當林恩帶領五十名新兵浴血而歸后，才得知荒民代表團已造訪過六號莊園。
小艾伯特的能力與性格他是知道的。
身為‘管二代’，小艾狡詐、果決、狠厲，對地位低下的農奴毫不手軟。1
他甚至能面不改色地將一個農奴抽得遍體血痕。5
林恩認為小艾伯特能夠勝任與荒民接洽的工作。
......
將五十名新兵塞進軍營，林恩立刻趕赴修路前線。
時間已悄然來到六月中旬，五十五公里的碎石路鋪設終于接近尾聲。
“老爺，還差最后兩公里的石塊鋪設，從白熊領到鹽礦的道路就將徹底竣工。”
老艾伯特在森林里干了兩個月的監工，人不僅沒瘦，反而稍顯圓潤。
主要是這幫農奴遠比過去好管，非但不需要他揮舞著鞭子督促，甚至還會搶著干活。
沒辦法，領主老爺給得實在是太多了。
兩個月下來，林恩伙食管飽不說，還一共給四十名農奴發放了足額份地。
事實上，他沒有任何實際性的付出。
這些農奴依然要繳納超過百分之五十的高額賦稅，依然要為領主老爺服徭役。
他們所得到的，僅僅只是身份上的相對自由。
無需每周再為領主勞作四天，意味著他們擁有了選擇‘職業’的權力。
他們可以在種田之余，幫田地有富余的管事與莊頭耕地，換取額外報酬。
他們也可以嘗試著去白熊鎮當學徒，學習一門手藝，成為地位高貴的手工業者。3
而這正是林恩所期望的。
隨著農田產量的躍升，未來的白熊領不再需要這么高比例的農民。1
他需要更多的士兵、自由勞工與手工業者。
領地上非農民的比例越高，領地就越繁榮，綜合實力也就越強。1
林恩已經計劃在明年削減每戶農奴的份地，以及所需耕作的公田畝數，解放這些農奴家庭的年輕小孩，讓他們擁有更廣闊的人生選擇。
一百二十畝地，對于精耕細作而言確實是有點太多了，時間一長，農奴們也負擔不起。
至于眼下，林恩依然還需要農奴們的徭役。
“艾伯特，修完這兩公里，你就帶著所有農奴回去，有幾項新工程需要立刻開工，至于通往河岸的五公里碎石路，以及小碼頭的修建，都暫時停工。”
林恩不打算修這座碼頭。
整個白熊領暫時只需要城堡邊上的那座主碼頭，以方便他控制領地內商品流通與商業往來。
多一座碼頭，反而會增加很多的不確定性，而且還需要他額外分派人手進行管理。
林恩壓根就沒打算讓老艾和農奴們停下來。
河堤、磚廠與鐵匠鋪工程需要立刻上馬，七月的雨季即將來臨，務必緊抓工期。
“如您所愿，老爺。”
老艾伯特已經不會再提任何反對意見了。
那幫農奴如果知道還有工程，他們只會興高采烈地扛起鋤頭與鏟子去干活。
反正領主老爺不會少了免費的一日三餐，以及每周一個小組的獎勵名額。
等最后兩公里碎石路修完，林恩直接讓所有農奴都挖一麻袋鹽礦石回去，就當做是竣工的獎賞。
白熊領的地形相對封閉，對外的商業渠道都掌握在林恩手中。
這些農奴拿走的食鹽只能用來吃，沒法出售干擾市價。
在修路期間，老索瓦德帶著幾十名年輕的荒民小伙住進營地，向林恩學習如何挖掘與提煉食鹽。
鹽礦石的粗加工非常簡單。
將大塊的鹽礦石砸成小塊，放入水中加熱溶解。
過濾掉溶液中的雜質，最后就是將溶液再次加熱析出粗鹽結晶。
林恩會給荒民提供挖礦所需的鶴嘴鋤、過濾所需的麻布，以及運輸食鹽的手推獨輪車。1
加熱需要的陶鍋和燃料，當然得靠荒民自己來解決。
以白熊領目前的條件，林恩不可能給他們提供昂貴的鐵鍋。
這種方法加工出來的，是比較原始的粗鹽，顆粒粗糙，還含有些許細小雜質。
北境絕大部分人也就能吃得上這種粗鹽，反正毒不死人，頂多是吃點泥巴或者沙礫。
林恩在兵營附近設立了交易站，由小艾伯特、芬恩倆管事帶幾個年輕的‘管二代’坐鎮。
荒民們只需將粗鹽運送到交易站，就可換取糧食、布匹以及少量的鐵質工具。
林恩暫定的交易價格，是五公斤食鹽，換取一公斤的黑麥。11
至于他賣給利昂的批發價，則是一枚銀幣二十公斤食鹽，五公斤鹽大約等于十公斤黑麥。
看起來，林恩賺了荒民十倍甚至九倍的差價，非常之黑心。
可鹽礦本來就是林恩的，運輸食鹽的路也是他麾下農奴修的，他甚至還給荒民免費提供了工具與技術。
荒民們只需要挖礦煉鹽就好了，林恩需要操心的可就多了。3
鳴人鳴言 賺這點差價是他應得的。
哪里黑心了？
荒民族長老索瓦德知道兌換比例后更是只有感恩：
“男爵閣下，請再次容許我向您表示感激！是您挽救了低地部族！您的恩情，低地部族永遠都不會忘記！”2
老索瓦德目前只打算開采鹽礦。
那座瀝青礦離白熊領實在是太近了，他害怕族人們憧憬白熊領的美好生活，紛紛開潤。
畢竟那四百名婦孺都能在白熊領安定下來，榜樣效應太過恐怖。
而鹽礦離白熊領足夠遠，方便老索瓦德繼續維持僅剩不多的族長威嚴。
低地部族目前還有超過三千五百名族人，其中男性青壯年勞約有八百。
只要每天能提煉出五千公斤的食鹽，就能換取整整一千公斤的黑麥。
多煉還能多得，男爵閣下實在是太大方了。
加上狩獵與采集所得，今年冬天低地部族至少不會向往年那樣餓死人。
“索瓦德，你就帶著族人在此地好好煉鹽，有什么需要可以去交易站與小艾伯特說，他會代為轉達，每隔一陣我會帶你女兒和兒子過來，放心，他們在城堡過得很好。”
林恩以工代賑，既解決了鹽礦所需的勞動力，也安撫了這三千多荒民。
老索瓦德目前倒是還有點警覺，想要與白熊領保持距離，確保低地部族的相對獨立性。1
可時間一長，哪還能由你說了算？
一個連糧食都不能自給自足的小規模部族，只有被吃干抹凈的份。
