準備好了一切，一株烏角花被拋入爐中。
花瓣甫一接觸劍氣，瞬間被絞成碎末，雜質如黑沙般被劍氣甩出場域。
其余輔藥也是一一丟入其中，雜質被分解，剩余藥液懸于爐心。
在焚如業火的炙烤之下逐漸收縮，化作碧綠色液滴。
宋宴眉頭微蹙，神識感知到藥力逸散過快，當即調整劍氣的強度，爐內頓時響起蜂鳴般的震顫。
他屈指一彈，半枚托月蓮子劃入爐內。
蓮子遇劍氣竟如活物般微微顫動，表層蓮衣剝落，月華般的核心完全展露。
宋宴劍訣驟變，爐內劍氣由剛轉柔，如春風拂柳般將蓮子精華緩緩引出。
蓮子與先前烏角花的藥液相融，瞬間迸發銀光，劍氣場域之中傳出“嗤嗤”異響。
此為藥性相沖之兆。
“要遭。”宋宴低喝一聲，劍指疾劃。
爐內劍氣驟然分化，如庖丁解牛般將銀光分割成無數縷細流。
如此同時，蟾蜍頂蓋劇烈震顫，自行噴吐出一股清涼劍氣，將紊亂暴走的藥力強行鎮壓。
這是劍爐的調節之功效，也是宋宴認為的陳一設計最精妙之處。
這鼎專門為劍道煉丹設計的丹爐，除了能夠捕獲周圍逸散的劍氣，減輕修士的劍氣注入壓力之外，還能夠貯存一部分，用以在關鍵時刻，自動壓制潰散的藥力。
讓修士能夠有足夠多的時間反應，并對此做出補救或調整。
待藥液的狀態逐漸穩定下來，宋宴找準了時機，瞬間撤去了全部劍氣。
藥液的溫度驟然降低，四枚丹丸逐漸凝成。
劍道丹爐之內，隱隱有絲絲縷縷的灰霧。
焦糊味彌漫間，四顆丹丸滾落，其中有一枚下品成丹，另外三枚，都是廢丹。
這還是仰仗著這丹爐的效用，否則，又是一整爐的廢丹。
宋宴如今的神識雖然還達不到筑基的程度，但已經超過煉氣九層太多。
就連自己這樣的人，都需要如此多的耗費，他不禁再次感嘆煉丹一途的不易。
宋宴先是取出了那一枚成丹，細細觀察了一陣，隨后暫且收了起來。
然后將目光落在了三枚廢丹上，其表面布滿裂紋，就這會兒轉眼的功夫，靈力幾乎已經散盡。
他拾起來，細細觀察：“劍氣太烈，蓮子藥性還未完全激發……”
劍爐上的蟾蜍“咕”地一聲，冒出一縷青煙。
此情此景，有點嘲弄的感覺。
宋宴瞥了瞥嘴。
隨后的一個月時間，他繼續著修煉和煉丹的交替生活。
沒有了搜尋落真藤的后顧之憂，宋宴的心境開闊了許多，煉丹的成功率也快速上升。
一共四次嘗試，第一次出了點差錯，全部失敗了。
第二次還是只成了一枚丹藥，到第三、第四次卻各自成了三枚。
一共成了七枚無想丹。
這個成丹率，已經接近五成了。
托月蓮子還剩下最后一枚，宋宴打算到時真正開始煉制筑基丹之前，再嘗試兩次。
在這期間，還發生了一件事。
那就是小鞠終于突破了煉氣四層，正式成為了煉氣中期的修士。
可喜可賀的同時，宋宴又一次在心中考慮，筑基之后要將種劍術傳于小鞠的事。
“總覺得小鞠比自己還聰明些，把這種劍術傳給她，也算是給劍宗物色了一個不錯的弟子候補。”
從前當宋宴以劍宗弟子的身份自居的時候，總覺得十分孤寂。
仿佛這漫漫前路，無數屬于劍宗的因果和謎團，都要由他這個平平無奇的普通人來開解。
尤其是此前在那蓑衣翁的指點之下，進入過劍宗遺跡之后，這種感覺就尤為強烈。
“現在劍宗這樣沒落，多個劍道種子就多條路。”
“劍修一途鋒芒畢露，難免遭人嫉恨覬覦，到時求仙路上我若身死道消，還有小鞠能把這點兒東西傳承下去，不算斷了香火。”
宋宴如是想著。
這一日，嵐溪洞入口處。
宋宴與王軻已經在此等候，小鞠站在兩人身后，似乎是在等什么人。
見著遠處來人，上前一步，柔聲說道：“宋前輩，梁大哥他們到了。”
不遠處的山道轉角，梁楓與胡晴緩步而來。
梁楓夫婦是一早就定下，要去觀賽的，為了給胡晴弄到觀賽席位，梁楓跑了不少關系。
宋宴那日也是想起來此事，特意與梁楓說了一聲，約好同往。
“這位便是王軻道友了吧？”
見王軻點了點頭，梁楓語氣溫和：“內人十分鐘愛弈道，聽聞王道友竟然晉級了此次大會的決賽，實在佩服不已。”
胡晴卻沒有什么言語，只是溫柔地行了一禮。
“哪里哪里，只是愛好。”
一行人往嵐溪洞外走去。
梁楓本就健談，王軻也不是內向之人，兩人一路閑聊。
胡晴與小鞠也有說有笑。
自從小鞠學會了一些圍棋，宋宴閉關修行或是煉丹的時候，她就找胡晴下棋。
一來二去，兩人互相很熟悉了。
與輕松的氛圍截然不同，這邊的宋宴倒是略微有些忐忑。
他租了一個飛行法器。
今天是第一次用。
這事兒只有小禾知道，所以她也不作聲。
其實，宋宴從翼江離開之后，身上有一筆相當不菲的靈石。
原本是留著，想碰碰運氣用來購買落真藤的。
如今的他，完全有足夠的財力，在不影響改良版筑基丹煉制的情況下，購買飛行法器。
但人的心態是很奇怪的。
現在，他天降鴻運，平白無故得到了夢寐以求的靈物，卻又不舍得把靈石拿出來購買飛行法器了。
省下來一大筆靈石，干脆再更省一些好了。
想要把這些靈石，全部用來修煉，以沖擊筑基境界。
他租賃的這飛行法器名為“紅塵斗”，是一艘朱漆描金的飛車狀靈舟。
走到了一處空曠的地方，宋宴輕咳一聲，取出紅塵斗的操控玉符。
隨著靈力注入，一架數丈長的飛車憑空浮現。
車頂垂著茜色紗帳，四角掛著金色鈴鐺。
很氣派，不過稍顯……艷麗。
但是沒辦法，這里租賃的飛行法器，外形大多都很奢華。
這紅塵斗，已經是他能夠接受的法器里最便宜的了。
“此去北岈山約莫需三個時辰。”
宋宴說道：“紅塵斗雖不及一些飛行靈獸迅捷，但勝在平穩……”
他轉眼，瞥見小禾正蹲在飛車邊上，用小手刮車身上的金色圖案。
他上去就是一個腦瓜崩。
眾人登車，宋宴按照店家所說，往玉符之中注入靈力，再一一安置好了靈石，又往驅使的臺面中間槽洞內丟了三枚靈石。
紅塵斗緩緩升空。
“呼——”
宋宴松了一口氣，這飛行法器操控起來，也沒有想象中的那么麻煩。
小禾趴在窗邊。
她看著逐漸變小的守陽山，突然轉頭問：“宴宴，要是我們飛著飛著，靈石用完了怎么辦？”
靈舟內部霎時一靜。
宋宴默默又往驅動陣盤里塞了塊靈石。
紅塵斗的速度的確不快，但是飛起來四平八穩，幾乎感受不到什么晃動。
閑來無事，幾人又在車內擺起了棋局。
胡晴和小鞠對弈，其余三人在一旁觀戰。
宋宴還在研究紅塵斗的操控，畢竟是第一次駕馭，總覺得不看著不安心。
好在兩個時辰過去，有“驚”無險，總算是到了北岈山城范圍內。
路上也沒有遭遇什么截殺之禍，看來那些盯上王軻的修士看見他與人抱團，是知難而退了。
紅塵斗緩緩落下，一行人陸續從飛舟內走出。
這一次從嵐溪洞的方向來，宋宴也不太熟悉，還好梁楓和胡晴本就是本地來的，帶個路還是沒問題。
為了避免遭遇泠花谷的人，引發不必要的麻煩，二人也是好生喬裝打扮了一番。
如今弈道大會臨近，有不少本地修士正在接待外來者。
只見一男一女兩位身著北岈山城道袍的修士迎面走來。
男子約莫三十出頭，身著靛藍長袍。女子二十余歲模樣，輕紗羅裙，眉眼含笑。
那男修率先拱手，聲音低沉：“諸位道友有禮了。在下北岈山城執事周明，這位是師妹田美。”
“有禮。”
這會兒小禾也是人形，看見眾人的動作，她也有模有樣地行了個禮。
“不知幾位道友是來……”
北岈山即便是沒有弈道大會，尋常也是有不少修士流動的。
男子說話間目光在眾人身上掃過，尤其在王軻那身粗布衣衫上多停留了一瞬。
凡人？
王軻聞言整了整衣襟，從懷中取出一張名帖：“在下王軻，云夢山人士，此次是來參加弈道大會決賽的。”
名帖展開時，一黑一白兩枚棋子虛影浮空而起，正是大會特制的參賽憑證。
“原來是王道友！”田美眼睛一亮。
從乾坤袋中取出了一卷竹簡攤開，其上立刻浮現出了許多信息。
周明似乎也對這個名字有所耳聞。
此人并非凡人，在整理這些參賽者名單的時候，他就聽過不少人說起這位棋力強勁的奪魁熱門。
有傳言說是某個隱世宗門的弟子，被長輩封印了修為。
有傳言說是被歹人所傷，修為盡失。
無人知曉。
梁楓此時也上前一步，取出兩枚玉符：“在下嵐溪洞梁楓，這是內子胡晴。我二人受邀前來觀賽，這是洞天出具的觀賽憑證。”
玉符上屬于嵐溪洞的靈紋流轉。
周明驗看過憑證后態度更顯熱絡：“王道友作為決賽八位棋手之一、梁道友夫婦作為特邀觀賽嘉賓，按規矩都可入住山陽別院。”
山陽別院宋宴曾經從燕尋的口中聽說過，是燕氏名下一處用于接待來訪貴客的頂級府邸。
此前洞淵宗一行如果不是入住泠花谷，那就也會去山陽別院。
田美甜甜一笑：“決賽五日后在四宮棋谷舉行，不知諸位是想先去弈道會場熟悉環境，還是直接到別院休整？”
王軻有些迫不及待，但還是回過頭，望了一眼宋宴：“要不，咱們先去會場看看？”
原本在人群最后神游的宋宴，忽然看到所有人的目光都集中在自己身上，有些莫名。
他擺了擺手：“你自便。”
誰在乎什么弈道大會弈道小會，宋宴只想拿到他的落真藤。
梁楓與妻子交換了個眼神，溫聲道：“我們夫婦舟車勞頓，想先去別院安置。宋道友若有意，不妨隨王道友去會場轉轉。”
宋宴略作思索后點了點頭，對周明二人點頭致意：“有勞兩位引路。”
周明和田美也是極為有眼力勁的人。
兩人雖然看不出宋宴修為的深淺，但看這架勢，毫無疑問這些人里以他為主，自然也不敢怠慢。
周明當即掐訣喚出一朵云駕：“請幾位隨我來，師妹會護送梁、胡二位道友去別院。”
四宮棋谷不在城內，而是在附近的一座靈山之中。
云駕沒有飛多久，便在一處山道上落下。
群山環抱間，一方幽谷靜臥。
谷中四角各立著一座青石棋亭，亭檐分別雕刻著青龍、白虎、朱雀、玄武四象，亭中各自擺有棋具。
中央有一座巨大的石壁，石壁上縱橫十九道線泛著淡淡靈光，下方擺著一副特殊的白玉棋盤。
這便是決勝局時會用到的特殊棋盤，下方兩人對弈會在巨大石壁上呈現，隔得遠些也能看得見。
“這里便是四宮棋谷了。”周明語氣中帶著自豪，“傳說此處棋谷，乃是北岈山城的第二代城主，以四象陣法所建。”
“中央這靈玉棋盤，頗有意思，石壁上的景象會隨對弈者的落子而變化，到時決勝之日，一看便知。”
此刻谷中已有二三十人。
東側棋亭旁，幾位身著北岈山城服飾的執事正在催使靈力，搭建著什么。
王軻四下逛了逛，宋宴也就跟著走。
小禾和小鞠也有些新奇，在中央靈玉棋盤邊上的這座巨大石壁下駐足了片刻。
不遠處，一位青袍修士看見周明，緩步走來。
宋宴隨意抬頭一瞥，心中卻是一驚。
“戎道友？”
那人聞聲偏頭，看向宋宴，目光中也流露出了驚喜的神色。
“宋道友！”
此人正是吳花果的道侶，戎小蜂。
自數年前林清隆墓一別，就再也沒見過這兩夫婦。
此前北岈山花朝節一行宋宴原本是想去拜訪的，但當時因為各種各樣的事，耽擱了。
萬萬沒有想到，再相見，竟然是在這棋谷之中。
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