卻說陳斯遠負手信步而行，本待兜轉一番，想著能撞見林妹妹、寶姐姐總是好的。誰知一圈兒兜轉下來也不見姐姐、妹妹，正尋思著要不要往東跨院去看看表姐邢岫煙，忽而便聽得大觀園外喧嚷不已。
陳斯遠停步觀量，估摸著大抵是鳳姐兒院，奈何隔了園墻什么都瞧不見。行至大觀園正門，正撞見秦顯家的入內。她是司棋的嬸子，如今得了個守大觀園東角門的差事。
二人相遇，秦顯家的忙堆笑招呼，陳斯遠便笑道：“秦嫂子，那邊廂為何喧嚷？”
秦顯家的就道：“喲，遠大哥算是問對了人，我方才可是瞧了好一會子呢。”
秦顯家的娓娓道來，卻是因著鳳姐兒如今還在服藥調養，鮑太醫生性謹慎，生怕藥性犯沖再害了巧姐兒，因是便讓奶嬤嬤與巧姐兒搬去廂房里，如此一來鳳姐兒反倒自在了。（注一）
“原來如此，多謝秦嫂子告知。”陳斯遠正要別過，誰知那秦顯家的又有話兒說：“遠大爺，往后咱們說不得就挨在一處了呢。”
陳斯遠納罕道：“這是怎么個說法兒？”
秦顯家的笑道：“大太太與太太計較過了，聽說這幾日就要將那清堂茅舍仔細修葺一番，說不得正房兩側還要加幾間耳房，就是給遠大爺準備的呢。大太太說了，梨香院住進一群小戲子，每日里咿咿呀呀的，只怕遠大爺讀書都要分神。”
這倒是沒錯，十幾個小戲子聚在一處，每日家嘰嘰喳喳不休，早起吊嗓子，偶爾夜里還會唱上兩句，莫說是陳斯遠，便是紅玉都腹誹不已。
當下陳斯遠哈哈一笑，略略與其說了兩句方才別過。
秦顯家的才去，陳斯遠思量著打算往清堂茅舍去瞧一眼，誰知方才邁步，便聽得有人召喚：“遠大爺！”
陳斯遠停步，便見篆兒跳著腳招手，身后是那輕移蓮步的邢岫煙。
陳斯遠心下一蕩，緊忙過了沁芳橋而迎。
二者方才撞在一處，那篆兒正要說些什么，便見陳斯遠抬手一丟，一樣銀光閃閃的物什便丟了過來。
篆兒慌忙接了，入手才瞧清楚，敢情是一枚碎銀子。
“留著你買胭脂，快去一邊耍頑吧。”
“好嘞！”篆兒咧嘴痛快應下，蹦蹦跳跳往一旁耍頑去了。
陳斯遠又笑著與邢岫煙拱手作禮：“表姐。”
邢岫煙嗔怪著屈身一福，道：“你都把篆兒慣壞了。”
陳斯遠哈哈笑道：“她過了十來年苦日子，也合該過些順遂日子才是。再說有表姐管束著，再壞能壞到哪兒去？”
邢岫煙便淺笑道：“總是你有理。”
說著，她探手一引，二人便往怡紅院方向而去。
陳斯遠觀量姑娘家側臉兒，說道：“昨兒個有些庶務耽擱了，等我趕去東府，表姐卻是早就回了。”
邢岫煙笑道：“快別提了，那戲碼鑼鼓喧天的實在喧鬧，我與寶姐姐實在受不了，這才緊忙回了。”
陳斯遠笑著頷首。眼看過了怡紅院，陳斯遠見邢岫煙提了個小巧包袱，便納罕道：“忘了問，表姐這是——”
邢岫煙道：“既知妙玉在府中，不論如何總要去瞧瞧，這是我昨兒個做的蘇樣點心，帶給她去嘗嘗。”
陳斯遠應了一聲，邢岫煙怕他多心，又低聲道：“你，你那一份我也留了的，等下晌我讓篆兒送過去。”
“好。”
見其笑著應下，邢岫煙也淺笑起來，便道：“過了橋便是了，我先去了。”
陳斯遠又應了一聲，便見邢岫煙招呼了篆兒，一主一仆兩個過得白石橋，又停步對岸朝著其嫣然一笑，這才往那櫳翠庵而去。
自始至終邢岫煙都沒提寶姐姐一句，她本就是個閑散的性兒，只要那來日當家大婦不刻意為難自個兒，她才懶得理會誰人去做大婦呢。
偏生是邢岫煙這股子出塵灑脫之意，惹得陳斯遠目眩神迷，以至于駐足良久才收回目光。待往回兜轉，行不多遠又撞見了獨自而來的寶姐姐——真真兒是意外之喜。
陳斯遠不禁快行幾步，眼看四下無人，便作怪也似唱了個肥喏：“誒呀，原是寶姑娘當面，在下這邊廂有禮了。”
寶姐姐掩口嗔笑道：“拿腔作調的這是要唬弄誰？”
陳斯遠也不瞞她，便道：“表姐要去看妙玉師父，我順路與表姐說了會子話兒。”
寶姐姐見他頭戴著自個兒親手做的四方平定巾，又如實相告，頓時心下熨帖不已，當下也不好計較邢岫煙了，只道：“你昨兒個怎么去遲了？聽說后來還大醉而歸？”
“快別提了，”陳斯遠苦笑道：“因著那一樁營生，前幾日買了些死契仆役，昨日一早去安置了一番，等臨近晌午時過去，不想寶妹妹一早兒就走了。我卻不好走脫，只得耐著性子罰酒三杯。
誰知戲碼愈發不像樣子，不拘葷素什么都演。我實在不耐，干脆多灌了自個兒幾杯，這才得以脫身。”
寶姐姐頓時掩口嬌笑不已，須臾又心疼道：“再如何，想來他們也不好拉你胡鬧。你下回只管多瞧一會子就是，可不好多飲酒。”
陳斯遠笑道：“勞煩寶妹妹掛心了，不過那我是裝醉，回來歇息一會子就緩過來了。”說話間抬手一引，二人便往怡紅院南面兜轉。
此時因著薛姨媽，二人還見不得光，自是要往那沒人的所在游逛。
少一時停在怡紅院前，此時京師天氣轉暖，那怡紅院前兩株臘梅正開得熱鬧。二人停步并肩，寶姐姐就道：“那營生想必極為難為，你也不必強求，總是讀書參加下一科更緊要。”
陳斯遠是什么人？素來都是見人說人話、見鬼說鬼話，明明一分緣由到了他嘴里都能說成十成。因是便道：“我這般急切，一則機會難得，二則……寶妹妹莫非不知緣故？”
寶姐姐眨眨眼，心下頓時恍然。
是了，還是為了二人之事啊。若不將薛家銀錢抽光，又怎好說服薛姨媽放棄薛蟠，轉而韜光養晦，將心思寄托在下一輩兒身上呢？
寶姐姐頓時俏臉兒泛紅，不禁偏了頭去。
這日寶釵穿了一身蜜合色半新不舊金邊緞面交領長襖，外罩件大紅牡丹團花斗篷。恰與此間臘梅交相輝映，一時間人比花嬌，倒是讓陳斯遠瞧得出了神兒。
寶釵見他無言，心下納罕，不禁瞥將過來。見其竟出了神兒，頓時竊喜不已。
“你亂瞧什么呢？”
陳斯遠回神，嘖嘖道：“都道‘人比花嬌’，我起先還不信，如今卻是盡信了的。”
寶釵便又羞怯著別過頭去。待好半晌，她便說起正經話兒道：“你要忙正經事兒，我也幫不得什么，頂多在媽媽跟前兒多說幾句。倒是林妹妹處，你也不好一直這般吊著。”
陳斯遠面上納罕，這說著說著怎么扯起黛玉來了？
寶釵只當他不解，便道：“你與林妹妹婚書既定，再無改易之能，總要試著相處起來。上回我問過林妹妹，她雖沒給準話兒，卻也有此意。來日你送物件兒時，不妨帶個信兒，送些別致物件兒，她年歲還小，又是個小性兒的，你為男兒，多寬容些也就是了。”
陳斯遠眨眨眼，頓時恍然。是了，寶釵是拿自個兒當了大婦，又探知兼祧之儀改易，黛玉再無身兼正室之能，這才緊忙過去拉攏？
這倒是極有可能啊。想那原著中，寶姐姐便是這般拉攏了襲人，轉頭兒聽聞邢岫煙與薛蝌定下了，又對邢岫煙照拂有加，旁的不說，單是這大婦儀態便拿捏了個十成十，只怕再沒旁人比得過。
陳斯遠便存心逗弄道：“哪兒有你這般的？我若與林妹妹好了，轉頭兒再冷落了你，倒是看你吃味不吃味。”
寶釵嗔道：“我為著你好，你反倒拿我來打趣。罷罷罷，隨你如何，往后你與林妹妹繼續相敬如賓就是。”
她作勢欲走，卻被陳斯遠扯了手兒。二人往來許久，即便袒露心機也不曾這般親近過，寶姐姐頓時騰的一下子紅了臉兒。
張口欲說些什么，感知到那寬厚手掌里傳來的溫存，又舍不得呵斥。于是略略反握了一下，待聽得遠處傳來婆子說話兒聲兒，這才趕忙掙脫了。
她往一旁挪了兩步，羞怯道：“許是婆子過會子要來灑掃……你，你先回吧。”
陳斯遠點點頭，作勢要走，待行至寶姐姐身前，忽而俯身湊近其耳邊低聲道：“等你生兒，定送你個稀罕物。”
寶姐姐駭得掩口驚呼一聲，見其笑著遠去，頓時面上嗔怪不已。待其身形掩于園中，她這才面上噙了笑意，心下滿是熨帖，不禁憧憬起來，也不知他來日要送自個兒什么物什。
駐足臘梅前半晌，寶釵方才拾掇心緒往回返。誰知才到大觀園門口，便有鶯兒來尋，回道：“史大姑娘來了。”
有道是‘不識廬山真面目、只緣身在此山中’，從前寶釵被迫陷于‘金玉良緣’之中，雖有冷香丸助其把持心性，卻不免當局者迷。如今超脫開來，自是看出了門道來。
這省親一事才過三日，史湘云一早兒便來了，料想定是賈母所為。圖的是什么，不問自知。
寶釵又自失一笑，思量著若換在去歲，只怕自個兒又要思量許久吧？
轉念一想，方才出來是借了去看寶玉的由頭，就這般回去只怕不好交代。史湘云既來，寶玉定去了老太太房里，倒是正好去綺霰齋走一遭。
因是寶姐姐略略頷首，便領了鶯兒往綺霰齋而來。
綺霰齋里，襲人方才自榮慶堂回返，卻是因著寶玉一早兒聽聞湘云來了，便頭不梳臉不洗的往榮慶堂去了。待襲人追到榮慶堂，才見鴛鴦、琥珀兩個伺候著寶玉梳洗了，她便自個兒回轉。
此時寶姐姐進來，見了襲人便笑問：“寶兄弟哪兒去了？”
襲人抬眼看了寶釵一眼，含笑道：“寶兄弟哪里還有在家里的工夫！”
寶姐姐自然是明知故問，面上卻好似不知一般納罕不已。于是就聽襲人說道：“這姊妹們再親近，也須得有時有晌，哪兒有一早兒頭不梳臉不洗就往人家處奔的。昨兒個還應承得好好兒的，轉眼到今兒個就成了耳旁風。”
寶姐姐見其憂心模樣，像極了當日的自個兒，頓時掩口笑道：“你快別氣了，他才多大，還沒定性呢。”
當下湊坐襲人身旁，反倒說了許多勸慰的話兒。
少一時寶玉回轉，寶釵便告辭而去。
寶玉心下納罕，尋了襲人問道：“怎么寶姐姐和你說得這么熱鬧，見我進來就跑了？”
襲人不愿搭理他，他便又問了一遭。
襲人禁不住與寶玉拌嘴幾句，便干脆合眼倒在炕上。寶玉又來勸慰，襲人雖合著眼，心下卻雜亂無比。
若只寶玉一個，說不得襲人還會與之慪氣。有道是‘不怕不識貨、就怕貨比貨’，那遠大爺說來也就比寶玉大了三歲而已。瞧瞧人家！去歲蟾宮折桂，折騰出百草堂來，生生賺下了萬貫家財，幾百兩銀子眼也不眨便掏了出來，又豈是寶玉能比的？
越比較越瞧不上寶玉，待過得許久，她自個兒反倒想開了。寶玉本就是這個性兒，錯非如此，昨日又豈會被自個兒拿捏了？
如此也好，總能做得了寶姨娘。至于媽媽……襲人暗自咬唇，了不起多與那位遠大爺兜搭幾回就是了。是了，回頭兒須得與哥哥說說鶴年堂丁郎中的事兒。
心下想了個分明，眼看寶玉不耐，襲人便起身道：“你往后可再不好什么都不顧就往外去迎了，這回老太太是沒說什么，下回讓旁人瞧見，還當綺霰齋的丫鬟都不會伺候人呢。”
麝月此時入內，聞言頓時同仇敵愾道：“就是，二爺這回實在太過分。”
寶玉輕狂所為，砸的是一眾綺霰齋丫鬟的飯碗！
寶玉見此頓時恍然，趕忙賠笑道：“是我急切了，下回再也不會！”扭身又求襲人：“好姐姐，快饒了我這一回吧。”
襲人這才嗔看一眼，起身招呼麝月一道兒為其重新梳洗，自是不多提。
卻說陳斯遠領了一干新收仆役，又尋了一處農舍，摻炭黑、熏硫磺，試制橡膠。那硫磺極為嗆人，陳斯遠便是躲得遠遠的也遭受不住。
他心下暗忖，待來日試出方子來，須得先將那防毒面罩造出來，不然誰人能堅持一日？
轉天一早兒又尋了賈蕓督辦。那賈蕓在榮國府雖得了個監管的差事，卻也不必時時看顧，閑暇光景多的是，每月只兩二兩錢糧。如今得了陳斯遠指派，自是盡心盡力。
二人這邊廂加緊試制暫且不提。
卻說十九日這天一早兒，因巧姐與奶嬤嬤關在了廂房，正房騰出來，賈璉便搬了回來。
鳳姐兒往三間倒座小抱廈處置過庶務，便又往王夫人院兒而去。平兒收拾賈璉在外的衣服鋪蓋，沒成想自枕套中抖出一綹青絲來。
平兒眨眨眼，頓時會意，緊忙將那青絲收攏起來，轉頭又去催問賈璉。
璉二爺這幾日沒少與多姑娘廝混，這會子搬回來也是不情不愿。他本是畏妻如虎，倒是不怕平兒，當下與其嬉鬧一場，正待將青絲奪回，外間便傳來鳳姐兒的聲音。
賈璉咳嗽一聲，趕忙避在一旁。鳳姐兒尋平兒說了幾句話，命其開了匣子給王夫人找樣子。又見賈璉面色古怪，便道：“拿出去的東西，都收進來了么？”
平兒道：“收進來了。”
鳳姐道：“可少什么沒有？”
平兒道：“我也怕丟下一兩件，細細的查了查，一點兒也不少。”
鳳姐道：“不少就好，只是別多出來罷？”
平兒笑道：“不丟就算萬幸，誰還多添出些來呢？”
鳳姐冷笑道：“這幾日難保干凈，或者有相厚的丟失下的東西：戒指、汗巾、香袋兒，再至于頭發、指甲、都是東西。”
一番話說得賈璉臉兒都綠了！趕忙朝著平兒連使眼色。
平兒只當沒瞧見，笑著為其遮掩道：“怎么我的心就和奶奶的心一樣！我就怕有這些個，留神搜了一搜，竟一點破綻也沒有。奶奶若不信，那些東西我還沒收呢，奶奶親自翻尋一遍去。”
鳳姐笑道：“傻丫頭，他便有這些東西，哪里就叫咱們翻著了！”
說罷，尋了樣子去了。
她一走，平兒便拿著青絲威脅了賈璉一番，誰知賈璉故作不在意，轉眼趁其不備一把奪了去。
平兒不過是陪房，便是得了青絲又如何？說與鳳姐兒知道，壞了夫妻情分，轉頭兒璉二爺也要怨恨她，莫不如就此遮掩下來呢。
是以方才與其說是威脅賈璉，莫不如說是尋其賣好撒嬌呢。
二人方才嬉鬧罷，鳳姐兒便回了。
因聽得一言半語，鳳姐兒便追問了兩句，平兒有意遮掩，賈璉自不會說，倒是三人彼此拌嘴好生有趣。
那賈璉急著去將青絲燒了，誰知又被鳳姐兒攔下：“有話兒與你說呢。”
鳳姐兒便說了來日便是寶釵生日，與賈璉商議著如何操辦。賈璉哪兒有心思理會這些？只道依著黛玉常例就是。
奈何這回是寶釵及笄，且上回賢德妃相看過，雖不曾明說定下寶釵，可賞賜之物落下來，寶釵卻別旁的姊妹要豐厚幾分。
鳳姐兒八面玲瓏，正是念著此一節，方才心下為難。
奈何賈璉素來不理這等庶務，當下一推二六五，全憑鳳姐兒拿主意。鳳姐兒心下氣惱，不由得與其拌了幾句嘴。
鳳姐兒還是拿不定心思，便起身往榮慶堂而去。那賈璉如蒙大赦，霎時間好似脫韁野狗一般躥將出去，一徑跑回外書房親手將那一綹青絲燒了個干凈，這才略略放下心來。
卻說這日賈母正與湘云在房中閑坐。
少一時，薛姨媽與寶姐姐來了。閑聊幾句，忽而說起寶釵生辰來。湘云聞言頓時扶額暗惱：“是了，我便說定然忘了什么，敢情將寶姐姐的賀禮落下了。”
當即趕忙尋了翠縷，吩咐其打發小廝往保齡侯府去將自個兒做的兩色針線活計取來，為寶釵生辰之儀。薛家母女才走，鳳姐兒便入得內中，賈母與鳳姐兒說自己蠲資二十兩，交與她置酒戲。
鳳姐兒聞言臉都快綠了！
這府中姑娘生辰，素來用的是公中錢糧。這二十兩若只是整治席面也就罷了，偏生還要請了戲班子來……區區二十兩是夠請戲班子的，還是夠整治席面兒的？
鳳姐兒情知此時東風漸盛，如今還不知王夫人之意，她哪里好這般明晃晃的糟踐人？
因是眼珠一轉，便嗔道：“一個老祖宗給孩子們作生日，不拘怎樣，誰還敢爭，又辦什么酒戲。既高興要熱鬧，就說不得自己花上幾兩老庫里的體己，這早晚找出這莓爛的二十兩銀子來作東道，這意思還叫我賠上。
果然拿不出來也罷了，金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底，只是勒掯我們。
舉眼看看，誰不是你老人家的兒女？難道將來只有寶兄弟頂了你老人家上五臺山不成？那些體己只留于他，我們如今雖不配使，也別苦了我們。這個夠酒的？夠戲的？”
鳳姐兒這般促狹一說，滿屋子頓時都樂起來。
賈母本就不待見薛家母女，正要趁著寶釵及笄好生操辦一場，也好明里、暗里往外趕人。
如何趕人？薛家女兒在榮國府辦的及笄禮，從此往后就是大姑娘了，好意思賴在榮國府待字閨中？
念及二十兩的確有些過分，賈母便笑道：“你們聽聽這嘴，我也算會說的，怎么說不過這猴兒。你婆婆也不敢強嘴，你和我綁綁的。”
鳳姐笑道：“我婆婆也是一樣的疼寶玉，我也沒處去訴冤，倒說我強嘴。”
此言一出，又逗得賈母好一陣開懷。于是到底依了鳳姐兒的意，這二十兩只算是添的，余下銀錢自有公中來出。
鳳姐兒離了榮慶堂暗自舒了口氣，趕忙尋了王夫人計較。那王夫人卻沒多想，念及就算不是兒媳，好歹也是自個兒外甥女，這及笄生辰總要體面些才好。因是王夫人也拿了十兩銀子來添，只吩咐鳳姐兒將場面張羅得熱鬧些才好。
鳳姐兒領命而去，自是緊忙尋人操辦。
轉眼到得二十一日，這日寶釵早起沐浴更衣，用過長壽面之后自是往院兒前一般炷香、奠茶、焚紙而后四下行禮。
回得房里得了眾丫鬟福禮，寶姐姐便笑著發了賞錢。誰知外間有人招呼鶯兒，鶯兒便緊忙去迎，待過了好一會子才回轉。
寶姐姐納罕著看向鶯兒，鶯兒便朝著其眨眨眼。寶釵頓時會意，暗忖那定是遠大哥打發來的人，當著媽媽的面兒自然不好多說。
果然，待往榮慶堂而去時，鶯兒得空便低聲道：“蕓香來說，遠大爺一早兒便去給姑娘準備賀禮去了，說是讓姑娘別急，這賀禮只怕要遲一些才送到。”
寶姐姐應了，心下卻蹙眉暗忖，她又何嘗在意過賀禮？看這幾日陳斯遠早出晚歸的，定是為那賀禮費心。有這心思，便只是尋個尋常物件兒，她還能挑理兒不成？
這般思忖著，到得榮慶堂前，便見前頭果然搭了個小巧戲臺子。寶釵入內見了賈母，其后半日自是與一眾姊妹耍頑。
待未時末，酒宴開席。內中不過兩桌，自賈母以下，薛姨媽、王夫人、邢夫人、李紈、鳳姐兒、迎春、探春、惜春、黛玉、湘云、邢岫煙、寶釵，連賈蘭都沒來，唯獨寶玉安之若素地混跡其中。
至于陳斯遠，自然不在賓客之列。
點戲時，賈母一定先叫寶釵點。寶釵推讓一遍，無法，只得點了一折《西游記》。賈母又讓薛姨媽。薛姨媽見寶釵點了，不肯再點，賈母便命鳳姐點。
鳳姐兒見賈母越過邢夫人、王夫人偏生要自個兒來點，頓時犯了思量。這前頭插科打諢一場，好歹將寶釵的生兒算是操辦起來了，只怕老太太對自個兒心存不滿，這是有意試探？
又念及王夫人不曾讀書，便暗自動了心思，于是思量著點了一出《劉二當衣》。
薛寶釵霎時間就變了臉色！薛姨媽不曾讀書，不知戲文里的門道，寶姐姐可是一清二楚！
那《劉二當衣》演的是裴度即將赴京趕考，路費不足，遣老仆裴旺到劉二當鋪，典當衣物。劉二為富不仁，因姐夫裴度之前來當過一個金釵，利息還未結清，劉二便將衣物扣下，抵為利息。劉二裝癡賣傻，插科打諢，六親不認，扣下衣服，搪塞裴旺。
鳳姐兒點《劉二當衣》，簡直是當面罵薛家了。薛家可是開有當鋪的，賈政便是薛姨媽的姐夫，跟裴度、劉二的關系一模一樣。鳳姐讓劉二在臺上丟丑，這與讓薛家丟臉有何區別？
再看賈母，老太太果然歡喜不已，寶釵便知這是賈母存心借鳳姐兒來惡心人。其意不外乎要趕薛家走。
寶姐姐可不是那等嬌滴滴的女兒家，自打斷了冷香丸，心下也是有脾氣的。錯非如今實在不好挑明與陳斯遠之情，她又何必賴在賈家不走？
賈母贊罷，又讓湘云來點。湘云雖小卻也是懂事兒的，趕忙讓薛姨媽、王夫人等先點。賈母便道：“今日原是我特帶著你們取樂，咱們只管咱們的，別理她們。我巴巴的唱戲、擺酒，為她們不成？她們在這里白聽白吃，已經便宜了，還讓她們點呢！”
此言一出，內中頓時哄笑。寶姐姐面上賠笑，實則指甲已然陷在掌心。
白聽白吃說的是誰？這是生怕自個兒與媽媽聽不懂，干脆指桑罵槐啊。
史湘云后，黛玉點了一出。然后寶玉、迎春、探春、惜春、邢岫煙、李紈等都一一點了，接出扮演。
一折折戲唱罷，轉眼過了申時，眼看戲碼不多，賈母便又命寶釵點。
寶釵方才多飲了幾盞，這會子小臉兒紅撲撲的，當下便笑道：“承蒙老太太愛惜，為我作生兒，我今兒就拿個大，一回多點兩折。”
賈母自是笑著應承，寶釵便點了《魯智深醉鬧五臺山》、《滿床笏》。
這前一折戲文，字面的意思是魯智深打死“鎮關西”鄭屠后在五臺山避難——說來與薛家相類——因不遵守佛門規矩，被趕出廟門時的一段唱詞，說的是魯智深“赤條條來去無牽掛”和“一任俺芒鞋破缽隨緣化”灑脫情懷與自尊。
內里意思無外乎她薛寶釵可沒想過賴在賈家不走。
后一折《滿床笏》說的是郭子儀七子八婿皆位列公卿、滿門顯赫，明面上頌圣捧貴，實則暗藏機鋒——賈家看似滿門朱紫，實則上無郭子儀這等匡扶社稷之大能，下也無七子八婿這般賢良。
說白了不過是驢糞蛋子——表面光，內里不過是一泡屎罷了！
寶玉還不知內中門道，只撇嘴道：“只好點這些戲。”
寶釵笑笑沒言語，他便討了個就沒趣兒。對面的黛玉依稀瞧出不對了，掃量渾渾噩噩的寶玉一眼，干脆也沒放聲。
少一時兩折戲依次演起，賈母起初還樂呵呵瞧著，待那《滿床笏》唱到一半兒，老太太忽而覺出不對來。
當下暗惱著瞥向寶釵，便見寶釵面色嫻靜，正淺笑著看向戲臺。
賈母頓覺火氣升騰，只覺終日打雁反被鵲兒啄了眼！原先只道寶釵是個慣會裝模作樣扮嫻靜的，誰知內里竟也是個不饒人的！
偏生這會子已然入夜，戲臺眼看就要撤了，賈母就算想罵街也沒了法子。老太太一時憋悶，臉色便愈發不對。
一旁湘云察覺不對，趕忙道：“姑祖母這是怎么了？”
賈母強笑道：“許是一時高興，多飲了幾杯之故。”轉而又與薛姨媽道：“姨太太可是養了個好女兒啊。”
薛姨媽雖后知后覺，這會子也瞧出不對來，當下心中叫苦不迭，嘴上卻笑著含混過去。
這內中除了幾個小的，又有誰是傻子？王夫人不知是喜是憂，李紈鼻觀口、口觀心，鳳姐兒更是心驚肉跳。
說來事端還是她挑起來的，若真有個不對，到頭來埋怨豈不是要落在她頭上？
