“爹！！”
“這里沒有你爹！”
“好！好！嚴閣老……”
嚴世蕃來到嚴嵩身后，一起朝著文華殿的方向翹首以盼。
相較于回京時的風霜，此時的小閣老已然膨脹了一圈。
若非太后喪禮的一月吃素，還得再腫些。
如今和嚴嵩站在一起，一高一矮，一胖一瘦，對比明顯。
包括夏言在內的其余官員，已是忍不住側目。
生活在一起的父子倆，怎么差距這么大捏？
嚴世蕃對于這樣的眼神十分坦然，甚至有些享受。
他爹謹小慎微了一輩子，即便成為首輔，有的時候還得伏低做小。
相比起來，他自從回京后，這日子過得可太舒坦了。
見誰不爽就削誰，反正后面有首輔父親擺平。
彼此都有默契。
不過如今的局勢，似乎又有變化了。
皇帝不上朝了。
如此一來，首輔承受的壓力無疑是最大的。
當然也有機遇。
倘若陛下真的不見外朝臣子，只見內閣閣老，首輔的權勢又將完全不同。
首輔的權力特征，其實是有一個明顯的劃分。
永樂到正統年間，首輔就是顧問性質，無額外的實權，即便三楊都是如此，他們的權力基本來自于原本的官職和威望，首輔只是錦上添花。
而從成化到正德年間，內閣又受宦官壓制，權力波動，如正德年間的首輔楊廷和，基本就是個擺設，只顧著明哲保身。
直到嘉靖至萬歷初，首輔才成了實際宰相化，掌控六部，大權在握，如張璁、夏言、嚴嵩、徐階、高拱、張居正。
再到萬歷中后期，權力再度衰落，后面再有類似的職位，要等清朝的軍機處了。
縱觀歷史，內閣首輔的權勢，實際上就是在嘉靖朝才有了顯著的拔升，班次超越六部、票擬權壟斷、人事控制、軍權滲透等等，形成“無名有實”的相權。
嚴世蕃雖不知這些具體發展，卻也逐漸發現，嚴黨的權勢正在與日俱增。
前任張璁是明面上威風，頤指氣使，說一不二，實際上除了追隨的大禮議集團外，朝堂上下反對者眾，新政出了京師都不好使，才被迫全力整頓吏治。
而嚴嵩看似聲威不及張璁，但他借助考成法，將一批一批的門生故吏提拔到關鍵崗位上，不僅是西北一線的收河套戰略，天下各州縣都有涉及，由此根基愈發穩固。
但嚴世蕃心中也有擔心。
河套復歸，過于順利，自己父親的威望，有些太高了。
前幾任天子數十載的努力，在其手中數載完成，頗有些功高震主。
在這種情況下，天子怠政不見得是好事，萬一下臺前先將嚴嵩安排了……
可能性不大，但終究需要提防！
就在嚴世蕃眼神瘋狂閃爍之際，他看到了那道熟悉的身影。
紫禁城的朱漆廊柱間，海玥正踏著斑駁日影徐步而來。
官袍的下擺掃過玉階，竟似攜著某種陌生的威壓——
那是經年沉淀后的鋒芒，如匣中古劍終露寒光！
“明威……”
嚴世蕃突然有了一種感覺。
這位好友，不同了。
如父親所言，深潭蓄水，靜默十載，一朝決堤可潰千里。
此乃厚積薄發。
卻比起父親預料的還要早，還要高！
“來了！來了！”“海學士手里的，是圣旨？”
等待的朝臣一擁而上，滿是激動與期待。
“陛下有旨！”
隨著海玥清朗的聲音如金石相擊，在殿前層層蕩開，群臣齊齊拜下。
“太后崩逝，朕心摧折……暫無力躬親朝政，凡軍國重務，著內閣與諸臣工共議裁處……務以社稷為重，毋負朕托……”
聽完后，群臣神情各異，喜憂參半。
喜的是，歷經兩個月，陛下對于接連輟朝的情況，總算有了一個明確的答復。
凡軍國重務，著內閣與諸臣工共議裁處，有了這道旨意，那些積壓的奏疏可以辦理，不必戰戰兢兢，等待上命。
憂的是，當今陛下一朝怠政，給原本蒸蒸日上的國力蒙上了一層陰影。
而且內閣原先已是強弱分明，首輔嚴嵩的權勢與影響，遠遠超過次輔夏言。
有陛下在時，嚴嵩尚且不敢放肆，現在朝堂政務以內閣為首，嚴嵩豈非一家獨大？
在群臣的注目中，海玥雙手捧過圣旨，朝著嚴嵩遞過去。
然而嚴嵩的手指剛觸及卷軸，侍立一旁的黃錦便含笑上前，語氣溫和：“陛下口諭——輟朝期間，講學不斷，明日文華殿，仍由海學士進講。“
話音落下。
嚴嵩接過圣旨時的指尖明顯顫了顫，尚且呈現跪拜姿態的群臣再度變色。
今日不是特例？
接下來陛下不見其他臣子，只聽這位講學？
那他豈不是內外溝通的橋梁？
且是唯一的橋梁！
不過轉念一想，讓海玥擔任這個角色，總比首輔嚴嵩來得好。
于是乎，眾人的神情又從震驚，轉為權衡。
黃錦躬身退下，嘴角噙著笑意。
剛剛不過是個開端罷了。
待那道誥命詔書頒下，朝野上下才會真正明白，何為“圣心獨眷”。
他對于海玥的印象極佳，自然希望這位低調沉穩的臣子，能夠得到這份殊榮。
相比起來，待得黃錦離開后，殿前的氣氛卻尷尬起來。
嚴嵩短暫失態，表面依舊平靜，維持著首輔的氣度與威嚴。
可另一位就沒有這份城府了。
嚴世蕃猛地直起腰來，眼神里透出危險的光芒，咧嘴笑道：“明威兄！沒想到你竟能得陛下如此看重，愚弟早就看出，你非池中之物，還望日后多多提攜啊！”
海玥平和地道：“嚴主事言重了，萬不敢當……”
“這么生分？”
話到一半，就被嚴世蕃打斷，這位小閣老的臉色立刻沉下：“怎的，一朝得勢，就忘記咱倆昔日同窗之誼了？”
“咦？”
其他臣子露出看好戲之色，更有些不屑。
你一個舉人出身，仗著父親權勢為非作歹的紈绔，也配和人家三亞功名，在翰林院潛修八載的國之棟梁相提并論？
簡直自取其辱嘛！
果不其然，海玥只是微微皺眉，閉上嘴，不再回應。
迎著眾人刺目的注視，嚴世蕃惡狠狠地回頭掃視一圈，面露羞惱，啐了一口：“得意什么？不過是……”
“閉嘴！”
嚴嵩似乎年紀大了，反應不及，此刻終于勃然變色，喝止了兒子，再對著海玥致歉：“老夫教子無方，還望海學士海涵！”
相比起入文華殿之前，是首輔對下級官員的托付。
此時的語氣，儼然是平等對待。
“閣老言重了！”
海玥聲音清潤如常，舉止依舊謙遜，但也有了幾分距離：“下官還需籌備明日經筵，恐負圣恩，先行告退。”
“好！”
嚴嵩點了點頭，側身讓出半步。
海玥官袍輕振，踏著嚴嵩袍角未散的氣息離去。
短暫的交錯，讓旁觀的臣子回味無窮。
有的臣子目光閃了閃，腳下移動，竟是直接追了上去。
“爹！！”
“閉嘴——”
身后傳來嚴世蕃不甘的聲音，旋即再度遭到嚴嵩惡狠狠的呵斥。
‘嘿！這個草包！’
‘嚴閣老有此子拖累，是我等的機會！’
這份動靜，讓他們的腳步加快。
昔日的同窗一躍成為與首輔父親比肩的大人物，似嚴世蕃這種囂張紈绔，確實接受不了。
而嚴嵩身為首輔，卻無法得見天子，反倒被一位翰林學士壓下，威望也受到了嚴重的打擊。
由此。
支持夏言一方的，只覺得狂喜。
這顯然是夏閣老出手拉攏，共抗嚴黨的最佳時機啊！
行動力強的，直接跟了上去。
除此之外，還有游離于首輔、次輔之外的朝臣。
京師為官的，多少都有背景，但若說全部投靠嚴嵩和夏言，也不至于。
總有與兩者意見不合，分歧頗大的。
這群官員本就于夾縫里生存，如今抱著或取巧，或試探的行徑，同樣追了上去。
可沒走多遠。
他們駭然發現，海玥挺拔如松的背影之后，已然多了一批年輕的面孔。
第一位，是嘉靖五年進士，年前由河南左參政，調任國子監祭酒的王慎中。
第二位，是嘉靖八年進士，曾任江西提學，后調任太常寺丞的陳束。
第三位，是嘉靖八年進士，翰林院庶吉士，今任禮部祠祭清吏司郎中的熊過。
第四位，第五位，第六位……
眨眼間，十數名官員默默跟隨。
官靴踏過磚石，發出整齊的聲響。
“一心會！是了！這群人都是一心會的！”
“那是什么？”
“你莫非忘了？當年陛下親賜御書，在國子監內組建的學社，會首正是海學士……嘶！”
后方追趕的官員們漸漸停下腳步，面面相覷。
他們這才驚覺，那個被遺忘在翰林院八年的身影，早已在無聲處織就一張大網。
圣旨如驚雷炸響，蟄伏多年的一心會則似春溪破冰，無需招攬，自匯聚成流。
那些曾經年輕的進士們，此刻緋袍玉帶，儼然已成朝堂新勢。
首輔嚴嵩一派。
次輔夏言一派。
少壯海玥一派。
外朝三巨頭的格局。
由此成型。
