“果不其然……”
乾清宮的鎏金獸爐吐著裊裊青煙，朱厚熜斜倚在軟榻上，將手中翻看的奏疏，隨意地拋到一旁。
燭火在他深陷的眼窩里，投下搖曳的陰影，嘴角噙著一絲若有似無的冷笑。
當二皇子交代出那份供詞，朱厚熜一聽就知道，這小子狗急跳墻，開始胡亂攀咬了。
但轉念一想，咬得好啊！
太子不成了，剩下的幾個兒子瞧著沒一個省心的。。
他可不會允許這幾位在上書房學習時，就纏著兩位首輔請教學問的皇子，有任何染指儲君之位的機會。
趁著此案爆發，正好給予一個教訓。
先將藩王之位奪了，再住回宮中，等他調教好了，再恢復也不遲。
朱厚熜自認為，他還是很仁慈的，絕不會如唐玄宗那般，一日殺死自己的三個兒子。
只是小懲大誡。
當然此等行徑，朱厚熜也預料到了群臣肯定會以唐朝故事為鑒，萬萬不會認可。
但那又如何？
換成之前的二十年，他還要與群臣較量一番，分化消磨，制衡打壓。
現在更好，連朝都不用上了，直接躲在大內。
至于群臣的抗議……
讓內閣兩位閣老去壓制啊！
身為百官之首，天子的閣臣，不就是用來辦這件事的么？
至于嚴嵩和夏言萬一都不愿意……
近些年來，每一件事他們都是言聽計從，完全按照自己的意愿執行，朱厚熜已經不考慮抗旨的可能性了！
相比起群臣，他倒是念著海瑞。
那張清瘦剛正的臉龐，執著不屈的眼神。
面對此人，多少有些心虛。
平時日就辯不過，現在發生了這種事，真要對上，想必更是自取其辱。
所以朱厚熜特意吩咐，這幾日就不講學了，海瑞到了文華殿外也不見。
然而數日之后。
隨著三封奏疏的送達，朱厚熜的臉色變得陰沉下來。
當一封封看完，更變得有些不可思議。
三封奏疏，來自三位朝堂重臣。
內閣首輔嚴嵩、內閣次輔夏言、禮部右侍郎海玥。
在嘉靖眼里，政見不合的，多有矛盾的重臣，前所未有地統一了意見——
請天子臨朝，徹查皇子案！
“安敢如此？”
朱厚熜既驚怒，又失望。
此時臨朝，一旦廢去三位皇子，豈不是讓天下人都說他天性涼薄，毫無父子親情？
他信賴的重臣，居然如此不懂事！
失望之后，更生警惕。
朱厚熜繼任以來，深諳權謀之道，無論是大禮議之爭，還是新政的推行，阻礙都不在少數，但最終的結果，都是朝臣俯首，盡在掌控。
如果說抗爭力度最強烈，持續時間最長久的，那就是勸立儲君的聲音了。
現在涉及到皇子，竟也如此一致。
君君臣臣，父父子子。
這種倫理綱常，早已融入臣民的觀念里。
若非如此，天子身為大明的君父，也無法受到臣民的愛戴與認同。
身為皇帝，早就習慣于統治的潛移默化，直接忽略掉好處，滿腦子都是一向乖順的臣子，為了皇子居然敢統一地與他抗衡，心里的警惕感升到極致。
但讓他臨朝聽政，是萬萬不可能的……
越是如此，越不可能出去直面朝臣！
“喚張佐來！喚張佐來！！”
張佐匆匆步入殿中，拜倒在地：“陛下！”
朱厚熜看著他，神情恢復平淡與冷肅：“你可知三王一案，前朝之意，要三司會審，當庭質證？”
“嗯？”
張佐怔了怔，臉色立變。
那案子毫無證據，只有一份二皇子的口供，甚至口供里面都提供不出是如何與三皇子、四皇子合謀的，真要公開審問，豈不是瞬間就會被揭破？
他原本也不想牽連多位皇子，是揣摩圣意，才定下罪名，現在唯有一條道走到黑，咬了咬牙：“事關皇家聲譽，豈能如此大張旗鼓？”
朱厚熜輕輕嘆息：“朕亦不愿大動干戈，你速速將此案查清，定要證據詳備，決不可冤枉了皇兒！”
張佐心沉下。
這是要讓他收集足夠的“人證”“物證”啊！
以前是干一般的臟活。
即便死，死的是他一個。
現在則變成了污蔑皇子的臟活。
一旦事發，死的是他全族！
朱厚熜卻已然擺了擺手：“讓盧斌來見朕。”
“是！”
張佐叩首，緩緩退下。
盧斌是他的副手，目前暗衛中的第二號人物，出身黎淵社，聽說是之前投降最快的那一批，反過來對黎淵社成員大肆清剿，才得以上位。
張佐則出身錦衣衛，豈能看得上這等出身，爆發過好幾次沖突，倆人關系極差，彼此都恨不得對方消失才好。
所以現在嘉靖召見盧斌，意思很清晰。
你不愿意做。
有的是人愿意做。
而一旦那個人代替你做了，說不定責任還要你來背，事后更是死無葬身之地！
“唉！”
回到暗衛的值房，張佐緩緩抱住頭，想到家中妻兒老小，更是想到了曾經的錦衣衛都指揮使王佐。
兩人姓氏不同，名卻是一樣的，一個佐字，好似都能成為輔佐明君的忠臣。
曾幾何時，他也希望成為那樣的人，位列朝班，受人敬仰，結果卻淪落到如今這個地步。
“我得為自己安排身后事了！”
“但我又能托付給誰……前朝群臣視我們為錦衣衛，錦衣衛視我們如仇寇，我又能托付給誰？”
這正是暗衛最尷尬的地方。
與東廠、西廠這些明面上的衙門不同，暗衛雖同樣選自錦衣衛中的精銳，又接管了黎淵社遍布州府的眼線網絡，卻始終不得正名。
天子為避嫌，只含糊許諾，待立下不世之功，可納入內廷直管，與錦衣衛分庭抗禮。
以致于如今這暗衛衙門，既無牙牌官服，又缺正式俸祿，活似個見不得光的外室。
甚至一部分從錦衣衛里精挑細選出來的好手，想方設法地走門路，白日里仍要穿著錦衣衛的衣袍點卯，混一份那里的俸祿。
京師里的暗衛都是如此舉步維艱，京師外的就更別提了。
根據張佐這段時日匯總起來的情報，基本已經肯定，那群派出去的暗衛成員，要么與黎淵社投誠的人廝混在一起，要么被地方上的士紳豪強收買，想要起到監察天下的作用，根本辦不到。
既要馬兒跑，又要馬兒不吃草，天底下哪有這樣的勢力？
黎淵社都沒這般夸張。
‘天子……九五之尊……呸！’
‘分明是個畏首畏尾的昏君……’
張佐越想越是惱怒，眼神里漸漸浮現出恨意。
這股怨毒早就有了，面圣時的恭謹姿態，不過是強自按捺的假象。
直到今日目睹天子避居深宮，推諉罪責，不敢面對外臣的丑態，終于撕碎了最后一絲敬畏。
皇帝老了。
早已不復當年壓制群臣的威武。
只能在后宮對著他們耍威風。
他甚至想到了壬寅宮變……
可惜辦不到。
張佐是暗衛的首領，卻難以將暗衛如臂使指地調動。
因為盡管他滿腹牢騷，但這暗衛統領的位子，依舊被無數雙眼睛暗中覬覦。
旁人只見其風光——御前行走，密折直呈，天子親授機宜，殊不知這看似顯赫的差事，實則是刀尖上舔血，干最臟的活兒，背最黑的鍋，稍有不慎便萬劫不復。
張佐有苦說不出，深深嘆了幾口氣，最終只能失魂落魄地起身。
牢騷在心里發完了，去辦事吧！
夜色如墨，紫禁城的朱紅宮墻，在月光下泛著冷冽的光。
他緩步走出西華門，攏了攏身上的黑色大氅。
然而尚未走出半條街，拐角處突然鬼魅般地閃出四個人。
腰間的刀鞘泛著寒光，正是錦衣衛的配置。
張佐平日里也有貼身護衛，今日未帶，下意識地面色一變，但仔細打量了一下為首者，表情又怪異起來：“洪千戶……陸都指揮回來了？”
為首的正是洪七，淡淡地頷首：“不錯！”
張佐低聲道：“這么說，是陸都指揮要讓小的去？”
洪七手按刀鞘，聲音略顯沙啞，透著一股煞氣：“張大統領知道就好，可愿一行？”
“且慢動手，我愿意！愿意的啊！”
張佐干脆地抬起雙手，任由對方將一副鐐銬扣在腕上。
那鐐銬冰涼刺骨，他的嘴角卻忍不住彎了彎。
這回換成洪七詫異了。
雖然他們四人是百里挑一的好手，暗中還有人手接應，對方又未帶部下，本就有十足的把握，可這未免太順服了些？
似乎被抓了還挺開心的？
不過對方終究是陛下身邊的親信，不反抗，也是省卻了一番沖突，洪七不再多想，沉聲道：“請張大統領隨我們來吧！”
然而張佐眼珠轉了轉，卻壓低聲音：“帶走我一個，就夠了么？”
“嗯？”
張佐趕忙道：“我知道盧斌、趙宏、鄔永年，這一批暗衛統領，此刻正在城南醉仙樓，不如我帶各位去？”
洪七皺起了眉頭：“你耍什么花樣？”
“花樣？”
張佐終于壓抑不住笑容：“洪千戶多慮了，這是我暗衛的內斗罷了，我被帶走了，也絕不能看到衛內的其他人得勢，尤其是那原本出身于賊社的，更不能讓他們籍此上位，禍亂朝綱！”
請：m.badaoge.org
