櫳翠庵。
上更時分，庵堂里燭火昏黃，龍涎香殘。
妙玉盤坐蒲團之上，手中卻捧著本《會真記》的明代孤本，素手芊芊輕輕翻動，須臾到了最后一頁。
妙玉看罷，心下暗自嘆息一聲，不禁低聲誦道“嬌羞花解語，溫柔玉生香”。
兩個婆子業已安歇，此時吱呀一聲，便有小丫鬟禪月端了水盆入內。
妙玉緊忙將那會真記孤本掖在蒲團下，面上古井不波。禪月到得近前便道：“師父，合該洗漱了。”
妙玉應了一聲，窸窸窣窣自蒲團起身。小丫鬟禪月又推門而出去尋旁的物什，那妙玉便端坐菱花鏡前自行將妙常髻取下。
她心緒兀自不平，為那書中癡男怨女感嘆不已，又自憐自艾，想起了自個兒身世來。
正待出神，忽而便有禪月急匆匆推門而入，面上惶惶不安，哆哆嗦嗦壓低聲音道：“姑……姑娘，鬼，鬼啊！”
妙玉蹙眉不喜，扭身呵斥道：“慌慌張張的成何體統？莫忘了，往后須得稱我為師父。”
禪月哭喪著臉兒求肯道：“師父，真有鬼啊，不信師父移步一聽究竟。”
妙玉見其面上不似作偽，便納罕著行將過來，略略推開門扉，便有涼氣撲面。
暮秋時節，蛙鳴蟲擾俱寂，外間只聽得風吹枝葉沙沙之聲。妙玉正待呵斥禪月，忽而便有如泣似訴般、斷斷續續的聲息傳來。
妙玉唬了一跳！
翻過年來，她才不過十九，又哪里見識過這等古怪聲息？當下心兒亂顫，見小丫鬟禪月戰戰兢兢扯了自個兒衣袖，這才強自鎮定道：“不過是風聲罷了，不礙事……”
話還不曾說完，忽而便有一聲女子撕心裂肺也似的驚呼傳來！
妙玉駭得身形顫栗，趕忙豎起一掌誦道：“唵班雜薩朵吽！唵班雜薩朵吽！眾佛現金身。遮羅神。護羅神。念佛千遍。鬼離身。身離床。病離身。一切邪魔化為塵——”
此為金剛咒，可斬魔除障。
那禪月眼見自家姑娘不頂事，再顧不得旁的，哆哆嗦嗦便往一旁禪房尋去。須臾光景，便有兩個方才睡下的婆子出得禪房，一個提了掃帚，一個提了雞毛撣子。
慌亂著護在妙玉身前，口中兀自叫道：“哪里來的穢物，還不速速退去！”
又是一聲女子驚呼，兩個婆子原本面上惶惶，聽得此聲頓時面面相覷起來。
其中一人尷尬著瞧了眼兀自誦經不停的妙玉，訕笑著道：“這……姑娘這佛法怕是治不了此事哩。”
妙玉睜眼納罕著住口，另一婆子便道：“也不知哪兒來的野鴛鴦跑到山門外快活來了。這等事兒姑娘可見不得，快快堵了耳朵。”
前頭的婆子咕噥道：“八成是那位多姑娘……嘖嘖，也不知近來又與誰勾搭上了。”
妙玉原本面色煞白，這會子半是氣惱，半是羞臊的紅了臉兒，蹙眉撇下一句‘不知廉恥’，便逃也似的扭身進了房里。
兩個婆子逮住小丫鬟禪月自是好一番揶揄、打趣，半晌方才放了其入內伺候。禪月也是乍聞這等事兒，雖也羞臊，卻更多的是好奇。
可她也知自家姑娘素喜潔凈，便略略道了惱，緊忙伺候著妙玉洗漱。待諸般停當，禪月耐不住困倦，雖也胡亂思忖了一番，不片刻便安睡了過去。
那妙玉卻被亂了心神，一時間輾轉反側，難以入眠。待迷迷糊糊睡下，跟著便是怪夢連連，半夢半醒間忽覺身下冰涼滑膩，妙玉頓時悚然驚醒。
待起身掀了被子觀量一眼，霎時羞愧欲死！她自行尋了小衣換過，眼見炭火盆還有余火，便將換下來的褻衣一股腦的丟進火盆里。
火苗騰起，房中煙氣四散。兀自酣睡的小丫鬟禪月被熏得咳嗽連連，隨即揉著惺忪睡眼起身，瞧著自家姑娘道：“姑……師父，你這是——”
妙玉恨聲道：“燒了，通通都燒了去！免得被那沒起子的污穢了去！”
白石橋前曲洞口，先有陳斯遠探頭探腦觀量一番，旋即扯了薛姨媽一路疾行，一徑躲在方廈圓亭后的坡堤。那薛姨媽面上潮紅將退未退，渾然不在意一河之隔提著燈籠巡視過來的婆子，只將臉兒貼在陳斯遠胸口，仰起俏臉兒來，一雙水潤眸子心心念念都是陳斯遠。
少一時，那巡夜的婆子進得曲洞里，又自內中回返，笑鬧著又回返而去。
陳斯遠輕輕松了口氣，低頭才見薛姨媽怔怔瞧著自個兒。
陳斯遠展顏一笑，低聲道：“寄居此間實在不便，明日須得拜會貴人，下晌又有鹿鳴宴，后日你可得空？”
這會子他說什么便是什么，薛姨媽只顧著悶聲應下。陳斯遠勞動半晌，酒意散去了大半，當下便領著薛姨媽過了白石橋，臨到假山前方才請其先行。
那薛姨媽一步三回頭，踱步一番，聽得園子口有提了燈的丫鬟招呼自個兒，這才應了一聲快步而去。
那尋來的不是旁人，正是放心不下的寶姐姐與同喜、鶯兒兩個。
兩盞燈籠照耀著，眼看薛姨媽無恙而歸，寶姐姐不禁嗔道：“媽媽散心怎地忘了時辰，都這會子了還不曾回返？”
薛姨媽哂笑道：“方才見后頭桂花凋零了一地，不免有些睹物思人……是了，你哥哥可回了？”
那燈籠昏黃，不曾照清楚薛姨媽媚眼含春的俏臉兒，是以寶姐姐也不疑有他，只扭身綴后半步，與蹙眉與薛姨媽道：“莫提了，又是錦香院的人送回來的，也不知飲了多少！”
薛姨媽頓時不喜道：“這個不爭氣的，如今還在與曹家議親，若此事傳到曹家人耳里，這親事哪里還議得成？”
寶釵頷首道：“聽小廝說，此番是受錦鄉伯之子相邀。”
薛姨媽便嘆息道：“你哥哥那個性兒，又哪有幾個當他是友人的？只怕這回又是存心瞧樂子，這才邀他去了錦香院！”
寶姐姐悶聲沒言語，暗忖自個兒媽媽這不是明白著呢嘛？換做尋常寶姐姐許是替薛蟠開脫幾句，可此時她另有心思，自是巴不得薛姨媽對薛蟠大失所望。
當下母女兩個進了小院兒，先行到前頭正房瞧了一眼爛醉如泥的薛蟠，又掩了口鼻到了后頭正房里。
過得這些時候，薛姨媽面上暈紅早退，俏臉兒雖略略泛紅，卻只是因著秋風寒涼之故。
母女兩個略略說了會子話兒，眼見薛姨媽面有倦色，寶姐姐便知趣退下。
當下同喜、同貴兩個入內伺候著薛姨媽寬衣洗漱，那同喜入手便覺外衣前襟上冰涼滑膩。
正蹙眉納罕，一旁的同貴便道：“呀，不知哪個厭嫌鳥兒落下來的鳥屎，這衣裳怕是穿不得了，快拿去浸泡了，明兒個往浣洗房送去。”
薛姨媽聞言心下一顫，趕忙道：“竟落了鳥屎？我道方才為何身子上好似撞了枝條，抬眼卻瞧不見一物。”
同喜捧了衣裳往外行去，心下不禁愈發古怪……這顏色倒是對得上，只是鳥屎有這般稀嗎？
又想著自家太太出去了小一個時辰，同喜心下怦然亂跳，隱隱有了忖度，又不敢去忖度。當下只當做無事，浸泡了衣裳又回來面無異色地伺候著薛姨媽梳洗。
過得半晌，薛姨媽洗漱過了，自是上得床榻覆了錦被。內中熏籠內炭火殷紅，烤炙得滿室皆是冰片香氣。
她的發髻披散開來，幾縷發絲俏皮地貼在臉頰邊，面上少不得幾分歡愉后的慵懶之態。
小衣隨意裹在身上，領口微微敞開，露出一段白膩脖頸，那昏黃燭火映照下，隱隱泛著柔美光澤。
側身躺下，身子微微蜷縮，一只手輕輕搭在枕邊，微微闔目，似是仍回味著那曲洞中的美好。些許涼風自窗扉縫隙吹入，床邊的帳幔隨著微風輕輕飄動，內中人兒慵懶而臥，一只豐潤菱腳自錦被中探出，其形宛如一幅唐時美人休憩圖，盡顯別樣的風韻。
待轉過天來，暫且不說陳斯遠一早兒便往燕平王府而去，卻說那榮慶堂里。辰時左近，晨賈母、黛玉一如往常般用了早飯。雖祖孫兩個瞧著并無異樣，可不論是鴛鴦、琥珀，還是黛玉身邊兒的紫鵑、雪雁，誰不知祖孫兩個再不復當初？
期間說的只是尋常話兒，一星半點也不曾提及昨日之事。轉頭又有鳳姐兒、王夫人來請安，問過了賈母情形，少不得關切一番，轉而說起寶玉來，那王夫人便道：“老太太不知，昨兒個老爺聽聞寶玉發癲，可是極為氣惱。若不是我拼命攔著，只怕老爺便要提了棍棒痛打寶玉一通！”
賈母蹙眉道：“寶玉才多大？他素日里也不曾管過，這會子又來逞威風。若再有下回，你只管知會我一聲兒，我去尋了老爺說道去！”
王夫人愁眉苦臉道：“雖是這般說，可此番總是因著寶玉胡鬧。那婚書乃是如海臨終所書，賈藩臺、大伯、老爺乃至外甥女都是認的。前番約定遠哥兒中了舉才作數，本就有為難之意。此番遠哥兒果然中了舉，若再行推脫……說句不好聽的，遠哥兒若是敲了登聞鼓將此事傳揚出去，這天下又如何瞧咱們賈家？”
賈母聞言也愁苦起來。那陳斯遠慣會以勢壓人，方才入府便逼著薛家登門道惱，生生將預備好的姨娘送去了陳斯遠房里。
此后賴家撞在其手里，賴尚榮被逼得自國子監退學；東府賈蓉撞在其手里，生生被賈珍打斷了腿，拘在家中大半年，如今方才逐漸露面。
若果然如王夫人所說情形，只怕會拖累宮中貴妃。
想明此節，賈母不禁愈發生出退縮之意，便嘆息道：“寶玉不過胡鬧了一回，哪里就要這般小題大做了？等過二年寶玉年歲大了，自會長進——”
王夫人頷首連連，心下卻白眼連翻，暗忖此時不趁著情竇初開就掐斷，等到來日情根深種，只怕她的寶玉便是不死也要大病一場。老太太果然糊涂了！
當下就道：“老太太說的在理。”頓了頓，又道：“不過事已至此，再說旁的也無用。我瞧著，為免寶玉又與外甥女鬧起來，是不是讓黛玉搬去后樓與迎春幾個作伴？”
見賈母蹙眉看過來，王夫人就低聲道：“昨兒個我問了外甥女，她也想要搬去后樓。”
賈母苦著臉兒舉棋不定，說到底還是更看重寶貝孫兒，于是便頷首道：“也好，那就搬去吧。”
得了賈母點頭，王夫人說過一會子話兒，便命鳳姐兒擔負此事。臨行之際，賈母自是扯著黛玉交代了好些，大抵是‘不過前后院，時常來作伴’‘便是認了那婚書，總還是自個兒外孫女’之類，惹得祖孫兩個紅了好一會子眼圈兒，這才放了黛玉搬走。
那碧紗櫥里的衣物書籍繁多，十幾個丫鬟婆子忙亂了一早，這才將物件兒送去了后樓。
三春幫著安置了好一會子，待臨近午點時方才各自歸去。迎春、探春、惜春幾個心下透亮，自是知曉黛玉為何無緣無故搬來了后樓。
迎春是鋸了嘴的葫蘆，惜春年歲還小，探春情知混跡府中離不得王夫人與老太太照拂，因是三春便什么都不曾說。
那后樓的東邊廂，三春才去，黛玉兀自拾掇著書冊。便有紫鵑蹙眉捧了一摞書冊撂在桌案上，心下再也憋悶不住，開口好似哀求一般，道：“姑娘，莫非真個兒要認了那婚書？”
黛玉冷眼瞥過去，還不等其說什么，便有雪雁蹙眉叱道：“多新鮮啊，那婚書大老爺、老爺都認定是真的，雨村先生又親口允諾，如今遠大爺高中桂榜，你還想要姑娘食言而肥不成？”
紫鵑便道：“我，我也是一心為姑娘著想。遠大爺自是好的，可又怎比得了寶二爺知根知底？再說姑娘自小與寶二爺一處長起來的，兩小無猜，按說合該——”
“且住！”黛玉一雙罥煙眉微蹙，說道：“你方才所說，我只當沒聽見。”
“姑娘！”紫鵑叫了一聲，干脆豁出去道：“那遠大爺才來半年便在外頭養了兩個小的，姑娘真個兒嫁過去，來日還不知如何委屈呢！”
一旁雪雁氣不過，推搡了紫鵑一下，叱道：“打量姑娘不知你肚子里那些牛黃狗寶？不過是想著一家子都在榮國府，這才想著攀了寶二爺的高枝兒，回頭兒也好庇護著一家子罷了。
你說遠大爺花心，可寶二爺又是個省心的？前頭與寶姑娘攀扯不清也就罷了，那房里幾個，只怕一早兒都被寶二爺嘗了個遍！”
紫鵑被戳破心思，趕忙道：“你胡吣，我不過是一心為姑娘考量。”
雪雁道：“少打著為姑娘好的名頭渾說，我且問你，姑娘擔著林家宗祧，寶二爺可能應允？林家累世列侯，自老爺起又為書香門第，遠大爺高中桂榜，來日自可承襲林家書香美名，寶二爺可能？
你說處處為姑娘考量，我卻奇了，姑娘日夜思慮之事怎地不見你提起一星半點來？”
一番話噎得紫鵑啞口無言。
此時黛玉沉聲嘆息道：“你若不愿在我這兒待著，我回頭兒請了鳳姐姐，將你調撥去旁處伺候就是了。”
原本尚覺委屈不已的紫鵑，聞言頓時悚然而驚。調撥去旁處？寶二爺與三位姑娘身邊兒的位置早就滿了，她能調撥到何處？
好一好，是回了老太太身邊兒，等到了年歲便被打發去配了小子；差一差……只怕就要調撥去那不受待見的環三爺與琮三爺處！
被那等沒起子的主子欺辱，莫不如一頭撞死算了！
紫鵑嚇得趕忙跪地磕頭：“姑娘寬宥，我不過，我不過是……”
黛玉輕聲道：“總是主仆一場，你不愿走，我也不攆你。只是往后那有的沒的，少在我跟前兒念叨。”
“是，我再也不敢了，再也不敢！”
急切之下，紫鵑不禁紅了眼圈兒。搗頭如蒜一番，黛玉實在看不過眼，這才命雪雁將其扶起。
雪雁先前被紫鵑壓了幾年，此時只覺心下暢快，又覺與自家姑娘親近了幾分，少不得圍著黛玉嘰嘰喳喳說起陳斯遠來。
那紫鵑低眉臊眼到得外間拾掇，心下茫然之余，暗忖那婚事只怕再難轉圜。料想雪雁那小蹄子必在遠大爺跟前兒沒少說自個兒的壞話，來日自個兒又該如何自處？總不能真去配了小子吧？
此時屋中黛玉被雪雁念叨得煩了，三言兩句也將雪雁打發了出去，輕手輕腳將那孤本擺在書架上，黛玉心下想起那被墨滴暈染了的信箋來。心下暗忖，寶玉也罷，陳斯遠也好，乃至阿貓阿狗，婚事不過是為了自家宗祧。
有情自是極好，無情又能如何？不過匆匆幾十載，來日長眠，九泉之下總能對得起亡父便是了。
卻說這日陳斯遠一早去了燕平王府，等了足足一個時辰，方才得見燕平王。
那燕平王隨口戲謔了一嘴秋闈事宜，當下便扯著陳斯遠計較了好一番‘萬客來’事宜。
小到廉價的針頭線腦，大到南貨、洋貨，事無巨細，逼得陳斯遠打起十二分精神來應對。
待臨近晌午，燕平王方才心滿意足。開口言本待留飯，奈何鹿鳴宴將近，是以就不多留陳斯遠了。
陳斯遠自是腹誹不已，被使喚了半天，晌午飯都不留，使喚牲口也沒這么使喚的吧！
待到了下晌，緊忙往順天府赴那鹿鳴宴。
這鹿鳴宴傳自唐代，歷經宋明兩代，到得本朝業已規矩森嚴。
與會人等，一為直隸巡撫、順天府府尹等直隸官員，二為本次鄉試考官、監臨，三為四野鄉賢，這最后的主賓方才是新晉舉人。
陳斯遠混跡一眾舉人中，依著規矩與考官、監臨行禮謝恩，樂工奏《鹿鳴》，旋即陳斯遠隨著眾人跳魁星舞。
待跳罷了魁星舞，又祭以豬、羊，考官舉杯邀飲，眾人落座后吃酒用菜，再作幾句酸詩，與會鄉賢、官員勉勵幾嘴，就算是齊活。
陳斯遠年不過十五六，自是在一應舉人中極為顯眼。縱使陳斯遠刻意藏拙，巡撫、府尹等人自是單點了陳斯遠命其作詩。
考官見其如此年紀，又才名卓著，不由得生出愛才之心。正有意收其為弟子，便聽一旁監臨道：“本官聽聞陳斯遠此子乃是榮國府遠親，好似如今還寄居榮國府？”
一句話說出來，那考官頓時好似吃了蒼蠅般厭嫌。
這鄉試考官多出自翰林院，素來以清流自居，全然瞧不上一應勛貴。那陳斯遠雖有才情，奈何與勛貴勾連極深，與其有了牽連，來日豈不是與勛貴也牽扯上了？
因是考官暗自嘆息，干脆不再理會陳斯遠。
陳斯遠心下郁悶不已，蓋因眾同窗都知其詩才，是以無人斗詩；他還琢磨著尋個師門來日為自個兒遮蔽風雨，誰知考官、監臨二人對自個兒竟不假辭色。
須知依著規矩，這鄉試主考合該為其座師啊。反倒是直隸巡撫、順天府尹二人待其頗為贊許。
納罕了半日，直到鹿鳴宴散去，陳斯遠方才回過味兒……這座師莫非是嫌棄自個兒與榮國府有親？
陳斯遠自是哭笑不得，暗忖前承后負，自個兒承了此名，自要擔負此名因果。罷了，不得鄉試座師歡喜，只能盼著來日能得了會試考官歡心。
當下悻悻而歸，自不多提。
能仁寺前，陳家新宅。
東南角的正門后，老蒼頭滿臉無奈地瞧著三個丫鬟，左邊廂是春熙，右邊廂是夏竹，正當中的是晴雯。
老蒼頭咳嗽一聲，說道：“大……老爺若是回了，我自會招呼三位姑娘，這秋日寒涼，我看三位莫不如回去候著？”
此時便有曲嬤嬤嘟嘟囔囔而來：“你個老蒼頭只管門外迎著就是，少管旁的閑事！”
老蒼頭嚅嚅不語，只得轉頭出了門往巷子外觀量。
那曲嬤嬤行到近前，扯了扯晴雯的衣袖，二人便到得墻角。曲嬤嬤低聲笑道：“二姨娘今兒個也來了！”
來了什么？說的自然是天癸。
曲嬤嬤先是跟著甄封氏，其后又跟著晴雯數月，這心下自是偏著晴雯的。
晴雯心下明知曲嬤嬤所言為何，開口卻嚅嚅道：“來便來了，又與我何干？”
曲嬤嬤便怒其不爭也似探手戳了晴雯一指頭：“姑娘啊，大爺如今成了老爺，你這會子不爭不搶，只怕是將老爺推給旁人！”
也不待晴雯變了臉色，曲嬤嬤轉身便走：“好的賴的都與姑娘說了，到底如何姑娘自個兒把握。”
言罷，曲嬤嬤業已遠去。
晴雯張口欲言，瞥見春熙、夏竹兩個，又生生將到嘴邊的話兒咽了回去。
她不禁捫心自問，自個兒心下仰慕大爺？自是仰慕的……只是總好似差了一些什么。
思來想去，好似是相處時日太短之故？
晴雯不得而知，她心下自有驕傲，從不屑于用那狐媚子手段哄主子高興。此番大爺中了桂榜，晴雯自是為其歡喜的。又因著幾日不見，她便暫且將曲嬤嬤的交代丟在一旁，只到了門前翹首以盼。
過得半晌，老蒼頭忽而叫道：“來了來了，老爺回府了！”
晴雯尚且不曾反應過來，春熙、夏竹兩個已然嘰嘰喳喳迎出了門去。
晴雯緊忙隨在后頭，出了正門，扭頭便見陳斯遠騎馬而來。轉瞬到了近前，一應人等齊齊道賀，恭賀陳斯遠高中。
陳斯遠笑著翻身下馬，擺手便道：“賞，都有賞。”
春熙便道：“我們姨娘昨兒個便放了例賞呢。”
陳斯遠瞧著晴雯笑道：“那明日多采買些酒肉，上下都分一分，家中置了席面，再請個戲班子來，咱們也樂呵樂呵。”
一應仆役、丫鬟自是歡喜不已，簇著陳斯遠往內中行來。
晴雯本待上前，誰知又被春熙、夏竹兩個一左一右將陳斯遠圍住。
這個說：“大爺，三姨娘這會子好些了，姨娘說虧得大爺那蟲草，不然每回都疼得難以入眠呢。”
那個道：“我們二姨娘原想著親自來迎老爺，誰知不湊巧，今兒個正趕上小日子。”
陳斯遠負手而行，不住的頷首。心下暗忖，是了，尤二姐、尤三姐姊妹兩個本就日子相近，先前尤三姐便來了天癸，隔了兩日尤二姐也來，也是情理之中。
他心下略略悵然，本道尋姊妹兩個好生胡鬧一通，此番怕是只能素著睡了。
當下往后樓而去，過穿堂便察覺晴雯沒了蹤影，料想是回了耳房？陳斯遠便先行去了后樓，尋了姊妹二人說話兒。
此時三姐兒還好，雖行動不便卻也能起身。二姐兒正是頭一日，這會子連起身都不能。
陳斯遠陪著姊妹二人說了好半晌話，臨了才道：“過些時日我欲回江南一行，一來祭父母，二來辦些私事——”
話不曾說完，尤三姐頓時叫嚷道：“遠哥哥，我要去，我要去！”她面上綻出笑容，道：“都說那江南乃是鐘靈毓秀之地，我長這么大一直在京師打轉，還不曾去過江南呢。”
尤二姐便在一旁道：“妹妹若是去了，那百草堂交給誰打理？”
尤三姐眨眨眼，頓時蹙眉苦惱起來：“是了，我若跟著遠哥哥去了，百草堂豈不是沒人打理了？”
她趕上月事，卻也與冬梅一道兒算清了上月賬目。因著丹丸美名遠揚，竟引得蒙兀大主顧一擲千金，是以上個月點算下來，刨去各項拋費，所得出息竟逼近五千兩！
尤三姐盤算著拿出四千八百兩來分潤，算算單憑股子遠哥哥便能得了一千二百兩呢！
今兒個一早尤老娘與大姐尤氏又來了一遭。因允下每月給媽媽三十兩奉養銀子，尤老娘難得不曾撒潑，見了尤三姐更是比尤二姐還要親近幾分。
尤三姐年歲與陳斯遠相當，不免存了顯擺之意，便略略透露了些百草堂的風聲。一番言語自是惹得尤老娘另眼相看，又因陳斯遠得中舉人，尤老娘難免心下懊惱。
早知今日，當日就不該攔著三姐兒。這二人情投意合，若三姐兒做了正室夫人，百草堂所得豈不都由三姐兒支配？
如今倒好，做了惡人，還惹得三姐兒厭嫌，作鬧幾回，每月不過才得三十兩銀子……真真兒是得不償失。
那尤老娘蓄意緩和，倒是實打實的說了不少體己話，尤其反復叮囑要仔細盯著那百草堂營生。
尤三姐心下自是舍不得百草堂，可思量一番，忽而咬著下唇道：“遠哥哥，那營生不若交給二姐打理？反正我要跟著遠哥哥。”說話間尤三姐嬌嗔著撅了嘴，又一把抱住陳斯遠的臂膀，小腦袋貼在其上來回蹭著。
床榻上的尤二姐心下狂喜，卻知此事須得陳斯遠拿主意，便按捺住聲色，只聽陳斯遠言語。
陳斯遠心下熨帖不已。暗忖，這尤三姐滿心滿眼都是自個兒，連每月過賬幾千兩銀子的營生都能撇下，最難得的是也不曾攔著自個兒與旁的女子打混……這般好姑娘只怕打著燈籠都難尋。
他倒是想帶了尤三姐南下，奈何那百草堂能交給誰打理？尤二姐？算了吧，交給她只怕是老鼠掉進米缸里——擎等著其監守自盜吧。
因是陳斯遠便道：“我自是想與三妹妹一道兒南下……只是，這營生一時間哪里尋得到妥帖之人打理？藥鋪上下，自掌柜到伙計，都是新聘來的。私下貪墨錢財也就罷了，就怕盜了方子，到時候咱們可就什么都沒了。”
尤三姐自是不依，纏磨了好一陣。陳斯遠便笑著撫慰道：“三妹妹何必著急？我又不是只去這一回，待來日尋了妥帖人手照應著，我再帶三妹妹游逛江南就是了。”
尤三姐發了會子小性，也知陳斯遠所言不虛，便癟著嘴應了下來。抬眼瞥見尤二姐面有失落之色，尤三姐瞇了瞇眼兒，忽而道：“近來賬目繁多，我自個兒與冬梅打理不過來……遠哥哥，不若也讓二姐兒學著打理賬目，來日好歹也能應個急？”
尤三姐的小心思，陳斯遠又豈會不知？不過是存了自個兒去不成江南、好姐姐也別想去的心思。
那尤二姐心思繁多，又一心認錢，陳斯遠須得時常敲打了才好。因是干脆應下道：“三妹妹說的極是。”扭頭看向尤二姐道：“不若你留下來學著理賬如何？”
尤二姐頓時左右為難起來，這江南……她自然想去游逛，可學了理賬，來日說不得也能打點百草堂營生——那可是日進斗金的好營生，尤二姐也不貪多，每月只消得個幾十兩銀錢做體己就好。
因是明知尤三姐存心不良，那尤二姐兀自笑著應下：“好啊。本就是親姊妹，三妹妹既忙不過來，我去幫襯也是應有之意。”
新增番外《尤氏雙姝》（上）
另，我們兩口子實在扛不住，只得求助丈母娘，好歹能歇歇了。
都說年輕人不要孩子，這育兒成本高到離譜啊。不單是金錢，更多的是精力。
