黃昏，夕陽拉出一地影子，朱溫帶著三千余人來到道場寺。
可能是治汴十二年，也或者其他緣故吧，雖然眾叛親離，處于狼狽流亡，仍有人為他斷后，追隨他。弘農之變時，從駕武士、官僚、隨從一度超過萬人。途中被亂軍攆著屁股殺，猶不斷有殺材、大臣拼死掩護。比起威望大跌后被部下直接處決、逮捕、全盤放棄的崔季康、康傳圭、李全忠、秦宗權、韓簡、高駢、李克用之輩，朱溫是幸運的，至少暫時。
一路播越下來：
石壕村外，中書舍人韋郊的血濺到他臉上。
澠池口，秘書令張袞、起居官程震一刀扎他坐騎屁股上，獨步戰死。
被他嫌棄本領低微的侄男侍衛長朱友寧淹沒在亂軍馬蹄之下。
夾馬指揮使尹皓、天武都頭韓瑭、白馬將胡賞、親騎元從鄧季筠……的怒咒搏殺還在耳邊回響。
被他稱作“天賜我也”、“天下的好東西我與你一起分享”的寇彥卿頭也不回地離他而去。
一向寬厚待人、忠孝兩全的長子狠毒起來，弒父殺君完全不遮掩，能直接對他喊出：“速將老狗碎尸萬段！”這樣的誅心之言！
這幾天的經歷對老朱，至死難忘。望著在道成寺內各處休憩的三千余人，即使心堅如鐵、冷血無情如朱老三，亦不覺潸然淚下。
哭的是什么，說不出來，反正只是難過，淚奔。
這一輩子，不知道在玩弄些什么權術。
這一輩子，不知道在驕狂得意什么。
這一輩子，不該跟著將士們打罵文官是毛錐子。
這一輩子，不該那么卑鄙無恥，該有的操守、底線該有的。
“恃國家之大，矜民人之眾，欲見威于敵者，謂之驕兵。”的道理，該聽一聽的。
這一輩子，活得糊涂，活得像個笑話。
在佛堂對著菩薩頓首長跪不起，嗚咽之時，他想起了潼關的那個雪夜。
那一夜，凌云壯志的大軍踢到鐵板。
那一夜，入長安的豪賭為輸。
那一夜，威震四海的汴人被上帝降下神罰詛咒，拉開衰敗的序幕。
也是那一夜……
他是上帝專門派來與自己斗法的么？
否則怎么可能短短幾年，使病樹枯木逢春……
朱溫無聲痛哭。
驀地起身。
“噌！”腰間劍出鞘，染血的闕口鋒鏡照出模糊的一副蓬頭垢面。
鬢邊，縷縷白發是如此刺眼。
朱溫愴然一笑。
遙記當年五百元從入汴州的躊躇滿志。
從平巢滅蔡的一時無兩到大馬入徐的氣吞萬里如虎。
從薄蒲失利的黯然銷魂到如今的萬念俱灰。
黃巢，張全義，王重榮，楊復光，孟楷，林言，劉巨容，田令孜，朱珍，李唐賓……當年與他是敵是友、是上是下的故人，都已陸續凋零。
時代變了啊。
也累了。
他舉起玉具劍，抵近脖子。
然而在擦破皮膚，準備發力滑動的霎那，他遲疑了，猶豫了。
他做不到勘破生死。
他怕死，被刀斧加身的時候，也會不由自主地秦王繞柱。
他還想再見天后一面。
那年春天，窮困潦倒、孑然一身的他，在宋州一片竹林，偶遇了這個讓他整整六年念念不忘、思之如狂的女人。一個為了她，可以唯唯諾諾，放棄將相、大丈夫尊嚴的女人。
他并不認為恥辱。
如果不是真的癡迷，誰又愿意當舔狗呢？
別人奚落，嘲笑，那只是還沒遇到那個足以讓自己為之瘋狂的那個人。
這一刻，朱溫雙眼迷離，昏沉沉的腦海只覺天旋地轉，一顆心仿佛在被亂刀攪動，痛得喘不過氣來。自己敗亡在即，天后已是奇貨。
她又會落到誰的手里？
她會是什么結局？
“陛下，伊、洛鎮遏使王檀率所部順義軍一萬五千人來勤王，正在道場寺外等候謁見。”佛堂外，有人喜悅稟報道。
這讓朱溫下意識振作了一些，感覺看到了希望的曙光，但隨即，又被恐懼驅逐。
威權一旦瓦解，已是奇貨的又何止天后，他也是了。黃巢退出關中后被各路舊部瘋狂背刺、搶人頭，他記憶猶新，因為他也是其中一員。而且王檀是神策軍將門出身……以他叛國背李對恩主的決絕、酷辣，很難預言會干出什么。
但既然還在寺外等候傳召，暫時不會反。
擦了擦眼淚，朱溫走出佛堂。
“陛下！”王檀走進道場寺，看見朱溫，遠遠解下佩刀，率領部下參拜。
侍衛挪動腳步，欲把朱溫擋在身后。
朱溫隱晦地扯了一下，小跑上去，親自扶起王檀一干人等，然后握住王檀的手，別過頭，哽咽不忍：“王卿！”
沒辦法，壓力過于巨大。
這個壓力不是其他，武夫造反，哪里沒有？朱溫也有心理建設。主要是對未知結局、死亡的戰栗。董卓，李傕，苻堅，冉閔，侯景，朱泚……想起這些人的花式下場……說不怕，那是假的。
“陛下……”王檀對朱溫并無多深的君臣感情，但看到朱溫宛如被獸兵凌辱后的凄毀少婦，還是有些難言。堂堂汴帥，大梁皇帝，何至于此。
朱溫意識到失態了，松開王檀的手，問道：“朕初播而來，洛陽如何？”
“洛陽只臣一部，附近金墉城、孟津各有一個鎮將。”但都按兵不動，在觀察局勢，或者說，在等朱友裕接收。
朱溫已被兒子趁著王師進薄的機會掀翻，繼續為其效力，就得面對和朱友裕開戰。事到如今，父子誰強誰弱，誰的贏面更大，不問可知。況且朱友裕在汴軍之中本就極富威望，否則這次也不可能一舉得手。如無意外，他已整合了陜州的十余萬人馬。
他王檀要跟朱溫一條道走到黑是他的選擇，在朱溫大勢已去的情況下，其他將領多不會站朱溫。沒意義。中原格局馬上洗牌，把兵馬在朱溫父子的內戰中拼光，那才是蠢。
朱溫臉色更加衰敗：“洛陽可有亂軍？”
“有，但不多。有臣等在，當不敢進犯車駕。”王檀答道。
朱溫心一揪，閉了閉眼，又問道：“友裕逆子如何？有他的消息么？”
王檀奇怪地看著他。
你剛擺脫他的追殺？不比我更了解？
“定是在澠池收攏亂軍無疑。”頓了頓，朱溫嘆道。
收攏整頓亂掉的陜州行營只是其一。崤函道上還有朱友恭的部隊，朱友裕可能會想辦法吞并。
另外，老朱應該感謝李某人。若非欲趁此良機從叛軍身上咬下一塊肉的李某綴尾交戰，纏住了朱友裕，他在這喘氣的空當都沒有。
亂？并不亂，事件可以用一個簡單的數學模型描述：小溫以速度甲離開弘農，半個時辰后小裕以速度乙出發，追趕小溫，邊走邊招集朋友。一天后，小李以速度丙出發，追趕小裕……
“陛下莫要灰心喪氣。”王檀說起正題：“亂軍勢大，咱們只有不到兩萬人，臣欲率部護送車駕還都。俟入汴，便號召中外，共討友裕。此賊謀殺君父，人神共憤，斷難得逞。”
朱溫只是不語。
老巢他留了萬余甲士，由石彥辭、丁會、王彥章、戴思遠分統。
雖然他們弒主降李的概率很小，汴州可以視作安全去處。
但必經之路上的鄭州防御使趙克裕、河陰關塞制置使黃文靖、虎牢關使賈晟、忠武軍節度使趙昶四頭攔路虎，二趙與黃在弘農之變發生前就勸過他退位，不可能放他回汴州。只須在鄭、許一帶拖他一兩天，朱友裕就能從后方趕到，將他圍殺。
即使通過華容道，汴州守軍也不一定敢接納他。除非你帶著數萬大軍，讓他們看到你有翻盤的希望。丁會、王彥章可以是忠臣，可以冒這個險，萬把守軍也可以有一小撮義士……
另外，局勢至此，朱溫并不認為王彥章、丁會、石彥辭還能掌控汴州和守軍。
按常理推斷，軍亂大概正在進行中。
總之，難。
只能沿潁水南下了，看看能不能收服淮西行營。若成功，則攜軍東進，再收潁、亳、宋三州團練與鎮戍軍，以三州為基，與逆子打擂臺。
想到這，朱溫給自己打了打氣，然后問王檀：“王卿，順義軍可愿從朕南狩淮西？”
說罷，用惴惴不安、又飽含期待的目光看著王檀。
“部分將士家眷在汴州……”王檀面露難色：“臣一會與將士說說，嘗試下，能帶多少帶走多少吧。”語氣頗為勉強，心也不禁一痛。
他也舍不得家眷。其妻羊氏和幾個小妾美艷無比，只要在家，幾乎夜夜云雨一挑七。拋棄美人從顛沛，王檀想也不敢想。但他自知賣國賊之屬，沒了朱溫靠山，任何人持節汴州，都可能在長安的施壓下將他交出去。
他四代公侯。曾祖泚官至防御使。翁曜定難功臣，父環位列九卿，他非常清楚朝廷對叛徒的態度，只有兩個詞——殘忍，斬草除根。
投巢的世家、公卿、皇族，不論男女老幼，不聽理由，全部處死。哪怕是被巢軍擄去，但沒有殉節、給巢軍生了兒女的婦孺，也一概問斬。朱玫之亂，無論被動主動，只要給亂軍出過力，死。蘭陵蕭、河東裴、滎陽鄭出身的宰相蕭遘、裴澈、鄭昌圖亦被斬首暴尸。
“百官死者泰半。”
“請皆以極刑。”
不是開玩笑。
“陛下且在道場寺休息，拂曉咱們便出發。”
朱溫聽了，心里歡喜，感動道：“使能復位，當以卿任擇一鎮為帥。若終不可成，便把頭顱送給卿，與卿王爵富貴。”
朱溫本想立刻就走，但部下很累了，也沒輜重，人馬都餓著。不休整一下，走不動了。沒這三千臣、兵，以一個光桿司令上路，他也不敢，搞不好王檀途中就反悔了，或者其部有人要殺他。
“臣告退！”
朱溫點點頭，目送王檀離寺，才在道場寺內走動起來。
他心如不系之舟，形同已灰之木，在人前，嘴角依然掛著一副堅強、淡定的微笑，給受傷的大臣上藥，給垂死的軍士喂粥，擠出眼淚共情。把睡在地上兩眼望著暮色發呆的石妃抱在懷里，訴以愛憐之言。單說這份心志，是個干事業的。
正在朱溫努力維持隊伍的時候，一群杵著棍棒的傷員一瘸一拐靠了過來：“陛下。”
朱溫心一緊，強自鎮定，勉強笑了笑：“怎么？受了傷別亂動，找——”
“陛下……”
“你說。”
“俺們二十二人決定了，就不從陛下南下了，返鄉去也。”說話的為首小校，被斬了一支手臂，
眸子暗淡，嘴里不停咳血。
“也好。”朱溫在身上摸了個值錢的物件塞給他。
“臣等去，圣人自愛。”
“陛下……保重。”
一行沒拖沓，說完就離開了道場寺。
朱溫剛準備坐下，又過來一隊：“陛下，我等不愿落井下石，但事已至此，我等也倦了，這就走了。”
朱溫坐也不是，站也不是，表情僵住了，尬笑兩聲：“哈哈哈，走吧，走是對的。”
這一次，竟一下站起密密麻的數百人。
有武夫，有官吏，有女人，稀稀拉拉各自湊成一團，踉蹌著走往寺門。因為坐騎力竭，或是覺得體力不支跟不上，或是畏懼未知前途，又或者別的什么。但這會已不能過問。大伙出于種種，陪你走到道場寺，夠意思了。現在要走，你也只能故作堅強，體面分手。
“歸霸，你也要走？！”
“臣以利自魏博而來，今度陛下威權不能復振……”可能是因為有愧吧，沒說完，張歸霸就用袖子遮著臉匆匆去了。
“歸霸！”朱溫腳步跌跌撞撞，伸手挽留。
張歸霸不應。
“歸霸！”
“駕！”道場寺外響起張歸霸的大喝與清脆的馬蹄聲。
“徐懷玉也跑了！”
朱溫已說不出話來，只蹲在地上，再度情緒失控，低聲嗚咽，也不管眾目睽睽了。
這次，他是真繃不住了。
等到入夜，淅淅瀝瀝的夏日雷雨朦朦朧朧的籠罩著道場寺，大梁皇帝身邊早就分手得慘不忍睹。除了兩百多個跑不動的重傷員在雨夜里掙扎，侍從、武士、大臣相和，只剩堪堪一千，連順義軍也跑了大半。
當流干了眼淚的朱溫摟著石妃合上刺痛的眼眶昏昏入睡，道場寺外敲起了古怪而朗朗的小鼓調子，傳入黑暗里的古剎，河陽都頭邵贊的軍隊業已從定鼎門進入鬼蜮一般的洛陽城，抵達道場寺左近的坊里。
數千名披著蓑衣斗笠的軍士在雨中整齊排列，邵贊慷慨陳詞：“到這了，某也就不聒噪了。圣人倒行逆施以來，河陽將士為其驅使，轉死溝壑。奈何上命不加朱，他竟然被陜州行營驅逐。李皇帝、朱友裕將長驅上洛，某只好取下圣人首級，逮捕百官，率爾輩西行，避開朱友裕，向李皇帝納誠發家。若繞不脫，就對少帥邀功。在北郊守了兩天才狩到，今日瞧了一整日，才等到兵官離去大半。現在洛陽士民亡逸十之八九，勤王軍也只王檀余部數千。擒殺安祿山，取富貴，揚名青史的機會就在眼前。兒郎們要奮——”
“好了，別他娘啰嗦了。”
“造反要你教？”
“什么造反，這叫舉義歸國！”
“好！”邵贊道：“各按布置，翻圍墻，吶喊驚嚇，四處放火。中軍隨我攻打山門，破曉之前，捉拿偽圣！若不成，就回河陽。”說完，馬鞭一指遠方：“前進，敵在道場寺！”
“前進，敵在道場寺！”武夫們發了一聲附和，沖入雨夜，全軍掀起一股席卷東京的熱浪狂潮。
“你們是哪部分的？來干什么？”巡夜的順義軍問道。
“我輩義士！”
“奉密詔以討爾等亂軍，誅殺奸賊王檀，救出圣人！”
“嗒嗒嗒……”一雙雙爭先恐后的腳步踏破雨水，震天的吶喊快速逼近道場寺：“狗腳朕，死老魅，還敢跋隊斬否！俺來索命辣！”
嗖嗖嗖！箭簇毒蛇般亂飛。
“拿你腦袋一賺！”
“噗，是河陽城的狗崽子！”
“反虜敢爾！”黑暗中長槊對捅，血水迸濺。
“操，你反我也反！”
“俺也反了！走，與河陽兵合流！”
“圣人寢室在那邊！跟我走，我帶路！”
“所謂刑不上大夫，禮不用庶人，圣人天子之尊，不宜斧鉞加身，用弓弦勒死圣人即可。”
“屁的天子！兵強馬壯者為天子！現在李皇帝兵強馬壯，額已認了他是天子！”
“王檀在哪里？王檀在哪里？老子要宰了他！”
“蔡天子殺得！梁天子也殺得……”數十名矯健武夫從圍墻上跳下，扎步便對著空氣一通亂箭覆蓋。在他們身后，更多嗷嗷叫的武夫正如下餃子一般翻墻入寺：“沖呀！”
“你們殺，我不參與。”一隊驚醒的長劍士靠在廊柱上，看著一個個亂兵從身前走道上跑過。
“前進！敵在道場寺！”陰森的古剎內殿宇聳立，大群武夫踏破山門，端著鐵槊舉著橫刀魚貫涌入。
大刀劈臉斬下，侍女慘叫著倒在積水里。
“噗！”槊鋒一捅，敬翔直接被挑飛，扔進了雨打荷花的池塘。
大臣磕頭搗蒜，涕淚橫流，哀求著饒命。
攥著發髻拎雞仔一般拽在懷里，垂直一拳打在膛上，胸骨咔嚓碎裂。
“嘭！”暴力一腳，廂門稻草般倒塌，數人闖入，捉住榻上的女眷兩耳光打得口鼻來血就開始干。
睡夢中的朱溫一骨碌爬了起來，炸喝道：“來人，來人，出了何事？”
“亂軍入城。”
“王檀呢？”
“死了！”
“快，召順義軍平亂。”
“順義軍亦反矣！”
“毀了，毀了，朕成了周寶了。”朱溫慌忙蹬上靴子，跑到窗口盯著鬼影重重而又喧騷不已的雨中古剎：“反者誰也！”
有侍衛叫道：“遍地都是！圣人問誰？”
“陛下，快逃命啊。”寺人急切道。
朱溫無言：未審乘輿播越，自此何之？
朱溫不禁大笑，大腦里正在一幕一幕飛快地閃爍一生記憶。雞皮疙瘩長滿全身，心臟“咚咚咚”地悸動。
嗖！一支箭鉆進室內。
這時，邵贊提著滾滿碎肉的刀，緩緩在臂甲上挪過，出現在寢室外的花園。
“邵贊！諸葛爽敗亡，你來投奔朕，朕署以衙將。趙克裕持節歸順朕后，朕以都頭將你提拔回河陽，何負此輩！”朱溫猙獰的大吼，巴掌錘撻著窗臺：“嘭，嘭，嘭！”
“夠了！成王敗寇，弱肉強食，陛下還有什么好說的！況朝廷何負陛下？陛下何意反邪？！”邵贊一通喝問，高聲道：“臣殺陛下是為富貴，非故意造反。多說無益，請即就行！”
“朕與此輩有恩——”
“哈哈哈，有恩就一定要報嗎？李家對陛下也有恩，陛下報了嗎？陛下既能恩將仇報，我輩安得不可！此所謂，上行下效之！白虎通義之教也！”
“陛下速速自裁！”
“好，好！”朱溫仰天大笑：“朕在地獄等著爾輩。愛妃，勒死朕。”
石妃眼里兇芒涌動，拿過繩子從背后套住朱溫的脖子，光溜溜的玉足抬起，一腳蹬住朱溫脊背，隨著春光乍泄，石妃厲聲尖叫：“啊！！”
道場寺內，響起軍士們肅穆的齊誦：“南無阿彌陀佛……愿陛下善地受生……”
邵贊走到窗邊，一眼就看到圣人平躺在榻，肥軀蓋著一張臟兮兮的毯子，半截青筋暴起的胳膊露在外面，耷拉在床沿。
“割下圣人頭。”
乾寧二年七月十三，朱溫隕落于洛陽道場寺。
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