一小段唱罷，陳斯遠四下拱手：“唱的不好，姊妹們見笑了。”
探春、惜春率先合掌而贊，探春就道：“遠大哥填的詞兒極好，就是不知這曲目可有名頭？”
陳斯遠笑著回道：“名為武家坡。”
惜春道：“聽著與時常聽的曲目不大一樣兒？”
陳斯遠自不會說自個兒方才唱的乃是四不像的京劇，當下只道：“胡亂唱的，我又不曾學過，唱起來自然荒腔走板。”
湘云就道：“聽著就好聽，遠大哥不必過謙。”
席間余者，鳳姐兒讀書不多；邢夫人就沒讀過書；李紈特意掃量了陳斯遠幾眼，也不知聽沒聽出門道兒來；迎春這會子兀自還在羞著；寶玉倒是借題發揮，說自個兒有一友人雖是男兒身卻擅唱旦角；邢岫煙隱約察覺出來，面上不動聲色，目光卻時不時瞟向薛寶釵；
倒是黛玉記起自個兒好似瞧過一樣兒話本子，內中便有薛平貴，其妻苦守寒窯一十八載，好似名為王寶釧？
黛玉心下一動，一雙似泣非泣的眸子便搭眼往寶釵這邊廂瞧過來。奈何寶姐姐面上嫻靜一片，竟瞧不出一絲一毫變化來。
莫非是自個兒想多了？黛玉心下狐疑，又瞧了寶釵兩眼。
寶姐姐這會子心下一直強忍著方才不曾破功，被黛玉盯了半晌，寶姐姐禁受不住，趁著下頭又唱起來，扭頭一雙水杏眼便回瞪了回去。
黛玉原本還道自個兒多想了，見寶釵如此，頓時掩口而笑。
寶姐姐便湊過來低聲道：“你總瞧我做什么？”
黛玉掩口附耳低語道：“我方才是可憐寶姐姐呢。”
“嗯？”
“一想著來日寶姐姐便要苦守寒窯一十八年，我這心下啊，就十分過意不去。”
寶姐姐頓時俏臉兒泛紅，壓低聲音道：“好個容兒，再來作弄我，仔細你的皮！”
黛玉咯咯咯好一通嬌笑，又惹得下首的湘云納罕不已，禁不住也湊過來問道：“寶姐姐、林妹妹，你們說什么頑笑話兒呢，也說給我聽聽？”
黛玉乜斜一眼，道：“云妹妹果然想聽？”
“嗯。”
“那不如叫一聲兒林姐姐，我就告訴你。”
湘云眨眨眼，頓時癟嘴別過頭去：“不說算了，哼！”
又是兩折子戲唱罷，邢夫人見眾人都吃好了，便命人撤了席面，上了茶點來。眾人圍坐說了會子話兒，便有大丫鬟琥珀來催，說是老太太想寶玉、湘云了。
邢夫人見此，便說道：“既如此，那咱們今兒個就先散了，改明兒再一道兒高樂。”
當下一應丫鬟、婆子自外間涌入，伺候著哥兒、姐兒圍了披風，便嘰嘰喳喳往外而來。
邢岫煙就住在三層儀門外，湘云是個心直口快、良善的，見此便道：“邢姐姐住在這兒實在不便，待過幾日搬去綴錦樓就好了。”
這廂房不過三間，邢岫煙與篆兒住在東梢間，邢甄氏、邢忠住在西梢間。那邢忠夫婦還不到四十，三不五時夜里便要折騰，邢岫煙轉過年來都十七了，自然極不方便。
湘云這話有些揭短，邢岫煙情知湘云一片好心，便笑道：“云姑娘說的是，我這心下也巴不得早點兒搬去綴錦樓呢。”
當下又瞥了兩眼陳斯遠，邢岫煙這才與篆兒回了廂房里。
陳斯遠與惜春、探春說得熱鬧，卻遙遙綴在迎春、寶釵、黛玉、湘云之后。寶姐姐被黛玉窺破了行跡，又好生打趣一番，本待尋其計較，誰知這會子被湘云纏上，便只得費盡心思想了個笑話來說。
湘云聽罷得意非常，與黛玉道：“林妹妹不說，自有寶姐姐說與我聽。”
黛玉只掩口笑著，瞧傻丫頭一般瞧著湘云，并不與其計較。
轉眼自角門回了榮國府，湘云要回碧紗櫥，便順路與寶玉同行；黛玉也不理會寶釵，徑直與三春一道兒往后樓去。
于是乎便只剩下陳斯遠與寶釵自馬廄旁角門進了內宅。進得小過道子里，提了燈籠的鶯兒自覺先行一步，留了陳斯遠與寶姐姐在后頭說話兒。
到底是寶姐姐，那會子心緒激蕩，這會子卻已平復，又權衡起利弊來。與陳斯遠道：“不過是大太太胡亂做主，我又沒說什么，你急個什么勁兒？”
陳斯遠負手而行，存心逗弄道：“妹妹這話我卻不懂了。”
寶姐姐嗔道：“再裝瘋賣傻……我往后可不理你了。”
陳斯遠這才笑道：“不過是唱了個曲目，誰還能以此穿鑿附會傳瞎話？”
寶姐姐便道：“林妹妹聽出來了。”
陳斯遠聞言一怔，心想這倒也尋常，有個進士老爺做老師，房里孤本、善本無算，黛玉私底下也不知讀了多少書，偶爾讀到那薛平貴的話本子也是尋常。
他便說道：“料想林妹妹也不會說些旁的什么。”
寶釵心下暗忖，若易地而處，自個兒姻緣早定，為家中宗祧計，只得為兼祧妻。來日良人選誰為正室，自是與自個兒無干……若能選個手帕交，或許自個兒反倒會欣喜？
寶釵時常去尋黛玉說話兒，倒是將黛玉的性子拿了個七七八八，這般思忖罷了，心下才松了口氣，又道：“上回與你說的，你可記得了……林妹妹孤苦伶仃，如今老太太三五日才見她一回，瞧著怪可憐的。”
陳斯遠頷首應下。他倒是想與黛玉多往來，奈何他這般外男實在不好往后樓去。
轉過夢坡齋，東北上小院兒近在眼前，寶釵不覺放緩腳步，心下極為不舍。又與陳斯遠道：“說來也是怪我……要是早早兒說服了媽媽，又何至于如今還要四下遮掩？二姐姐那邊廂，瞧著好似也有些心思……”
陳斯遠沉吟道：“妹妹放心，這事兒怕是過不了大老爺那一關。”
眼見前頭鶯兒已然叩門，寶姐姐癟嘴略略思量，便橫挪了小半步，探手扯了扯陳斯遠的大手：“往后不用急躁，我心下信你，旁人說什么又與我何干？”
“嗯。”陳斯遠笑著反握了下。
寶姐姐心下羞怯，扯了兩下見掙脫不開，便嬌嗔道：“同喜出來了。”
陳斯遠這才松了柔荑，目送那嫽俏身形進了門兒，又回首脈脈一望。
待門扉合上，陳斯遠這才信步而行，口中哼哼有聲：“包龍圖打坐在開封府……”
今時不同往日，好不容易引得寶姐姐傾心，陳斯遠自是咬定了不松口。二姐姐迎春自是好的，可與寶姐姐比起來到底還是差了幾分。
三層儀門外，廂房。
篆兒伺候著邢岫煙卸了頭面，又換過衣裳，這才說道：“姐姐，脂粉不大夠用了。”
邢岫煙道：“府中不是方才發下？”
篆兒癟嘴道：“發倒是發了，只是到手就一股子霉爛味兒，只怕不得用。白日里問了條兒姐姐，條兒姐姐說，府中買辦素來都買些不中用的，各處姑娘、丫鬟都是尋人自個兒采買。”
邢岫煙想著自個兒的脂粉、胭脂也不多了，便道：“那我過會子給你一些銀錢，你明兒個尋了條兒仔細問過，尋個妥當人代咱們買回來就是。”
篆兒立時歡快應下。她雖年歲不大，卻是個愛美的，時常便將自個兒描繪得好似年畫上的女娃娃一般。
房門吱呀一聲推開，邢岫煙扭頭便見母親邢甄氏行了進來。那邢甄氏笑著抱怨道：“不想這過的生兒也能累著人，我方才領著四個婆子好半晌才將那戲臺子給拆了去。”
邢岫煙不置可否。自個兒媽媽什么情形，邢岫煙自然知曉。仗著與邢夫人有親，每日家在東跨院里呼來喝去，便是拆戲臺子，也是邢甄氏在一旁指手畫腳，活計自然有旁的婆子來干。
邢甄氏笑著湊坐邢岫煙身邊兒，扯了其手兒道：“我怎么聽著，你姑母好似有意撮合遠哥兒與二姑娘？”
邢岫煙便道：“媽媽掃聽這個做什么？左右我也做不得正室，來日表弟娶了誰又與咱們何干？”
“誒唷唷，我的傻女兒，話兒可不是這般說的！”邢甄氏蹙眉絮叨道：“你與遠哥兒再是情投意合，素日里總要瞧正室眼色過活。這正室若是個性子強的，就好比那璉二奶奶，你瞧將璉哥兒板的，不是尋小廝瀉火，便是與府中那些不三不四的媳婦子勾三搭四的。便是那平兒，一年里也不過與其做幾天夫妻。”
邢岫煙還是閨閣女兒家，哪里聽得了這般話兒？頓時羞紅了臉兒道：“媽媽快別說了。”
邢甄氏語重心長道：“這都是經驗之談，我若不與你說了，來日你一準兒吃虧。你如今想那閨幃之事好似洪水猛獸，實則就是那回事兒，天下間哪家的夫妻不親熱？媽媽今兒個教你個道理，這男人若是寵著你，自然便總尋你親熱；若男人心思變了，只怕就不來尋你了。”
邢岫煙實在聽不下去，尋了個由頭起身便要走。誰知又被邢甄氏扯住，又嘀嘀咕咕與其說道：“過些時日你去了綴錦樓，須得與二姑娘好生相處著。這萬一二姑娘果然嫁了遠哥兒，她是個性子軟的，你們二人相處得好，說不得來日你也能寬泛些。”
邢岫煙支支吾吾遮掩過去，待邢甄氏去了西梢間，邢岫煙紅著臉兒胡亂思忖了好半晌。心下暗忖，自個兒不過與遠哥兒拉拉手兒，這會子哪里就要想那敦倫之禮了？
待回過神兒來，邢岫煙又見篆兒來回在眼前飄，便起身往箱籠里翻找銀匣子。上回陳斯遠給了她一袋子金瓜子，她還一直不曾取用呢。
誰知翻遍了箱籠也找尋不見！邢岫煙不禁變了臉色，篆兒也湊過來幫著找尋。
那邢甄氏忙活完又往東梢間來，眼見二人翻箱找柜急切不已，便問道：“這是找什么呢？”
篆兒苦著臉不說話，邢岫煙咬著下唇道：“媽媽可曾瞧見我那銀匣子了？里面裝了上回表弟給的金瓜子。”
“啊？”邢甄氏駭然變色。
篆兒此時道：“足足十兩金子呢……可是太太拿去用了？”
“少胡吣！”邢甄氏呵斥一嘴，蹙眉略略思量，‘誒呀’一聲合掌道：“糟了！我說昨兒個怎么瞧著你爹爹拿了個銀匣子樂顛顛而去，原是被他拿了去！”
邢岫煙聞言嘆息一聲，情知以邢忠的性子，那十兩金瓜子不散完只怕尋不見其人影兒。
邢甄氏卻不肯罷休，跳腳道：“我的兒，遠哥兒給了這般多金瓜子，你怎么也不與我說一聲兒？這可如何是好……這可如何是好……”
邢岫煙暗忖，給了你不也一樣兒？爹爹軟磨硬泡一番，說不得你自個兒便說漏了嘴。
那邢甄氏蹙眉原地打轉，隨即道：“不成，我去找你爹爹去，那可是十兩金子！”
東跨院正房里。
大老爺賈赦方才用過丹丸，正待與翠云那小蹄子好生繾綣一番，誰知便被翠云告知了方才席間之事。
大老爺賈赦本待拿了迎春待價而沽，自個兒幾次三番暗示，偏生那陳斯遠一直不上道兒，惹得賈赦好生煩惱，心下自然也就對陳斯遠有了意見。此番聽聞邢夫人又明晃晃的趁著迎春生兒撮合二人，大老爺頓時就急了！
當下急吼吼尋來，蹙眉便呵斥道：“我且問你，方才你在席間都說了什么渾話？”
邢夫人叫屈道：“老爺這話說的……我不過說了幾句應景兒的，哪里就是渾說了？”
“還敢狡辯？四下人等眼沒瞎、耳沒聾，你撮合迎春、遠哥兒的話兒都傳我耳朵里了！”
邢夫人眨眨眼，道：“老爺一早兒不就想著撮合這兩個小的嘛……”
“住口！”賈赦蹙眉負手來回踱步：“便是要撮合，也不急在這一時……好歹等遠哥兒過了下一科再說。”
邢夫人頓時嗤之以鼻，待下一科春闈，二姑娘都二十了，哪里還能留在家里？情知大老爺不過是想索要好處，邢夫人便道：“老爺，我聽遠哥兒說，他這回可是置辦下了十幾萬銀子的大營生。”
賈赦頓時愣住，道：“我怎地不知？”
愣罷便著惱起來，暗忖許是因著迎春之事有些反復，遠哥兒便與自個兒生分了？
心下略略懊悔，早知如此，就不該將話說死，總要將蘿卜吊在驢子面前。如今倒好，十幾萬本錢的大營生，自個兒竟全然不知！
賈赦心下五味雜陳，急走幾步到得邢夫人身旁，道：“你快說說，遠哥兒又尋了個什么營生？”
“好，好似是什么膠乳。”
“膠乳？”
邢夫人也一知半解，便將自個兒知道的一一說將出來。
賈赦聽罷摸著下巴思量了好半晌，心下卻是不懊惱了。蓋因這膠乳乃是太宗李過力主引進，其后幾十年，內府多番嘗試也沒嘗試出個所以然來。
此物不好保存，至多半年就沒法兒用；且所制之物，時日一長也會變脆易碎。那陳斯遠再是能為，還能改了膠乳本性不成？
嘶……莫非又是如那海貿一般的噱頭？隨即擊鼓傳花，股子高價轉出去也好大賺一筆？
想到此節，賈赦也不急切了，只蹙眉道：“這卻不好說了……總之等過些時日再瞧吧。”
邢夫人眼巴巴看著賈赦，道：“老爺，那迎春與遠哥兒——”
賈赦乜斜道：“急什么？每臨大事有靜氣，若遠哥兒果然將那營生鋪展開來，老夫便做主將迎春下嫁給他。”
邢夫人心下信極了陳斯遠，當下便道：“好好好，料想過些時日就能知道成不成了。”
賈赦應了一聲兒，正要起身去尋翠云，誰知外間忽而傳來吵嚷聲兒。細細聽聞，卻是邢甄氏與邢忠在拌嘴。
大老爺賈赦蹙眉不喜，道：“吵吵鬧鬧成何體統？”說罷冷哼一聲拂袖而去。
邢夫人也心下納罕，當即叫了苗兒吩咐道：“去瞧瞧又怎么了。”
苗兒應下，緊忙往前頭去瞧。過得半晌，待那吵嚷聲停歇了，苗兒方才回返，與邢夫人回話道：“太太，聽說是舅老爺偷了十兩金子，只兩日光景便花用一空。舅太太正與舅老爺鬧著呢。”
邢夫人眨眨眼，納罕道：“十兩金子？他才來多久，哪兒就貪了這般多？”
苗兒搖頭道：“這卻不知了。”
邢夫人擺發了苗兒，蹙眉思量半晌，忽而恍然：是了，定是小賊私底下送與邢岫煙的！
許是引了酒之故，又因著一直不曾與小賊重溫舊夢，是以邢夫人難免心下吃味。奈何明兒個便要啟程往娘娘廟還愿，待要尋小賊計較，卻是要過幾日了。
轉天一早兒，賈璉好一番忙前忙后，眼看邢夫人都上了馬車，唯獨不見大老爺賈赦身影，便不住打發人來催。待過得許久，大老爺賈赦方才扶腰而出。
隨即一行七、八輛馬車浩浩蕩蕩離了榮國府，徑直往東而去。
丫鬟苗兒送過邢夫人，便提了個小巧包袱歡天喜地往自家而去。這頭一日自是回家看望爹娘，第二日嘛……遠哥兒還等著她呢。
卻說這日陳斯遠日上三竿才起，因放心不下城外工坊，用罷了早飯便乘車往外城而去。
他這邊廂暫且不提。另一邊廂，黛玉用過早飯，念及寶姐姐定會來尋自個兒，干脆反客為主，領了雪雁、紫鵑便往東北上小院兒而來。
便有如寶姐姐思忖的那般，因著婚事早定，黛玉自是沒旁的念頭。正室本就與其無干，既如此，莫不如尋個手帕交，往后熱熱鬧鬧的，也免得太過孤寂。
一徑到得東北上小院兒，正撞見薛姨媽領了同喜、同貴要往老宅去小住兩日。黛玉便與寶姐姐一道兒目送薛姨媽而去，待轉頭兒寶姐姐便扯了黛玉的胳膊道：“好個容兒，我不去尋你，你自個兒反倒送上門兒來了！”
黛玉見掙脫不得，一雙靈動眸子亂轉，探手便抓向寶姐姐肋下。寶姐姐此處最是怕癢，頓時驚呼一聲蹲踞在地。
黛玉便笑道：“我拿了你的短處，你還敢尋我計較？”
寶姐姐頓時癟嘴嗔惱不已，黛玉又噗嗤一笑，當下兩個姑娘家進得內中，將丫鬟盡數打發出去，只面對面說些體己話兒。
黛玉便道：“我卻不曾想到，原來寶姐姐竟對遠大哥情有獨鐘。”
寶釵存心結交黛玉，為的便是來日好相處。她素知黛玉不會背后亂嚼舌，當下便實話實說道：“我如今也想不分明，怎么就成了如今這等情形。猶記得他才進府時，我心下可是厭嫌得緊呢。”
“厭嫌？”
寶姐姐蹙眉道：“每回遇見，他總要說些陰陽怪氣、戳心窩子的話兒，偏生我又辯駁不得，可不就要厭嫌？”
黛玉過幾日才過十二歲生兒，雖情竇初開，卻并不知男女情事那心緒跌宕的微妙之處。
當下只道：“那金玉良緣——”
寶姐姐面上一哂，道：“快別說了，都是我媽媽的主意，我自個兒可從沒贊同過。”
黛玉觀量其神色，便笑道：“原來寶姐姐瞧不上寶玉啊。”
寶釵苦笑道：“他才多大年紀？說來不過是個頑童，愛使性子。自小又是嬌寵著長起來的，受不得半點兒委屈，便有如花廳里溫養的花朵，見不得一星半點風雨。”
再說姨媽王夫人食言而肥，早先應承得好好兒的，眼看大姑娘晉了賢德妃，立馬便含糊其辭起來。自宋明以來，外戚素來不受重用。且依著大順規矩，便是元春來日僥幸晉了貴妃，惠及的也是賈政、王夫人，又與寶玉何干？
遠大哥又不一樣，不說二人情投意合，看年紀，看品貌，看能為，看才學，又有哪一樣是寶玉比得上的？
此番生生鋪展出十幾萬銀錢的膠乳營生，若果然成了，來日高中皇榜，必為圣人夾帶中的人物。或許念及其有陶朱之才，往后讓其入戶部學習，十幾、二十年為一部堂，而后登閣拜相……
黛玉見寶姐姐這會子目光逐漸癡將起來，頓時掩口嬌笑，只當寶姐姐與陳斯遠正情意綿綿。
待寶釵回過神來，黛玉才道：“我昨兒個仔細瞧了，好似只邢姐姐、珠大嫂子瞧出了行跡來。大嫂子素來不管閑事兒，邢姐姐也是個秀外慧中的，料想也不會拿出去說嘴。”
寶釵便嘆息一聲，苦惱著道：“旁的都好說，我如今只是不知如何說服媽媽。”
黛玉便道：“你又何必庸人自擾？遠大哥最有法子，何不讓他尋個法子？”
寶釵笑道：“你怎知他沒出主意？只是這主意見效慢，須得磨時日呢。”
聽她這般說，黛玉一時也無法，便只能好生寬慰了其幾句。
寶、黛兩個說過此事，又尋了棋子猜枚作樂。待晌午時二人干脆一道兒用了午飯。黛玉每日午后都要小憩一番，正待告辭離去，誰知外間便有鶯兒入內回道：“姑娘，遠大爺房里的紅玉姐姐來了。”
“快請。”
鶯兒應下，須臾便將紅玉引了進來。
寶釵抬眼便見紅玉捧了個物什，不待開口過問，紅玉一眼瞥見黛玉，便笑著道：“原來林姑娘在寶姑娘處，香菱姐姐早一步便往后樓給林姑娘送東西去了。”
黛玉笑道：“你家大爺又打發你送了什么來？”
紅玉抿嘴笑道：“我不說，兩位姑娘自個兒瞧。”
說著將物什交給鶯兒，鶯兒又捧到寶釵面前。寶釵、黛玉簇在一處觀量，便見是個漆皮發亮的披風？
寶姐姐鋪展開來，見果然是件大衣裳，只是入手沉重，質地似皮非皮，其上又有兜帽，外層漆黑光滑，顯是不侵水。
“莫非是蓑衣？”
紅玉立時笑著頷首，道：“大爺打發慶愈送回來的，說是工坊新做出來的，正好拿給姑娘們試試好不好用。如今才二月，待搬進園子里只怕就要多雨，撐傘而行不免濕了裙裾，這雨衣勝在比蓑衣穿脫方便，到時候兩位姑娘盡可趁著雨天游逛園子呢。”
黛玉贊嘆道：“好物件兒。”頓了頓，又道：“就只是黑色，沒旁的顏色？”
紅玉道：“才造出來的，還沒涂旁的色兒。”
寶釵這時才道：“代我謝過遠大哥……是了，遠大哥今兒個何時走的？早間可用飯了？”
紅玉一一回了，待寶釵問過方才告辭而去。
她才走，黛玉便起身道：“我去瞧瞧我那女弟子去。”當下領了雪雁、紫鵑回返后樓，自不多提。
寶姐姐送過黛玉，回房撫著雨衣不禁又犯了思量。正是相思最難耐，才下眉頭，又上心頭。
能仁寺左近，陳家新宅。
馬車停下，車夫尋了腳凳來，夏竹緊忙挑開簾櫳扶著尤二姐下來。
那尤二姐面沉如水，黛眉微蹙。待回得后樓，便禁不住嘆道：“早知這樣兒，當日合該跟著老爺往江南游逛游逛。”
丫鬟夏竹嘴笨，此時閉口不言。
卻是因著尤二姐隨竇寡婦學了許久盤賬，學到最近也是賬冊識得她，她卻識不得賬冊！今兒個尤三姐有心刁難，便在一旁看著尤二姐盤賬。
結果不是這兒錯了，便是那兒錯了，尤二姐被尤三姐好生譏諷了一番。
尤二姐面上掛不住，又情知自個兒不是理賬的那塊料，干脆乘車回返，往后也不打算往那百草堂去出洋相了。
氣悶半晌，尤二姐憋悶不住，又領了夏竹往寧國府而去。
乘車到得寧國府，方才下車便見賈蓉匆匆而來。
二人撞見，那賈蓉再不敢造次，規規矩矩招呼了聲兒，便領了小廝埋頭匆匆而去。
尤二姐也不理會賈蓉，隨著婆子過儀門，須臾到得尤氏院兒里。
姊妹二人相見，不過略略言說幾句，尤氏便將丫鬟、婆子打發了下去。
待內中只余二人，尤二姐還當尤氏又要舊事重提，誰知尤氏卻道：“昨兒個郭家又來人了。”
尤二姐聽得心下一跳，蹙眉道：“媽媽又生事端了？”
尤氏咬牙道：“都怪蓉哥兒！”
卻是賈蓉與尤老娘廝混在一處，沒少給其服用烏香丸。此物吃用幾回便能上癮，當日尤氏可是費了好大的心力才將其戒除。
這尤老娘本就是貪圖享樂之輩，又哪里會有這般心力戒除此物？是以待尤老娘將體己花用干凈，便又打發人來討要銀錢。尤老娘怕了尤三姐，生怕再被其給捆起來，因是這回只來尋尤氏。
尤二姐聽其說罷，頓時松了口氣道：“那烏香丸才幾個銀錢？大姐若是手頭緊，咱們姊妹幾個湊一湊也就是了。”
“不是這個道理。”尤氏搖頭蹙眉，心下隱隱覺著那烏香丸不是好東西。偏生此物極得勛貴推崇，因是尤氏便不知如何說下去。
尤二姐也不在意，當下只道：“大姐那事兒……我可是與老爺說了兩回了。”
尤氏果然急切起來：“他……他怎么說？”
尤二姐笑著低聲道：“老爺能如何說？三姐兒私底下可攔著呢。”眼見尤氏蹙眉嘆息，尤二姐就道：“不過山人自有妙計……來日我打發夏竹來請，大姐記得快些來，一準兒遂了大姐心意。”
尤氏想起那日癲狂，不覺雙手疊于小腹，心下火熱異常，強忍著方才不動聲色。
卻說轉過天來，陳斯遠果然尋了苗兒，先行往造辦處為其置辦了一副頭面，隨即自然往那大格子巷而去。
苗兒心下早就認準了他，到得地方不過半推半就，待陳斯遠哄了幾句，便順勢委身于他。
過后陳斯遠百般溫存、花言巧語自不多提。待過得三日二人方才分開，苗兒重返榮國府東跨院，陳斯遠也往自家小院兒而來。
誰知方才略略小憩，蕓香便咋咋呼呼瘋跑進來道：“大爺，蕓哥兒在后門等著呢，說是尋大爺有急事兒！”
“哦？”賈蕓一直打理工坊，莫非是工坊出了事兒？
陳斯遠趕忙起身外出，生怕工坊出了人命官司。到得后門，賈蕓蹙眉拱手道：“遠叔，禍事了！許老實一家子夜里跑了！”
