乾寧元年四月初五，延岑城。
成汭脫掉鞋履，檢查了一遍衣帽，確認沒搞出拿進賢與圓領搭配的笑談后，與李珽、盧延讓等低著頭急趨入行在。經中郎將裴浐、崔無慈與中常侍劉子劈再次摸身捏骨，守在一旁的通事謁者鄭元規面無表情道：“檢校太尉可北地太守成汭請見。”
“唯，唯。”成汭立即迎上前，跟在鄭元規背后走入閣門。
圣人沒穿繁瑣的冕服，只披了件緊袖寬體的潔白薄紗，上繪綠色紋理，罩住反光吸熱的銀黑裙甲。下擺垂及大腿，然后以帶收束腰部，勾勒出膘肥的曲線。部分扎髻的頭發戴著時下流行的蓮花冠，剩下的散在肩背。斜挎玉具劍；手握一根槊，正在刺擊面前的草人。裝容平常而不失嚴雅，非常符合唐人的審美，也是李氏天子慣來的獨有風格。
國朝列圣，對騎射、擊槊、比劍、蹴鞠、馬球、相撲、制音律這些東西大多愛好。敬宗能在黑暮中擊斃數十步外的狐貍，還是散打高手。以至于劉克明等率武宦、禁軍將校十余人，才將其弒殺在密室。僖宗更不用說，三百五十九行都是狀元。
“你在看什么？”一旁，南宮寵顏神情不豫，挑眉道。
“懾于天威，恐懼亂了方寸。”成汭不敢再偷瞄，找了個借口搪塞過去，一噗通拜倒，額頭幾乎低到地面，作出戰戰兢兢地情態：“臣汭參見陛下，謹千秋萬代，長樂無極。”
旋又起來舞蹈，在眾目睽睽之下“婀娜多姿”地翩翩旋轉，同時拍手踩步，臉色陶醉欣欣然。
南宮寵顏頓覺惡寒欲嘔，頸上浮起一層細密的疙瘩。前倨后恭至此，若官家式微，給朱溫舔腳的嘴臉更難堪吧？一想到這般貨色會越來越多，寵顏就忍不住心痛，焦慮。好在，兄長在自己與父親的勸說下已決定率子弟入朝效力。
這是朝廷威權復振的體現與成果。
換之前，她哪敢叫人來送死，南宮氏也不是自投絕地的傻子。管中窺豹，今后各地入朝的人大概會日益增加。
也得力于圣人縝密經營。自從探知愛妾家族在冀州頗有聲望，還有兩個在王镕麾下當兵馬使的哥哥。與之幾乎夜夜云雨，床都快搖塌了，令寵顏沉浸其中欲罷不能，說什么就答應什么。
“制曰罷。”等成汭跳得兩腮發紅滿頭大汗差不多可以了，心里抱以譏屑的寵顏喊停道。
圣人還在那邊擊槊，幾個草人已然被捅得腸穿肚爛，飛快地看了眼，成汭訕訕坐下，也不主動挑起話題。結果坐了未久，門外傳來密集葉鏗，似是數十副甲胄同時抖動。成汭面色驟變，幾以為有人作亂，下意識就想起身奔跑，瞟皇帝，見其不為所動，方雙手按著膝蓋強作鎮定。
很快，雜亂的腳步混著七嘴八舌的交談清晰入耳，數十人在謁者的引導下魚貫而入。有文臣，有武臣。其中還有蕃人。都是中國打扮，但多數還保留著明顯的索虜特征。深目高鼻，瞳孔與發色、皮膚、嘴唇異常。一句話，貌不類華。
李珽咽了咽喉。陳小奴小腿抽動了兩下。盧延讓安坐不動，默契地與對方避開眼神接觸，并拿右手肘部以微不可察的力度捅了捅成汭。成汭按捺著坐立不安的皮囊，夾緊屁股壓下萌發的尿意，把手收到腹部交叉疊放好，挺直了背。
“中散大夫，天策軍中軍中領軍霧露使云中縣開國子臣扎豬拜見官家。”
“朝請大夫，中領軍五原縣開國子臣乞祺拜見至尊。”
“翊麾副尉，侍衛親軍步兵司都虞侯司副都虞候兼惡人使臣殷守之拜見圣人。”
“游擊將軍，中領軍司隸校尉從史九校都虞侯臣服拜見君上。”
“開府儀同三司、襄陽唐鄧隨等州節度使、管內觀察處置三司水陸發運使臣匡凝拜見陛下。”
“游騎將軍，侍衛馬軍都教練使臣張季德拜見陛下。”
“征事郎，飛騎校尉臣符存審拜見陛下。”
“太子冼馬墨離使臣存孝拜見陛下。”
“…臣寵…
“…臣全政…”
“…臣令忠…”
“.臣洛雪…”
“…臣長明…”
“…臣聰…”
一個一個從皇帝身后走過。為了爭奪次序，你擠我推甚至怒目相向。禮畢后，武臣們或拱手后在寺人的指引下找到自己的位置靜靜坐下，比如符存審。或附在圣人耳邊親密地說著什么，比如扎豬、乞祺。或眉飛色舞，唧唧喳喳吵嚷著。
“馮賊打跑了？這么快！”
“荊南呢，討不討，干脆宰了成汭算球。”
“對，搶…收復他娘的，誰不知江陵富得流油。”
“要不就打趙匡凝？滅了蔡賊。啊？趙公的妹妹受封潁川郡夫人？這真是，哈哈，我在長安不省得，狂人瘋語，該掌嘴。”
趙匡凝一窒，幸好沒帶部下偕行，眸中也少見的流露出復雜。天不亡唐，李氏確實還有天命，父子兩代堅決擁護王室的做法沒錯。若昭，算嫁對人了。今后趙家只要不發昏，至少五世公侯無憂。打朱溫，自己得全力以赴了。
成汭深垂頭顱，仿佛見了天敵的鵪鶉，只覺得吵鬧。抬起眼皮悄咪咪搜尋到坐在對面的趙匡凝，想看看這個老對手是何感受。趙匡凝早就注意到了他，輕蔑的眼神在成汭身上草草一掃便閉目養神。
無論出于什么緣故，趙匡凝都不愿與成汭有交往。于公，成汭曾暗通汴賊，給朝廷進貢的財貨數量長期很少。妹夫即位以，六個誕辰節，這人不曾祝賀一次。汴賊兩度叩關，亦不發一卒勤王。在趙匡凝眼中已是五刑之屬；于私，過去幾年兩家邊境守軍屢屢爆發摩擦。于出身，趙匡凝是淮西將門，祖祖輩輩從三吳時代起就是蔡州衙內。而成汭游俠、和尚、盜賊什么都干過。于為人，成汭心機重，狡詐，沒文化，更為趙匡凝瞧不上。
別看大舅哥是蔡賊，學問深著呢。府中藏書近萬卷，還有賓客數百。其弟也不遑多讓，后世趙家敗亡，趙匡明流亡成都，被前蜀征為九卿。沒點東西，以王偷牛的摳索，能讓你一介惶惶喪家之犬當九卿？
寺人、侍者穿梭如流，已布置好宴席，開始傳菜上酒，這時圣人終于有了動靜，把槊往中郎將崔無慈懷里一甩，接過聞人楚楚遞過的水碗一飲而盡，喊道：“成公。”
“微、微臣在。”成汭立即站起，聲音有點打頓。許是被單獨點到，被數十道或看好戲、或幸災樂禍、或觀察的目光籠罩，讓他的心跳迅速變快，惴惴不安。
“過來！”
哈哈哈，有人差點笑出聲，連忙繃住肚子。看著被眾人交頭接耳當成小丑談資，邁著小小而快快的步伐跑過來的漲紅了臉的成汭，正擰著濕巾給圣人擦拭汗水的聞人楚楚覺得有些可憐，湊到圣人肩上，低聲道：“可稍以溫柔。雖不堪，畢竟治荊有功，保了一方太平。”
“陛下。”成汭在五步外停下。
“噌。”圣人擦完了汗，反手拔出玉具劍。
成汭嘴角一哆嗦，念頭急速開動，卻一時想不到說什么，下意識馬屁道：“好劍，好劍。”
圣人興致很高，橫劍鼻前，眼睛盯著拇指食指夾住劍刃從左至右劃過。又拿他當對手，連試好幾劍，嚇得成汭噔噔后退，不停賠笑：“陛下善劍道，好劍道。”
“我聽人說，你給朱溫寫信要獻上荊夔九州？”
成汭撥浪鼓似的搖頭，一口咬死：“此等逆天大盜，臣恨之入骨，討伐還來不及。蓋因雷滿之患未平，不敢輕離。絕無此事！”
“十天期限，為何第九日才姍姍來遲吶。”
“家小收拾行李拖沓。”
“家人幾何？”
“一妻，二十九妾…”成汭生不起糊弄的膽，也不嫌丟人，一股腦全了吐出來：“現有八子十女…”
老婆比圣人還多。李圣實打實的妃嬪，也才何、朱邪、趙如心、宇文柔、楊可曦、楊可證、三武、楚楚、寵顏、陳宸、洛符、韋懿、趙若昭、李漸容十六個。不過想想后世那些權貴，把整個行的女員工當后宮……成汭在道德幾近完全敗壞的晚唐納29房嬌娘，好像也不多。
圣人收住劍，毫不遮掩道：“諸子年十二以上者，一律送到太學讀書。”
“唯唯。”成汭也顧不上怎么和妻妾交代了，先滿口答應下來再說。
“妾室里，有沒有你強擄的人妻？”圣人思維活躍，又問道。也沒別的意思，憶起一樁舊事而已——前兩年成汭與夔州韓楚言鏖戰，威脅破城后肢解男丁伐女眷。韓妻李氏聞訊，勸韓投降，韓不從。于是李氏——“拔刀斷其頭，復誅三子而自刎。”直接與丈夫全武行，自屠全家。
他想知道，到底是多惡臭的名聲，竟把人嚇到這個地步。
“這…”成汭呆呆地俯瞰著自己的腳尖，不知狗皇帝賣的什么藥。確實有，且不止一個。攻城略地多年，他斬獲頗多，但這有問題么？都在這么干。成汭不覺得有什么。
“說話。”
“九個。”
“明日便與之盤纏，全部遣歸。”圣人淡淡道。拿踏平敵國、征服對手當痛快事，人人充滿侵略性，是喪亂的原因之一。強奸乃至臠食失敗者的妻妾兒女，不以為恥反以為榮，不屬于私德問題，這是文明底線。
世道就這樣，圣人一開始就明白，可既然當了皇帝，就是要試著挑戰雖千萬人吾往矣啊。在晚唐孤芳自賞，給婦女伸張正義，說起來是多么的可笑，但圣人還是決定剎一剎這個風氣。也趁著諸將在場，通過這件事表明態度：在他手下，這種活別來。
成汭的面子他不給，其他將校和大頭兵更不會。
為什么到了清代中葉福建人還保留著為王潮繕陵的傳統？無它，晚唐真正做到武夫不擾民的，比解放軍入滬不入戶的，只王潮一家。其迫于秦宗權率部南下逃難的時候，路過泉州，當地百姓看到王潮部不一樣，直接烏泱泱的跪在路上求他駐扎下來，做大伙的刺史。
“陛下…”成汭頓時如喪考妣，心如刀絞，還想拉扯拉扯。
“滾！”南宮寵顏剜了一眼。
“走吧，去靈武城養馬，去北地屯田，教化蠻子，三年可許你升調。”圣人拍了拍成汭的肩膀，最后說道。識時務率八州一府入朝，這使得他不會刁難成汭，清算舊賬。但也僅此而已。武力威脅下的入朝，就值這價——前事不問，富貴依舊。
至于前程，那就得成汭證明自己有與之相匹配的價值、才能了。
“是。”成汭沮喪地點了點頭，轉身踉蹌而去。躲在廊柱后偷懶的幾個女御相視而笑，這人竟連一場宴飲也沒蹭上。
“陛下。”見圣人落座，眾人紛紛直身。
“前次得報，齊、兗、鄆、魏四鎮諸侯出兵十余萬與朱溫戰于滑州、陽谷、濟州、任城一帶，不利。歸德軍節度使垣慶忌、副使劉亥與賊激戰宋州。河東節度使李克用大破吐谷渾，已旋師太原，遣契丹直、突騎都、黃甲軍、從馬直自潞州先頭南下，將攻河內。”圣人擺了擺手，開門見山道：“我欲建荊州、襄陽、上雒行營，以擊陜、汝、蔡、申。”
說白了，借戰爭消化荊、金、襄三鎮。
