因人來人往，陳斯遠與邢夫人也不好說話，彼此眉來眼去一番，陳斯遠便隨著邢夫人進了內中。
刻下嫣紅等姬妾正圍著大老爺賈赦哀嚎，邢夫人見狀立馬叱道：“都圍著作甚？老爺還沒死呢，仔細再讓你們幾個給圍得透不過氣兒！”
嫣紅等不敢作聲，只抽抽搭搭退在一旁。陳斯遠上前兩步定睛觀量，只見賈赦面色紅潤，偏生昏厥不醒。
陳斯遠有些拿不準，也不知賈赦是氣昏了，還是中風了。
恰此時外頭余四嚷道：“閃開閃開，太醫來了！”
陳斯遠往旁邊一讓，扭頭就見王太醫等匆匆而來。王太醫為首，當先一步略略見禮，趕忙矮身查探賈赦脈象。
待王太醫摸過，立時蹙眉不已。一旁的鮑太醫正要來查探，邢夫人趕忙攔阻道：“王太醫，老爺到底發了什么病，還請給個準話兒。”
“這……大老爺怕是急怒攻心……隱有中風之兆啊。”
一旁鮑太醫也探了探脈象，不禁撫須頷首道：“不錯，正是中風。”
眼看邢夫人眉眼間禁不住的歡喜，陳斯遠趕忙咳嗽一聲兒，說道：“還請王太醫用些手段，總要讓姨夫先行醒來才好。”
王太醫應下，與鮑、胡二人計較一番，擬了個方子，王太醫又尋了針包來，往大老爺身上各處扎了銀針。
待過得半晌，大老爺呻吟一聲，倏忽睜開了雙眼。
內中眾人或真或假俱都歡喜不已，邢夫人更是搶步湊過來關切道：“老爺可還好？”
賈赦嗚咽半晌也不曾說出句囫圇話兒來，王太醫就道：“果然是中風，此癥須得慢慢調養，或許過上月余才能見效。”頓了頓，又叮囑道：“此癥來得兇險，大老爺往后須得靜心調養，斷不可大悲大喜。”
邢夫人一一應下，趕忙吩咐人熬藥。陳斯遠尋了余四，命其尋個春凳來，將大老爺抬回后院兒去。
三位太醫一去，邢夫人就犯了難，說道：“我房里還有四哥兒，你們也知四哥兒正是淘氣的時候，偏生老爺又要靜養，這可如何是好？”
那幾個姨娘不知邢夫人心思，巴不得此時獻了殷勤、討了好處呢，嘰嘰呱呱吵嚷一番，邢夫人以為嫣紅最是心細，便吩咐先將大老爺抬去嫣紅房里。
此時得了信兒的二姑娘迎春、王熙鳳、平兒、鴛鴦等紛沓而來，一行人先行將賈赦安置在嫣紅房里，旋即到邢夫人正房說話。
鳳姐兒等問起緣由，邢夫人也懶得為賈赦遮掩，當下抄起帕子來揉得眼眶泛紅，偏生不見一滴眼淚，悲悲切切拿腔作調道：“還不是因著那勞什子蕺菜素？你們也知這營生忠順王也置辦了，人家財大氣粗的，轉眼便鋪滿了京師。老爺無以為繼，只得往外發賣。
恰好有江南客商要買，許下三錢五分銀子一瓶的重利，準其押后結賬。這起先還只是押后半月，慢慢就變成了一個月，前些時日更是押后的兩月。
管事兒的覺得不妥，昨兒個稟明了老爺，今兒個一早兒老爺便去浙江會館尋那客商討說法。”
鳳姐兒福至心靈，驚愕道：“莫不是那客商是個騙子？”
平兒頷首道：“以利許人、押后結款，此等行徑定是騙子無疑了！”
二姑娘迎春也連連點頭。
誰知邢夫人嘆息一聲兒，帶著哭腔說道：“若是騙子也就罷了，偏生那人倒打一耙，說那蕺菜素保存月余便沒了效用。又說先前的藥酒盡數發賣給了福建水師。說是鬧出了人命來，如今水師問責下來，那客商擔待不住，正要往順天府去狀告老爺呢。”
邢夫人話音落下，鳳姐兒、迎春等俱都面面相覷。
陳斯遠忍不住說道：“方子是我出的，按說仔細保存，便是一二年也有效用，怎會鬧出人命來？”
邢夫人為之一噎，旋即低聲道：“老爺覺著用燒鍋子有些浪費，便做主往里摻了些水。”
陳斯遠目瞪口呆，心中連道好家伙！燒鍋子里兌水，莫說是蕺菜素了，只怕那酒放時間長了自個兒都得長毛變成醋。賈赦這貨真真兒是作大死啊！
一旁鳳姐兒唏噓半晌，強忍著沒笑出聲兒來——她最是瞧不上自個兒的公公、婆婆，巴不得這兩公母一道兒倒了大霉呢。轉念又想起大房、二房之爭，心道若是賈赦、邢夫人一去，只怕二房再無掣肘，于是才生出的那么點歡快轉瞬即逝，嘆息之余面上神情就有些懨懨。
平兒摻和不到其中，只鼻觀口、口觀心。
二姑娘迎春暗自絞著帕子、抿著嘴兒，她生怕賈赦沉疴難起，若是一命嗚呼了，豈不是耽擱了婚事？
陳斯遠搖頭連連，一時間也不知道該說什么好。
杵在一旁的鴛鴦就道：“老太太還等著信兒呢，大太太、二奶奶、遠大爺且商議著，我先去回老太太。”
邢夫人頷首，鴛鴦斂衽一福便告退而去。
鳳姐兒思量道：“我往東府走一趟吧，既然要過官面，總要珍大哥出面兒才好。”
于是領著平兒直奔寧國府而去。
內中余下三人，彼此相對無言，邢夫人正待說些什么，忽而有婆子快步來尋，說道：“不好啦，忠順王府長史登門，說是要見大老爺呢！”
邢夫人蹙眉道：“忠順王長史怎么來了？”
陳斯遠、迎春俱都搖頭不知。
迎春思量道：“二哥出了遠門，只怕要勞煩遠兄弟去答對一番了。”
“好說。”陳斯遠干脆應下。
起身別過邢夫人與迎春，大步流星便往前頭而去。
不多時從角門進了榮國府，過儀門到得向南大廳里，便見忠順王府秦長史正優哉游哉地品著香茗。
陳斯遠上前廝見過，那長史就笑道：“下官受我家王爺所托，特前來尋賈將軍談一樁買賣。”
陳斯遠蹙眉道：“姨夫身子抱恙，刻下不能見客，卻不知是什么買賣？”
秦長史笑道：“聽聞賈將軍那制藥工坊與幾處燒鍋子經營不善，恰好我家王爺正要購置幾處產業，這個……賈將軍干脆將那些營生發賣給我家王爺，如此一來豈不兩相便利？”
這是存心登門惡心人來了！
陳斯遠犯不著為了賈赦開罪忠順王，當下肅容道：“長史來意學生業已知曉，待回頭兒與姨夫說過，自有姨夫遣人答復。”
“好說，好說。哈哈哈……說來此事還要謝過陳孝廉呢。我家王爺說了，陳孝廉何時得空，不妨往王府走動走動。”
陳斯遠含糊遮掩過去，待飲過一盞茶，這才將秦長史送走。
目視秦長史乘車遠去，陳斯遠禁不住冷笑連連。賈赦方才吃了個大虧，忠順王眼巴巴就上趕著來接盤了。好啊，想要那些燒鍋子盡管拿去，坑不死你！
他琢磨著此事須得加緊，正待往東跨院去尋了邢夫人商議，誰知余六追出來道：“遠大爺，鴛鴦姑娘在角門等著遠大爺呢。”
陳斯遠點頭應下，心道定是賈母、王夫人關切秦長史所為何來。當下回身進了儀門旁的角門，果然便見鴛鴦守在門后。
陳斯遠簡短截說，將秦長史來意說了一通，這才別過鴛鴦，快步往東跨院而來。
不片刻進了三層儀門，隨著苗兒進了正房里，抬眼卻不見了二姐姐迎春，只邢夫人自個兒正翹著腳啜著香茗。
待苗兒退下，陳斯遠就忍不住說道：“你好歹遮掩一下，這要是讓人瞧了去可如何是好？”
邢夫人得意道：“我關起門來自個兒高興一回還不行？罷罷罷，在外頭我自會遮掩，你且甭管了。”
陳斯遠懶得多說，接過邢夫人斟的茶水，忙問：“二姐姐呢？”
邢夫人道：“往嫣紅房里盡孝去了。我看啊，二丫頭是生怕大老爺沉疴難起，這才巴巴兒湊過去觀量。”頓了頓，她這才問道：“忠順王長史來干什么的？”
陳斯遠略略說了一通，這才問道：“你可知這回大老爺到底虧了多少銀錢？”
邢夫人渾不在意道：“左右他就那么些銀錢，盡數虧了去還能牽連到我不成？”
陳斯遠‘嘖’了一聲兒，知道邢夫人蠢，卻不想蠢成這樣兒。心思轉了幾轉，暗道到底是自個兒女人，這才壓下不滿，為其指點道：“怎么不干你事兒？事到如今也不見老太太、太太來瞧，可見這二位是不想管了。倘若大老爺只是蝕了本兒，自是千好萬好，可萬一這外頭還有欠賬，你說這銀子合該誰出？”
邢夫人眨眨眼，這才緊張起來，拍案道：“來呀，去將俞福叫到外書房，就說我有話兒要問。”
外頭的條兒清脆應了一聲兒，忙去前頭尋人。
邢夫人扭頭與陳斯遠分辨道：“俞福一直幫著老爺打理營生，有什么事兒只管問他。”
陳斯遠點頭，二人起身一并往前頭外書房而去。半晌到得外書房，便見個三十左右的管事兒正眉頭緊蹙等在外書房里。
邢夫人落座上首，陳斯遠陪坐一旁，二人這才你一言、我一嘴地問將起來。
那俞福不敢隱瞞，一五一十道：“回太太，老爺先前買燒鍋子時銀錢就不大湊手，后來又要采買物料，便……便……”
“便怎樣？”
俞福低頭道：“便問錢莊拆借了三千兩，說是下月十五定然還上。”
二人對視一眼，邢夫人倒吸了口涼氣。陳斯遠又問：“你且算算，制藥工坊與幾處燒鍋子若是發賣出去，能值多少銀錢？”
俞福倒是了然于胸，說道：“若是不急，五千兩總是有的……若是急切，總能賣上三千兩。”
邢夫人頓時舒了口氣，道：“還好還好，賣了燒鍋子與工坊，好歹能還上賬。”
陳斯遠蹙眉道：“莫忘了還要打官司呢。”
邢夫人登時愁眉苦臉，咬咬牙干脆破罐子破摔道：“大老爺惹出的事兒，老太太與太太總不能睜眼看著一手不伸吧？”
陳斯遠當著俞福的面兒只是搖頭不語，心道如今榮國府都入不敷出了，且不說王夫人無心理會，便是有心……只怕也是不大湊手。
官司的事兒，還須得聽賈珍如何說。二人打發了俞福，正待回正房去計較，便有尤氏領著銀蝶等匆匆而來。
陳斯遠一看，自個兒不好多留，干脆先行告辭而去。
待陳斯遠回轉榮國府，恰撞見領著寶玉往東跨院而去的王夫人。陳斯遠與其早沒了先前的默契，因是不過略略寒暄幾句，陳斯遠便與王夫人別過。
一日忙亂，至入夜時，平兒才來清堂茅舍傳信兒。說賈珍得了信兒立馬去浙江會館尋那客商計較，豈料那客商背后的根腳正是忠順王。那人劃下道兒來，說只消賠付五千兩銀子，此事便就此揭過。
賈珍不敢擅專，方才知會了老太太，又往東跨院報了信兒，這會子已然回了寧國府。
陳斯遠暗自盤算一番，這回賈赦賠了個毛干鳥凈，還要倒搭進去五千兩銀子。大老爺素來貪鄙無狀，一下子賠了這么些銀子去，難怪會急怒攻心了。
一日無話，轉天邢夫人先去了榮慶堂哭求一番，奈何不論是賈母還是王夫人都不搭茬。
無奈之下，邢夫人甫一回轉東跨院，立馬打發苗兒請了陳斯遠過去商量。
二人計較一番，陳斯遠干脆坦言道：“依著我，那些燒鍋子與工坊還是盡快發賣了吧……不然等過些時日我那蕺菜素發賣開來，只怕這二者就賣不上價了。”
邢夫人頷首應下，又苦著臉兒道：“拆借的錢有了指望，賠付的五千兩怎么說？”
陳斯遠道：“聽聞早間珍大嫂子來了一趟？卻不知帶了什么話兒來？”
邢夫人冷哼道：“能有什么話兒？珍哥兒話里話外都說，為著五千兩犯不著去求北靜王主持公道，那意思是讓大老爺認倒霉。”頓了頓，邢夫人悵然道：“我倒是想認，只是我才幾個銀錢，哪里賠得起五千兩銀子？”
陳斯遠思量一番，獻計道：“大老爺不是藏了些扇面兒？非常之時行非常之事，我看不若拿出來發賣一些，好歹先將眼前這一關渡過去再說。”
邢夫人為難道：“他這一病，只怕會愈發喜怒無常。我若拿了扇面發賣，來日豈不會牽連到我頭上？”
陳斯遠冷笑道：“他這會子半邊兒身子動彈不得，又口不能言，你有什么可怕的？”
邢夫人眨眨眼，忽而興奮起來，合掌道：“是了，萬一又急怒攻心，豈不是——”
陳斯遠唬得趕忙上前捂了邢夫人的嘴，說道：“私底下發賣就是了，萬萬不可讓大老爺知曉。”
誰知邢夫人翻著白眼兒拈起酸來，道：“省的了，總不會耽擱了你與二姑娘的好事兒！”
陳斯遠心累不已，強壓著心下惱火撫慰了一番，這才讓邢夫人順了心氣兒。
發賣莊子、燒鍋子等事，邢夫人徑直交給了俞福，倒是那些扇面不好處置。本道還要勞煩陳斯遠，誰知這日下晌賈璉從平安州回轉，倒是省了陳斯遠勞頓一場。
倏忽幾日，榮國府復又安寧下來。
陳斯遠、迎春、賈璉、鳳姐兒每日往東跨院侍疾，眼見賈赦日漸好轉，幾人自是心思各異。
陳斯遠與迎春自是長出了一口氣；鳳姐兒與賈璉心思如何，卻不得而知了。
那外頭的事兒，俞福最先處置停當。幾處燒鍋子外加制藥的莊子，作價四千二百兩轉賣給了忠順王府。
隨即賈璉四下尋人，偷偷發賣了二十幾個扇面，又湊了四千多兩銀子。二者合在一處，總算將外間的事兒一并料理了。
只是邢夫人轉頭兒尋了陳斯遠腹誹道：“璉兒定是藏了奸了，二十幾個扇面，莫說五千兩，只怕六千兩都有了，偏他只發賣了四千兩出頭！”
陳斯遠不以為意道：“那你怎么不尋賈璉對質？”
邢夫人蹙眉道：“我一內宅婦人，如何與他對質？只怕話才說出口，他便有千百句等著我呢。什么發賣的急切，賣不上價，由頭不都是現成的？”
陳斯遠笑而不語。
邢夫人期期艾艾扭捏一番，又道：“再說，他前日才孝敬了一套白玉頭面兒來，瞧著起碼能值個二、三百兩呢。”
陳斯遠大笑一陣兒，方才說道：“你今兒個尋我就是為了說此事？”
邢夫人四下觀量一眼，這才壓低聲音道：“他這不是病了嗎？我尋思著過兩日往香山去進香，再尋了道士辦一場爙災祈福的法事。”
陳斯遠秒懂邢夫人心思，她這是心里頭想了。自打有了四哥兒，邢夫人忙著看顧孩兒，一年下來二人也不會相會個七、八回。刻下賈赦中風，她正好得了由頭與自個兒雙宿雙飛幾日。
陳斯遠笑著應下，只等邢夫人定下時日。
別過邢夫人，陳斯遠又去看了賈赦一遭，見其雖口眼歪斜、半邊兒身子麻木，刻下卻也能由人攙扶著緩步而行，陳斯遠頓時略略放心。想來大老爺還能活好些年，耽擱不了自個兒與二姐姐的婚事。
待回轉榮國府，陳斯遠甫一入得角門，正瞧見平兒、鴛鴦兩個過穿堂而來。
二人正嘀嘀咕咕說著什么，見了陳斯遠趕忙斂衽見禮。平兒面上羞紅，忙道：“奶奶吩咐我去叫了席面兒來，這就先走一步了。”
鴛鴦見其快步而去，忙叮囑道：“你可得仔細些，如今也是雙身子的人了，哪里還能跟往常一樣？”
平兒身形一頓，回頭嗔怪一眼，到底放緩腳步往大廚房尋去。
穿堂前只余下鴛鴦與陳斯遠，那鴛鴦不知內中緣故，便笑著湊過來笑道：“遠大爺怕是還不知吧？方才王太醫診看過，平兒已有了兩月身孕。璉二爺、二奶奶歡喜得什么也似，趕忙打發人去叫席面兒。
原本吩咐的是豐兒，偏生平兒放心不下，到底搶了這差事。”
陳斯遠心下訕訕，不好接這話茬，只道：“這倒是好事兒。”隨即話鋒一轉，道：“你如今卸了差事，瞧著倒是比先前空閑了許多？”
鴛鴦道：“我與琥珀換了差事，只管著老太太的頭面首飾，自是清閑了。”
陳斯遠笑道：“你既得空，不妨多往瀟湘館走一走。”
鴛鴦俏臉兒泛紅，垂了螓首應下，道：“不用遠大爺吩咐，我隔一日便要去一回呢。”
陳斯遠瞧著姑娘家臉上的那一抹暈紅，忽而驚疑一聲兒，道：“你臉上的雀斑好似又淡了？”
鴛鴦驚喜地一摸臉頰，笑道：“果然？先前問老太太討了薔薇硝，誰知半點用處也無。后來還是林姑娘指點，涂抹了汗斑膏，這回卻是對了癥，才半月就有了效用。”
陳斯遠心下略略意動。他如今什么都不缺，身邊兒更是美女如云，且一顆心大半都在寶姐姐、林妹妹與邢岫煙身上，待旁的女子自然就少了幾分真心。
這真心少了，手段卻不缺。陳斯遠還想著讓鴛鴦來日好生幫襯了黛玉呢，因是便悄然擒了鴛鴦柔荑，湊近了笑道：“我說鴛鴦姐姐身上怎地改了香味兒，原來是用了汗斑膏。且讓我仔細聞聞，到底是什么香味兒。”
鴛鴦羞怯得不敢抬頭，待一張粉臉兒能感知到陳斯遠的鼻息，鴛鴦更是嚶嚀一聲兒身子癱軟。
誰知此時后頭忽而傳來幾個婆子嘰嘰呱呱的說話聲兒，鴛鴦唬得趕忙退開一步，換亂整理了發絲，低聲囁嚅道：“遠……大爺，我，我先走了。”
說罷悶頭慌慌張張而去。
陳斯遠莞爾一笑，這才負手踱步往大觀園而去。進得大觀園里，忽而又想起平兒來，不禁暗自思量，如今鳳姐兒也有了身子，莫不是此一番主仆兩個又要將賈璉蒙暈了去？
啞然失笑之余，陳斯遠已踱步過了沁芳亭。誰知才轉上甬道，身后便傳來招呼聲兒。
陳斯遠停步觀量，便見寶琴那丫頭快步來尋。須臾到得近前，寶琴說道：“我哥哥才從外地回來，說是明早便來。”說罷，又忽閃著一雙水杏眼巴巴兒地盯著陳斯遠瞧。
陳斯遠笑道：“你且放心，是好事兒。”頓了頓，又將京城北擴事宜略略說了說。
寶琴聞言大喜，眉眼彎彎合掌道：“原來是這等大好事兒！”
此間不是說話之地，寶琴眸中滿是傾慕，鄭重道了謝，旋即蹦蹦跶跶而去。
不提陳斯遠回轉清堂茅舍，卻說平兒點了席面，又挪動蓮步回了鳳姐兒院兒。
有道是錢是英雄膽，賈璉往平安州走了一趟，又代邢夫人發賣了不少扇面，聚沙成塔，一二來去竟攢下了一千多兩銀子的體己。
又因張金哥、平兒都有了身孕，是以這會子興致極高，盤坐炕頭，指天畫地與鳳姐兒說了許多外間事宜。
鳳姐兒心下極為不耐，卻只能強忍著膩煩聽其絮叨。待過得半個時辰，席面兒流水一般送上，鳳姐兒這才來了精神頭。
她擠出笑意來，親自為賈璉斟了酒，道：“二爺這些時日勞苦了，這一杯敬二爺。”
賈璉笑著應下，端起酒盞來忽地一頓，面上僵硬，說道：“要不今兒個還是別吃酒了？也不知怎地，每回在房里吃酒都會喝高了。”
鳳姐兒心下咯噔一聲兒，心道你不吃這酒，我腹中的孩兒怎么圓過去？鳳姐兒還在琢磨說辭，一旁平兒就笑道：“二爺自個兒酒量差，怎地還埋怨起了地方？莫不是這屋里風水不對？”
賈璉哈哈一笑，挑眉道：“我酒量差？今兒個便讓你個小蹄子瞧瞧我是何等酒量。”說罷舉杯一飲而盡。
鳳姐兒立時贊道：“二爺爽快。”說罷趕忙又為其斟酒。
鳳姐兒、平兒兩個小意哄勸，那賈璉飄飄然不知不覺便飲了兩杯加料的酒水。待菜過五味，賈璉果然暈將起來。
鳳姐兒忙喚人來將其攙到炕上，待粗使婆子退下，鳳姐兒朝著醉死過去的賈璉咬牙切齒，恨不得賈璉如大老爺那般立時中了風才好呢！
