夜色里，東陽城。
城中宵禁，家家戶戶照舊緊閉門窗，如同往常一樣，東陽衛所士兵沿街巡邏，各處安然無恙，最大的問題，也不過是王府外多出一具無頭尸體。
府內，江禾聽完了提示音。
[任務介紹：南梁東北部的青州，包含臨海東萊，居中東陽，腹地高密三郡，登封城是北拒北魏的關隘扼要之地。一飲一啄，皆有定數，登封總兵投降，導致北魏歷城駐扎的天戈軍南下，已經攻陷登封，預計將攻打東陽州城，進而攻陷青州全境]
承運殿中，江禾聯系老黑。
“王府的兵力總數多少。”
“一千五百人。”
藩王儀衛，考慮到皇帝的心情，通常不會分配驍勇百戰的精銳，至于安全，有玄禁山莊長老負責，最起碼保住幾人難度不大。
“烏合，回來一下。”
“明白。”
江禾未曾起身，他很清楚雍王的身份，沒有資格主導戰局，尤其是在消息未傳到的前提下，青州各個衛所的指揮使，只要還想活，就不會應從他的命令，畢竟能指揮衛所，意味著可以全線叛亂了。
對于宗室藩王，南梁始終保持著高壓厚祿的方針，限制進京、限制出郡、不許掌兵、皇帝指婚等等一系列負面措施，只因一件事。
——藩王身上，有成為皇帝的部分正統性，尤其是直系。
一刻鐘而已，金光回歸。
烏合熟練地站到了某人肩膀。
“老大，最遲明日傍晚，天戈軍先鋒就能抵達。”
“再等等。”
江禾隨手翻閱著兩本不朽功法。
夜色深邃，街道昏暗。
“天干物燥，小心火燭。”
兩名更夫結對，提著銅鑼走在大街上，路過王府，老更夫瞥見路邊的無頭尸體，頓時嚇得跳腳，寒毛直豎。
“木偶！？”
“是真人！”
年輕更夫壯著膽子靠近幾步，無頭尸體溢出的臭味讓他連連后退。
兩名更夫面面相覷，他們晚上要敲鑼，基本都是白天睡覺，因此不知道市井街坊里談論的“無頭懸案”。
“怎么辦。”年輕更夫有些手足無措，沒了主意，替人收尸是大恩，按照風俗是能向家眷領取豐厚謝禮的，但位置在王府前，官家都沒管，誰知道里面有什么瓜葛。
四周昏暗里，裴氏連個盯梢的都沒派來，堂堂裴氏嫡子因護駕光榮捐軀，這具王府丟出的無頭尸體自然不是裴惟道，兩者根本不相干，裴氏的臉面依舊毫無灰塵。
老更夫跺了跺腳，眼神閃爍。
“人死為大，我管了，反正一把年紀，只求以后也有人替我收尸。”
年輕更夫看向老家伙的眼神里有些敬佩。
夫勇，為人所不能為。
老更夫轉頭道：“人不能丟在這里發臭，我扛走他，今晚你自己小心些。”
“盡管去，我以后絕口不提。”年輕更夫拍了拍胸膛，毅然地說。
兩人分頭行動。
老更夫費力地扛走無頭尸體，年輕更夫繼續敲鑼。
“天干物燥，小心火燭！”
夜色里，一只烏鴉將金光黯淡，飛出王府。
城西，榮華坊。
老更夫扛著尸體，一路熟練地躲開巡邏甲士，來到了處大宅后街。
他將尸體放下，然后敲了敲門，三短一長，緊接著轉身離去，步履如風。
半晌過去，一名傾腳工肩扛糞桶出去，返回的時候，他順其自然地將尸體拖了進來。
一名渾身綾羅綢緞的婢女素手掩鼻，輕聲道：“阿牛供奉，我去將消息告訴老爺。”
阿牛供奉憨厚地笑了笑，掏出一支煙鍋點燃，糞屬于肥料，爭奪土地肥料是常有的事情，因此傾腳工也是有組織的。
類似職業，包括更夫在內，都是南梁士子眼中的下九流，不過武道資質不看謀生手段，當有人將其串聯起來的時候，下九流就變成了九流宗，因其規模，綜合實力位于十大宗門之下的第一梯隊，而且成員行蹤極為隱秘。
大宅書房里。
一排聾啞婢女由黑布蒙眼，站在門口一起充當屏風，隸屬于青州承宣布政使司的左參政正在來回踱步。
身為地方從三品大員，左參政已經有了踮起腳尖，一窺核心圈的資格，對于支持太子的裴氏，其他奪嫡者自然不可能忽視，在地方安插人手用以監視，雙方心知肚明，只是可能不清楚具體人員。
“老爺，東西取回來了。”婢女進門嗓音輕柔，她看上去很高興，差點跌進對方懷里。
“好！”左參政站定扶住婢女，以拳擊掌，臉色欣喜地說道：“裴惟道之身，拿來潑潑臟水也是有用的，盡管你以前是大皇子的隨身婢，但聘禮說出來只怕你也不信，彩禮如何。”
婢女驚喜，能嫁給大員當妾，實在超出了她的預料，況且殿下一日不死，自己又與正妻何異，等未來殿下登基，事情還能再說。
“謝老爺恩典。”
兩人交談，讓窗沿上的烏鴉忍不住樂出了聲。
“老大，一個笑面虎，一個狐貍精，這倆人湊在一起，以后好不了。”
“沒有以后了。”
“大膽，誰在說話！”
噗嗤！
一桿登封城騎兵的斷裂騎槍將左參政和婢女同時貫殺，這桿槍是白天索要的陪葬品之一，算是廢物利用。
江禾走出陰影，空間傳送很費力，但核心能力·動物伙伴在關鍵時體現出了含金量。
“不明刺客殺害從三品大員，膽大妄為，聳人聽聞，通知城外東陽衛指揮使，立即領兵入城封門，羈拿刺客，兇器兵械來源登封城駐軍，遣使急令前往，讓登封總兵派人過來協助辦案。”
“至于頭顱，割下來給裴氏送去，約定好的投名狀，怎么核實證據是他們的事了。”
“明白。”烏合點了點頭，老大給出解決辦法，又指明方向和步驟，接下來的瑣碎流程交給自己即可。
夜色未盡。
榮華坊宛如炸鍋一樣，驚動了各路大員，不過半個時辰，城外東陽衛盡數入城，五千六百人封禁九門，在任何時候，地方一州核心層大員遭遇刺殺，都是能通天的大事。
“格老子的，不讓我活了啊！”
街道上，東陽指揮使盛貴勃然大怒，馬鞭見人就抽。
“天明前，街上見一個抓一個，全部關進大牢，城門給我堵死，獵犬營圍著墻根找密道，老子丟了帽子，你們誰也別想好過。”
盛貴額頭露出青筋，連連咆哮，地方衛所平時管的就是治安，抓不住兇手，除非有更大的事情和功勞，否則非得脫下幾層皮來。
可惜，直到天明依舊一無所獲。
但夜間派出前往登封城的軍中高手，卻帶回來了天大消息——北魏大軍出現在了城北平原，疑似歷城的天戈軍。
消息一出，滿城皆驚。
沒等有人質疑，一支天戈軍的千人騎兵就已經抵達郊外，這支先鋒營一人雙馬，舍棄了所有輜重，原本是打算趁南梁人未反應過來前開拓局面，卻被擋在了門外，最終無奈退走。
青州按察使，指揮使盛貴，裴氏家主裴業余、東陽宗宗主，四人聯袂拜訪王府。
“還請王爺出面，監顧大局。”
承運殿，站了烏泱泱一群人。
大禍臨頭，權力卻不集中，這些家伙出于政冶本能，開始尋求解決方案，此刻象征著南梁皇室的雍王無疑是最佳招牌，地位尊貴。
江禾看向殿下首位的裴業余。
“傳家以禮德馨遠，”
“守業惟勤福澤長。”
“裴先生這時候怎么矜持起來了。”
裴業余環視一周，按察使，指揮使和東陽宗主沉默不語。
其實裴氏也能主持大局，可一旦擔任了守城最高指揮，如果失敗，想轉投北魏基本就不可能了，當然裴氏絕對不想放棄裴閣老，除非到了整個家族生死存亡的時候。
“殿下福澤青州藩民，裴氏不愿逾矩。”
“可有援兵。”
“回殿下，青州五衛已各自動身前往東萊城集合，不日即可趕來助陣。”
江禾不置可否，東萊城是裴氏大本營，青州五衛約莫28000人，配合裴氏私兵和高手，很有希望保住裴氏基業。
至于東陽城，顯然是棄子，只求最大限度地爭取五衛趕路集合的時間，并消耗北魏兵力，從而減輕后續裴氏防守壓力。
所謂助陣只是笑話，東陽和東萊完全是兩個方向。
“朝廷怎么說。”
“裴閣老調動了瑯琊鎮兵……但命令被首輔封還。”裴業余有些難以啟齒。
首輔曾經給大皇子當過講經老師，而封還則是“世家共治”的標志性權力之一，與前朝不同，首輔不但能否決其他閣臣的決策，還能將皇帝的旨意封還打回，不過皇帝也可以讓首輔卷鋪蓋回家，這個封還不了。
但是朝堂上世家遍地，一個首輔倒下，還有千百個首輔站起來，雙方達成某種平衡。
而這一次，首輔封還兵部調令，無非就是打算借著皇帝舍身佛寺，權力真空的天賜良機，嘗試著坐看裴氏滅族。
江禾不由得嗤笑：“你們就攪吧。”
奪嫡的政冶影響，輻射到軍事上，結果就是東陽成了一座孤城。
裴業余微微汗顏，道：“裴某不退，愿陪殿下就義。”
在家族存亡面前，閣老可以舍棄，家主也可以舍棄，哪怕這個遭遇舍棄的人是自己，事實上裴業余完全可以走，但卻主動留下替防線爭取時間，他怕自己不在，這座城一擊即潰。
“一千人。”江禾說。
“沒有。”裴業余果斷回絕，他不會從家門口調來一個精銳。
“我要節制東陽兵馬。”江禾又說。
“萬死不辭。”裴業余依舊決然。
盛貴：“……”
哥們，你倆當城內都是誰的兵啊！
裴業余看也不看盛貴，粗鄙武將罷了，他之所以愿意支持雍王，完全是因為昨日圍殺時突然冒出的四境武夫，未知使人恐懼，卻也同樣令人期待，如果還有一尊四境武夫，那么自己就能死得體面。
江禾坐在王椅上思索片刻，道：
“即刻起，東陽衛與王府儀衛混編，分成七個千戶隊，這件事交給儀衛正和指揮使。”
盛貴臉色一黑，余光瞄了眼裴業余，不情不愿道：“知曉。”
“按察使司一律人員，自此刻起巡邏不斷，城中人口，夜間離戶即斬，城西東陽糧倉，開倉分給榮華坊，該地人口白晝離戶亦斬。”
按察使輕嘆，雍王是篤定己方守不住敵人的奸細縱火燒糧，索性藏糧于富戶，到時候想要回收，免不了刀口見血，危機時還能奪走富戶的儲糧。
可按察使硬著頭皮，遲遲沒有回應。
“貼出公告，沒有讓你擔責的道理。”
“喏。”按察使恭敬領命。
“至于守城器械，全權交給裴先生。”
“東陽并非前線，需拆毀民屋充數。”裴業余小心翼翼道：“可否貼出公告。”
“滾。”
一條條命令下達，有了主心骨，各位大員的辦事效率明顯提升，最關鍵的是，這位雍王從始至終都不曾談及是否逃走，仿佛守城死戰是天經地義的事情。
諸人離去，江禾起身，現階段龍槍絕對是不能露面的，霸主的標志性武器，暴露等于向四方敵人邀戰。
下一刻，一顆黑日融化，變成了一把漆黑的戰刀落入他掌心。
“倒也湊合。”
