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蒼山如海，殘陽如血。
蜿蜒的聞喜山麓上，黑壓壓的戰馬在神柏嶺露出身影。馬上騎士俯瞰著平坦的河原，每個人眼中都是邪光四射，死死凝視擺在眼前的一切。
絳州，在史書中給人的印象很陌生，但它的另一個名字卻足夠響亮——平陽。也是最頂級的公主地名封號，沒有之一。
歷代獲得過這個封號的有：景帝與皇后王娡長女，劉徹同母大姐。劉奭與衛姬女，平帝同母大姐。劉莊與賈姬之女，章帝同母大姐。司馬炎與皇后楊艷長女，惠帝同母大姐。北魏孝文帝之姐。太宗李世民之姐，大唐女武神李娘子。
除此以外，“平陽”還是最被迷信濫用的行政地名。
從先秦到明代，魯國在泰山筑城平陽。衛國在今滑州筑城平陽。趙國在邯鄲外筑城平陽。秦國在右內史筑城平陽。漢置平陽、東平陽、南平陽。曹魏在漢中郡筑城平陽。西晉……平陽這個地名遍布河南、河北、河東、河內、雍、荊、揚、浙、嶺、齊。仿佛在某個地方造一個平陽城，改一個平陽郡縣，就能讓某種寄托變為現實。
假平陽就不說了。
絳州這個真平陽，開元戶8.2萬，口數十萬，屬于全國第一大州梯隊。元和戶1.1萬。經百年總體太平，到巢亂前，人口已與天寶之世不相上下。巢亂后被李、儒等部獸兵常年屠殺食用，人口十不存一，好不容易休養了幾年，去歲又被朱溫肆虐，光是被拉走填壕的就有三四萬。
這幾番折騰下來，絳州著實談不上富庶，但勝在基礎雄厚。宰相村、萬泉縣薛氏、安邑柳氏、猗鄉封氏、瑯琊王氏等豪門遺留繼續在這里耕讀傳家。貢品級別的瓜果。豐富的魚鹽、水系、濕地森林。發達的采礦、金屬冶煉、兵甲農具鍛造、藥材養殖。數萬農民長年脫離土地專職從事手工業，由此衍生的充足手工業人才。勇武善戰而不失低調，建鎮以來只兵變過一次的軍人…這一切雖然累遭劫難，但只要沒到州縣絕戶的地步，傷口總會得到舐犢。
李仁美勒著繩，只默默和十幾名心腹將領目眩神迷的癡癡欣賞著。欣賞著白鷺騰飛沙鷗翔集的溪流，星星點點走在田埂上的鄉村牧童，浮光躍漁歌互答女戲蓮葉間的湖泊池沼。欣賞著飽受磨難后仍在頑強生生不息的絳人，還有截然不同塞外、大漠、嶺北、關隴的中原風光。
乞顏術深深聳了番鼻翼：“…八月…在北海，燕然，只怕突如其來的大雪已能凍煞了沒棚的老馬！賊殺的佛陀，俺們在那白山黑水，沙漬戈壁，為了口吃的偷雞摸狗，強弱相凌。漢人托胎在這么好的地方，還整日打殺。難怪卒步、梅里幾、熟不姑、蒙古諸部的男人喜歡南下給李克用賣命。還好，俺現今也投了天子。刀夠快，殺賊夠多，天子便不會攆俺走了吧？”
其他人也都不由附和：“錯怪烏穆主了！黑水城，白亭海，刪丹山，分毫比不得人間。想想這一路見的城邑村鎮，讓我陶醉了。勤王是對的！不然也像那幫黨項蠻子，逮著兩斤麥子打架？”
“據說朱賊治下的汴宋陳鄭中原腹里還百倍安樂于此，那里又會是什么樣？俺這等沒眼界的韃靼漢去了，豈不是不想走了？”
“打！打到汴州踏平了！太子在昭覺寺破了史朝義十萬燕賊，吾與烏穆主也要拆了朱溫的骨頭生火。”
“謂我為九江王，烏穆主這個稱號不合法，以后不要再叫。”
“莫忘了阿怛魯。若非宰相高瞻遠矚，力主助討……誒！一定要人人馬肚上掛滿汴賊頭，讓天子高興了，在內地給我輩圈塊地。”
說到美處，幾乎都在歡呼，偶爾一陣哈哈大笑，縱情拍手哼唱回鶻小調，胯下坐騎也似被感染，躁動不安的踩蹄甩頭嘶鳴。山風掠過，卷起馬脖上濃密的鬃毛。在他們身后的山陂下，護圣、萬歲、金劍諸軍的騎士源源不斷從谷口、驛道拐彎處涌出。目的地，濩澤、懷州、小平津，沿途搜殺汴賊游奕、信使，襲擊糧料馬隊，并試圖切斷蒲、汴交通。
“好了！”李仁美一抬手，道：“收斂些，莫讓人覺得回鶻粗魯無禮，類同胡虜。”
眾人稍稍按捺情緒。
李仁美打馬下陂。
不遠處，臨時立起了一片氈棚，用木樁簡易扎成的圍墻上插了一圈桐油火把，晚風把火苗拉得歪歪曲曲。
王帳親軍在其間席地幕天，鐵甲卸了坐在屁股底下，里頭皮甲和頭盔不曾脫，刀槊則緊貼著腿豎斜擺放，然后幾十個人一群，圍著大堆的熊熊篝火熬茶熱飯，烤腳。在火光映照下如同暮色里一個個魔影憧憧的肥胖巨怪。
密密麻麻的駱駝、戰馬坐騎散在旁邊或站或臥，懶洋洋的嚼料喝水。
零零百余騎游蕩在周圍吹風，充為警戒。
這架勢，嚇嚇外行足夠。若李圣在此，怕是就要開罵了。呆子，你的對手是狡猾的汴人，不是在草原上火拼！最基本的，扎個像樣的營盤，很費功夫嗎？被緣邊藩鎮騎臉暴揍，經常連鞋都跑掉，不是沒原因的。
契丹、女真、建奴是不是也這吊樣？
無語住了。
李仁美剛和乞顏術、孫德昭、多理、李仁奇、猛猛子、忽索月一幫人坐下準備烤肉。
“恤！”忽然響起一陣尖利的金雕叫。
親軍立刻停了手上動作，繃緊身體東張西望。李仁美觀察了一會，陂上有宿衛將校催馬靠了過來，遠遠按手：“王無憂，是趙招討使。”
嘩啦啦，多數軍士聳聳肩重新放松下來，但還有數百人起身，小跑到坐騎旁邊摸著鞍而站，做萬一準備。
不多會，就看見晚風暮色中數十騎噠噠噠飛奔而至，正是東面招討使趙服。
一行都滿臉汗水，看樣子比較忙。
甫一瞅見李仁美所部，便交頭接耳發出嗡嗡哄笑。狂些的，還對著李仁美、乞顏術等指指點點，搖頭痛罵。
“張存敬出了名的詭計多端，不怕他突然奇襲把爾輩全捉了賣做新羅婢、昆侖奴？”
“習性爛漫，望之不似經制之師。”
“天吶，還在煮奶嘞，比圣人還會享受。”
但李仁美就有這份“博大”胸懷，對冷嘲熱諷視而不見，目不斜視朝趙服大步走去，遠遠就摸心伸招呼：“趙公！正滾的乳漿，揪了片子面。”
“九江王好意，心領了。”趙服并沒有尋常武夫、貴族的傲慢招搖，本著不給妹妹和外甥梁王找麻煩的原則，反而越來越內斂穩重。叉手還了一禮，便拉著李仁美單獨走到一邊，溫言道：“前鋒偵騎走到哪了？可有回音？”
“額…”主要是對中原不熟，李仁美回憶了一會，道：“早上來信，前鋒斡不臺所部千余騎已過王、王屋山。看見了汴賊的輜重隊，有不少州兵護送，斡不臺摸不準實力，沒敢輕易下手。另，暫未發現汴賊大股援軍的跡象。對了，汴賊在小平津北岸設了一個中轉物質的倉庫。有鎮將三員，曰石彥宏，李鐸，陳令勛。守軍，額…斡不臺粗略目測，不低于五千。軍容極為森嚴。都是花兵，人皆披紅掛甲，出入靜默無聲。打的旗號是長…”
“長劍？”
“不是。”
“長直？”
“額…”
“長興？”
“趙公，我…一會我再看看信件。”李仁美勉強擠出一絲笑容，尷尬道。
“不妨事。”趙服點了點頭，沒說什么，只變戲法的掏出一卷地圖鋪在腳下，蹲下來手按在上頭認真審視著。
給運輸輜重的民夫添了護軍，顯然朱溫已獲悉情況。朱賊這么做，是否說明此人一時不會西來，仍堅持滅齊？王師范危險了。
護送州兵能讓斡不臺部千余精騎不愿動手，多半是鄭、宋、曹諸州抽調的精銳州兵。這和妹夫前番提到的朱賊外甥內外馬步都教練使袁象先、丁會之輩在各地練兵不綴的消息吻合。
只在大河中段的小平津看見了一個倉庫…過幾天如果看不到更多的倉庫，則張存敬、朱友恭兩行營的后勤大頭是通過水路在補給。襲擾糧道的方案，須未雨綢繆加以調整。
小平津鎮將石彥宏。
賊駐洛陽的觀軍容使叫石彥辭，乃朱溫妾室石氏兄長。聽名字，石彥宏應是石氏、石彥辭的另一個兄弟。親兄弟還是從、表？對朱溫的忠心經得起生死考驗么。
偽梁天后張惠之弟張仙在拒陽川被俘后，立刻歷數朱賊逆狀，連姐姐也不顧了。今已得封排陣使，就在趙服麾下效力。推而廣之，趙服不由得拿對張仙的濾鏡去猜測石彥宏。
李鐸。
沒記錯的話，原是李罕之部下。李罕之垮臺后，朱溫、李克用都收了一批。李克用收的人多數正常，如符存審。朱賊收的普遍孽障，如在潼關被擊斃的楊師厚，以及現在的李鐸。
能被派到小平津擔任鎮將，足見已得了朱賊一定信任，也頗有些本事。
陳令勛，在拒陽川被妹夫打得駕驢車狂奔，再敗一次則性命堪憂。
這三人，當猛攻陳令勛，逼其造反。李鐸、石彥宏，先切磋兩招，了解下為人、軍事風格。
做出渡河、急拔小平津的架勢！迫使河陽、洛陽來救，以馬軍靈活、數萬騎人多勢眾、速度快的優勢，擊其半道。不勝叨擾不來救，放棄陸路糧道，那就看張存敬的存糧能吃多久，水路運的東西有幾成能送進絳州吧。
就這么個思路了。
冬至前，盡全力讓張存敬死無葬身之地。
趙服收起地圖，又摸出一卷綢出，遞給李仁美。李仁美低頭看，趙服則在一邊自顧自說道：“九江王深有將略，仆久聞。但察部署，稍有不和內地之情。這是某治軍多年的粗淺心得。”
“非急戰，為著將士體力，行軍日行不超過三十里。午后即物色扎營的妥善之地。”
“非絕地死戰，軍中不可聞哭泣、哀嘆、大笑、慷慨悲歌之聲。”
“上至將校，下到軍士，不使互相嫌棄、有仇怨者同事一事。”
“入夜必滅火，無令而舉火明燭者死。”
“營盤既立，軍士外出偵查、買賣、伐木，以若干人為一隊，給一牌，錄其軍籍、職位、姓名，以當查驗。擅闖轅門者死。”
“士卒不許聚眾講話。”
聽到這，李仁美眉頭微皺：“為什么？”
“關乎將帥性命。”趙服語焉不詳的回復了一句。有些話，他顧及李仁美的身份，不好說得太直白。
這么嚴重？
李仁美狐疑的看了趙服一眼，有些不信。中國軍人喜歡下克上的風氣，他不是沒聽說過，但恐怕還沒嚴重到風聲鶴唳不準士卒聚眾說話的程度吧？不過見趙服表情凝重，搞得煞有其事，也只好頻頻點頭，笑嘻嘻道：“好！好，學到了，寡人在回鶻的軍法還是太淺陋了。”
外甥誒，你也太單純了…換你坐到朕的位置上，能活過三年嗎……
“如此，仆請告辭。”待李仁美收好綢書，趙服欠身道。
“趙公何必多禮至此！”李仁美哪敢真受他的拜禮，連忙打斷，并不失時機的宣示忠誠：“如今這數萬騎，驚嚇朱賊綽綽有余，但還不足以讓賊屬動搖投降。須盡快剿滅一賊，殺雞儆猴，造成勢如破竹的威勢，讓兩岸汴軍兩股戰戰，屆時即可利用他們隔岸觀火的腌臜逐一破之。俟有摧毀張、朱二賊的跡象，溫必斷然來援。那時，寡人當為先鋒，為我大唐舍區區之命！”
他才說完，還不待趙服組織措辭，身后趙服幾個耳尖的隨從就一陣哄笑。
“我大唐？九江王是哪里的唐？都給你唐完了。”
“看看你那金貴嬌氣的人馬，露宿荒野還開火煮茶，唱歌跳舞……征討馮賊俺在潼關與圣人睡在一個屋子，也沒見他這般。不剎了這奢侈德行，三千汴人就能殺得你們入地無門！當汴賊泥糊的啊。”
“笑死了，我大唐。”
“俺夏州黨項人和南蠻這么說還差不多。”
李仁美頭也不回，臉上的微笑也沒絲毫消減變形，只把著趙服的手，繼續親密的敘說。
“孽畜！”趙服嘴唇翕忽，顯然氣得不輕，撿起一塊石子回頭砸去，破口大罵道：“一幫殺材嘴巴沒個分寸！九江王是圣人的外甥，豈容爾輩放肆褻瀆。滾！”
聽到趙服搬出皇帝，幾個將校才收了調戲，呵的一聲催馬溜達開。
趙服前一刻還溫爾文雅一副翩翩君子的模樣，瞬間又和個神經病沒區別，兩種人格無縫切換，讓李仁美又開了一次眼界。
“九江王…”趙服理了理心情與表情，轉過身來。
“嗨，不妨事，不妨事。”李仁美呵呵一笑，輕飄飄道：“寡人自小流浪，到十五歲才被大臣們找去做可汗，中間受了不知多少欺負。拂曉寡人便先上路，讓汴賊知道藥葛羅仁美來了，打垮史朝義的回鶻好漢來了。”
“善，服當與王前蹈白刃同見血紛紛！”
趙服與之重重一碰拳。
“趙公讓寡人好喜歡，令妹樞密使定能明堂受制，為二圣皇后——”李仁美目光灼灼，也不管這話對不對。聽得趙服臉色大變，匆匆轉移話題告辭：“軍務纏身，這便去了。”
二圣…
說不稀罕是假的，他倒是指望妹妹與皇帝并肩坐在太極殿龍座上接受群臣參拜。
但。淑妃，患難糟糠之妻，也沒顯惡罪過。賢妃家大業大，雪中送炭，把妹夫當個寶，言必稱李郎。楊可證、武令仙、趙若昭、宇文柔、陳宸、洛符、南宮寵顏的受寵程度絲毫不比妹妹差。
難！難！難！
政陽若不能力壓諸子，自己和趙嘉、趙寵、趙恩、趙輝、趙徵、趙寸這些人若不能立下奇功巨績…還是先想想怎么打下小平津吧。
注釋一：
蒙古。原韃靼諸部之一，唐、五代、遼宋金夏時期，音譯多樣，有萌古、蒙兀、蒙骨。蒙古人取得統治后，忌諱祖上是韃靼，故在修金、宋、遼史時略去了韃靼部的地理志、戎狄志，僅在部分片段可以看到蒙古的蹤跡。但可以確認的是，在唐五代，蒙古人已開始參與中原生活。李克用多次到韃靼募兵，得數萬眾，其中有蒙古人是可以確認的推論。
注釋二：乞顏。蒙古古老氏族之一。
注釋三：昭覺寺之戰。唐政府軍對史朝義集團在洛陽地區展開的會戰，實際指揮官是朔方軍副帥仆固懷恩。唐軍通過香積寺之戰收復了長安，通過此戰奪回了中原，迫使安史叛軍往河北收縮。
注釋四：小平津。在黃河南岸，古黃河最為重要的渡口之一，河南北大門。書中這個劇情，筆者推導為——汴軍在渡口北岸也駐扎了軍隊。這是邏輯需要。汴人不傻就會這么干。所以打小平津，不特指的話，就是指北岸。
注釋五：回鶻人習慣散漫。這是歷史事實。會昌三年打烏介可汗，朱邪赤心、石頭雄半夜率兵殺到烏介的臥室帳篷外，回鶻兵才發覺。抽象程度在整個游牧史上都是極為炸裂的。但只要和中原軍人打打交道，像葉護那樣，軍紀則會非常嚴明。一句話，可塑性強。
