驃騎兵的獸化人中多出一個沒有手的勤務兵后，讓娜的隊伍再次出發。
眼見著雜魚戰俘垂頭喪氣地被關入酸瓜鎮地牢，讓娜令科萊博暫時接管圣銃騎兵，腿夾馬腹，就朝著貞德堡的方向而去。
繞過溪流和森林，眼前貞德堡外圍幾座新修的崗哨碉樓便映入眼簾。
關卡和碉樓上的戰爭修士自然是認識圣女大人，一路大門敞開任圣女殿下飛馳而過。
駕馬進入貞德堡的大街，讓娜放眼望去，市民街和工匠街上都只有孤零零幾個人在行走。
一些窮苦的商販和小店主還開著門，頭戴尖頂檐帽憲兵握著發條銃和t字拐，站在每一個街口路邊。
市民和工匠們躲在家中，從窗戶里向外張望。
負責臨時緊急采購的修士們不斷地敲著商鋪的大門，而早晚來往于卡夏郡和郎桑德郡的蓬頂馬車停在路邊。
盡管戰爭還沒開始，可城市的居民們卻依然嗅到了戰爭的氣味。
在市政廳前下馬，一名近衛軍上前牽走了咴咴直叫的蘿卜。
“圣父賜福您，讓娜殿下。”站崗的近衛軍修士伸出三指撫胸敬禮，“冕下等您多時了，請跟我來。”
推開市政廳會議室大門，十位軍團長，貞德堡的四位紅衣主教，幾名元老院的元老代表還有拜圣父會的高層修士全部到場。
站在市政廳的十年橡木長桌前，布薩克正在向在場的所有人報告著受損情況：
“……從5月20日起到今日5月21日，金河鄉伊貝騎士一方出動近200名超凡騎士300名扈從騎士，對圣戰特區發動襲擊，目前皆已被擊退。
伊貝騎士未打出任何旗號，甚至僅少量搶掠戰利品，但大量存在焚燒麥田和房屋的情況。
目前共有六個百戶區遭襲擊，15個村子被劫掠，人員損失1200余，物資與糧食損失無算……”
在阿爾芒的安排下坐到霍恩的左手邊，讓娜翻開桌子上的文件細細閱讀。
會議室內，教皇國的高層們圍坐一圈。
紅衣主教們眉頭緊鎖，元老院的代表們則面露憂慮，拜圣父會的高層修士們則面無表情地注視著坐在上首的教皇。
“這些該死的魔鬼，不老實呆著受死，還跑到我們地盤撒野！”黑帽三軍軍團長魯迪洛猛地一拍桌子，“看我派圣銃手過去把他們一個個都送下火獄！”
“先別急，我們的戰爭計劃才開始進入宣傳階段。”托馬斯被魯迪洛拍桌嚇得一激靈，“具體的后勤和動員還得等。”
“戰場形勢萬變，等不得啊。”杰什卡直接打斷了他。
“不等也得等。”馬德蘭苦著臉道，“糧食和馬車不能憑空生出來啊。”
黑帽二軍的軍團長科勒曼更是直接：“冕下，下命令吧。”
這種最高軍事會議上，像朱爾丹、莫姆里這種新任軍團長緊張得一個字都不敢說。
反倒是威克多、達斯這些老牌將官敢提意見。
霍恩沒有接話，扭頭向讓娜詢問道：“讓娜，你來說一下你那邊的情況。”
“是。”讓娜沒看幾眼就站起身，“5月21日上午崗哨報信說有騎兵來襲，我率兵擊退了他們，但他們對驃騎兵實施了反包圍。
我下午大約14時趕到，再次擊退了他們。
但很奇怪的是，他們明明是伏擊包圍，猶有余力，反抗并不激烈，戰意很低。
目前我們抓住了部分戰俘，已經移交契卡進行記憶恢復，初步恢復的結果是，他們似乎是想誘我們深入……”
“用劫掠被打敗，來誘敵深入，然后伏擊被打敗，再次誘敵深入？”達斯撓起了頭皮，“死了那么多人，代價太大了吧？”
“有沒有一種可能……”孟塞促狹地笑道，“騎士們每次打輸了就說是誘敵深入。”
那些從古拉格跟過來的老主教和元老們紛紛笑著大點其頭。
“科勒曼老哥，為什么要笑啊？”朱爾丹悄悄地對著科勒曼問道。
科勒曼咧開了嘴，繪聲繪色地講起了曾經的經歷。
其余的元老們則邊補充，邊講起了最新的圣座笑話。
眼見討論的話題逐漸歪了，阿爾芒趕忙站出來維持秩序：“不要討論無關話題，這些話散會再講。”
重新把話題拽回，霍恩咳嗽了一聲，整個會場馬上就安靜下來。“我們的戰線得前移。”霍恩直截了當地說道，“被動挨打會失去戰略主動權，我們的新生政權尚不穩固，和他們耗不起。”
“本來就是要打的。”哈庫托贊同道，“就算是誘敵深入，我們還能扎硬寨打呆仗，步步推進。
金河鄉西邊被卡夏郡包夾，東邊被諾斯郡包夾，南邊是黑蛇灣，都是咱們的人，該急的是他們。”
盡管被四面包夾，但霍恩可以預料的是，他們抽不出手來配合自己進攻。
黑蛇灣被紅銅要塞堵住，諾斯郡騎士的主要精力放在進攻芒德郡上，卡夏郡又是干大事惜身的，所以最后還得是霍恩自己來。
他甚至還要注意下瑞佛郡來偷襲的教會方騎士。
每次思索局勢的時候，霍恩都莫名心累。
下屬和盟友，怎么總有一方是蟲豸？
“我的意見是向前推進二十里。”霍恩伸手在地圖上重重一點，“把戰線推進到黑陶鎮，運糧的路途不算遠。”
“那糧食的運輸問題怎么辦呢？”馬德蘭舉手問道，“咱們的錢不太夠了，得省著點用啊。”
“先發戰爭債券，從市民那集資，用這筆錢去雇傭平民。”霍恩拿著炭筆在地圖的幾個修道院上畫了圈，“把黑陶鎮附近的幾個修道院和城堡端了，拍賣他們的不動產和特許權，只允許拿債券購買。
茜茜，你辛苦一些，帶著圣庫庭熬熬夜，對具體的圣戰債券進行精算和成本核算。
你可以邀請一些友好富商，比如那個女寡婦和維特他爺爺，掛個顧問的名頭，讓他們跟著一起商議。”
“是，冕下。”茜茜立刻站起行禮。
“好了，你們的意見是什么？如果有不認同的，現在可以說了。”與古拉格時期不同，霍恩現在是真心實意地問出了這句話。
“贊同！”
“我同意。”
“太好了，就這么辦吧！”
經過簡潔高效的會議下，軍團長與主教等高層迅速回到崗位，開始了戰爭的準備。
到第二天上午，早就被真理部印刷好的告示被巡游修士和憲兵騎兵們揣在懷里，四面八方朝著各個村落而去。
清晨的朝露滴下，才出門的農夫們便見到了飛速趕來的憲兵。
一邊提著小桶刷告示欄，憲兵們一邊大聲地朗讀起了“對金河鄉貴族異端魔鬼的大審判”的告示。
“尊敬的教友們鄉民們市民們以及所有正義的追隨者，
今日，我們站在歷史的十字路口，面對著一個嚴峻的現實——金河鄉的貴族，那些自稱為高貴血統的守護者，實則是背離了信仰、背離了信民的異端魔鬼。
他們的行為，是想讓咱們回到過去朝不保夕的生活，讓咱們重新戴上名為子民的枷鎖！”
灰爐鎮的鎮民抬頭，既是憂慮又是恐懼地看著那激情洋溢的巡游修士。
“……在過去的數日里，這些所謂的貴族，動用他們的超凡騎士和扈從騎士，對我們的家園進行了無情的襲擊。
他們焚燒我們的麥田，摧毀我們的家園，奪走我們親人的生命，其行徑之殘忍，令人發指。
然而，他們并未滿足于此，他們的野心和貪婪，如同深淵一般，深不見底。
我們不能再坐視不管，不能任由這些異端魔鬼繼續在我們的土地上肆虐。
現在是時候，我們團結起來，以圣三一之名，我將對他們進行最終的大審判！”
讀到這里，拉索百戶區的百戶長格羅西恩激動得聲音都變了形。
“……在此，罪人霍恩以教皇國的名義，向所有虔誠的信民發出號召：
集結你們的力量，無論是劍與盾，還是信仰與勇氣，都將是我們審判異端的利刃。
我們將組織一支正義之師，以圣戰的名義，向金河鄉的異端魔鬼發起大審判。
這不僅是一場為了捍衛我們信仰和價值的圣戰，還是一場為了曾經親朋好友復仇的圣戰，更是一場為了保護我們家園的圣戰！
愿圣父的光輝照耀你們的道路，我最親愛的信民們！”
(本章完)
