尤三姐聞言心下自是犯了思量，抬眼瞥了眼尤氏面上笑容，又偏過頭去，挑開窗簾往外觀量。
陰差陽錯，正室夫人成了妾室，尤三姐性子雖不拘常禮，可這等大事兒又怎會不懊悔？她情知尤二姐說的不差，自個兒如今是妾室，不過是依仗了遠哥哥寵愛方才大包大攬，以正室自居。
可這豈是長久之計？
尤老娘雖不做人，可有些話卻是沒錯兒的。再是情投意合，這日子過久了，難免左手摸右手，過得還是柴米油鹽。
這世間為何推崇溫婉守婦德的女子為正室？蓋因這等女子便是心下拈酸吃醋也不會胡亂作鬧。尤三姐這等性子，落在外間人眼里自然便算是離經叛道的。
暗自嘆息了一聲，尤三姐思量著，自個兒總有幾年好日子，待遠哥哥娶了正室，只怕就沒法兒再這般肆無忌憚了吧？
又念及尤氏有家有業，不過偶爾偷個嘴，也不會與自個兒去搶遠哥哥，三姐兒這心緒自然就平復了許多。
尤二姐此時歪頭觀量一眼，不禁訝然道：“下雪了？”
尤三姐回過神來，果然見柳絮般的雪花簌簌而下。她撂下窗簾，扭頭看向尤氏，問道：“那博士如何說的？”
尤氏便道：“郭博士起先咬死了三千兩財貨陪嫁不松口，我請了孫孺人幫著轉圜，那郭博士聽聞家中有一處房產，回去也不知如何計較的，昨兒個托孫孺人傳話，說陪嫁可以減到一千八百兩，不過須得將房產先行過戶在其名下。”
京城居、大不易，太常寺本就是清水衙門，那郭博士也不是正兒八經科舉出身，娶個三十幾歲的寡婦、白得一處房產外加一千八百兩陪嫁，日子立時天翻地覆，起碼不用每月苦哈哈的去借官貸了。
尤三姐嗤笑一聲，她如今經手百草堂，每月過手的銀錢三五千，尤家那處房子才幾個錢？三姐兒這會子自是看不上眼兒。
因是便道：“許了他就是！趁著還沒進冬月，盡快將此事敲定了。”
尤氏頷首道：“郭博士再無旁的話，如今只看母親如何說。”
尤三姐冷笑著不言語，心下愈發惱恨尤老娘。尤二姐便道：“媽媽上回就松了口，這回只怕咱們說什么她便應什么了。”
“但愿如此。”
尤氏一語說罷，車內再無旁的話兒。
馬車出得內城，須臾轉到尤家門口。姊妹三人方才下得車來，便有個昂藏漢子攔了去路。
三姊妹搭眼一瞧，來的不是旁人，正是隔壁鄰居邢德全。
尤三姐心下不喜，略略蹙眉道：“你要作甚？”
“嗯？”邢德全乜斜一眼，樂道：“從遠哥兒那兒論起來，你可是我外甥媳婦，怎么見了舅舅也不知叫人？”
紙里包不住火，邢德全昨日方才往榮國府東跨院走了一趟，臨行前自是聽王善保家的嘀嘀咕咕說了好些話兒，其中便提及陳斯遠將尤氏雙姝養在了能仁寺左近。
“你——”尤三姐眨眨眼，雖心下不待見，可沖著陳斯遠也不好與邢德全計較。
尤氏見機上前道：“邢大舅可是有事？”
便是從賈珍那兒論起，尤氏也合該稱其一聲大舅。
邢德全頓時樂呵呵道：“沒旁的……”指了指尤家道：“就是這每日家鬼哭狼嚎的實在吵人，老安人那瘋病若是治不得了，不若換個清凈地方休養，免得吵了左鄰右舍。”
尤氏便道：“也要不了多少時日了，煩請邢大舅多忍耐一些時日。”
邢德全眨眨眼，含糊應下，又讓開身形看著姊妹三人進了尤家。戳在原地撓頭道：“這尤老安人要死了？”
卻不提這貨胡亂思忖，三姊妹進得內中，尤三姐叫過婆子問詢這幾日情形。
那婆子就道：“旁的都還好，就是夜里折騰得厲害。一會子吵著餓，一會子又要如廁。隔壁來尋了幾回，說再吵嚷就要打上門來呢。”
尤三姐與邢德全比鄰而居十來年，哪里不知邢德全是個什么德行？當下冷哼一聲道：“不用管他，那人不過是個銀樣镴槍頭！”
一旁尤二姐也道：“他那人好有一比：曹操下江南——來的兇、敗得快！早年可沒少被三姐兒教訓。”
婆子恍然，忙不迭應下。
尤三姐當先而行，三姊妹齊齊進了正房。入內便見兩個聾婆子看顧著，那尤老娘正趺坐床上吃著點心。
見三姊妹入內，尤老娘眨眨眼，趕忙一邊抹嘴一邊求告道：“我知你們怕我壞了名聲，我如今也后悔了，往后再不去寧國府。好歹看在我生養你們一場，往后再別捆著了。”
三姊妹對視一眼，尤三姐便冷聲道：“那婚事思量的如何了？”
“這——”尤老娘蹙眉道：“八品博士太小了些，何不找個六品的？”
尤三姐氣樂了，道：“你當自個兒是黃花大閨女不成，說嫁誰就嫁了誰去？”
尤老娘面上訕訕，又道：“就算官品低一些，可總要尋個年歲相當的。”
尤老爹過世才幾年，尤老娘本待這輩子就守著了，誰料那日在寧國府開了齋。賈珍花樣百出，賈蓉正當年華，廝混這些時日，尤老娘難免心下惦記起了床笫之事。
尤三姐默然半晌，說道：“看來媽媽這病還沒好利索，只怕還要關上個十天半個月才好。”
“別別別！”此言一出，尤老娘頓時就慌了。七手八腳落地便要去扯尤三姐，誰知立時被兩個婆子給拿了，于是身子往前掙著嚷道：“莫再捆我了，好三姐兒，你說什么便是什么，我嫁，我嫁了！”
尤三姐頓時暗自舒了口氣，當下也不理尤老娘，與二姐兒、尤氏對視一眼，三人便轉出來商議。
這婚期自是越快越好，嫁妝銀子，尤氏咬牙拿了五百兩，余下的尤三姐只得先從賬上挪用，留待陳斯遠回來再交代清楚。
尤氏三姊妹同心協力，轉頭尋了道士算了日子，又七拼八湊湊足了一千八百兩財貨，連同尤老娘自個兒的嫁妝一股腦的先行抬去了郭家。不過五日，趕在冬月前，黃昏時一頂小轎抬了不情不愿的尤老娘去了郭家，這婚事便算是成了。
郭家不過擺了幾桌酒宴，待夜里洞房花燭，郭方見尤老娘果然有幾分姿色，頓時喜不自勝；尤老娘見郭方形容猥瑣，登時心下憋悶不已。
蘇州。
一夜過去，外間天色依舊陰沉，細碎雪花兀自簌簌而下。
陳斯遠自二樓推開窗欞，呼吸間便有白霧噴吐。正待回身，忽而便聽得隔壁有人叫道：“陳大爺，陳大爺！”
陳斯遠扭頭，就見還俗的小尼姑篆兒立在隔壁院兒中，正跳著腳朝自個兒招手。
陳斯遠笑著擺擺手，那篆兒就道：“大爺今兒可過來？”
陳斯遠心下自是放不下邢岫煙，便道：“待過會子就去。”
篆兒歡喜應下，道：“好，我們姑娘說今兒個煮六安茶呢！”說罷擺擺手，興沖沖往正房而去。
陳斯遠啞然失笑，關了窗子，扭頭便見晴雯迭放了被褥，又接過小丫鬟蕓香遞來的水盆，探手試著，扭頭與陳斯遠道：“是篆兒？”
“嗯。”陳斯遠挽起衣袖，自個兒先行洗臉。
那晴雯便在一旁道：“我瞧那小尼姑是個勢利的，也不知表姑娘怎么就收留了這等丫鬟。”
陳斯遠笑著沒言語，待洗漱罷用過早飯，他先行往后頭瞧了眼甄封氏，略略說了會子話兒便領了小丫鬟蕓香往隔壁而來。
門是篆兒開的，一邊廂將陳斯遠讓進來，一邊廂笑著道：“也是趕巧，老爺、太太這會子都出去了，只我們姑娘自個兒在呢。”
陳斯遠暗自思量，這邢忠、邢甄氏倒是上道……生怕老兩口在耽擱了邢岫煙姻緣，因是干脆避了出去？
實則邢忠夫婦二人一早兒就出了門，拿了人參、鹿茸與兩張狐皮出去典賣。邢忠惦記著吃酒耍錢，只典了人參拿了銀錢就沒了影；那邢甄氏心思細一些，提著余下物件四下問詢，琢磨著賣個好價錢。
行了幾步，篆兒便快行幾步，朝正房里嚷道：“姐姐，陳大爺來了！”
書房里，邢岫煙撂下筆墨，心下雖有些不自在，可還是起身來迎。
在門前見得陳斯遠，邢岫煙便笑道：“遠哥兒來了？”
“見過表姐……”瞥見邢岫煙袖口的墨跡，陳斯遠道：“可是擾了表姐清凈？”
邢岫煙讓開身形笑著道：“清凈本就不在外物，我若真是個清凈的，你又哪里擾得了？外間還下著雪，快進來吧。”
陳斯遠笑著應下。此時不過初冬，江南風雪落地就化，于是地面上濕漉漉一片，唯獨樹冠、房頂積存了一層白雪。
陳斯遠進得內中，恰邢岫煙便在桌案上抄寫經文，陳斯遠掃量一眼，略略思忖道：“表姐抄的是《楞嚴經》？這蠅頭小楷工整卻不失風骨，比廟里印的強許多，無怪那和尚一直來尋表姐抄寫。”
邢岫煙赧然道：“糊口拙技罷了，當不得你這般夸贊。遠哥兒稍待，我去煮了六安茶來。”
“嗯。”陳斯遠應下，撩開衣袍大大方方落座，便瞧著邢岫煙快步而去，過得一刻方才提了茶盞回返。
茶壺不過是尋常的陶壺，茶盞更是普通的白瓷，邢岫煙好似不知寒酸一般，一雙素手洗了茶盞，投茶、洗茶、沖泡、分杯，她動作輕柔，又行云流水，好似貼合了韻律一般，瞧著分外賞心悅目。
待茶盞奉上，邢岫煙抬眼與陳斯遠對視了眼，道：“這茶存了半年，也不知壞沒壞，遠哥兒嘗嘗。”
陳斯遠應下，略略呷了一口，只覺香氣清高，便有如面前的璧人一般。
二人對飲片刻，邢岫煙忽而說道：“是了，遠哥兒那日提起妙玉，也不知她如今是個什么情形。”
陳斯遠思量道：“性如孤鶴心似琉璃……她在榮國府少有與之往來，唯獨寶玉去的勤了些。”
“寶玉？”
陳斯遠便略略說了寶玉情形。
邢岫煙聞聲略略頷首，面上不動聲色，心下不以為然。
陳斯遠好似瞧出她心思一般，問道：“表姐……好似對那妙玉另有看法？”
邢岫煙抿了嘴沒應聲，過得須臾才瞧著外間道：“遠哥兒且看這雪，今兒個壓折竹枝，明朝化水入泥，誰又比誰干凈呢？”
陳斯遠聞言暗自納罕，好似紅樓一書中這邢岫煙就對妙玉頗有微詞，可二人早年比鄰而居，邢岫煙讀書認字全賴妙玉所賜，怎地這二人反倒不對付了？
有些話邢岫煙不好說，那一旁的小尼姑篆兒便道：“陳大爺不知，那妙玉師父本姓常，其父罷官前官至巡撫，家中修的園子便是在蘇州也是一等一的，內中奇珍異寶更是無算。
常老爺入仕前不過是個窮書生，家中不過幾畝薄田，二十幾年就生發成這般，誰不知那財貨來路不正？偏那妙玉孤高，今兒瞧不起這個，明兒看不上那個。
姐姐迫于生計為寺廟抄書，她便說姐姐的字里滿是銅臭！其后見了姐姐更是視若無睹……也就是姐姐脾氣好，換了我早就啐回去了！她若真是個好的，那常家被查時，她何不將那些瓶瓶罐罐都送回去？”
“篆兒，住口！”邢岫煙叱了一聲。
篆兒癟嘴委屈道：“我為姐姐打抱不平，又沒往外頭四下傳揚，怎么就成了錯兒？”
邢岫煙嘆息一聲，扭頭與陳斯遠道：“讓表弟見笑了。”
陳斯遠只笑著搖頭。
心下暗忖，原來如此！
想那妙玉孤傲高潔，定瞧不上邢岫煙這般為五斗米折腰。若只一回兩回也就罷了，就怕二人間的齟齬不止如此。
邢岫煙再是大度也是個有脾氣的，你妙玉靠著其父為官時貪占的民脂民膏自詡高潔，又能為舍了那些不義之財，看看你還高潔得起來嗎？
說難聽的，妙玉純粹是站著說話不嫌腰疼！
轉念一想，方才篆兒說常家被查……想來妙玉之父是因貪腐方才被罷了官？依大順律，自當追贓罰銀，常家生怕落得一場空，所以才將各色奇珍一股腦的給了妙玉，還打發了其往京師尋機緣？
是了！這般想來，妙玉身上定帶了不菲財貨，若誰娶了妙玉，那財貨便成了嫁妝。如此看來，這妙玉進榮國府也不單純啊，只怕有效仿先前薛家之意。
正思量間，前頭傳來響動，不待篆兒去瞧，便見邢甄氏嘟嘟囔囔推門而入：“虧得我多走了幾家，不然還不被人唬了去？這般上好的皮子，怎么也值……唷！”
邢甄氏瞥見陳斯遠也在內中，頓時笑容滿面道：“遠哥兒來了？要我說遠哥兒就該常來往著，不然你表姐也沒個人說話兒，不免有些孤寂呢。”
陳斯遠已然起身拱手：“見過舅母。”
邢岫煙羞惱不已，紅著臉道：“媽媽說的什么話兒！”
邢甄氏掩口笑道：“你們姊弟兩個且說著，我……我還有些女紅沒做呢！”
說話間快步而行，待過穿堂時還往這邊廂觀量了一眼。
內中邢岫煙與陳斯遠對視一眼，邢岫煙便羞得說不出話兒來。
陳斯遠邀其落座，思量道：“難得來蘇州一回，下一回還不知是何年月，總要將四下景致逛一逛。表姐若是得空，不若咱們一道兒游逛一番？”
邢岫煙低聲道：“我自當盡地主之誼。”抬眼大大方方笑道：“不過我比不得遠哥兒，只怕囊中羞澀、招待不周。”
“表姐這話就外道了。銀錢不過身外之物，生不帶來死不帶去的。”
邢岫煙卻惆悵道：“雖是帶不來也帶不去，可活著一日總要花用。”
陳斯遠贊賞之余愈發憐惜，不禁暗忖，這般好姑娘可不能錯過。至于薛蝌……還是留待尋旁的好姑娘去吧！
于是往后十來日，隔三差五的，邢岫煙與陳斯遠果然一道兒同游。或往寒山寺懷古，或往虎丘山登高，或泛舟太湖，或去山塘街采買。
陳斯遠自是樂不思蜀，晴雯心緒卻愈發低落。蓋因一直不曾尋見其母下落。
陳斯遠只能時時安撫寬慰，除此之外別無他法。
轉眼已是冬月上，這日陳斯遠正思量著明日約邢岫煙往何處游逛，外間便有婆子匆匆而來，道：“大爺，衙門來了人，說是撫臺回來了，定下明日下晌見大爺。”
賈雨村回來了？陳斯遠頓時精神一振。當下打發了婆子而去，又尋了小廝慶愈來吩咐道：“你往撫臺衙門走一遭，尋了衙役仔細掃聽，不拘得了什么信兒，盡快回來報我！”
慶愈應下，緊忙快步而去。到得下晌時，慶愈回返，尋了陳斯遠道：“大爺，這撫臺大老爺此番去揚州，將八大鹽商拿下了四個，還將鹽司衙門上下官吏拿了大半，說是當場就斬了兩個，余下的盡數收押，留待撫臺大人請了旨意再行處置。”
這才十來日光景啊，那賈雨村好凌厲的手段。揚州鹽商素來為天家的錢袋子，每有所需，一眾鹽商定慷慨解囊。此時不顧情面拿下半數，一則是因林如海之故，二則……只怕也是因著今上隱隱穩住了朝局，這才有恃無恐的拿奉養太上皇的鹽商開刀！
這般想來，那賈雨村豈不是接過了林如海的衣缽？卻不知輪到自個兒還能剩下幾分。
轉天未時，陳斯遠早早到了撫臺衙門。門前小吏往內中通稟，不片刻出來個三十許幕友，與陳斯遠見過禮后便道：“撫臺如今正在待客，還請陳孝廉偏廳稍待。”
陳斯遠應下，隨著那幕友去了偏廳。待茶水奉上，那幕友自報家門，說姓章名蕓璐，蹉跎科場，如今不過是個秀才。
陳斯遠便問那幕友：“章幕友說的是西南官話，未知仙鄉何處？”
那幕友自報家門道：“在下世居楚雄。”
陳斯遠心下隱隱有所忖度，面上卻不好說出來。此時貢榜王朝正值興盛，催動周遭部族屢屢犯邊，云南百姓苦不堪言，圣人數年前便遣南安王督一師邊軍守衛邊疆。
奈何滇緬交界極廣，一師邊軍只能四下救火，今上自然極為不滿。再聯想到賈雨村此人其后官至兵部尚書，此時又用了云南秀才為幕友，說不得早就存了借此升官的心思。
二人隨口漫談，那章蕓璐極為仰慕陳斯遠詩才，禁不住好一番夸贊。待過得半個時辰，方才有小吏入內道：“章幕友，撫臺大人方才送客。”
章蕓璐頷首，又略略等了片刻，這才引著陳斯遠過二門進了二堂。
陳斯遠入內緊忙躬身見禮，待抬眼觀量，便見一載不見，這賈雨村官威更盛！其目炯炯，面上不怒自威。
此時賈雨村端坐書案之后，瞥了陳斯遠一眼，擺手道：“樞良且坐。”
陳斯遠應下，撩開衣袍落座。
賈雨村打發了無干人等，唯獨留了章蕓璐，可見此人極為緊要。略略思量，賈雨村就道：“本官素來言必行、行必果。先前榮國府、我那女徒弟來信，本官業已一一回復。你便是不來此處，那婚事本官也是認了的。”
陳斯遠心下底定，起身又是躬身一禮，道：“多謝撫臺！”
賈雨村擺擺手，道：“你且坐下說話。”待陳斯遠落座，賈雨村沉吟著道：“只是如今有一樁事要與樞良相商。”
陳斯遠心下納罕，便道：“卻不知是何事？”
賈雨村蹙眉道：“樞良也知玉兒自幼身子單弱，本待將養幾年總能緩和，誰知如今還是不大好。若依婚書之議，須擇一子擔林家宗祧。以我那女徒弟情形，只怕得一子已是難得，哪里還能選？”
依著婚書，黛玉所生長子姓陳，此子繼承林家宗祧。依著賈雨村當前所說，那婚書須得改一改，往后長子歸林家，此子才姓陳？
陳斯遠心下思量的分明，他冒此身偽造婚書，所貪圖的一則是黛玉的身份有利于其仕途，二則因著那可是林妹妹！
且林妹妹如今那身子骨，能否生養還不得而知，陳斯遠又哪里會推拒？
因是陳斯遠略略思量便道：“敢問撫臺，此議是出自榮國府，還是出自林妹妹？”
賈雨村撫須道：“是我那女徒弟來信所言。”
陳斯遠再無疑慮，當下起身拱手道：“如此，晚生并無異議，就依此議！”
賈雨村頷首應下，面上略顯欣慰之色。
其人得林如海托孤，于官場上順風順水，于公于私都要看顧好黛玉，不然如何與天下交代？
若黛玉有個閃失，只怕他賈雨村立時名聲大壞！
清流混跡官場，所依仗的就是名聲，名聲壞了什么都沒了。
當下陳斯遠重新落座，賈雨村面容和善了幾分，略略過問了其秋闈事宜，贊嘆了其詩詞之才，待過得一盞茶光景方才端茶送客。
出得撫臺衙門，陳斯遠長出一口氣，只覺從此天高地遠，除去須得防著榮國府犯蠢害死黛玉，他與黛玉的婚事再無阻礙。
心中雀躍之下，陳斯遠只想著扯了香菱去胡天土地。于是上得馬車便催著盡快回返。
誰知才行過兩條街，車外的小廝慶愈便道：“大爺，我好似瞧見表姑娘與篆兒了。”
“嗯？”陳斯遠挑開窗簾觀量。
小廝慶愈指著不遠處道：“就那兒，往典當鋪子去了！”
陳斯遠仔細觀量，果然便見一抹嫽俏身影領了篆兒進了典當鋪子。
陳斯遠情知邢忠一家過得艱難，時常朝不保夕。上回他送了土儀，合該發賣了貼補家用才是。只是要發賣也不該去尋典當鋪子吧？
他心下納罕，便道：“過去停路對面，你躲車后頭不要聲張。”
小廝慶愈應下，引著車夫到得典當鋪對面停下，自個兒又藏身車后。
陳斯遠挑開簾櫳一角，只瞧見邢岫煙與掌柜的說過，那掌柜的不住搖頭，隨即篆兒吵嚷了一番，那掌柜的還是搖頭。過得須臾，邢岫煙便嘆息著扯了篆兒行了出來。
待一大一小兩個匯于人潮，陳斯遠便下得馬車，一徑進了鋪子里。
那掌柜的慣會看人下菜碟，眼見陳斯遠穿著華貴、氣度不凡，登時不敢怠慢，自柜臺后起身拱手道：“這位公子請了，不知小老兒可有幫到公子之處？”
陳斯遠道：“掌柜的請了。方才那位姑娘乃是在下表姐，卻不知表姐方才可是典當了物什？”
掌柜的眨眨眼，心下嗤之以鼻。那姑娘穿著素凈，衣裳隱隱發白，雖領了個丫鬟，可瞧著就是小門小戶的；再看陳斯遠，一身華貴，外罩的狐裘更是難尋，這二人哪里是表親？
掌柜的只當陳斯遠是那權貴人家的登徒子，存了見色起意之心，于是便含混道：“那姑娘不過是掃聽一些信兒罷了，并不曾典當。”
陳斯遠也是人精，哪里瞧不出掌柜的提防之心？于是干脆自荷包里取出一塊散碎銀子，拍過去道：“窈窕淑女、君子好逑，還請掌柜的成全。”
“這——”掌柜的四下瞧瞧，見伙計并不曾看過來，緊忙探手將銀子抓在手中。略略掂了掂，約莫二兩有余，頓時覺著陳斯遠順眼起來。
那掌柜的便笑道：“這……那姑娘家中先前典當了一根梅花鎏金簪，定下七日為期，過期便轉為死當。誰知那姑娘今日才來贖買，鄙鋪早已將此物發賣，哪里還贖得了？”
“原來如此，”陳斯遠不由得想起此前邢岫煙頭上插著的梅花鎏金簪，瞧了掌柜的一眼，笑道：“那簪子果然發賣了？”
掌柜的頓時陪笑道：“真真兒發賣了出去，小老兒可不曾扯謊。”
“若是我加錢呢？”
掌柜的哭笑不得，連連搖頭道：“公子便是砸了金山銀海來，小老兒也變不出來啊。”頓了頓，又道：“小老兒看那簪子也是尋常，公子若有意，不若往山塘街找尋一番，說不得就能尋見一模一樣的。”
陳斯遠謝過掌柜的，返身出了當鋪。當下也不急著回轉，徑直命車夫轉向山塘街。
那掌柜的果然沒說錯，陳斯遠不過略略找尋，便尋見了一模一樣的。只是那簪子是純金的，再非鎏金。
陳斯遠懶得計較價錢，取了那梅花金簪捏在手中若有所思，須臾便露出笑意來。
恰此時慶愈湊過來道：“大爺，表姑娘與篆兒就在那邊廂呢！”
陳斯遠扭頭觀量，果然就見邢岫煙正屈身在一處首飾攤子前逐樣翻找，一旁的篆兒嘰嘰喳喳也不知說著什么。
陳斯遠心思一轉計上心頭，當下叫過店主，如此如此、這般這般吩咐了一番。店主心下納罕不已，暗忖這天下還有這等大傻子？真真兒是稀奇！
邢岫煙翻找了一番，心下略略失落。
一旁的篆兒就道：“姐姐，不若咱們往鋪子里轉轉吧？”
邢岫煙只是搖頭。那智信和尚說是三日，實則直到今日才結清了銀錢。她手頭不過五錢銀子，又哪里敢去正經鋪面里采買？
頭上的木簪實在不成樣子，她實在使不得戴了數年的那梅花鎏金簪。奈何媽媽當日為了多當些銀錢，竟只定下七日之期，她今兒個得了信兒趕忙拿了當票贖買，誰知到底還是遲了一步。
撂下一根銀釵，邢岫煙蹙眉而行，篆兒隨行一旁，見其心緒不佳也就不再放聲。
行不多遠，忽而有伙計攔住去路，道：“姑娘不妨來小店瞧一瞧？我家東主要南遷，店中首飾一律賠本發賣。”
篆兒頓時眼睛一亮，扯著邢岫煙道：“姐姐，咱們去瞧瞧吧！”
邢岫煙正猶豫著，那伙計便壓低聲音道：“我是瞧姑娘面善才說的，店里好些首飾幾錢銀子就能到手，真真兒是機不可失啊。”
邢岫煙蹙眉道：“你這說得我愈發起疑，莫不是拿了銅鐵唬弄人吧？”
伙計眨眨眼，賭咒發誓道：“鄙店素來貨真價實，但有哄騙，只叫我出門就遭雷殛了！”
見他這般說了，一旁篆兒又催促不斷，邢岫煙這才將信將疑進了內中。
那伙計殷勤隨在一旁，逐個介紹。邢岫煙不過掃量一眼便緩步往后頭瞧去，走著走著，她忽而停步，抄起一根梅花金簪來若有所思。
伙計扭頭看了眼掌柜的，見掌柜的點頭，這才笑道：“姑娘好眼力，這是積存的梅花鎏金簪，算算是五年前的樣式了，如今只要四錢銀子就賣。”
篆兒心下暗喜，面上卻道：“太貴太貴，外間不過三錢，你這處為何要四錢？”
伙計咬牙道：“那就三錢，只當賠本賺吆喝了。”
邢岫煙略略捏了捏金簪，先是瞧了瞧伙計，又瞥了眼掌柜的，見二人都盯著自個兒，她便輕輕放下了金簪。
伙計頓時急了，道：“這，姑娘可是不合意？這梅花鎏金簪可是難得啊。”
“鎏金與純金我還是瞧的出來的，”邢岫煙笑著道：“那你不如告訴我，究竟是得了誰的吩咐？”
“啊？”伙計愕然，禁不住去看掌柜的。
掌柜的捂臉嘆息一聲，擺擺手趕蒼蠅一般打發了伙計，上前笑著拱手道：“姑娘心細如發，不錯，方才鄙人的確得了一位公子囑托。”當下店主便將陳斯遠情形略略說了。
邢岫煙本就聰慧，只聽了一耳便知那人定是陳斯遠。
于是邢岫煙略略癟嘴，心下先是氣惱，又說不出的熨帖。暗忖，表弟定是瞧見自己窘迫，又生怕傷了自個兒臉面，這才如此行事？
她思量著緩緩抄起那梅花金簪，暗想舊的丟了也就丟了，這新的自然極好。隨即與那掌柜的道：“這般說來，銀錢早就給付了，我是不是不用再付銀錢？”
掌柜的愣了下，笑道：“不錯，姑娘說的極是。”
邢岫煙點點頭，道：“那人是我表弟，生怕傷了我顏面。過會子他來，你只管告知他我用三錢銀子買了就是。”
掌柜的哭笑不得，道：“鄙店本小利微，這簪子攏共也賺不了三錢銀子，若是姑娘那表弟要我找還該怎么辦？”
邢岫煙露齒一笑，道：“他？他才不會呢。”
她將梅花金簪包好收攏了，本待轉身領了篆兒而去，走了一步又停下，返身回來道：“我只五錢銀子，卻不知能買個什么物什做回禮？”
掌柜的撓頭半晌，道：“鄙店倒是有一些岫巖玉物件兒，姑娘不若瞧瞧？”
邢岫煙應下，瞧了好半晌，方才選定了一條岫巖玉的腰帶，將那手頭的五錢銀子花了個干干凈凈。
