“我愚夫也，集徐宿四州金鐵，亦難鑄茲大誤……”
北河寨，劉知俊長吁短嘆的撤了下來，降汴后的一切和他預料中的完全不同。
原本以為叛到朱溫麾下可以獲得高官厚祿，刺史一州，當個土霸王過把癮，甚至被汴王上表討個開國子之類的爵位。但現在看來，汴王只想把他當成大冤種壓榨。
在徐州，他是衙內馬步都虞侯兼門槍兵馬使，節帥的左膀右臂。倒戈汴州后，朱溫只給他封了個列校，他拼命作戰表現自己，只得了個指揮使。兵權還被剝奪了；指揮使？統領的左右義勝軍全是宣武衙內，平時誰拿他當根蔥。
這次出征，他被調為武德軍使，獲任攻打三關寨。聽著威風，但這幫衙軍同樣也看不起他。你勇略過人，武藝高強？說得好像大伙就比誰差似的。衙兵們輕視的目光，其他衙將眼神中時隱時現的譏誚，讓劉知俊很窩火。
而且他帶來的兩千親信門槍武士被汴王整編后也是每戰充作先鋒。
這是在干什么？
打壓，消耗！威震徐州的門槍軍被當成民夫驅遣，成了宣武衙內的替死鬼。然而最可悲的是劉知俊雖然悔得腸穿肚爛也非常清楚這一點，卻只能在心里大罵朱逆不是人。
否則他還能怎么辦。
難道再暗地里策劃一起軍亂叛汴？
退一萬步說，就算這么干了，他又能去哪呢。
徐州肯定是回不去了。既是時溥覆滅在即，也是無顏面對父老。
歸順圣人？
朱逆猛攻潼關，司馬昭之心路人皆知，圣人自身都難保，可別說笑話了 所以劉知俊暫時只能硬著頭皮在朱溫手下繼續干。雖然極有可能被朱逆狡兔死走狗烹……
算了。
還是盼著朱逆某日暴死吧。
此次攻三關寨劉知俊也是頗為不情愿的。守寨的王從訓、司馬勘武、王紹戎也是積年武夫，他會的招數對面也擅長；都不蠢。沒那么好打。如果用人命去堆，那肯定就輕松；但手下的衙軍他不敢過分驅使。衙軍的命金貴，羸弱的民夫不具備戰力，這寨子怎么攻？反正他是巧婦難為無米之炊。可惜朱溫把這個任務交給了他。擺明了要他證明自己的本事和忠誠。
吾忠誠你張惠的谷道！
痛苦的劉知俊不禁低聲嘆了口氣。
此刻的他很為難。朱逆給的命令是兩天兩夜拿下四座寨子。但苦戰到現在，控鶴、武德、制勝諸都頑強作戰，傷亡兩千多人，分配的民夫死了上萬才勉強占了兩個，還是王從訓主動撤離，算是送給他的……王師在這造了二十多個寨子，就是這么豪橫。
現在，離完成任務還差兩個，而時間只剩下一晚上，該何去何從呢。似乎沒有別的退路了……朱逆雖然沒派人來催問進度，但他很清楚這位大帥的性格：冷血無情。
伐潞州之戰，衙將李重等人攻沙陀不力，被斬于浮橋岸邊。
濟水之戰，長子朱友裕大破兗州之兵，但沒能抓到單騎走免的朱瑾，被朱逆五花大綁下令推出轅門斬首。若非張惠那賤婦光著腳板跑出來甩了朱逆兩巴掌，朱友裕已死。
“劉門槍。”老兄弟柴仁信沮喪著一張臉靠了過來，小聲道：“只剩一夜就到期限了，卻還差兩個寨子，吾輩就要被處死了。”
“俺們投誰不行？你偏醉心朱賊，這下可好？都怪你！”鮑進忠也瞪著劉知俊罵道。
頂到天黑，要是天黑還沒指望，就跑！這是鮑進忠暗中與十幾個舊人說好的事。不管是投降王從訓還是去河中，反正不吃朱溫的糧了。大伙是外人，不是朱逆的嫡系，得不到他的心疼，不能走嗎。相看白刃雪紛紛苦戰一天多，拼死拿下兩個寨子，對得起朱逆的賞賜了。大伙堂堂徐州門槍衙內，可不是來給你朱溫跪在腳下當賤種的。
“啊？”劉知俊驚得霍然回頭，狠狠瞪著柴仁信、鮑進忠兩人：“吾受汴王大恩，豈因堅城難拔，就棄之而去？讓我背上反復無常的罵名嗎！”
“你懂個球。”鮑進忠聽見他這么說，順水推舟的說道：“先朝赦朱溫大罪不殺，用為節度使。朱溫卻外似恭惠，內兇暴，驕橫恣意，恃威而欺天子。非人哉！吾輩豪杰為這等負心賊所用，實助紂為虐。況此廝役尚殘忍，好殺之？從行至黑，莫曰富貴，妻女能保乎？”
劉知俊擦拭著甲胄，埋頭不語。
“再說，朱溫十余萬虎狼驍銳連潼關區區烏合都平不了，足見虛有其表。”柴仁信拽著劉知俊的胳膊，逼問道：“何不入朝為將軍？我私下向俘虜打聽，聞上寬人愛物。不殺俘，不虐將，不殘民。岐邠獸類尚只剃發貶作惡人。不如投他！若朝廷實力羸弱，將來也有舉霸業的機會。效那朱玫故事，抓了圣人，自專朝政，豈不快哉？”
劉知俊的心一熱。
柴仁信把他的一對肩膀觀察表情，又對另一人使眼色。
唐豹會意，上前勸說道：“何必受朱溫的鳥氣？莫非你就這么窩囊廢？”
“我——”劉知俊嘆道：“叛來叛去壞了名聲，就是歸順了圣人，他豈瞧得上我。這世上，許多人是只看結果而不問緣故的。惟知你屢背其主，卻不恤你屢背其主的苦衷。”
“休要再聒噪！”鮑進忠抓住他，罵道：“命與名，孰輕孰重？”
劉知俊這才抬頭看了眼幾人：“都這般想？”
“他既能反圣人，吾輩為何不能反他？而且俺們這叫舉義。”
“都是你們逼我干的……”劉知俊手掌驟然緊緊一握，刀刃割破手心，頓時鮮血殷殷：“召集幸存的門槍衙內。俟到寨前交戰，近了墻，便聽某號令，教兒郎們鼓噪起來，焚旗吶喊作亂。”
“善。”幾人笑嘻嘻的應道。
只要亂起來，屆時無論趁機出逃還是干點什么，嘿嘿……
劉知俊臉上如釋重負。
細節也沒什么好安排交代的了。作亂，幾個老兄弟和門槍衙內們都熟悉得很。就是不知道朝廷會不會接納自己這幫可憐的苦命人了。實在不行，就去落草吧。
“劉軍使！”控鶴軍指揮使朱友珪大步走來。
劉知俊乖乖對他彎了個腰。雖說這人是朱溫和營妓生下的兒子，地位可謂卑賤至極，也不受霸府內外尊重，但到底是朱溫的種——額……其實也難說，營妓被成百上千的武夫日夜撻伐，肚子大了，誰敢斷言就一定是誰的兒？
“時日緊張，軍令如山，何時再攻？”朱友珪憂郁著臉詢問道。
他毫不懷疑父王和善面孔下的狠辣心腸。朱友裕被斬首尚有主母出面。今日主母不在，若沒如數拔了四個寨子，誰又來為自己出面呢。何況他還是衙軍們私下口中的野種……
寇彥卿嘲笑他是亳州使于汴，他沒話反駁。
父王動輒毒打他時，罵他汝母騷妓，朱友珪唾面自干。
表兄袁象先對他流露厭惡蔑視，他裝作沒看見。
他其實好恨，恨自己那命苦的母親為什么是個被武夫蹂躪致死的營妓。恨自己為什么托生到妓女的肚子里，讓他活著要承受這么多的屈辱。這些年來，很多個瞬間他都會涌起一股強烈的沖動——亂刀砍死賊父，再屠了朱氏全族。
這仗，朱友珪也不想打。老家伙是生是死，做豬做狗，為賊為龍，他根本不在乎。
可惜沒得選！
“吃過晚飯某便親自帶兵攻寨。”劉知俊目眥盡裂，把頭盔重重砸在地上，道：“誓擒王從訓，而報大王伯樂之識。”
“我與劉軍使一起。”朱友珪深吸了一口氣，壓下百般雜念。要死就死在戰場好了，勝過被老家伙抓去當眾砍頭強。他不想活得屈辱，死得也窩囊；雖然朱溫不一定就會殺子，但諸子對他的畏懼是真切的。經常出現某個兒子打了敗仗不敢回家的事，就是害怕被處死——父王也許不忍心，但你敢賭嗎。
聞言，劉知俊臉色微微變。
這該死的朱友珪，早不上晚不上，這時要跟自己勠力沖鋒？
也行吧。
屆時鼓噪起來，朱友珪愿意合流則是一根繩上的螞蚱，但如果敢礙他大事，可就別怪他取朱友珪的頭顱做投名狀了。
炊煙裊裊，汴軍正在蓄勢對三關寨發起新一輪攻擊。
牛頭原。
朱溫中斷了對禁溝的死纏爛打，將人馬從峽谷里撤了出來。增發賞賜，又親至營地慰問傷員，和衙軍討論敵情，坐在地上聽兒郎發泄對惡劣天氣、要塞難攻的怨懟；確實也不愧是朱溫十年來一手帶起來的人馬，閥值還是高，也好哄。被朱溫這么一通調教，原本有鬧騰苗頭的軍士乖訓了下來，高高興興地殺羊燉肉吃。
但朱溫不開心。
倒不是因為兒郎們抱怨仗難打，想鬧事。這很正常，他見得也多了，想的很開——仗難打，連他都覺得頭疼，軍士鼓噪嚷嚷幾句也沒什么。只要不是造反要殺他這個節度使，他都能包容接受。
讓他不豫的，還是那昏君。
禁溝寨堅若磐石，北面三關寨的希望也渺茫。而且就在昨天晚上，河中傳來消息，王重盈斬了他的使者，并遣大將陳熊攜兵四千來援；這讓他憶起了昔年在同州被河中雄師支配的噩夢。
這老狗！
見風使舵玩到了極致。
看他吃了癟，立刻倒向了朝廷。
這讓朱溫頗為生氣，哼哼，王氏家族可千萬不要落到他手里，否則他會屠光男女來回敬今日之事。
另外，囤駐在閿鄉、桃林塞的張存敬也發來信報——獨眼龍有南下的跡象。河內方面，張全義被李罕之打得節節敗退，已經龜縮到河陽三城，向他求援。
獨眼龍的威脅性很有限，但夠惡心。不管，他敢抄掠到鄭州去。
潼關這邊的戰事，得盡快做出決定了——是去是留。
去，怎么去。留，又該怎么留。
李振出的那幾個主意不能說完全沒用，但他不是特別認可。
南下攻馮行襲取金商兩州這個提議……
馮行襲很好打，他自信帶五千人就能蕩平兩萬多金商兵。可問題是地形糟糕，人家躲在山里不跟你打。你來，就上山跟你躲貓貓。你一走，又鉆出來蹦跶。如之奈何？搜山么！真想打肯定打得下來，但時間人力成本太高。有這精力不如優先對付瑄、瑾。資源有限，朱溫不想浪費在馮行襲身上，等抓了圣人，平了齊魯，這些墻頭草自然知道該怎么選；飛書可定。
至于北上決戰李克用、王重盈，那肯定要主力壓上，做好周全準備，爭取一巴掌抽死，不然就是浪戰。
退回洛陽乃至汴州更不可能。出征前他當眾許過承諾——入長安，財貨美女自取。現在什么沒撈到，就這么垂頭喪氣的回去？回去為了安撫軍心，得拿多少錢款賞賜軍隊？再者，此役若讓圣人屈服這個最簡單的目標都沒達成，威望得墮落多少？怕不是師還大梁，屁股還沒坐熱就收到某某刺史、鎮將造反的消息。魏博、武昌軍這些附庸看到你灰頭灰臉，不作亂才有鬼了。要撤軍，就得做好回去就四處平叛的準備。
麻煩。
本以為是一場郊游般性質的軍事行動，汴州大軍一到，圣人立刻跟他那些祖宗一樣嚇得連夜出逃，然后乖乖認慫，給他加官進爵；結果搞成這個德行，真真是騎虎難下。
“大王且寬心。”敬翔開解道：“既得陜、虢兩州，轄地橫跨東西千五百里。此行便是大賺了。兵者，持久之事。征討巢、蔡，打了五年。攻時溥、朱氏兄弟，鏖戰至今亦是五年。以圣人如今的作為來看，想要讓他低頭，少者一兩年，多則三四年。”
想一口氣打碎他的膝蓋，很難很難。
而戰爭，從來就是一個雙方反復拉鋸的漫長過程。
“以后陜虢在大王手里，主動權在大王手里。什么時候大王想來攻，來就是。圣人這回能抵擋？下次呢？次次都能擋住嗎。”李振亦安慰道。這回有李克用、王重盈、趙匡凝、朱瑄為他分擔危壓，等滅了這幫人，倒要看看誰來救他！
朱溫陷入了長時間的沉默。良久，方才輕輕點了點頭，嘆道：“連戰連捷，是我輕敵自大了。還是再等等吧；禁溝寨是打不下來了，看看劉知俊、友珪能不能取得突破。若能拿下四五個寨子，就有了立足根基，便屯兵關塞，步步侵蝕。若三關寨也頑固不克，那也沒辦法了，只能走。”
“如此，則霸者上善之思。”敬翔贊許道。
也就天氣太冷，連日暴雪封山。不然全軍晝夜上山伐木，早讓圣人嘗嘗焚山煮海的痛楚了；只是行軍打仗沒法苛求完美。世間事，正如此。潼關這局勢，錯綜復雜，還有得說辭；萬一王師自亂陣腳了呢。自己的軍士耐不住嚴寒苦戰，圣人的兵就是木偶么。
只要是武夫，不論哪個藩鎮，還是誰個節度使麾下，都一個吊樣。他不相信圣人的軍隊就是任勞任怨的駑馬，就不會鼓噪。
“大王，禍事突發矣！”正自思量間，一名幕府官員跌跌撞撞的跑到朱溫面前，稟道。
毛毛躁躁的，朱溫正欲訓斥幾句，想到敬翔幾人也在，遂皺眉道：“軍營要地不許慌張大叫，隨便奔跑。說，什么禍事？”
“稟大王，徐州兵陣前作亂！鼓噪焚旗，竟裹挾劉知俊投敵。”
“這幫殺材。”朱溫腦袋頓感陣陣眩暈。
房間內，柔奴為圣人左臉換纏沸水煮過的白布。那夜被流矢飛到臉上，好在他在軍中從不卸甲取盔，因此只擦破了皮，留下了一個若隱若現的小圓窩。但這讓所有人的心都哆嗦了幾下。也是在這一次，內外才深刻意識到，原來圣人在他們心中已如此重要。
“哼哼……嗚……”何虞卿坐在旁邊，哭哭啼啼，直一枝梨花春帶雨。
在她的心里，丈夫的形象早就從沖動易怒、疏遠妻子、動輒喝得人事不省的醉漢變成了一個外表冷酷而內心柔情，勇敢智慧，又相當孤獨，背負著很多沉重心事的皇帝。
聽到圣人中流矢而崩的謠言后，何氏在西城關哭了整整一夜；好在，只是虛驚一場。
“莫哭了。”圣人伸出手擦拭她的眼淚。
久走夜路必撞鬼，常在軍中必受傷。奉天城頭與叛軍白刃戰的順宗，事后袍服變成了血衣；比這嚴重了太多。李世民的后人，昏的傻的蠢的都有，但沒有不會砍人的。連馬球皇兄這個奇葩都是劍槊雙絕。時代不是兩漢或者后世的明清，天子坐明堂，垂手而治天下事。該流血就流血，沒啥好說的。
“你嚇死我了！”何氏抹了哭得血紅的一雙眼睛，逮著圣人的肩膀：“此后可不可以不頂鋒冒矢？”
“等到不用我頂鋒冒矢的時候，就可以了。”
“那能不能躲在將士背后，不要給叛軍傷到你的機會？”
圣人無言。
道理誰都懂，他現在的嘴巴比言官會說。但兵危戰兇之際，也許下一刻就是全軍潰敗或者關塞失守的險要關頭，還能縮在將士背后嗎。縮來縮去，一敗兩敗，又能茍活幾時。
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