出得字畫鋪子，陳斯遠暗自舒了口氣。為了一個謊言，須得圓無數的謊！
當日還道自個兒就要跑路了，誰知峰回路轉會將如今這身份坐實了？又有誰能料到反倒入了那燕平王的眼，有了僥幸過順天府鄉試之機？
往日不可追，如今能用銀錢解決問題，總比沒法子解決要好。
細細盤算，這些時日花錢如流水，如今手頭不過剩下五千兩出頭。眼看年關在即，邢家須得走動走動，他這個寄居的遠親也須得給各處送些年禮……哎，又是一筆開銷。
且依著他心下謀算，轉過年來須得揚名。怎么揚名？自是去那秦樓楚館之地留下‘薄幸名’，如此才好順理成章的成為‘才子’——不然憑什么一年內就從國子監肄業？
得，這又是一筆銀錢！
陳斯遠回了馬車上，思量著來日去尋燕平王，總要自個兒也生發一場才好。不然就算過了鄉試，窮困潦倒的怕是連聘禮都給不起啊。
回程路上，陳斯遠總覺得好似忘了什么，偏生一時間想不起來。待轉過天來，陳斯遠掐著時辰出門，徑直去尋那陶監丞。
到得地方，陳斯遠叩門，門子果然說陶監丞今日在家，當下便將陳斯遠引入其內。
這監丞乃是正七品的官職，瞧著不起眼，可在國子監中只在祭酒、司業之下，實際主持國子監事務。這祭酒、司業算是清流，監丞卻不在此列。來之前陳斯遠自是仔細掃聽過，此人舉人出身，國子監肄業后選官入國子監，熬了十來年方才成了監丞。
那發行監照，每一份國子監得一兩七錢銀子，每年八十多萬份，國子監入賬十四萬兩！
此時銀子計量除了兩以外，還有旁的單位。比如封，一封銀子五百兩，裝在袋子里正好能讓人單手提得動。于是乎引申出個詞兒——二百五。
什么意思呢？就是諧音，二百五就是半封啊，諧音半瘋。
除了封之外，還有個單位，叫字。一字二百八十兩。
這國子監祭酒每字可提成十兩銀子，算算一年五百字，國子監祭酒單是提成就有五千多兩。
尋常官員得了銀錢，多用于跟上官走動。可國子監祭酒不一樣，他就是國子監主官，都是下頭給他孝敬，沒有反過來的道理。
嘖嘖，所以李紈的父親李守中怎么可能窮？
司業為副官，每字也有分成。但到了監丞這一級就不好說了，蓋因監丞是事務官，屬于不算清流。遇上有良心的上司，多少會分潤些；若遇上沒良心的，那可就不好說了。
所謂靠山吃山、靠水吃水，坐擁寶庫，陶監丞自是琢磨起了營生。
三日前得了賈赦名帖，陶監丞不敢怠慢，轉天打發下人送去帖子，邀今日相會。到得今日，那人果然登了門。
仆役引著其入內，陶監丞搭眼掃量一眼，見此人年不過十四、五，生得一副好皮囊，尤其一雙眸子極為有神。
陶監丞暗忖，此人八成便是哪家的紈绔子弟了。
因是也不敢怠慢了，起身邀其落座，待上了茶水這才攀談起來。
略略寒暄幾句，陳斯遠說了過往，又自承才疏學淺，忽而瞥見堂中字畫說道：“咦？原來陶監丞也愛好字畫，這倒是湊巧，學生昨日偶然在雙塔寺左近尋見一副好字，足足拋費了五百兩方才訂下。”
“嗯……嗯？”陶監丞正在撫須，聞言險些將下頜一縷胡須揪下來！
昨兒個那掌柜來了一遭，說是有個傻帽出五百兩銀子買一年內從國子監肄業。
陶監丞高興了好半晌，轉頭吩咐那掌柜的這買賣接了。
五百兩銀子，到陶監丞手里最少還剩下二百兩，他巴不得這等傻帽再來幾個呢。
誰知當面之人便是那傻……額，貴客！
陶監丞這會子倒是心下為難了，按說前頭有賈赦招呼，他理應照料一二——每回考試分在優等里，一次得半分，如此二年就可肄業。誰知這位還是個急性子，非得要一年肄業。
他在國子監又非只手遮天，連續數月讓個籍籍無名的名列榜首……這，好說不好聽啊。
因是陶監丞便蹙眉道：“這個……陳公子還是仔細觀量過了才好下決定。這字畫，雖說靠眼緣，可有時候心急不得啊。”
陳斯遠便道：“陶監丞不知，學生也是見獵心喜啊，實在是機會難得。”頓了頓，又道：“哦，學生不才，于字畫、詩詞一道小有見解，這甫一來京師，見過京師繁華，不禁思如泉涌。說不得過些時日便有游戲之作污了監丞之耳啊。”
陶監丞明白了，意思是此人自負才俊，所以才敢如此行事？
因是就道：“哦？那本官就拭目以待了。自唐宋以降，詩詞逐漸淪為小道，有明一代竟無一人可稱大家。陳公子既這般自信，想來定是文采不凡啊。”
“豈敢豈敢，學生不過略有所得罷了，稱不上大家。”
“哈哈哈，陳公子太過謙遜了。是了，賈將軍信中便曾提及此事，老夫竟一時不曾想起，哈哈——”
當下二人言談甚歡，足足過了兩盞茶光景，陳斯遠這才告辭而去。
買賣談妥，入學前陳斯遠須得先行揚名，不然陶監丞可不敢接這等營生。
眼看時辰還早，陳斯遠徑直往護國寺而去，買了一些貢余，計有廣西的橘子、陜西的蜜瓜、松江細布、蘇州綿綢，裝了大半車這才往邢家而去。
宣武門外金井胡同，馬車抵達時已過申時，外間日頭西垂，眼看就要天黑。
陳斯遠上前打門，自有老家人開門觀量，瞥見來的是陳斯遠，頓時笑道：“遠大爺來了？”當下急忙往里頭傳話：“遠大爺來了！”
陳斯遠招呼小廝自馬車上搬下年禮，須臾光景，邢德全便奔行而來。
瞥見陳斯遠所送年禮極為豐厚，邢德全頓時樂道：“好外甥，總算記得孝敬你舅舅了！”
當下扯了陳斯遠往后就走。繞過儀門，沿著抄手游廊直奔正房，邢德全就抱怨道：“三姐姐快嫁了去吧，不然這日子沒法兒過了！”
陳斯遠笑問：“舅舅又招惹三姨了？”
邢德全撇嘴道：“我？躲還躲不及呢。嘖，別提了，我本要去尋你，誰知三姐兒偏要攔著，說什么你如今要專心溫書。嘁，那國子監就是混事兒的地方，當我不懂？”
當下進得正房里，邢德全大咧咧坐了，陳斯遠撩開衣袍落座，便問道：“三姨的親事商議得如何了？”
邢德全就道：“大抵定下了，前幾日尋了族老去商談，二月里過聘禮，三月成婚。哎，這下可算是自在了。”
邢三姐議親的對象乃是都察院經歷司都事，正七品的官職，名方林。此人監生出身，吏部選官進了經歷司，如今年不過二十六，邢三姐與其倒是門當戶對。
陳斯遠笑道：“這樁親事好，想來姨媽也能松口氣了。”
邢德全撇嘴道：“一個七品小官兒，有什么的？要我說莫不如給人做續弦呢——”
不待其說完，就聽外間罵道：“放你娘的屁！”說話間邢三姐領著丫鬟粉面含霜入得內中，劈頭蓋臉將邢德全一通臭罵。
莫說是邢德全了，便是陳斯遠也危襟正坐，生怕觸了邢三姐的眉頭。陳斯遠不由得心下暗忖，這便宜三姨爆炭一般的脾氣，也不知隨了誰了。想那邢夫人雖也有小性兒，卻從未這般罵人好似罵孫子一樣。
罵過一通，邢三姐這才落座，轉臉笑著與陳斯遠道：“哥兒來就來，提這些物什作甚？王嬤嬤說了，哥兒年后就要進國子監，待肄業后便能選官，這銀錢不如留在手里留著來日疏通。”
邢德全道：“有姐夫呢，區區選官，還用疏通？”
“你知道個屁！”邢三姐乜斜一眼，邢德全頓時訥訥不敢言。
嘖嘖，真是天生一物降一物啊。
待邢三姐看過來，陳斯遠拱手道：“三姨不知，外甥是打算下場秋闈的。”
那國子監肄業選官，多是八、九品或不入流的，七品往上最少都是舉人出身。
邢三姐見其神色淡然，禁不住笑道：“原來哥兒是這般打算……如此也好，哥兒人品才俊都是上等，若真個兒過了鄉試，想來林家那婚事也就敲定了？”
邢德全聞言丟下茶盞，瞪大牛眼道：“是了，王嬤嬤可是說了，林家的嫁妝可是金山銀海啊。嘖嘖，遠哥兒好運道！”
“呵，如今言之過早，且往后看吧。”
那日榮禧堂中黛玉說得擲地有聲，可往后自個兒就算過了鄉試，這婚事就能敲定了？這幾日陳斯遠反復思量過，心下暗忖：就怕又生波折啊。
不管黛玉如何想，從賈家的角度考慮此事。修省親別墅必定挪用林家家產，其后還有省親，更要命的是那營繕司若查出虧空來，賈家賠不賠？
林家家產便是再多，只怕也不夠填補賈家一個接一個窟窿的！到時賈家為了那十幾萬銀錢，直接否認不大可能，可旁的手段多著呢！
往壞了想，會不會故意養死黛玉？有賈母在，就算王夫人不曾得手，那轉過頭來會不會害了自個兒？
陳斯遠混跡江湖數年，什么險惡之事沒見過？
太陽底下沒新鮮事，既然以利相合，來日必定因利而分。
如今沒敲定，說什么都是假的，唯有壯大自個兒，不拘是功名、人脈、名聲，壯大到賈家不敢動自個兒與黛玉，此事方才能玉成。
至于賈雨村……此人遷浙江布政使，轉過年來就要去赴任，遠隔千里，又哪里顧得上黛玉與自個兒？
邢三姐也知那順天府鄉試不好過，只當陳斯遠心中沒有成算，便安慰道：“哥兒只管用心攻讀，便是不為了婚事，也只當是為自個兒了。苦熬一陣，來日有了功名，堂姐九泉之下也能瞑目了。”
陳斯遠笑著應下。
盤桓一陣，邢三姐認定陳斯遠真個兒是自個兒外甥，便要留飯。陳斯遠推說方才用過，這才從邢家出來。
那邢德全追出來賊眉鼠眼道：“哥兒等著，待正月里我領著哥兒好生耍頑一場。”
陳斯遠想著四下揚名，便笑著應道：“好啊，那外甥就等著舅舅了。”
邢德全頓時得意不已，絮絮叨叨說了好些個去處，這才放陳斯遠離去。
陳斯遠目送邢德全進了家門，返身也不曾上馬車，徑直行到一巷之隔的尤家。
此時天色已暗，陳斯遠隱約瞥見好似有人隔著門縫觀量。待自個兒到了近前，那房門忽而便閉合了。
陳斯遠暗笑不已，上前叩門，內中卻是個女聲應承：“誰啊？”
“晚生陳斯遠，路過此地，特來尋訪尤三郎。”
內中靜謐一陣，那女聲道：“什么尤三郎，沒這個人，你找錯了！”
陳斯遠思量著，這個態度……莫非是得知自個兒與黛玉的婚約了？八成就是如此了！
于是便道：“找錯了嗎？既如此，那晚生來日再登門。可惜了，還想著明日邀三郎同游什剎海呢。”
說罷陳斯遠扭身就走，方才走出去幾步，身后大門吱呀一聲打開，一道熟悉的聲音道：“你都……你都……還來尋我做什么！”
陳斯遠停步轉身，便見尤三姐粉面含霜，俏生生立在門前。
當下踱步而回，到得近前笑道：“今日是三姐兒？”
尤三姐啐道：“少叫得這般親熱，你是誰？我又是誰？”
陳斯遠故作思量，忽而恍然道：“原來是那事兒啊……三姐兒怕是不知，那婚書即便成了也是行兼祧之禮啊。”
尤三姐眨眨眼，一雙水潤的眸子忽而瞪大：“兼祧？”
“是啊。林家大房后繼無人，為宗祧計，可不就要行兼祧之事？”
尤三姐呆愣住。這兼祧她自是知曉的，兼祧妻雖也算正妻，可其夫卻能另娶正妻的！
尤三姐自打知曉婚約之事后苦悶了好些時日，強忍著不曾尋陳斯遠討說法，此時聽他這般說，只覺萬般委屈都白受了！
心下好似三伏天痛飲甘霖一般舒爽起來！
她兀自不肯相信，追問道：“你，你說的是真的？”
就見陳斯遠鄭重起誓：“千真萬確，若有哄騙，叫我回頭兒就讓雷殛了……”
尤三姐上前一步探手掩住其口，嗔道：“好好的，發的哪門子毒誓？我信你就是了。”
