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清晨，右銀臺門。
“咚，咚，咚……”
恢弘鐘聲在丹鳳門的御道上漸次響起，覆蓋中外朝，提醒著卯時已到。
宮門徐徐洞開，文武百官裝好早餐，在金吾衛的檢視下，從兩側昭慶門、含耀門魚貫而入，去官署上直。杜、劉、李、鄭四相神色嚴肅，老眼在每個人身上逡巡，像是誰欠了他們的錢。
煮好粥米的大鼎冒著騰騰熱氣，女御宦官在掖庭令的注視下，排隊打飯用餐。
站在右銀臺門下等待召見的趙服等人舉目遠眺，但見殘月淡藍色的天幕下，位位緋衣翰林官、集賢學士手捧玉笏，正畢恭畢敬走進銀臺門。
完畢。
兩隊飛龍院武宦持棒走出。
噠，一記清脆聲響，黑棍齊齊杵在地上，飛龍官在御道左右站定，側首凝睇趙服等人。贊拜官查驗身份，說道：“卯正二刻，皇帝在麟德殿召見趙服、趙嘉、竇彪、白志遷。”
聞言，趙服等在眾人的觀察下入銀臺門。
麟德殿明堂內，光線陰翳黑沉。圣人戴翼善冠，服赤黃衫及帛練裙襦，六合靴——摶手西向而坐，朦朧白簾垂在面前，遮住皇帝的容貌。
兩殿正妃何虞卿、朱邪吾思青衣革帶，珮綬齊全，無首飾——南北對坐于十步外，亦被帷幕隱避顏色。此刻一動不動，全都表情木然。
樞密使趙氏、宣徽使宇文柔站在明堂門口。
氣氛陰森而蕭肅。
“趙服、趙嘉、竇彪、白志遷陛見。”贊拜官突然高喊。
新任司言官南宮寵顏沖白簾后一拱手，看到對方微微點頭后，方道：“上曰進。”
趙服熟絡的脫掉鞋履，又被中官寸寸摸身連帶發髻都打散檢查了一遍后，這才低頭急趨入內。
行三步即拜倒，摘掉帽子，伏地自陳：“河渭都知兵馬使外臣服、千戶防將嘉、討虜游奕使彪、行軍司馬志遷受宣慰使詔書，朝覲。拜見陛下殿下，頓首頓首。”
砰砰砰，免冠磕頭有聲。
“上曰平身。”邯鄲郡夫人南宮寵顏手持笏板，輕輕一指。
“謝陛下。”然后趙服等戴上帽子站起，小跑至蒲團上跪好，屁股只勉強貼在小腿上，不敢重坐。許是六月酷暑，也可能是明堂通風差，他們的額頭開始流汗。
至于簾后圣人，趙服只匆匆一瞥就低下了頭。他們不是內臣，直視皇帝會被認為有異志。
“路程多少日？”毫無征兆地，圣人提問。
凝神聚氣的趙服直身答道：“車隊押著供品，又因沿路盜賊為患，下雨，故走了二十七日。”
“途中經過，都安靖？”
這下是趙嘉作答：“臣等經隴城、岐、安夷關，略嫌腐尸滿野，人心尚屬教化。”
不同于服、嘉兄弟，有個官拜樞密的妹妹，竇彪、白志遷極為心虛——先帝兩度詔河渭勤王，然而平黃巢他們沒動，三鎮亂長安也恍若未聞，隔壁涇原可都出兵了……
若圣人是個錙銖必報的主，問起往事，不妙矣。
他倆有點覺得這場召見是鴻門宴了。天殺的霸府，膽小的蕃部頭領，竟然慫恿大帥遣使入朝。這下好了！環顧壓抑的明堂，屏風后仿佛站滿了黑壓壓的武士。
“趙服，你曾在哪當差？”圣人洪亮的嗓音打斷了他們的臆想。
“臣少隨家父事尚延心都督，及加冠，拔伏羌城鎮將，未久，因母逝丁憂。除喪，授白熊都知兵馬使。李茂貞攻秦州，與戰，有勝有負。”
后世李茂貞兼并隴西的過程中，當地蕃漢抵抗勢力陸續被消滅。這會宋賊的墳頭草都丈高了，大舅哥的命運得到了改變。
“多大年紀？”
“臣服時年三十有一，弟嘉二十八。”
“天水郡情形還好？”
“風調雨順河晏，百姓安樂。”
“旅途所見州縣官如何？”圣人追問。
“岐、隴、武功等地貌似是新放的士子，庶務生疏，但謹慎勤勉，躲在山林避亂的男女聽從招撫，返回鄉里。”
“武夫一整頓，地方就太平了？”
趙服點頭：“雖不是，但相去不遠，一年半載當可致祥和。”
“河渭秦三州有民五十余萬？有甲士幾何？”
“有民六十四萬多，中和年的編戶，如今或有增減。”圣人連連發問不停頓，讓趙服極有壓力：“有武士兩萬多，征丁能多一倍。關西黨項、吐蕃、突厥、漢諸族常有暴民滋事，肅清后，軍人裁撤許多。近歲恐懼朝廷威福，已不敢蠢動。”
他擔心圣人對河渭用兵，專門這么說的——渼陂澤的尸海他在入京路上看過，隊伍中來自那些喜歡剝頭皮制作骨器的部落的蕃人都受了驚嚇。
“你在關西多年，明白蕃人語言文字么。”
“因從小接觸的多，能聽說突厥、黨項、吐蕃、安息、大食語言。不會寫，蕃人的書籍能看懂十一二。”
“你帶來長安的武人傲慢么？”
“未染中土惡習，老實。”趙服松了口氣，答道。
“白志遷、竇彪何人？”圣人將目光移到了旁邊惴惴不安的兩人身上。
“志遷，本籍龜茲，吐蕃陷西域后擄回的奴隸，奔天水從軍。”趙嘉指著他們，復言道：“竇彪是河州土豪子弟。”
“太子太保昌化王白孝德是你什么人？”圣人盯著白志遷，問道。
白志遷甚是緊張，拜道：“回陛下，白公與臣同族類。”
圣人又看向趙服兄弟。趙服魁梧健壯，面部輪廓端正，膚色古銅，神情厚重堅韌。趙嘉略矮，掛著香囊，長相俊秀。時不時偷看自己，應頗有心術。
就這樣盯著四個人。
良久，直到趙服也輕輕一坐腿以緩解酸麻的脊背，圣人終于才道：“七百余武士，五百多輔兵，九百匹駱駝戰馬。既入長安，糧草就是大事。朕已命宣徽使調發，軍營在大慈恩寺左近。”
“外戚遠來，自有賞賜。”何虞卿拍拍手，道：“賜服、嘉珍珠一斗，銀器兩件，朝、公、常、戎四服各一套。竇彪、白志遷賞錢十萬。柔奴，一會帶他們去領。”
“是。”宇文柔拱手應下。
“臣等誠惶誠恐之至，拜謝天恩。”四人朝夫妻倆投來感激的目光。
白志遷、竇彪則納頭便拜，一撲通趴在地上，撅起屁股，齊聲宣誓道：“今后就是陛下犬馬，龍潭虎穴但憑驅使。如有背叛，不得好死！”
他倆被派來入朝，當然不傻。現在這情況，不管朝廷能否中興，河渭兩州暫時都得罪不起。此時獻媚固然俗套，卻是常理。
萬一大唐真的危而復安了呢？
四人伏拜不起，主持召見的邯鄲郡夫人南宮寵顏卻沒急著讓他們起身。
上位者吐哺握發換取下面人的效力有完整套路，其中分寸拿捏尤為關鍵，疏忽一個細節效果都會差很多。
圣人自然也不認為他們會知行合一，至少短時間內不會。但不管他們怎么想，只要不造反，都可以用。
互相利用嘛。
李曄正在做的是稀釋手下軍隊的成分，避免武夫造反，這大半年也是圍繞這事在做。
有了趙氏外戚這千余兵，棋盤上又多了一子。
調和鼎鼐，不外如此。
隨著勢力壯大，參與進來做“蛋糕”的人越來越多，朝中形成數十大小派系，大頭兵或某個野心家想顛覆政權就不大可能了。
而趙家需要利用朝廷覓得柱國之功，以永葆榮貴，就像他們祖宗那樣。
良久，圣人望向南宮寵顏，抬手。
南宮寵顏笏板一指：“上曰退。”
四人早已肌肉麻木脹痛，聞言再拜，然后站起，理了理衣服，緩步倒退而出。
樞密使趙如心在廊檐下等待兩位兄長。
“參見天水郡夫人，樞密使。”服、嘉拱手行禮，正色道：“在家是親人，在朝是上下，勿辭。”
“罷了。”趙氏問道：“召對如何？”
趙服擦了擦額頭上的汗珠，想起簾幕后一直盯著自己的眼睛：“我在秦州但聞天子內外受制，家奴肆意折辱，是傀儡。今日一見，上威權隆重。”
“上頗厭武夫。”雖然圣人不著痕跡的三次提到武夫，但還是被趙嘉捕捉到。
聞言，趙氏警告道：“不可外說，此龍之逆鱗。長安不比天水，須謹言慎行，嚴厲約束部下，不可結交黨羽，否則亡無日矣。”
“我省得輕重。”趙嘉左右看了眼，靠近了些，又問道：“上待三妹怎樣？”
“已有孕。”趙氏言簡意賅。
“善。”趙嘉撫手而嘆，低聲道：“圣人諸子年幼，萬歲后誰堪為帝，猶未可知吶。家族榮辱，在于三妹一身。”
“二兄之言僭越了。”趙氏語氣帶著責備：“宮中何地？豈敢妄言。”
“莫要打鬧。”趙服說起正事：“同州之亂，我入城時聽百姓說，連圣人皇嫂孟才人都被玷污，哭喊了一整夜。圣人為何遲遲不出兵？我欲克日進剿亂軍，也好取信——”
“急不得。”趙氏抬斷，蓮步輕移：“大荔縣、長春宮、朝邑、蒲坂津，雄關要塞。昔日朱溫守同州，王重榮數萬大軍挑燈夜戰而不下，可見艱難。大舉往討，亂軍恐懼之下據城而守，誰敢誓言攻破？圣人只有兩萬兵。如今長安波譎云涌，要是把本錢在同州拼光了，非智者所為。”
“到底怎么回事？”趙服不清楚內情，問道。
“觀軍容使西門重遂病危，麾下三萬大軍被假子部將分掌，也許有異志。”趙氏道。
趙嘉接過話茬，悠悠道：“圣人與中官互相猜忌，勢同仇讎。一旦圣人帶兵東出，看到長安空虛，若有人鋌而走險，關閉城門另立一帝，再下詔討伐他，則事急矣。”
權力過渡從來不是小事！雖然西門重遂與圣人和解了，但不代表一定不會出事。何況現在四海沸騰，滿地野心家。
不信？看看先帝吧。
李克用、王重榮討田令孜，田令孜派鳳翔李昌符、邠寧朱玫迎敵。戰敗后，李昌符、朱玫立刻揮師造反，抓住逃跑不及的襄王后立為皇帝，之后便一如李傕郭汜，你質公卿我挾天子，同時大軍盡出，追殺僖宗。
老豬倌要死了，沒機會和圣人吵吵鬧鬧，但他手下的人呢，沒人敢保證，只能未雨綢繆，當成有來對待。
“原來如此。”趙服嘆了口氣：“那得等西門重遂死了，收編他的兵馬才敢走。”
“圣人不是親征過兩次嗎，彼時都沒出風波……”趙嘉疑道。
“第一次，老家伙尚能視事，誰敢騷動？”趙氏有些煩躁，深吸一口氣：“第二次亂軍近四萬人薄城，圣人不得不去，哪還顧得上中官。”
趙服不禁跺了跺腳，老家伙到底什么時候死啊？要是就這么死又不死，活又不活，自己還干不干事了？
“快了。”趙氏瞇著眼睛，眺望烈日下的宮苑：“老賊疽已發背，就這幾日了，再等等。”
明堂召對結束后，圣人帶著何虞卿、朱邪吾思去了清涼殿避暑。
天濕熱，兩女穿的很清涼。
何虞卿一身素紗禪衣，里面只穿了抹胸，胳膊和整片后背都光著。下面薄襦裙里是絲制袴子——呃，就是開襠褲，很方便。由于太辣眼睛，只能在私密地方穿。
朱邪吾思穿的是坦領大袖裙——簡單一層布織成的，上衣無領，半露。
鞋子就簡單了，三人都是木屐。
“看什么啊？”何虞卿臉一燙，遮住臉夾著腿踩著木屐跑進了含涼殿。
殿中裝有軸傳車，將冰室冷氣送入。還有水車輸冷水至房頂，飛流而下形成人工水簾。偏房新建有池，全石以為底，五彩斑斕，活水清冽。
“門都已鎖上，蚊蠅不可入。”涼殿的宮女過來稟道。
“我先試試。”冷風拂面，何虞卿衣帶漸寬。
香……
圣人的第一感官就是這個。
比起視覺上的沖擊，嗅覺受到的影響更大。失去衣物的封印，一股平日化妝打扮浸入肌膚的花香與獨特的少婦氣息便縈繞鼻尖。以及那一點點汗味，特殊氣味。
玉足試了試水溫，何虞卿順著石壁沉進水中——浮力不小啊，水面肉眼可見上漲。待淹至脖子，身軀一抖，輕吟了聲，又嘩啦啦出水站起。
烏黑柔軟的秀發亂披在肩上，幾縷濕漉漉的鬢發貼在額頭和臉頰，端莊中多了嫵媚挑撥的味道。
再往下，便是肩膀，一對鎖骨窩里蓄滿了水。
若以此作樽，斟盛美酒，再一飲而盡…早晚死在這群女人的肚皮上！難道最近壓力過大，對女人越來越饑渴了？還是說我真有桀紂潛質？
就這一次！
“官家。”何虞卿一把水撒在圣人臉上，欲擒故縱，又噗通一聲鉆進水中，靈蛇般游起了泳。
圣人一個后空翻扎進石潭。前世他在游泳館不知看呆了多少人，此時下水就好像老龍入大海。
“吾思為何不來？”何虞卿探出頭，問道。
“我不會，你們洗。”
圣人一把將她拉下水：“我教你。”
“陛下！”在水中被圣人單手摟在懷里，朱邪吾思呼吸瞬間加速，這種感覺太難言——有種顛覆常理的禁忌快樂。羞恥，刺激，還有……
“且寬心。”觸感細膩，還有少許黏稠，圣人溫柔撫摸著，朱邪吾思起伏的后背緩緩平靜。
回過頭，摟著李某人的脖子，臉色潮紅不已：“大亂之世你還搞這些……”
“那不然每日唉聲嘆氣？”正事做完該休息就休息，工作娛樂一張一弛，過度內耗沒意思。
“何時討同州？”朱邪吾思掐著他的胸珠子，問道。
“等死。”圣人抱起她，忽而輕攏慢捻，忽而鐵騎突出：“等老家伙死了，收了遺產再去。”
“好……”朱邪吾思已經聽不清楚他在說什么了。
“討同州，若亂軍據城而守，可否強攻？”
“不可。”朱邪吾思享受著水中的別樣快樂，斷斷續續道：“張巡兵不滿萬，令狐潮、李懷仙、尹子琦聚兵十余萬苦戰年余。汾陽王二十萬大軍圍攻安慶緒六萬烏合，不勝。次年春天史思明自范陽來援，于是形勢發生逆轉。韋昭度十萬人攻成都三百日不下。家父討云州，損兵上萬，敗績……”
“咱們的長處是騎士，如今你有萬余鐵騎，天下能勝者，魏、趙、燕、晉而已，盡量以我之強攻敵之弱。攻城易反噬自身，能免則免。”
“遵命。”圣人狠狠一用力，應道。
“可否再向家父買戰馬一萬匹？豬兒他們都是天生……騎將，可幫你練、練兵……”朱邪吾思撐著石壁，神游天外。
“這——”怎么說著說著就讓我向你爹買馬？
“父親很難，我們能幫就幫點吧。”
“買！”騎了別人閨女，就得為岳父干活。
“你們在做什么。”何虞卿游了回來，看著眼前畫面，濕漉漉的秀發一攏，無言。
“嗚…放開……”朱邪吾思宛如驚弓之鳥，慌忙吐出，從水中站起。
“昏君！”何虞卿潛泳過來——李某人的腰就被溫熱滑嫩的雙腿夾住了。
