急促的叩門聲，打破了靜謐。
一向很有禮節的、文士打扮的人，勉強對開門的人點了點頭，便快步朝著里面而去。
腳步匆匆，幾乎都要跑起來了。
來到這別有洞天的宅院深處，隱約聽到一些絲竹之聲，嬉笑聲傳來。
最近幾日，許是心中一直存在的一塊大石頭終于落地的緣故，吳良差不多有一半的時間，都是在此度過。
來人乃是吳良心腹，知道自家侯爺脾氣。
這等時候，最煩別人打擾。
可這次事發突然，情況緊急，他也沒有辦法，不得不硬著頭皮來了。
“老爺！老爺！家里有貴客了！”
他出聲高喊。
蓋過了絲竹聲，壓住了低吟淺唱。
被攪擾了興致的吳良，登時為之大怒，兩個眼珠子，都擠到一塊去了。
“不見，讓他等著！”
他飽含憤怒的聲音傳了出來。
自己忙了這么久了，大海船的事情上操了不少心，而今塵埃落定，終于可以好好放松一下了。
結果現在來卻攪擾自己的興致！
老高這家伙，也越來越不懂事了。
居然來到這里找自己，還直接亮嗓子嚎叫。
“老爺，真的是貴客，天大的貴客，您還是快點見見吧。”
身體瘦長的老高，繼續出聲呼喊，帶著一些著急。
吳良聞言，心中怒火雖未消除，卻也站起身來，讓人迅速給他更衣。
自己都把話說到這個份上了，老高還不肯罷休。
想來是家里真來了貴客。
能讓老高稱之為貴客，并來到這里執意喊自己回去的人，整個大明都不多。
如今京師這里，只有兩個。
一個是上位，另外一個就是太子。
按說不論是皇帝還是太子，要到家中造訪，都會提前通知的。
怎么現在，竟是一聲不吭，直接前來？
所為何事？
忍住心中疑惑，吳良很快便從房屋走出。
老高忙上前彎腰迎上。
吳良也沒有出聲詢問，只帶著老高往外面走。
來到了外面，上馬車的時候，吳良的腿不由一軟，差點摔倒。
被老高扶住。
吳良面色不改的上了馬車，招手讓老高也上來。
“是上位來了，還是太子來了？”
他身子后仰，半躺在那里，望著老高詢問。
“老爺，不是貴客，是……是海船的事，被皇帝發現了！”
老高壓低聲音，湊近吳良說出實情。
“啥？賣海船的事，皇帝發現了？！”
吳良一個激靈，那副帶著一些慵懶和疲憊的姿態，瞬間消失不見。
整個人都精神了。
蹭的一下就躥了起來，火燒到了屁股一樣。
‘砰’的一聲響，卻是驚愕之下，腦袋撞到了車廂上。
聽這動靜，顯然是被撞得不輕。
但他此時卻顧不得理會這個，甚至于都沒有覺察到自己被撞。
只是雙目死死的盯著老高。
惶恐之中，又帶著諸多的不可置信。
這件事他們干過三次了，這是第四次，可謂是無比純熟。
龍江寶船廠歸自己管理。
寶船提舉司常金書，又是自己的心腹，且很有能力。
而龍江寶船廠當初建造之時，還和陳友諒，張士誠這些人打著仗。
為了避免建在城外的寶船廠，被敵軍的給破壞了，造成重大損失。
上位那里，直接就讓人在那里修建起了高高的城墻，將之圍攏起來。
修建的極其堅固。
一直有兵丁駐扎。
如今雖然早就不打仗了，寶船廠也不像之前那般戒嚴了。
兵丁也撤走了。
可圍墻還在，制度還在。
寶船廠平日里，很少和外界交流。
關起門來就是一方獨立的地盤。
常金書這個提舉，就是龍江寶船廠的土皇帝。
行事又一向謹慎。
這件事從頭到尾，都在自己兄弟二人的地盤之中進行，怎么皇帝就會發現了？
不可能！
絕對不可能！
這個絕對想不到的消息，對于吳良而言，不亞于猛然之間遭受雷擊。
“老爺，這……就是被皇帝發現了。
已經得到了確切的消息……”
老高說著，就把聲音壓得更低，湊到吳良身邊低聲耳語。
吳良認真的聽著，神色不斷變換。
片刻之后，忽地一屁股重重的坐回到了凳子上。
也不知道是腿本就軟，還是現在更加軟的緣故。
他的神色難看至極，一雙腿都在不受控制的微微發抖。
很顯然，方才老高說的那些話，對于吳良而言，很有說服力。
讓他已經相信這個在他看起來，絕對不應該發生的事情為真了。
錦衣衛！
好個錦衣衛！
當初好不容易讓皇帝把檢校給廢了，現在又出現了一個錦衣衛！
就說皇帝當初，突然廢除親軍都尉府，設立了錦衣衛，這件事情不簡單。
雖有著清理曹秀的由頭在，卻也終究是有些突兀了。
現在來看，皇帝果然是包藏禍心！
當真是好手段！
當真是一點的情面都不留！
新設立的錦衣衛，居然又暗中恢復了密探這個職能。
而且，比當初的檢校更加過分。
以往的檢校，主要職責是對外刺探敵情的。
暗中監察官員只是附帶的。
現在看這架勢，這錦衣衛的主要職能，就是暗中監察官員了！
自己兄弟二人，為皇帝賣了多少命，立下了多少功勞。
可是皇帝的心腹。
結果現在，皇帝居然這般的不信任自己兄弟，暗中派錦衣衛監視自己兄弟。
當真過分！
此等行為，真寒忠臣之心！
“快，立刻給常金書那里，傳遞消息，讓他趕緊在龍江寶船廠里放一把火。
把賬冊，存放大海船的地方都給燒了！
速度一定要快！”
閉上眼睛，坐在那里深深的吸了幾口氣，江陰侯吳良睜開了雙目。
聲音有些低沉的出聲吩咐。
這等事情，他本來是不想做的。
安安穩穩過去也就算了。
可是現在，皇帝如此這般的不講人情，居然真的發現了這件事。
那他這里，也不得不把火龍給弄出來了。
本來龍江寶船廠那里，只需要沒了十二艘兩千料的大海船，也就結束了。
如今因為皇帝的不當人，卻是需要燒上一把大火。
把更多的船只，房屋，以及堆放的大量造船的材料，都給一并燒毀了。
還要搭上不少無辜之人的命。
這些，都是皇帝不仁慈啊！
“告訴常金書，他的家人我會看顧好。
讓他不必有任何的擔憂。
他的那些錢財，都會用到他家人的身上。
我這里還會保證，他們一輩子衣食無憂。
他兒子的病，我這里會窮盡一切去治。
真要是治不好，他偷偷在外面娶的小妾，生的兒子，我這里也一定會看顧好。
我會告訴他兒子，他爹是為了救火，挽救寶船廠的損失，而不幸被火給燒了。
他爹是好樣的。
無愧國家，無愧寶船提舉司提舉的職位。
更不愧是一路從元末，跟著上位殺韃子，打天下的人！”
吳良再一次出聲吩咐，聲音更加的低沉了。
常金書是個很靠得住的人。
如若不然，也不會讓他到龍江寶船廠，那等重要的位置上去。
讓常金書死掉，他是真舍不得。
但沒有辦法，事情到了這個地步，常金書只有死了。
救火而死，才是常金書最好的結果。
救火而死，有自己在，還能給他爭取很多東西。
要是活著，說不得就要牽扯家人了。
這件事，要怪也只能怪皇帝，把手伸那么長。
是皇帝害死了常金書。
讓常金書這樣一個敢打敢殺，為大明流過血的人，活不下去了，只能拋下家人，選擇葬身火海。
“對了，這件事你安排別人去送信，別自己行動。
這時候寶船廠外面，十有八九有皇帝的眼線，別把你給暴露了。”
見到老高就要離去辦事，吳良又出聲交代了一句。
說是別讓老高暴露了，實際上是怕老高暴露了之后，會牽扯到他的身上。
倘若真的如此，那事情可就真的有點不太好說了。
既然是棄車保帥，斷尾求生，那就要斷的徹底一點，不能有絲毫的牽扯。
把自己摘的干干凈凈。
讓皇帝想要找毛病，也找不到。
“對了，等下立刻安排人，前去進京的路上去迎二爺，務必讓二爺在進京之前知道這個消息！”
吳良又想起什么，再一次喊住老高出聲吩咐。
他口中的二爺，就是他的弟弟，靖海侯吳禎。
弟弟被皇帝下詔入京的事，他自然是知道的。
知道消息后，也曾暗罵那些倭奴該死。
什么時候劫掠不好，偏偏挑在這個節骨眼上。
導致事情出現了一些變數。
此時猛然得知這個消息，才忽然驚覺，這些不過是狗皇帝順理成章，弄出來的障眼法。
把自己弟弟詔往京師，真正的原因并不是萊州倭寇入侵的事。
而是海船的事！
皇帝行事可當真陰險，越來越不和自己這些忠臣良將交心了。
防范自己這些忠心耿耿之人，如同防備賊寇！
這等行為，真令人發指！
皇帝果然是變了。
“告訴二爺，就說他手下的千戶劉大寶，賊膽包天，居然敢和寶船廠的一些人相互勾結，把大海船盜出來，賣給海寇，著實可惡。
好在二爺手下還有其余忠勇之士，發現了這狼心狗肺之人的行徑。
立刻截住，將海船截獲，挽回了不少損失。
賊子劉大寶猖狂至極，瘋狂和官兵對抗。
中箭落水而亡。”
在說這話時，吳良面上露出憤怒之色。
就好像這些事，真就是劉大寶做的，且這些都已經發生了一樣。
老高暗自打了一個寒顫，心中百感交集，五味雜陳。
一個寶船提舉司提舉，一個實權千戶，都是對吳良吳禎兄弟二人，忠心耿耿之人。
現在出了事，說殺就殺了。
棄之如敝履。
難免讓人升起兔死狐悲之感覺。
今日是劉大寶，常金書，那……今后有一天，相似的事情會不會輪到自己頭上？
“老高，你不要多想，事情到了這一步，已經沒有別的什么辦法。
皇帝不仁，竟暗中讓錦衣衛窺伺，已然發現了這事。
不論如何，老常還有劉大寶二人都活不下去了。
這時候如此做，還能多點選擇的余地。
不然，老常他們的下場將會更慘。
事情鬧的大了，就算是我和二爺，也沒辦法照顧了。
沒辦法，只能兩害相權取其輕了。
人活在事情，不可能事事盡善盡美。
就算我和二爺，很多時候也都是身不由己啊！”
“老爺，屬下都明白。”
老高用力點頭。
“世事艱難，只能如此，什么時候輪到屬下了，屬下也絕對毫不猶豫，毫無怨言。”
吳良伸手在老高的肩膀上拍了拍，沒有說話。
“老爺，該往哪里迎二爺？”
老高岔開話題，轉移到當務之急上。
“水路陸路都派遣一些人去吧。”
吳良想了一下，出聲說道。
他明白，依照自己弟弟的性格，在不知道賣船的事情已經被皇帝發現的情況下，得到皇帝那等詔令，肯定會在第一時間動身，往京師而來。
很有可能是選擇更快的馬，連日奔馳。
選擇輕舟，逆流而上的可能性不大。
為了避免在江面上和那幾艘大海船遇到，今后真出事了一些話不好說，也會選擇騎馬。
但如今形勢危急，為了確保在自己二弟進京之前，把這些消息告知自己二弟。
水路那里也必然要派遣一些人去。
老高點頭，表示自己明白了……
馬車并沒有去江防水師衙門，而是轉了幾轉后，才朝著江防水師衙門而去。
而到了此時，吳良的馬車里，已經只剩下吳良一個人了，不見了老高的身影。
吳良坐在這里，身子隨著馬車的輕微顛簸，不時晃動一下。
他面色陰沉，在這里思索著事情。
如此過了一陣兒之后，長長的吐出了口氣。
一個千戶，一個提舉司提舉，份量還是夠的。
有這兩條人命在，皇帝想來也會滿意了。
足可以堵住皇帝的嘴。
不可能再接著不依不撓了。
自己兄弟二人可是皇帝的心腹，雞籠山功臣廟里有位置的人。
掌握江防，海防，就算是這件事上出了一些差錯，皇帝也不會死咬著不放。
對自己二人敲打一番，自己兄弟二人態度再好點，這事也就算是過去了……
“我與你說的火炮，制作的怎么樣了？”
火器營，來到了閑人免進，無外人的地方后，朱元璋望著陶成道開了口。
“回稟陛下，這……確實是一個很好的思路。
微臣在里面，得到了很多的啟發，收益匪淺。
只是……這種炮和以往的炮比起來，要粗上很多，也大上很多。
鑄造之時，并不容易。
再加上新式火藥威力又大，用鐵來打造的話，很難弄出合格好用的。
很容易就會炸膛。”
說了這些后，陶成道想了想又補充道：“不僅是火炮，就連火槍，在用了新式火藥后，原本質量合格的，也變得容易炸膛起來。”
朱元璋并不意外，從現代歸來的他，對此并非一無所知。
火藥自然是威力越大越好，更進一步的炸藥要是能弄出來的話，就更好了。
但火器的進步，不是只一個火藥的威力提升就行的。
需要一個全方位的提升。
就比如現在，大明的鋼鐵冶煉技術不過關，導致紅衣大炮不太好制作。
哪怕自己已經詳細的給出了，紅衣大炮的制作之法。
又有著陶成道這等火器大師在，也一樣沒有立刻將之弄出來。
這自然不是因為朱元璋給出來的辦法不好用，也不是因為陶成道這個大明首席火藥大師太虛。
而是受制于如今冶煉鋼鐵的技術。
火藥威力增強，原本質量合格的火槍，卻變得很容易炸膛，就是一個非常明顯的表現。
“這種新型的大炮，著實太大了，陛下又要求能裝填新式火藥。
威力增加，炮管的厚度也要隨之增加。
生鐵不行，需得用鋼才可以。
可想要打造這樣厚，這樣大的炮管，是真的不容易。
難以鍛打。
而且，鍛打出來的炮管，很難做到渾然一體，嚴絲合縫……
火槍槍管的話，使用新式火藥，若是想要保證不炸膛，也需得用鋼才行。
槍管細，倒是比較好打造。
就是費用會大大增加。
鋼的數量有限，很多時候就算是有錢，也難以弄到足夠的鋼。
而且，用鋼鍛造槍管的話，速度也會大大的下降……”
技術人員沒有那樣多的玲瓏心思。
既然皇帝提起了，他這里沒有任何的隱瞞，直接把他這里遇到的困難，都說與了皇帝知道。
“百強，你的眼睛怎么了？抽筋了？”
看著那一個勁的對自己眨眼的弟子，陶成道關心之中又帶著一些不滿的詢問。
沒看到陛下親自在場的嗎？
怎么這般沒有眼色，在這里一個勁的眨眼？
真是一點都不知道輕重緩急。
“呃……老師，學生的眼睛不知道咋回事，難受的厲害。”
李百強一邊說，還一邊用力的在眼睛上揉揉，并低下頭去。
見到這樣的一幕，朱元璋禁不住心中暗笑。
還得是技術人員啊，就是耿直。
“就不能采用鑄造的辦法嗎？
我記得之前的炮，還有槍管都是澆筑的吧？
現在怎么都要鍛造了？”
朱元璋也不知道是不懂，還是在這里明知故問。
“陛下，好叫陛下得知。
以往的火炮多為銅，可以將之冶煉融化為水，進行澆筑。
鋼這東西，難以融化。
我大明現在也缺銅。
陛下想要多多的制作出這等大火炮出來，需要的銅很多。
而且，這等火炮制作出來，威力肯定很大。
再配上新式火藥，哪怕用銅鑄造出來，也難以做到持續性的長時間發射。
還是鋼更合適做炮管。
可鋼又沒有辦法融化，只能采用鍛造的辦法來做炮管。
生鐵倒是能融化澆筑，只是生鐵太脆了。
用上新式火藥必然炸膛……”
陶成道說起這話時，心情也是分外的郁悶。
原本在看到皇帝給的這種新型火炮的構思后，他整個人都異常興奮。
迫不及待的就動手，準備將之給弄出來。
結果真的開始做了，卻困難重重。
受制于材料和技術的問題，讓人頭大。
“降低成本的話，咱這里倒是有個想想法，可以來個銅包鐵嘛。”
朱元璋笑著出聲提示。
銅包鐵的復合火炮，按照原來的歷史，到了嘉靖這個老四極為孝順的子孫當皇帝的時候，就已經弄出來的。
這種炮管，有很多的好處。
比如省錢，輕便，又遠比純鐵的火炮結實。
且散熱的效果也很好。
如今大明的現有條件，是足可以將之給弄出來的。
銅包鐵炮管？
聽到皇帝這話后，陶成道的眼睛，都不由的為之亮了一下。
只覺得把自己深深圍繞的迷霧，都在此時被一道閃電，給猛然撕裂了一個口子出來。
純銅的價格太貴，大明缺少銅，缺少錢，弄大量的銅炮太費錢。
且銅炮容易過熱。
鐵則太脆，容易炸膛，往往還沒把敵軍給打死，就先把自己的給炸了。
且同樣大小厚薄的炮管，鐵比銅重，不便于運輸。
但鐵也有鐵的優點。
比如價格比銅便宜，且質地堅硬，又比銅耐熱。
兩種材料，單一使用，用來鑄火炮的話，都有著諸多的不缺點。
既然如此，為何就不能把兩種材料，都給用上？
就如同陛下所說的，來個銅包鐵！
里面用鐵，外面用銅。
如此價格降低了，炮身也比純鐵炮輕上不少。
因為外面有著一層銅緊緊包裹著，里面的鐵管也不會再那般容易炸膛了！
又因為內部是更加耐熱的鐵，和火藥直接接觸。
因此，炮管整體上要比純銅的炮管更加耐熱……
可以說是好處多多！
神了！
當真是神了！
自己咋就沒有想到，把銅和鐵，一起用到鑄造炮管上呢？
陶成道不愧是火器制造第一人，只是聽了朱元璋的這一句話，立刻就明白了這個辦法的諸多好處。
正如此滿心激動的想著，準備開口說些話。
卻聽到朱元璋的聲音，接著響起。
“這只是一個解決辦法，咱這里倒是還有一個更好的解決辦法。”
陶成道瞬間呆了一呆。
這銅包鐵炮管，在他看來就已經是神來之筆了。
結果皇帝居然說，還有更好的解決辦法？
還能有什么辦法，比銅包鐵更好？
陶成道，以及李百強和韓大炮三人，都是目光炯炯的望向了皇帝。
等著皇帝繼續。
他們是真的想要聽聽，這更好的辦法是什么……
幾乎是同一時間，一隊十余人的運送木料的隊伍，接近了龍江寶船廠。
里面的一人，看起來和其余人一般無二，但離的近了，卻能看出些許的緊張與不安。
這人正是老高安排的，前來龍江寶船廠傳遞消息，讓常金書放火的……
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