岳父持節河東后，十年不入朝，三次作亂。前年還殘忍殺害了京兆尹孫揆等數十位忠于王室的大臣，威逼圣人驅逐策劃用兵的宰相。這會兩家因朱溫這個強敵穿連襠褲，關系進入了蜜月期。但許多人一直沒把他當好鳥。李嗣源也知道大帥在長安不受歡迎，所以姿態放得極低。卸甲偃旗解刀，素服朝拜。
圣人忙得起火，本想晚些接見，但聽說是李嗣源，圣人笑瞇瞇地委派洛姬出寺宣召。領著一干軍校爬上石梯，望到般若寺三個字，李嗣源收住腳步，正要脫鞋摘帽，卻聽洛姬道：“上諭，兵危戰兇，非碧霄觀行宮，禮從簡，一如建中故事。”
“喏。”
曲徑通幽，一路上明暗各處投來諸多監視的目光。寺中遍地都是梅樹，盤虬臥龍，香雪如海。
大片梅林中，池堤邊的方石桌后，圣人戴著黑纀頭，一襲窄袖圓領常服，手握彤管。李嗣源一行被帶進來時，恰好看見他獨坐寒風中，左手拇指貼腮，余者四指遮住嘴，低頭伏案心無旁騖地忙碌堆積如山的奏書。時而蹙眉，時而閉眼，時而沉思。
洛姬在一旁拍了拍手，李嗣源方才如夢初醒，帶著一群軍校上前納頭而拜：“戎臣河東衙內橫沖都將兼蕃漢馬步諸軍都虞侯李嗣源覲見陛下。”
“戎臣從馬直、云中沙陀都等軍騎督兼鐵林軍使周德威拜見圣人。”
“戎臣岢嵐軍使王延釗拜見圣人。”
圣人放下彤管。
李嗣源其實和扎豬一樣，出身非常卑微，早年名字都無，人稱邈佶烈、神奴、姑姑，各種稀奇古怪的外號。不知是沙陀人還是李國昌的老子從西域帶回來的雜胡后裔。個頭相對矮小，臉色黝黑，雙手布滿老繭和割裂的傷縫，還長了凍瘡。
周德威很壯，典型的熊彪大漢，個頭估計有一米九。他在乾符年的云州之亂就跟了李克用，圣人猜測他應該是少年李克用在大同服役時的戰友。
岢嵐軍使王延釗是河東土著牙將出身，后世趙匡伐蜀的統帥王全斌就是其子。
后世揚名五代的大佬此時俱還是無名之輩，這種感覺著實撕裂。
李嗣源拜倒許久，卻不聞讓他起來，心下正胡思亂想，卻突然被一雙粗糙而有力的手摸著臉，視線中是灰衣下擺。一口標準的雅音在耳邊響起：“窮冬烈風，大雪盈尺。你們不辭辛勞，翻深山，走峽谷，過冰河，負甲驅馬千里赴難，致手足皸裂；奔波之苦極矣。”
李嗣源露出必備的感動表情，伏身答道：“人臣之責，不敢言苦。”
“都起來吧。”圣人將他拉起來，朝數十員太原將校說道：“娘家人遠道而來，賢妃喜不自勝，已在佛堂準備了飯菜。走，吃席。”
眾人聞言發笑。于是跟在背后走向后院。佛堂內，康令忠、符存審、赫連衛桓、扎豬、拓跋隗才等將皆在，朱邪吾思坐在大交椅上，手摸著肚子。
“郡主！”老遠看到朱邪吾思，李嗣源按捺不住見到親人的意動，旋又覺得不對，改口道：“拜見賢妃。”將校們也麻利的單膝跪地，雙手舉過頭頂，比起對圣人要恭敬真心了太多。
“小惠。”朱邪吾思叫著李嗣源的一個外號，面上掛上了笑容，指了指自己左手邊的第一個蒲團，滿臉親善地開口：“到來這坐。”
李嗣源箭步上去，捧著她的足碰頭，方才撩起衣服坐下。
“父王在曲沃？”
“對，欲伺機殺入澠池，斷朱賊東歸之退路。”
“他身體怎樣？有沒有惦記我？”
“阿父健康，時念叨賢妃，思念不言而喻。”
“聽說你夫人得病了，痊愈了么。你子李從珂才七歲，從景更只有兩歲，還離不得母，須好好照顧妻子。”
“我記得。”
“家族長輩都還好？老家伙沒亂打人吧！”
“額……”李嗣源搖了搖頭，沒敢說真話。要是讓賢妃知道叔父被大王當眾鞭撻后活活氣死的事，賢妃估計又要寫信大罵獨眼龍。整個河東敢這么叫大王的，也就賢妃了，圣人都不敢。
兩人聊了一會。
朱邪吾思又走下來，拍拍這個肩膀，問問那個家長里短；親熱無比。似乎這三十余衙內將校她全認識。就是不知落落和亞子如何了，走的時候兩個稚齡弟弟哭著攆出城，畫面還歷歷在目，她非常想念。要是不打仗，冬至節還可以把他倆叫來長安玩一段時間。
可惜。
“老豬。”李嗣源湊到扎豬身邊，一拳錘在他胸膛上：“在長安待了大半年，中領軍還認得咱們這些窮親戚么。”
“神奴莫亂說。”扎豬嘴角是繃不住的得意，搓著李嗣源的手背道：“潞州之戰可還記得？上源驛還記得？這次多殺幾個汴賊！誓報昔日之仇。”
“殺朱溫個丟盔棄甲。”李嗣源灌下一杯酒水，怒道。他平素并不喜歡說話，也不習慣像其他同僚那樣，動不動口號喊得震天響。但一想起朱溫狗賊，他渾身熱血就沸騰得壓不住。當夜若不是他一看朱溫就不是個好貨，在宴會上保持謹慎沒敢喝醉，早死了。
這無恥豬狗，大伙遠道而來幫你打退黃巢，你就用這個回報大伙？事后還甩鍋給先圣，說是先圣密令中官指使你干的，臉呢？先圣拜你大鎮節度使，你禍水往上引？
陪嫁長安的太原將校和來勤王的不生分，聊起往事有說有笑。招待他們的小菜精致而不失實惠。大肉片子白花花的，雞湯黃燦燦的。菘菜煮干果，椒鹽胡豆，蒸蛋；熱騰騰的餅和稻米飯管夠。狼狽了一路的沙陀將校們風卷殘云，碗筷碰撞聲與吧唧咀嚼聲回蕩交錯。
“慢飲食。”朱邪吾思讓人拿來蜜水。
李嗣源吃的時候，圣人拎著小馬扎坐在旁邊微微笑地看著他。目光有點奇特，像在看一件寶物，讓偶爾抬頭的李嗣源發毛。他感覺那雙瞳孔深處還壓抑摻雜著欣賞、喜歡，甚至是貪婪和渴望。這讓他困惑，難道自己有什么值得圣人覬覦的財貨？
根本沒有，他給自己做出了肯定的回答。看來是久在軍旅神志過于疑竇了。在暗地里腹誹賢妃夫婿，實在無禮。吃完后，李嗣源用袖子擦嘴道：“蒙陛下、賢妃賜宴，小將沒吃過這么美的席。”
明宗啊明宗，你拍馬屁從來都是這么尬的嗎。圣人讓侍者續上茶水，笑呵呵地說道：“那你就在潼關多住幾日，這樣的席，我還是供得起的。”
李嗣源臉色突然變得嚴肅：“飽食就得作戰。汴賊磨刀霍霍，克日揮師。阿父嚴令小將等死守潼關，務必不能使朱逆以此為基，兼復東西；還請陛下分配軍務。”
“分配什么軍務？”圣人臉上做出揪心的表情，而且反復幾次，起身喟然道：“你們剛來還不待休整，就讓你們前蹈白刃，我心有不忍。再說關防我業已安排妥當，你們且歇息兩日。”
他當然不會表現出一副求著你們干活的急切模樣。他要制造出一種假象——沒有你們幫忙，潼關也得守，你們只是錦上添花而已；免得以后李嗣源回去了，被岳父覺得朝廷實力不過爾爾。弱國無外交，雙方要互存敬畏，這個聯盟方能長久維持。
聽聞此話，太原將校們果然一窒。本以來是來救火的，結果對于圣人而言可有可無……
“陛下可否說說關防安排？”李克用下了死命令，周德威必須確保各種布置周全：“眼下黃河上凍。北面金陡、潼兩座關城和北河寨城誰在守？有多少人？須小心汴人繞關，踩冰突入。”
“守將乃中領軍王從訓、侍衛步軍教練使司馬勘武、游奕使王紹戎，領鐵斧都戰士萬五千人，男女民夫三萬六千余人。分屯三關寨。”
金陡關河段是一個灣，極其狹窄。岸這邊能立寨的沖積灘都立了寨。對岸是河中行軍司馬王珂，背靠中條山造了四五里連寨，設了拒馬。雙方一共七萬軍民隔灣卡死了這個隘口。汴賊要想踩冰通過，試試兩岸寨子里的火力吧。
話題被挑起后，太原將校們都圍了過來，攤開地圖為圣人指指點點，裨補缺漏。
“王從訓何人？可靠否？”李嗣源很不放心。其實按李克用的交代，這個位置他準備和周德威請命去守。王從訓、王紹戎、司馬勘武這三個人他沒聽說過，是武夫嗎？會打仗嗎。
“你不認識。可靠性毋疑。”圣人點頭道。幸好小王沒在現場，不然聽到這話肯定氣得鬼火冒跟人動手動腳。前者是服役十五年沒死的殺材，后者是代北猛男。這要是打起來就有好戲看了。
“這，西城關是勾當柵寨使何楚玉、職方司郎中李瓚、中領軍何宗裔。”西城關在南側秦嶺山脈的遇仙峰下，在此有條凹道。西城關當道而設，防止敵軍繞后攻擊：“領天策軍外軍左右龍驤軍4000人，控弦軍弓弩手1500人。皇國都老卒一千，民夫六千。”
西城關鑿秦嶺山脈而建。不大，但足夠高，圣人昨天去視察，目測至少二十米。可以想象有多難攻。山里挖了幾個洞充作倉庫。底下還有三條地道和這邊關隘相連，與潼關、禁溝保持聯系，方便兵力物資雙向共濟；這應該是潼關最難打的工事。
其他楊家、汾井、馴底、五莊、麻裕各關也都布置完備，我自守禁溝寨、潼洛川、十二連城。可看看這張布防圖，就不一一贅述了。”說罷，圣人的目光落在周德威身上：“這番安排可有不妥？”
聞問，周德威在腦海中回憶了一番，又盯著布防圖凝神細看，良久，拱手應道：“大局上無紕漏。兵力劃分、軍民配比、倉庫選址也合兵法。臣唯一不敢確定的就是守關將的人選。若被人獻城，則誤陛下中興之謀。北河寨城、金陡關成、潼關城意義非同小可，還望陛下派臣所部增囤，以防汴賊圍攻三城，引陛下去救，然后野戰擊卻之。”
圣人沒跟汴賊打過，但他們不止一次交手。
張存敬、劉知俊、牛存節、張歸霸、謝彥章、氏叔琮、胡真……既不畏死又狡猾類狐，尤其是那個張存敬！征討巢、蔡期間親自沖鋒了百多場戰斗，多次在瀕臨潰敗的情況下以奇謀重創十倍之敵；打得秦宗權嚎啕大哭。也不知來沒來；周德威非常忌憚，若以堂堂之陣而戰，他沒把握取勝。
“且不急。”圣人直接搖了搖頭：“汴軍先鋒朱友珪等人已至麟趾原，朱溫最遲應該就是明日。先打一場，看看他選哪里作為主攻；我們的兵力跟隨他的主攻方向而變化。”
周德威意外地看他一眼，謹慎地贊揚了幾句。圣人雙手合十，考慮幾許，看著諸將校發問：“就你們聽到看到的，還有什么需整頓？”
眾人沉默——除了沒上陣的機會，沒說的。
額頭縱了縱，李嗣源略作猶豫后道：“小將等初入潼關，一切還不熟，不能妄言。”
“那你可多在關城走動。”圣人想了想，又道：“署你潼關四面行營都虞侯，點檢諸關諸塞諸柵寨防務，懲處不法。”
“是。”李嗣源求之不得。圣人嘴上說得開蓮花他也猶疑，還得下去看一看才放心。
圣人的注意力又落到站在邊上的周德威身上。
“陛下有何吩咐？”見圣人嘴唇翕動，周德威很老練地主動發問。
“嗯我給你一任務，出汾井關入牛頭原。”圣人摸臉道：“朱友珪、袁象先、趙昶等人屯五萬兵在此。斥候晝夜在汾井關城附近活動。你，去抓幾個汴賊活口。”
“陛下打算在汾井關外野戰？”
“殺殺汴人的威風罷了！”圣人的聲音大了一些，許是想起了昨日汴兵在關樓下撒尿拍屁股挑釁的事：“此事非難，但也不易。你快去快回，勿與敵糾纏，綁十幾個人就走，我在城樓上接應你.”
“喏。”圣人這也算是量才而用。周德威經常干這活。因為他穩重，每一步的目標性極強，效率高。他成為方面軍統帥是十年后了。
也不知道后晉高祖石敬瑭和后漢高祖劉知遠的父親這次來潼關沒。這倆的爹都在李克用帳下服役，也是列校級嘍啰，跟來的概率很大。
不過不好辨別。
岳父派來的五千人基本上都是連個像樣名字都無的雜胡。劉知遠老子他不清楚，但他依稀記得石敬瑭的爹是個貨真價值的雜胡，叫什么雞……圣人懷疑岳父手下的武夫名字能湊齊十二生肖。
算了，有機會留心一下吧。
景福元年十一月十一日，同、華、蒲、絳、扶風等地再次降下暴雪，氣溫驟降而潑水成冰。
屯駐在中條山下的河中軍嘩變，包圍鎮遏使王珂討賞。王珂不得已，就近找商賈借了一部分財貨發下去。頓兵曲沃的李克用本想南下攻澠池，無奈大軍騷動，他又拿不出錢，只得等天晴。
消息傳來，圣人立刻反省了一番，看看有沒有虧待武夫的地方，同時將妻妾子女秘密轉移到遇仙峰，交予何楚玉。他麾下是天策軍外軍——三輔征集的新編民兵，風氣相對要好得多。
而就在這凍殺人畜的極端天氣，朱逆攜赤馬都穿過黃巷坂，終于抵達牛頭原的汴軍連營。他將坐鎮此地，指揮戰役。集結在閿鄉驛、桃林塞、虢州一帶的數萬汴軍也同時發起大規模掃蕩，向北驅逐晉、蒲斥候，向南搜殺朝廷和它鎮使者。
居然沒武夫鬧騰！這讓圣人深深感到擔憂。朱逆對武夫的控制力竟已達到這個地步？
金陡關城，頭戴熊毛帽子一身虎皮裙裹得嚴嚴實實的王從訓雙手哈著熱氣，正在艱難巡視營寨。
“早上外出伐木的民夫有三個沒回來。大雪封山，也沒查到痕跡，應是被捉生了。估計朱逆盯上了金陡、潼、北河三關寨城，想從這穿過隘口竄入。須得謹防被雪夜偷襲。昔年朱逆攻滑州，便是借著風雪夜的掩護，將安師儒斬首在睡夢之中。”游奕使姜滔牙關打顫，跳著腳，憂心忡忡的說道。
能在暴風雪夜長途攻堅，可見汴軍的恐怖。
“莫慌。”王從訓捂著凍爛的鼻子，哆嗦道：“昨夜圣人遣官來說，蔡軍三千人、太原兵五千人枕戈待旦。若朱逆突襲三關寨則舉火為號，他立刻來援。從今天開始戰士民夫分批睡覺，始終保持一半人在崗。”
“井也凍住了。”天威軍的老兄弟徐善意走上來嘆氣道：“刀槊沾手，弓弩難開弦。許多兒郎的手也長了凍瘡，握拳都吃力。俺在寨子里走了一圈，軍心頗為騷動，再這么下去，怕是會鬧騰。”
“鬧什么？”這鬼天氣，小王聲音大不起來：“有什么好鬧的。寨子被破，等汴師入長安，他們的妻兒、家產還想保住嗎？當汴賊不劫掠？再堅持十天半月，咱們頂不住，汴賊也一樣，就看誰熬得過誰了。注意防火，別燒了寨子。”
“省得。”軍校們長吁短嘆，愁容滿面的散去。
小王雙手攏著袖子里，邁開腳步，慢吞吞的走在大雪中，繼續巡視。孤獨的背影魁梧高大，腳步不疾不徐，倒成了一道別樣的風景。
“將軍百戰死，壯士十年歸……”一路上聽著各處寨子里傳來的嘆氣、歡笑、叫罵、鼾聲，小王心有所感。從軍十五年認識的殺材如今十不存一。武夫的命太賤。任你多勇猛，萬軍中也只是浪花。一回合叢槍就能捅死上千人。騎卒的馬槊刺來，還不是野狗般被拖走。當汴軍大舉攻關，也不知這三關寨里的軍民又有幾人能活著回去拿圣人的賞賜。
他們不是卷宗上的姓名，不是演武場上的草人，而是一個個活生生的漢子。會哭會笑，有三親四戚。“九月匈奴殺邊將，漢軍全沒遼水上。萬里無人收白骨，家家城下招魂葬。”但愿事不至此吧。伸手接住飄落的雪花，小王眼前浮現了楚氏的音容。
我會是那個春閨夢里人嗎。
要是能活到六十歲，在兒孫繞膝的鼓噪中無疾而終就好了。
此刻的王師，也就只能蜷縮在關內各城寨，渾身發麻地對抗著殘酷的暴雪，等待無法預知的命運降臨。
深夜。
在汾井關樓上觀察了一番汴軍營寨后，圣人回到了冷清的般若寺。何虞卿和趙氏她們已經被送到遇仙峰，寺中只剩幾個翰林官和侍衛三司的武官以及值夜軍士。
“陛下……”看見圣人回來，縮在避風角落里打抖的軍士爬了起來。
“回去睡覺吧。”圣人有些心累，也不愿責罰誰了。這鬼天氣誰來站崗都頂不住，他骨髓都在發抖。也不知汴軍是怎么抗下來的。再這么下去武夫怕是都要鼓噪了！現在，圣人有點理解朱溫為什么選這個時間點出兵了——等你軍亂！自信你先亂。
“那……誰保護陛下呢，可有換班的？”軍士遲疑的詢問打斷了圣人的思考。
“我今晚不睡覺，就在你們臥室批閱奏書，能出甚事？”不要和他比熬夜，他可以兩天兩夜不睡。
“那有什么情況陛下叫我們，叫不醒就拿鞭子抽，照這打。”軍士指了指腦袋，笑嘻嘻的說道。
“犯賤！”圣人罵了一聲，抬腳欲踹。武夫們一擁而上，喜氣洋洋的把他抬進房間。這個磨墨，那個抱公文，等他坐在案幾借著油燈開始辦公，一個個才在對面通鋪上裹被入夢。
風雪呼嘯，鼾聲如雷。夜晚的般若寺神秘而安寧，總能聽到凜風掠過群山得到的回應；圣人淡淡的影子落在老舊的窗戶上。我……會是黃河岸邊的白骨么。
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