大年三十，圣人在大荔城西擊潰同州軍最后聚集起來的拼死突圍的兩千人馬。李嗣周、劉知俊、李彥真、高漢宏開進街道肅清余匪。惡人軍蜂擁而出，挨家挨戶搜檢余孽，藏匿在平民中的同州武士被甄別出來后當場剁掉腳趾械拷。反抗者皆誅。武七郎等牙將情知犯了九族消消樂的大罪，手刃妻兒后飲藥自裁；猖狂一時的同州軍至此煙消云散。
傳叛軍首級三百顆長安，暴尸獨柳樹下。
除了武士坐罪及其家眷被分遣諸縣，被叛軍裹挾其中的同州諸官紳士民，圣人都不予追究。京西北八鎮中最兇殘的岐、邠、同、華四賊除了邠寧還蜷縮在陰暗中茍延殘喘，都完了。關內似乎暫告太平了。涇、夏、靈、鄜橫歸橫，到底還有分寸。
中午，大軍班師回朝，迎接除夕。
喜氣洋洋的男女民夫駕著輜重馬隊居前。武士走在中間。步卒卸了甲胄，扔在馱車上。扛著長槊嘻嘻哈哈討論新年會發多少財貨。騎卒牽著坐騎，細心的給它梳毛發。斥候信使背插認旗，策馬游奕在兩側，許是精神放松吧，三五成群攆兔追狐。圣人綴在最后。大隊眉飛色舞地走在平整寬闊的驛道上，倒成了冬日暖陽下的一畫異樣畫卷。
“得虧沒死在潼關，不然內人就要守寡哩。”
“嘿嘿，領了賞賜便送大郎去讀書。當兵不是出路啊，打打殺殺的，什么時候是個頭？”
“回家就結婚。”
“關中可再經不起亂嘞，額可不想老母被人抓去填壕。”
“圣人，能給俺尋樁親事娶個婆娘不？”
“我也要我也要！”
“俺那尸骨無存的二兄能被抬進開平神社嗎。”
景福元年步入尾聲。遍數往事，李茂貞、楊復恭、李繼真、西門重遂、李順節、武熊、韓全誨、張樊、朱溫、李嗣源等人的音容記憶猶新。
岐山之戰時惴惴不安的觀戰。丹鳳門剿滅神策軍的失望。處決中官的得志。渼陂澤雨中，傾岐人之尸填野外之湖的扭曲。征討鳳州，餐風飲露跋涉在大散關外的崇山峻嶺里的艱苦。死守潼關殺身成仁的決然；風雪般若寺的難眠。
再到討伐同州的從容不迫……
快兩年的時間彈指而逝，每天一睜眼就不停歇的東奔西走。被爛臣惡心，被武夫搞得精神分裂，被妻妾爭風吃醋，被反對者謾罵，被案牘戎事勞形……就這么頑強而煎熬地活著！
好像腳下的野草啊。
被無數步伐車輪朝夕蹂躪踐踏，依然努力煥發綠色。打不死，燒不盡，春風吹又生。
子夜。
在過年的強烈欲望驅使下，武夫們一路急吼吼地趕回至灞上郊外；接到圣人回家過年的旨意后，大多數都沒顧得領取賞賜，直接原地解散，鼓噪而去。先和家人吃了飯再說！反正圣人的信譽擺在那，后面再領也一樣。延資庫等有司官吏氣得罵娘。大伙加班坐等到半夜……白忙活。
一輪寒月，曠照古今。
圣人帶著隨從和衛士溜進了靜謐的梨花村。
冷月高懸南天，滿際銀色照耀下，屋舍瓦宅儼然，良田美池桑竹之屬，黃發垂髫，往來種作，并怡然自樂……禾苗被谷穗壓倒，風吹金浪……這樣的幸福畫面，是沒有的。巢亂后關中十年血戰，朝廷君臣都在荒溝露宿過好多次，何謂庶民。
好在李茂貞等已被滅絕種類。否則按照后世的情況，關中幸存的這百多萬人不知能剩下幾個。僅昭宗出奔莎城那一次，獸兵血洗長安，火焚諸宮闕，一日之內死于非命的就不下數萬。
放眼望去，慘白月光下，有的只一座座零落分布的草廬，田里種的冬小麥亦被積雪覆蓋。若不是朝廷早早委派司農卿李群專司屯田，授地疏渠，勸課農桑。又擠出大量錢糧農具安頓接納的流氓。這寒酸場景都看不到，只會是一片白地。
不過，秦鳳、扶風、馮翎、京兆夠大，再加圣人保衛了政權安全，屯田的事也堅持在分配資源和人手。只要不大敗，持續帶給老百姓信心，避免土地因為戰爭大量拋荒，小日子還是有的過。
想到這，圣人盤算了一下家底。
除去陣亡，侍衛親軍馬步兩司轄下諸都現有兵三萬二。賞賜體系對標的魏博、成德、淄青、宣武這幾個老牌藩鎮的衙軍。這是核心戰力，也是圣人和群臣安身立命的保證，朝廷砸鍋賣鐵也要保證耶耶們的待遇。為此官員俸祿可以靠后，行政編制可以壓縮，皇室支出也可以削減。否則一個搞不好是真會被陳兵闕下。
天策軍六個中領軍統管的中軍還有五千。精挑細選出來的驍銳忠謹武士。由內莊宅院、宣徽院供養，也就是皇帝本人。
龍驤、飛仙、龍武、廣銳、射鷹、控弦、飛騎、突騎、火銳九校外軍兩萬三千人。他們屬于農忙務農，剩下的時間到京城接受馬步兩教練司的錘煉，主要是夏收、秋收之后。
唔。還好，沒啥壓力。
要是按昭宗養十萬神策軍的數量和標準，圣人就要找根麻繩吊死了。
蕭蕭梧葉聲中，圣人來到了一座爬滿藤蔓、破敗傾頹、古意盎然的瓦房。宅左有池塘，宅右是一片桑林、竹林。前主人應該是在戰亂中死掉了，房子分給了遷來的流民。
“要進么，臣去叫門。”趙嘉問道。
圣人看了眼身后的武夫們，搖了搖頭；大過年的莫驚嚇別人。
他繞了個彎，來到了右側桑林。
這里，有燈火投映在雪地上。
圣人悄悄走到窗戶根下，踮起腳跟，把臉湊上去。
透過圓洞，他看到方正的土坑里木柴燃燒，紅紅的篝火坑照亮房間。語笑喧闐、母子來往。小女兒蜷縮在角落的草堆，身軀在哆嗦，似在打擺子。老孺靠在墻上，滿是褶皺的雙目微閉。
身強體壯的木訥男人蹲在火邊，拾掇著火堆。一口陶釜架在中心，湯水冒著蒸騰熱氣。
妻子用手撕爛雞肉，輕輕放進陶釜，同時指揮小兒子找出米袋，加入幾捧黃燦燦的粟，自己則瞇著眼，捏著一撮鹽撒進湯水。撒完，又把手指頭塞進嘴里抿。感覺粟煮得差不多了，又取出一袋無名野菜和桑葉放入。
“得虧官府發了過冬的口糧，不然逃到關中也是餓死。”男人說著，抱過奄奄一息的閨女在火邊坐下。翻看著小女發紫的上下嘴唇。二女，應是挺不過年關了。
妻子默默無言。在蔡州，大兒被抓去制成肉干，逃到關中二女又生病。以后的日子還怎么過。官府授的田，就靠自己兩口子能打理出來么。
屋內相繼響起嘆息。
一家人的聲音低沉下去，圣人只能模糊地猜想他們交談的內容。
聽了一會，他們吃起了大飯。因為鹽加得少，大混煮的味道比較寡淡。粟里的砂粒也非常多，他們不停用手指捻嘴。可即便如此，一家人還是將其當成了山珍海味，吧唧著嘴吃得很香。
這便是自己治下。
圣人放下腳跟，心里有種說不出的感覺。
略一猶豫，他脫掉虎皮襖放在窗戶下。
身好冷！
心也好燥熱。
“圣人怎如此不愛惜身體？”趙嘉壓低聲音說了一句。拉著他慢手慢腳走得遠遠的，解下鶴氅披在妹夫身上，責怪道：“今生靈煎熬，寇盜充斥，帝王宜舉賢任能，緩不急之費，除苛刻之征，殺奸貪之吏，黜無能之官，滅兇殘暴兵，使百姓安于生產，則家給人足，何必如此行小惠。天下病兒多著呢，圣人救得了這個，救得了每個？”
“看見一個就救一個。”
走出梨花村，圣人靠在灞橋欄桿上，望著銀光閃閃的灞河。一條灞河，流貫漢唐。粼粼波濤見證了多少天子的荒厲明莊。我一心想著中興，求什么呢。求征服敵人的妻女？為閉月羞花之奉乎，為宮室之巍峨乎，為殺人如麻使天下戰戰兢兢乎？
身前是小麥青青。身后是長安的萬家燈火；我只為這個。
景福二年正月初一。
天還沒亮圣人就起床梳洗，召集樞密、翰林兩院官到蓬萊殿干活。
油燈下，樞密供奉洛符、聞人楚楚、南宮寵顏、下使楊可證、上使趙如心在案幾后跪坐一排，整理著堆積如山的奏書。翰林學士姚洎、獨孤損、趙光逢、院使韓偓磨墨執筆以待，聽候命令。
“元年十一月，浙東道明州刺史鐘文季被殺，其將黃晟自稱刺史，請授法物。”趙氏讀道。
“不許。詔杭州觀察使錢鏐討之，令吏部自選官員出刺。”圣人想也不想。明州，后世寧波是也，極其富庶。即便財賦朝廷得不到，哪怕落到錢鏐手里，也不能扶正黃晟這殺官自代的野心家；何況正該趁挫敗朱溫之際向兩浙施加影響力。
聞言，韓偓筆走蜿蜒，文不加點。
“潞帥李存孝自以有功于驃騎，而信任不及存信等，憤怨，且懼王討，乃潛結王镕及硃溫，密表請以三州歸朝，乞賜旌節及會諸道兵討李克用……”南宮寵顏放下表文，嘆道。
看這架勢，這對父子已到了圖窮匕見的時刻。圣人之前的調解白搞了。大將軍在干什么？還有李存孝，父子鬧矛盾，你聯系朱溫？大將軍豈能饒你。便是圣人也不會站在你這邊。糊涂！
“且不理會李存孝，午后延英殿會議，我與宰相討論對策。”圣人閉了閉眼。
“東方傳來消息。”聞人楚楚清了清嗓子，接續道：“濠州張璲、泗州張諫附于硃溫。宿州郭言亦欲降，龐師古聞訊，將十萬汴軍晝夜急攻，時溥告難諸鎮。瑄、瑾發兵赴援。朱友裕揮師攔截，大敗兗鄆于濮州，遂移師彭城，與師古合流。溥亡無日矣。”
聞人楚楚微微心顫。
汴軍的實力簡直聳人聽聞。西面，朱溫在新安對峙晉、蒲。東面行營龐師古等還帶著十幾萬大軍圍徐，并數敗兗鄆；雙拳硬敵四手。圣人在潼關到底是怎么讓朱溫吃癟的？汴軍若傾巢來攻，朝廷可擋得住？
褫奪朱溫官爵這么久了，其麾下竟然沒人造反，這不合理！
不，也有吧。
聞人楚楚突然想起昨天看過的兩份表文。
光州鹽匪邵光稠聽說朱溫撞墻，聚盜五千殺刺史，自稱衡山大將軍。光、申、蔡、陳果然盛產亡命，稍有機會就作亂。朱溫不得派兵鎮壓？不然被邵賊在汝南連起片來，還得了。
另，武昌軍牙將胡虹得到朱溫被定罪的消息后，也殺了黃州刺史造杜洪的反。杜洪是朱溫附庸。其出身卑賤至極，伶人。若不能擒殺胡虹做出震懾，帥位就該坐不住了。
很好。今日邵賊反，明日胡賊反。始作俑者，其無后乎？只要朱溫吃個大敗仗，老巢定然四處起火。
圣人可以龜……堅守潼關這座天下要塞不出，朱溫能堅守哪里呢。
開封縣嗎？
她想笑。
她就是在鄭州長大的。也去過汴州，那地方四面平原，沒有任何險要可守。一旦被人突擊到腹心，被一鍋端的可能極大，甚至大概率都等不到外軍回援。除了漕運方便，一無是處。
圣人淳厚的聲音打斷了她的思量，對此事做出裁決。
“拜邵賊光州刺史，以本官兼宣武軍觀察處置等使，加東南面招討使。”
“授胡賊黃州刺史，以本官兼鄂岳觀察使，加西南面招討使。”
聞言。
趙氏笑了。圣人的處理和她的想法如出一轍——煽風助火。
邵賊的確很難一口咬死朱溫，但從其輕松聚盜入城殺刺史這件事來看，敢想敢干，絲毫不怵朱溫，符合賊胚的風格；應能造成不小麻煩。蔡人造反可沒那么容易平定……這或許能牽制朱溫一部分精力。
至于胡賊。
杜洪是以衙將身份造反，靠著對武夫許諾坐上帥位的，對部下的控制力比不了白手起家的朱溫。胡賊只要不犯傻，也能如法炮制。只要敢畫餅，不怕事后做不到被武夫殺全家，誰還不能當個節度使。何況鄂岳遍地豪強。等胡賊殺到武昌，杜洪靠誰平亂呢。衙軍？沒提前被衙軍宰了就算他深得軍心。豪強？別開玩笑了。她娘家就是豪強，當得起豪強二字的家族，還不至于賤得慌給伶人賣命。
事情順利的話，能斬掉鄂岳這朱逆附庸。
邵、胡是否會忠于朝廷，趙氏覺得這并不重要。只要造朱溫的反，那就是忠臣，就是丈夫異父異母的兄弟。反吧，都反吧。大家先一起聯手殺掉朱溫，再分潤好處。
現在要做的是消滅足以顛覆朝廷的強藩。無論這個人是誰，只要威脅到圣人，那他就該死。
趙氏撫摸著大肚子。也許是時候寫信回天水，讓家族再挑選一批家族子弟進京為圣人效力了。能募得蕃漢精兵一到兩萬帶來最好。如今無論是丈夫身邊還是朝堂，晉人的勢力都在持續增長。可能會對丈夫產生掣肘。而且朱邪吾思也快生了……僅靠趙服、趙嘉兩位兄長，太過勢單力薄。
這不美，得早做打算。
“你在想什么？”圣人投來目光。
“沒有睡好。”趙氏心不在焉的答道。
“咳咳……”聞人楚楚喝了口水，攏了攏秀發，拿起新一份奏書：“李匡威將數萬幽州軍大舉復寇蔚州。大將軍正在新安作戰，聞訊必回救代北；大將軍走了，汴人會不會再來？下午的延英召對，大家還須與宰相仔細計議。”
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