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弘農城內。
正值六月酷暑的午后，院里橘樹結滿了墨綠的小果實。樹后圍墻站了一排烏鴉，也不叫，就俯瞰著庭中眾人。跪坐在白蒲團上，雙手迭放在襠部，一身淺藍大袖單衣的朱溫對視鴉群已久。
帷幕里，賢妃石少鳶不時抬頭，觀察肥頭大耳的丈夫。
每一次瞳孔倒映，心頭便若有冷風吹過。石少鳶乃左散騎常侍石盛之女，家族四代神策軍將門。巢軍洗城長安期間，石盛被處決，其母宋氏被臠食。石鳶比較走運，為朱溫所擄，當時僅十七。
如今，她已是年逾三旬的少婦。在朱溫的蹂躪下，葉瘦花殘的軀貌已不剩幾分元氣，卻依顯嬌艷，而且多了一種日晚倦梳頭、欲語淚先流的獨屬高門貴女的憂傷、惡墮、孤獨、驚恐，最近尤其強烈。
嫁給朱溫的這些年，她從沒感受溫情，有的只是打罵隨心和捆綁、懸空、拳頭種種變態折磨。到了陜州，在軍人臉上看到的恐懼、戰栗、疑竇，更喚起了無數紛雜思緒。
在長安，在同州，在汴梁，她見慣了各種動蕩。消失的夫妻。捉住肩膀剜心吃掉的慘叫少女。被砍掉一支手臂，架上火床燒死的新婦。妻首已在肉鋪，夜盜余體而葬的男人。剁成小塊裝入袋子帶走的封絢……
她很怕武夫，甚于死亡，甚于戰爭。
而她根據經驗判斷，朱溫沒幾天可活了。
她認為自己要從一個地獄墜入另一個黑暗深淵了。
她還沒有瀕死的特征，但她覺得就快了。
對命運的猜想讓石妃的臉毫無血色，讓她覺得身上的每一個毛孔都在尖叫、發顫。只是從小受到的教育讓她努力維持著姿態的端莊、鎮定，以一種眼神渙散，凝視著老豬妖的背影，對著庭中的大型情景喜劇，啞劇……
看著看著，她發現，除了悸懼，內心竟還有呼之欲出的幸災樂禍和快意。
朱三，你也有今天？
“賊眾沿兩京大道、弘農澗、伊洛河谷三路來討，四方還有趙匡明、楊行密、王師范……”
“在潼關就該發狠打進關中屠了李世民全族。”
“如今說這些還有個球用！”
“吾等遠離汴梁，若在陜州戰敗，后方恐怕有人作亂。”
“李賊步騎五十萬，而我不過十萬，縱捕丁壯入伍，即使能招架，亦難以持久。”
“他哪來五十萬？天策軍外軍，除了慕容章那幫叛徒，全是屯田兵……真能打的，頂天六七萬。”
“便是六七萬，與我夾寨對峙，李賊拖得起，我們拖得起？”
“他真敢與我決戰洛陽？”
“那還有假？趙賊出師至河內已久，他若不上，坐觀諸侯與我拼命，下次誰還理他？”
“趙匡明已分兵入汝，趙匡凝沿伊水直逼伊闕。我帳下游騎看過，烏泱泱的數都數不清。再不大勝一場，陜州一丟，軍中……”
“別灰心。人多不一定能贏。秦宗權敗給我們，我們敗給李賊，都是如此……”
“不慌。只需集結精銳，挫其一次士氣，局面就能大為改觀。”
“是——”
啪！朱溫一拍案幾，群臣停了議論。
換以前，“亦難以持久”說這種具有失敗主義性質言論的人，他已考慮事后怎么“處理”了，現在他卻只能采用“拍案”的方式打斷。將校當面宣稱“難以持久”，說明什么？說明他的威權流失程度在大大加深。以前誰敢頂朱圣的嘴？
按蟑螂效應推廣，說明中下層這么想的人不在少數！
“圣人，喝點水吧。”一個端著茶和點心的侍女被支使了過來。侍女緊繃著神經，垂首低眉，面帶微笑，盡量做到最好。入夏以來，朱溫愈發暴虐。以前不紅溫的情況下，基本不殺人，只打罵。現在，呵，已經沒人摸得準他的喜怒哀樂。
“喝個鳥！”朱溫一巴掌打翻了盤中茶水、糕點。
侍女嚇得匍匐在那，胯下立刻尿濕一大片。
朱溫深吸一口氣，聲音又緩和了下來：“下去吧，朕不叫，不用送食水。”
侍女飛快逃離。
朱溫心里煩悶到了極致，卻還要管控情緒，盡量不在人前失態，相反，還得“勇氣益振”，維持積極、富有幽默感的狀態。
“有什么好嘆息的？”收拾了一番心情，朱溫掃視著臣屬：“打仗，有輸有贏。一直贏很正常，一直輸不稀奇，先輸后贏、先贏后輸也是常有。我與朱瑄、時溥、克用……也輸過，甚至僅以身免過。多大點事？還沒到千鈞一發，在慌什么？都把腦袋抬起來！”
眾人稍稍有了些表情，卻沉默不語。
局勢至此，這些雞湯已經很難再讓大家相信了。
朱梁中高層將校多是一線殺出，自有一顆大心臟，很少會像大頭兵、庶民聽風就是雨、瞎雞兒臆想。害怕也會有，但下限高，一般不會亂。為何現在不信，慌了？因為他們掌握的信息多，看問題相對本質。
一些現實是殘酷的：
外交惡劣，舉世皆敵。
骨干部隊損失嚴重。控鶴、長劍、長直、廣勝、廳子、落雁、踏白、捉生等等王牌打到現在，八百編制的“特種兵”落雁都覆覆滅。兩廂長劍、長直……李賊麾下就有四千余。
廣勝軍補充了一半新人。
踏白、親騎、親從三部馬軍名存實亡。幸存者被李賊打出了生理反應，聽到馬蹄聲就打抖。應征馬軍的人也空前減少。濟水原的碎肉已經讓汴人搞清楚了自己的“精通騎射”與別人的“精通騎射”有多大差距。
廳子馬步兩廂三千人還剩千多點。
這些部隊損失了也就損失了，不是補充一批勇士就能行的。勇，這年頭勇士太多，重要的是忠心、可靠度，在沒有足夠時間磨煉的情況下，靠什么保證？賞賜、美女？別搞笑。就好比廳子軍的三千人，皆汴宋豪強、將門，不差你那點東西，圖的是前程。
也可以用財色收買，但這類武士，得出多少血才夠？在你身上看不到封侯持節的希望，他們就不會投資，就這么簡單。
而這些部隊虛弱，對其他部隊、地方部隊的控制力、震懾力就會下降。朱溫收編的蔡賊為什么夾著尾巴做人，還不是因為干不過他的基本盤！
現在大殺材萎靡不振，小殺材、牛鬼蛇神們可不就得作妖了。
三則，全國補充了超過十萬新兵。訓練時日尚短，一半以上沒實戰過。是，飽經苦難的河南人武風濃烈，意志堅韌，加上團練制度，有基礎，戰力成型快，但需要時間啊。
總不可能你操練一年半載、隨便打兩仗就能殺得別人哭爹喊娘吧？這么容易，狗腳朕還能蹦跶到現在？墳頭草早丈高了。
最后也是最惱火的——被牽制了太多兵力！義成軍鎮守滑州，兗州要守，徐州要守，蔡州、河陽、河南府、鄭州、汴州……
故而朱溫帶到陜州的人馬只堪堪十萬。
不守，傾國之師和李賊干，行不行？
真不行。
滑、兗一丟，就有魏、齊長驅汴州城下的可能。徐州一丟，戰火就會燃到財賦重地兼老窩宋州，對潁、亳的控制權也會高度動搖。
河陽一丟……也就不用在陜州頭疼了，直接開啟滎陽保衛戰。
四戰之地，就很絕望。
“欸！”想到種種，不禁又有將領重重一拍大腿，痛苦地捂著臉。
朱溫裝作沒看見，繼續洗腦：“五十萬，李賊肯定沒有，最多二十萬。他兵多，我兵少。老老實實守，拖，耗。我糧草夠，他不一定夠。還有機會，仗還有得打。堅持數月，必有轉機。”
“再者，小子得勢才多久？麾下泥沙俱下，根基不穩，一旦大敗，叛亂者車載斗量。我敗在潼、蒲，侯嵩這幫叛徒能反我，他若敗在洛陽，沒人反他？天下武夫大差不差。其次，此人沒我富。哈哈，我在洛陽待一年不喘氣，他撐得過半年么？”朱溫笑了幾聲，見沒人吭聲，生硬接續道：“還沒到難處嘞。蔡賊打到酸棗門，不也挺過去了？這才哪到哪。且下去整軍吧，等朕命令，相機破敵。”
“臣等告退。”
等將校們全部退出庭院，朱溫才扶著額頭。
慕容章、令狐韜、長劍軍批量投降這件事對他造成的影響很大。除非明著造反，他現在不猜忌任何人了，依稀又有了剛到汴州的那個朱全忠的影子。統治者就是這么怪哉。一無所有時示人以信、以大度，一旦壯大，就開始疑神疑鬼、天上地下唯我獨尊“獨夫之心，日益驕固”。
“陛下……”敬翔心疼地看了眼朱溫，他注意到了朱溫一剎那的情緒失控。
“我還撐得住。”朱溫勉強笑了笑。
李振低頭坐在一邊。想他舍棄李家的官職不要，為朱溫的事業殫精竭慮，到頭來卻似乎竹籃打水一場空啊……早知道，就該多觀察一番了。
是不是該跑路了？
敬翔拉著朱溫走到橘樹下，低聲催促：“還未下定決心嗎？若不去號，事急矣！世上沒有萬無一失的事。言勝先慮敗，道也。一旦戰敗，就來不及了！”
“敬卿，你為何不像他們那般貪圖功名？朕拜了卿為宰……難道卿舍得？”
“無人不愛功名，但沒什么比得上陛下的安危。如今形勢已極其不利，成敗只在一戰之間，可謂生死豪賭。在有得選的情況下，賭博非英雄所為。去號，蜷伏起來以待時機是最穩妥的。”
只可惜這是正常人、是敬翔、是文人的價值觀，不符合大部分武夫和朱溫、賭客的腦回路。
形勢之惡劣，你說朱溫沒逼數，那不可能，僥幸心理在作怪。
就如這時代的普遍武夫。李昌符殺駕，有把握么？當然沒有。成則大變董卓。輸則“為部下邀斬”。李茂貞犯闕有把握么？也沒有。迫使朝廷低頭就能得到山南，輸了就下鍋。對于多數武夫，不要講道理。道理他們懂，但就是想試一試。
萬一呢？
朱溫猛然睜大眼盯著敬翔，憔悴而黝黑的臉上顯露怒氣：“哪怕是對李曄這孽畜俯首帖耳？”
“為了大局——”
“住口！”朱溫狠狠打了一下膝蓋，表情激動，嘴唇翕動、囁嚅，然后沉默了，紅了眼圈。
他也是個感性的紅溫老胖子，經常淚奔。
敬翔再次懇切道：“作任何決定都不能只看一時與己一人，必須考慮長遠利益，顧全整體。陛下威望還經得起幾次失敗？史朝義、朱泚、希烈、巢、儒為部下擒、害，安得不鑒？李氏人多勢眾，號令復振。陜州又遠離汴梁，易陷于自危而難于后悔。使三軍變擾，雖欲誅臣以謝將士，恐不能也。若陛下繼朱滔自新，微臣猶勝少伯之死！”
朱溫頓時也有點動搖了。
但他還是不肯。他幅員遼闊，兵多將廣，只要一場大捷就能一掃頹勢啊。
“陛下！”敬翔見他不置可否，提高嗓門：“李賊好色，以他每每夜御十女，能活幾年？俟其腎虛暴死再反，豈有不濟之理？”
“可去號……諸侯還要我交出侵略的土地，屆時只汴宋亳潁，四面包圍，哪還有創業的機會！節度使到死了！”
“這……以三公、忠臣的面貌離薨，在昭昭青史上留下迷途知返的美名，難道不可以嗎？”
“我怎么可能接受我不是圣人？我不能容忍坐在神位上的人不是我。”
“時移事變，身家性命與帝業孰為輕重？”
“不！”朱溫雙眼冒火，指著自己：“若不披上這身黃袍，如何領導部眾？不披上這身黃袍，我還有什么威權可言！我現在只有‘天子’的威權了，只有世人對‘天子’僅存的那點敬畏了。變成節度使，我和天后的腦袋下一刻就會被人拿去換王爵。”
敬翔立刻跪倒，抱著朱溫的腿，泣不成聲：“陛下不要這么說，大梁還有忠臣，臣，臣……”
朱溫聳聳肩，哈哈而笑，只是這笑聲與以往的囂張得意相反，滿滿都是清醒和自嘲：“沒有忠臣！全是奸臣！有些明著奸，有些暗里奸，程度不同而已。”他看看腳下神似喪家之犬的敬翔，輕輕道：“你走吧，我贏了再回來，輸了就隱居吧；這是我唯一能給你的了。”
“嗚……”敬翔低低地哀嚎起來。
“噓——”朱溫打斷敬翔，把他拉了起來。
門外進來一人。
敬翔轉過身收拾表情和淚痕。
“陛下。”封舜聊匆匆走到朱溫身邊，耳語道：“葛從周以滄、青進犯，不奉詔分兵西援。張廷范以蛾賊正熾，行密擊徐，亦不奉詔。胡真告急，滑州將士欲逐他，為魏博向導。忠武軍趙昶以淮西不靖，亦不奉詔。”
“他們什么意思？將降李賊？”朱溫生氣道。
封舜聊不能對。
這種關頭，根本沒法推算部下怎么想的。后世李克用被朱溫討伐，巡屬望風而降，各路鎮將開門迎汴軍，可太原保衛戰期間又沒人作亂。
龍德會戰，汴軍大舉反撲，屢敗晉軍，奪回河北大片州縣，李繼韜也在潞州叛亂，與汴軍合流，形勢大好。結果鄆城戰區戰敗后，汴軍帶路的帶路，降的降，朱友貞呼叫勤王軍，無一人回應。李存勖還在曹州，汴梁宮已大亂，宮人、官吏、妃嬪紛紛逃散，連藏在寢室的傳國玉璽都被盜走！
說白了，都有算盤。只要軍隊、地盤在手，每一次政權更替，都是討價還價、謀取更多好處的機會。大伙能贏，官家死就死。
“葛從周這亂臣賊子！昔從巢賊叛出，狼狽來投，朕憐之巢軍故舊，使位列親軍，如今恩將仇報，竟做下這等豬狗不如之事。”朱溫恨得直錘胸膛。他早就清楚不能對這些反賊抱期望，可屬實沒想到，一向以忠義示人的葛從周也能投機跋扈到這個地步，一點不把他的安危放在心上。
封舜聊打量著朱溫的精神狀態，補充道：“另，京師有流言，王彥章、丁會之輩謀立少主友貞為宣武軍節度使……”
“立他娘！立他爺！”朱溫破口大罵，嘴唇都不自覺地哆嗦。
朱溫煩躁地來回踱著步子，半晌之后，湊到敬翔面前：“可否遣使秘密誅殺天后、朱友貞、丁會、王彥章一干人等？”
否則戰敗了，怕是汴州都沒得回。
敬翔一驚，連忙勸道：“殺了天后，恐汴州立時不復為陛下所有矣。陛下還能在陜州迎戰，正在留守將士畏于天后恩威，不敢妄動。殺了她，汴梁無主，誰敢保證發生什么？”
朱溫悵然坐回蒲團，哽咽道：“朕素來善待親信，恩遇百姓，不想一顯頹勢，還沒大敗，還沒死，一個個就都只想著自己。張惠這賤人，流言肯定是她指使黨羽散布的，枉朕把她從魔窟救出，對她敬若神明。惟女人與小人難養，難養也！回去就把她扔進軍營與時溥、朱瑄、朱瑾的姬妾為伍。”
封舜聊無語。
已經在盤算跑路何方了。
河中封氏，這次大概是押錯人了。
封舜聊離開后，李振也找了個借口處理公務去了。
小小庭院只剩朱溫、敬翔這對君臣相對垂淚，哭聲不敢聞于外。
帷幕里，石妃強忍出笑出聲來的沖動。
哈哈。
她開始期待圣人滅族朱氏、血洗汴梁的畫面了。
弘農城內的另一座軍營。
“俟老狗與李賊交戰，便臨陣作亂，殺老狗于亂軍之中。爾輩，都準備好了吧？”朱友裕感嘆。
“已諭令，俟交戰，各殺都將，縱火焚營，歡噪雷動。這是事后要處死的將官名單，大帥過目。”
“直接念。”
“主要是敬翔、寇彥卿，還有裴迪、封舜聊、王重師、王晏球……長劍、長直、廳子三軍，除了已暗中歸順我們的人，須一個不留。屆時以‘明日校場發賞賜，不必帶兵甲’，盡屠之。余者諸軍各賞三十緡，并許其大略汴梁三日，自當無事……”
“好了。”朱友裕不耐煩打斷：“我有數。”
“若殺之未遂，該如何？”
“追。殺之未遂，老狗必遁洛陽，追上去圍殺于洛陽。他逃到哪，就追到哪。”朱友裕平靜道，又問：“請降奏書寫好沒有？”
“為防事泄，須事成后即時而作。”
“好！大戰應就在這幾日了，俟戰發，一舉取下老狗首級。然后旋軍汴梁，滅了天后、朱友貞母子，奪了鳥位。”
“余者諸子也不能留。”
“是。”
“等等，若李皇帝不許大帥持節，又該如何？便是長安群臣……恐不相容一個能力強、有威望的人上位，這與李氏利益不符。”
“哦？”朱友裕環顧眾心腹，冷笑道：“我將天后、石妃、朱友貞、朱令雅、朱令柔……這幫老狗妻兒送給李皇帝發落，他豈有不允？天后救過我的命，如果有得選，我不想殺她。”
“大帥英明！”
歷史上的石妃應該是被朱溫玩死了。作者遍查舊五代史梁列傳、新五代史梁家人傳、資治通鑒、兩唐書，都沒有找到她的記載，仿佛被刻意隱藏了。如果不是出土了石彥辭的墓志銘，后人根本不知道朱溫還有她這么一號妃嬪。而觀察石彥辭的官位、職務，石妃不可能是個小妃小妾，地位必然挺高，在三妃級別。而這種妃嬪，按史家常例，不可能只字不提。再想想石彥辭也沒列傳，也被歷史抹殺。那么真相就很簡單了。我按五代風氣和朱溫的作風合理推斷一下——石妃大概率是某方面得罪了朱溫，或者單純被朱溫玩死了，然后朱溫和石家翻臉了，最后石家也被清除。由于事件內容過于丑陋，所以史官不敢記載。
