晨間的風吹拂過面龐，鐵拳戰團第一顧問安德烈·馬賽站立在瓦倫泰勒身邊，凝視著山坡下的戰場。
接連不斷的炮彈破空與鉛子尖嘯驚得羊群亂竄，長毛獒犬對著炮聲的方向不斷吠叫。
在山坡下莊園前的平地上，約有兩千軍隊正在交戰。
叫常人來看，必然只能看見混亂的刀劍、晃動的旗幟以及飚射的鮮血。
可在安德烈眼里，一切卻又涇渭分明。
旗幟、動作、頭盔的形制，這些繁雜的信息綜合到一起，便會讓原先復雜的局面變得無比清晰。
發條炮轟散了帳篷，露出了脆弱的脫甲騎士。
長槍手排著三排橫陣沖刺，整齊劃一地跺腳發動突刺，將又驚又怒的數名騎士刺穿身軀。
至于不遠處，還有手持發條銃的圣銃手，在轉輪式射擊壓制所有嘗試從主路出逃的潰兵。
這些潰兵來自被打散的邊境騎士團，幾個潰兵旗隊在這個河谷村莊扎營過夜。
但可惜的是，邊境騎士團敗退的消息早就通過瑙安河傳到了安德烈這里。
安德烈連夜調動，組成了一張大網等著這些倒霉騎士迎頭撞上。
“跪地不殺！棄械不殺！”
“從帳篷里出來，手放到腦袋后面。”
“轟——”
破碎木屑四濺，水槽斷裂，飄著干草與馬毛的水在地面流淌。
驚恐的戰馬們人立而起，一個撲騰跳出了馬廄，朝著碎石原狂奔而去。
成堆的戰馬在營地內橫沖直撞，時鐘彈帶著“咔噠”聲在地面滾動。
無形的精神沖擊，空中飛射的鉛子，將營地中殘存的士兵一一擊倒。
騎士們如喪家之犬般抱著馬脖子，在營地中左沖右突——卻不是為了斬將奪旗，而是為了逃出生天。
“瓦倫泰勒。”安德烈忽然對一旁的瓦倫泰勒道，“你看那邊。”
瓦倫泰勒打眼一瞧，卻是兩名士兵趁亂將騎士珠寶箱中的琥珀寶石胡亂塞入綬帶中。
塞的滿滿當當，不小心就會掉下去一兩顆。
瓦倫泰勒當即沒好氣道：“你的好士兵！”
安德烈撇撇嘴：“我戰前三令五申，打仗是打仗，撿東西是撿東西，兩件事不能一起做。
本尼，那個士兵是誰，你認識嗎？”
第五兵團的兵團長本尼磕巴了一會兒：“是我兵團百隊長……”
“你還知道呢？”安德烈記得每個兵團每個百隊長的名字與樣貌，剛剛只是考考本尼罷了，“把他們倆左手砍了，看誰還敢亂拿。”
“好你個安德烈，只允許自己拿，不允許別人拿？”瓦倫泰勒側頭瞧他一眼。
“我知道什么時候能拿，什么時候該拿。”安德烈鷹一樣的目光緊緊鎖在那些將金銀財寶塞入褲襠的士兵，“這仗沒打完，不能拿更不該拿！”
那名兵團長鬢角流下了汗水，這兩位百隊長顯然是他手下得力干將，實在舍不得砍手。
“安德烈閣下……”
“怎么？”安德烈猛地睜大了眼睛，“我的話，你們不聽了？”
反倒是瓦倫泰勒拽下了他的手：“好了，審罪不審人，要明刑正法，帝國舊軍隊那種私刑風氣要不得。
軍法官，你帶憲兵把那倆抓起來，該怎么處理怎么處理。”
“是。”軍法官招手叫來一隊憲兵，小跑著朝那邊沖去。
兵團長則是感激地朝瓦倫泰勒點點頭，跟著軍法官去了。
瓦倫泰勒倒是拉著安德烈胳膊，沿著山坡走了下去：“你這么對這些兵團長，不怕他們有意見嗎？”
“敢？我手把手教出來的！”安德烈甩開瓦倫泰勒的手，背著手沿著溪流走起來，“再說了，我的位置是教皇給的，他們有意見又怎樣？”
“你不必自污，冕下不是小氣的人。”瓦倫泰勒跟著安德烈，走到一處殘破的石圍墻前，“我尿泡尿，你等等。”
安德烈卻是跟著解起褲腰帶：“我也來一泡。”
淅淅瀝瀝的水聲澆在石墻上，瓦倫泰勒不去看一旁的安德烈：“你太小瞧我了，不用你配合，鐵拳戰團的軍法規范化也能推進。”
“和你沒關系。”安德烈低頭看鳥，“我得做出姿態，既要給下看，又要給上看，光討冕下一人的歡心可不夠，還有樞機會議呢。”
“你啊，還是權欲心這么重。”瓦倫泰勒抖了抖，提起褲子，“你想穿紅衣（當御前樞機）？”
“想穿紅衣，但不想御前，水太深，你行，我把握不住。”
這安德烈，把圣械廷的政局當成什么皇室宮廷了，圣座大廈是魔鬼老巢嗎？
瓦倫泰勒本想反駁，卻知道安德烈不會聽，干脆跳過這個話題，另起一句：“目前打成什么樣了，你心里有數嗎？”
“有數。”安德烈斷斷續續地撒完尿，也是提起褲子，“孟塞打的不錯，吃的也狠，就給咱們漏了點剩飯。
但我安德烈不是那貪心的人，剩飯就剩飯，我吃個虧算了。”
“你是吃虧的人？”
“我可愿意吃虧了。”安德烈嘿嘿一笑，“但老實人不能總吃虧啊，瓦倫泰勒牧師長。”
“我會申請讓鐵拳戰團執行進攻荊棘園的計劃的，就看冕下同不同意了。”瓦倫泰勒對安德烈這二皮臉習慣了，一猜就知道。
“我就說，你是咱們鐵拳戰團的人，老義軍派的，哪兒能胳膊肘往外拐呢。”
瓦倫泰勒知道，這是安德烈“撿東西”癮犯了，想去荊棘園過過癮。
當初霍恩提出的“捅吉尼吉斯屁溝子”戰略，如今已完成大半，可以說是前路豁然開朗。
擊潰了邊境騎士團，釋放了上瑞佛郡的戰力，相當于霍恩空出了一只手。
這一只手，終于可以對萊亞發動反擊了。
霍恩親自帶著最精銳的近衛軍來到上瑞佛郡，就是為了這一次反擊。
他要軍隊殺到荊棘園去！
1446年的千河谷戰爭，摧毀了荊棘園一個國土傭仆團，等同于三分之一的精英步兵戰斗力。
1448年的戰爭加洪災擊垮了碎石原的貴族與軍隊體系。
1449年的歐斯拉家族帶著軍隊傾巢而出，內部已經是相當空虛。
而此刻，通往荊棘園的道路暢通無阻！
荊棘園是什么地方？東大陸北部為數不多甚至唯一的的金銀富礦地區。
安德烈想一想都流口水。
一旦軍隊攻入荊棘園，歐斯拉家族能不回援嗎？他敢不回援嗎？
邊境騎士團去了兩萬兵力，再用鐵拳戰團五千牽制住荊棘園九千軍隊。
幾次戰役，慢慢放血之下，吉尼吉斯便只剩五萬出頭的軍隊。
等新編的兩支新戰團九千人投入戰場，霍恩手頭的力量接近四萬有余。
此消彼長，慢慢放血之下，雙方的實力已然越來越近。
此時在糾集大軍出兵，要么逼迫吉吉國王退回萊亞財政崩潰，要么就是吉吉國王與千河谷的戰略決戰。
上瑞佛郡一連串措施與戰役，最終目標就是這個。
“就是可惜放跑了那個大團長埃梅里克。”兩人此時已然走下了山坡。
瓦倫泰勒卻是微笑：“不可惜，冕下的意思就是不要趕盡殺絕，況且我們送了他一個紅衣騎士和相關的證據口供呢。”
“他能信口供？”
“人會相信自己愿意相信的東西的。”瓦倫泰勒性情溫和內斂，卻不代表沒有手段。
安德烈攔住瓦倫泰勒，眼前一隊憲兵們架著兩名百隊長快步離去。
迎接兩位的，是四記鞭刑與降職為副百隊長。
剛剛走到戰場邊緣，此時這場小作戰卻已進入尾聲。
然而在俘虜中，兩位主官卻是發現了一個不同的身影。
“這是什么人？”望著地上蜷曲成一團的獸皮騎士，瓦倫泰勒心頭忽然急促地跳了跳。
安德烈蹲下來：“這面相，像是諾恩人啊，是雇傭兵嗎？”
“不，安德烈閣下。”那游騎兵隊長將一方紋著金色大門手帕遞上，“是熊堡領金門公爵帕帕尼的紋章，這是家族私兵。”
瓦倫泰勒與安德烈對視一眼，心中都想起了霍恩曾經提過的最壞可能。
“別是……”
安德烈厲聲對那游騎兵喝道：“立刻糾集所有游騎兵，向東面偵查，直到與諾恩王國的邊境。”
