣。去去就來！”
當下龍行虎步，竟逃也似的出了正房。
陳斯遠心下納罕不已，不禁朝著薛姨媽看去。
薛姨媽便嘆息道：“胥吏那邊廂好說，使了三百兩銀錢便能辦妥；四房那邊廂得了兩處鋪面，本也應允了……誰知蟠兒酒后亂言，此事竟被三房聽了去。”
金陵一案，雖有王子騰參與，可出力更多的只怕是薛家各房。那薛家三房巴不得大房家業盡數分了，又豈容薛蟠行此偷天換日之策？當下糾集了一眾族人，與四房大鬧了一場。
四房叔父生怕招惹了官司，當即矢口否認，并當場賭咒發誓，只道絕無此事。待薛蟠酒醒之后喜滋滋來尋四房叔父，其人立時變了臉，三兩句便將薛蟠打發了出去。
錯非隨行的小廝是個機靈的，只怕薛蟠這會子還丈二和尚摸不著頭腦呢。
陳斯遠聽得哭笑不得，只嘆息道：“事以密成，言以泄敗，成于心思，謀于深思啊。”
薛姨媽紅了眼圈道：“悔不當初啊……早知如此，當日就合該行那上策……又或者我親自跟著蟠兒走一遭。事已至此，那下策已然行不通。遠哥兒，這上策……不知可還有法子？”
陳斯遠在國子監廣交善緣，自是有些門路。不過這等掉腦袋的事兒，他哪里敢去操弄？因是便道：“姨太太高看我了，我不過一介書生，功名都沒有，又哪里操辦得了這等事兒？若依著我，姨太太不若私底下去求了老爺才好。”
“這……總不好張這個口啊。”
陳斯遠笑而不語。
薛姨媽思量一番，便咬著下唇道：“罷了，為了蟠兒，我便是舍了這臉面又如何？”
陳斯遠頷首道：“姨太太這般想就對了。”
那薛姨媽面上愁容稍褪，轉而又道：“今兒個急著尋遠哥兒，實則還有一樁事。我舍了臉面托付了幾人，誰知曹家一直不咸不淡的，既沒應承，也沒說死。遠哥兒，這到底是何意啊？”
陳斯遠心下暗忖，那曹郎中素來謹慎，從不肯落人話柄。薛姨媽乃是內宅婦人，此番趕鴨子上架，只怕不知官場里的門道。
當下便問道：“姨太太是如何與曹家遞話兒的？”
薛姨媽便道：“我只說愿過彩禮兩萬兩……這，總不能錯吧？”
陳斯遠哭笑不得，連連搖頭，嘆息道：“姨太太，送禮可不是這般送的。”
薛姨媽道：“那該如何送？總不能平白送去兩萬兩銀票吧？”
陳斯遠繼續搖頭：“姨太太便是送了，曹郎中只怕也不肯收啊。”
“那依著遠哥兒——”
陳斯遠略略思量，便道：“來日姨太太再尋人遞話兒，只說手中有百草堂股子轉讓，作價五千兩。待曹郎中買去，姨太太再另托人溢價買回來。如此左手倒右手，兩萬兩銀子不就送了出去？”
薛姨媽猶疑不已，道：“只是……這般無憑無據的——”
話不曾說完，便聽得屏風后輕咳了一聲兒。
薛姨媽頓時恍然，又眼見陳斯遠神色淡然，忙改口道：“遠哥兒既這般說，料想定有成算。好，來日我便這般處置。”
又略略坐了坐，陳斯遠眼看臨近晚點時分，便起身告辭。薛姨媽緊忙起身相送，誰知屏風后又是一聲輕咳。薛姨媽面上怔住，便打發了同喜去送。
卻說陳斯遠緩步而行，方才自東北上小院兒出來，身后果然便有腳步聲追來。
“遠大哥。”
陳斯遠停步，便見一身素凈的寶釵追了出來，手中還提了個油紙包。
寶釵上前屈身一福，道：“這是新才得來的云霧茶，媽媽囑咐我給遠大哥送來。”
陳斯遠道謝接過，瞥得寶姐姐頭上的羊脂玉釵有些松落，便道：“這等事兒打發丫鬟來送就是，何必勞煩薛妹妹？”
寶釵卻道：“我正要去尋黛玉耍頑，剛好順道兒。”
說話間瞥了同喜一眼，那同喜極有眼色，就笑道：“既如此，就有勞姑娘了，我倒是偷一回懶。”
同喜說罷回返院兒中，陳斯遠探手一請，與寶釵便隔著半步并肩而行。
寶釵便道：“幾次三番，多謝遠大哥點撥了。”
陳斯遠笑著搖了搖頭，道：“我不過是動動嘴，真個兒處置起來，還是要姨太太自個兒才好。”
寶釵顯是知道好歹的，搖頭道：“話不是這般說的——”
有些話寶釵不好明說。此番薛蟠來回數月，奔波一場卻落得一場空，寶姐姐心下失望至極！人家遠大哥擺明車馬，連如何操辦的細則都說了出來，即便如此，親哥哥還能將此事辦砸了……這讓寶釵如何做想？
即便他日寶釵果然嫁進了榮國府，能護得哥哥一時，莫非還能護得住一世不成？
寶姐姐先前本就信了陳斯遠的說辭，此前不過是礙于薛姨媽方才悶在心底。如今出了此事，寶姐姐只覺再不能由著自個兒媽媽、哥哥沒頭蒼蠅一般亂撞了。
攀附權貴自然是好的，可打鐵也須得自身硬。似自家哥哥這般性子，莫不如困囿家中混吃等死，開枝散葉多生幾個孩兒才好。至于頂門立戶、打理家業乃至于重現祖上榮光，這事兒與其寄希望于薛蟠，莫不如指望還不曾出世的侄兒呢！
思量間到得轉角處，寶釵抬眼便見一株半禿的海棠自輔仁諭德議事廳院兒里探出來。當下不禁感嘆道：“這十樣錦合該連根拔除了去，根系已爛，留之何用？”
陳斯遠略略停步，瞥了一眼那海棠，指著其中一枝掛滿了新葉的紙條道：“根系既爛，去根留枝就是了。且花開花落自有定數，薛妹妹又何必強求？”
陳斯遠本道還要與寶釵打機鋒，誰知寶姐姐忽而扭身仰頭看向他，徑直說道：“我如今不想強求，遠大哥可要強求？”
少女秋水一般的眸子盯過來，雖不曾說什么，卻好似什么都說了。陳斯遠不禁倒吸了一口涼氣，這好端端的不打機鋒，怎么突然拋來了直球兒？寶姐姐你這是要鬧哪樣兒啊！
哎，存稿竟然用光了！這年過的，感覺虧了。
現在就盼著趕緊過完年，好沉下心多碼字。點算一下，一月滿勤，加更了兩章，所以理直氣壯的求
