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香料氣味馥郁，絲綢流光溢彩，金銀的器皿閃爍著溫潤的華光，但這些都無法與那魚貫而入的六名女奴相比，人們的目光都集中在她們身上。
女奴們戴著頭巾，蒙著面紗，披著斗篷，垂著眼睛，除了一雙眼睛，就連一根發絲也不曾露在外面。從外表看，六個人身高、體型，姿態幾乎完全一致。
使者叫她們一個一個地走到亞拉薩路國王的面前，她們向他跪下，然后掀開斗篷，任由它落在地下，接著自己取下了面紗和頭巾，斗篷、頭巾都是最樸素不過的白棉布，面紗的質地也很一般，顏色暗淡。
但就像是精明的商人有時候會將圓潤的珍珠放在麻布而不是絲綢中——沒有了外來的事物喧賓奪主，當這些女孩們拋去遮蔽，將自己裸露出來的時候，那份美貌幾乎可以刺痛人們的眼睛。
或者說美貌還在其次，更多的還是她們的眼神與姿態中展示出來的那種徹底的服從——即便你叫她們去死，她們也只會遵從的那種溫順與脆弱，即便在基督徒中，女性也會被教導服從，卻依然無法與這種猶如天生般的天真匹敵。
自詡所愛只有公主的亞比該也不由得微微挺直身體，想要看的更清楚一些，但他的位置著實不怎么樣。
這座廣闊的廳堂異常空曠，入口位于西側，而國王的寶座則設于東側，金銀交織的華蓋兩側垂掛著繡滿了亞拉薩路十字架的白色帷幔，寶座華美而又巨大，高聳的靠背很容易讓人聯想起教堂的尖頂。
國王高居其中，左手側是王太后瑪利亞以及他的姐姐公主希比勒，右手則坐著宗主教希拉克略，以及他的攝政大臣雷蒙。
而在他們下首，兩側的三排座椅，也同樣等級分明。
第一排當然屬于那些最得國王信重的大臣或者是不得不信重的大臣，譬如安條克大公博希蒙德，還有圣殿騎士團，善堂騎士團的大團長與圣墓騎士團的司鐸長。
第二排屬于小附庸與這座城市的官員們，以伊貝林的貝里昂為首。
大衛和亞比該他們雖然已經是騎士了，但只能坐在第三排，那個位置緊靠著墻壁，仿佛在提醒他們說，在這場隆重的會議中，他們只有旁觀的權力。
那么，塞薩爾的位置在哪里呢？
在國王的寶座一側擺著一張深褐色的橡木高背椅，距離寶座僅有只要微微俯身，就能夠交談的距離，這張椅子雖然除了式樣之外沒有雕花也沒有鎏金，雷蒙看到的時候還是不由得赫然變色，還是博希蒙德拉住了他的手，按住了他的肩膀，才讓他沒有當場發作。
如果沒有加利利海邊的那場大勝，他們當然可以勸說甚至斥責。畢竟塞薩爾現在也只是一個騎士，伯利恒也只是一座小城，他可以出現在這個場合，但絕對不可能坐在國王的身邊，但正是因為鮑德溫與塞薩爾之前獲得了那場大勝，而他們卻在征伐姆萊的戰爭中嚴重失利——已經有不少人在要求對他們追責，他們的形象也為之黯然失色。
在這個時候，與年輕氣盛的國王發生沖突著實不是一個老成之人該做的事情，雷蒙忍了下來，只是在看到伯利恒騎士塞薩爾沒有絲毫謙讓，徑直坐在了那個位置上的時候，他還是在心中忍不住罵了一句——得意忘形的小人！
塞薩爾當然也知道這個位置會為他招來很多惡毒的詛咒，但就算他不坐在這里，他的敵人還能少嗎？只要他仍舊是伯利恒騎士，承載著阿馬里克一世的恩情與鮑德溫四世的友情，他就必須站在國王身邊，與他面對共同的敵人，無論是基督徒還是撒拉遜人。
鮑德溫卻只感到了一陣由衷的快樂，陽光從高處的窗口投射到他的寶座上，他轉動戒指，寶石折射光芒形成的細碎小點從墻面掠過，而后是諸位大臣的面孔，有人瞇眼，有人轉頭，有人抬起手，他們的表情與動作一概被他收入眼底。
這就是國王的感覺。他的伯父，父親曾經享有的一切，現在轉到了他的手中。他也終于明白為什么有些時候，他的父親會表現得非常隨意，甚至帶著一點調侃與輕慢。
當你坐在這個位置上的時候，這里的每一個人，無論他有多么權高位重，都只能在你面前俯首彎腰，聽從你的安排，你甚至可以輕易改變他們的命運——就像是在棋盤上撥動棋子，那種感覺不是親身感受，是絕對想象不到的。
他露出了微笑，雙手隨意地搭在寶座的扶手上，從今天起，他終于可以給他最親愛的兄弟一份他應得的報償了。
此時，最后一個女奴已經走到眾人的面前，她的表現有些古怪，比起其他女奴似乎更多了一些不馴，沒有跪下，也沒有立即拉去頭巾，而是用一種驚疑，恍惚的眼神打量著四周，看著那些……基督徒。
使者，也就是蘇丹努爾丁所信任、愛重的一個大臣，在這個年輕人面前跪拜，而他身邊也似乎簇擁著一些氣度不凡的大人物，他就是亞拉薩路的國王嗎？他是這樣的年輕，又是那樣的俊美，她真的可以向他求助嗎？
看到最后一個女奴突然站在了當場，一動不動，使者眉頭一蹙，如果是在蘇丹的宮廷里，早就有宦官上來，把她拉走，拖到沒人的地方，給她一鞭子（在蘇丹和第一夫人發話前，女奴不會受很重的懲罰）了。
但這里是基督徒的城堡，他只能用嚴厲的目光譴責這個不知輕重的女奴。幸好她終于動了，緩慢地解開斗篷，掀開頭巾，面紗也隨之輕輕落地。
“唉。”王太后瑪利亞下意識地嘆了一聲，這個女奴的面孔讓她感到熟悉，而在她想起那人是誰之前，她已經向前走了一步，張開雙臂，似乎想要向國王跪下，如同她的同伴。
但突然之間，她愣住了，微微地張著嘴唇，眼睛睜大，似乎正有什么不可思議的事情在她的眼前發生。
后來王太后瑪利亞回憶道，她的表情，就好像突然看到有光從天上投下，圣人沿著潔白的臺階緩步而下，向她伸出雙手，要領她上天堂；又像是地獄在她面前打開了，無數的魔鬼從裂口中爬出，抓住了她的腳，爭先恐后地想要把她拉下去。
她僵立在那里，五官扭曲，美貌幾乎蕩然無存。就連國王都不得不露出了關切的表情，出于對所有女性的尊重，他溫和地問道，“您是怎么了？是我有什么不妥嗎？您認識我嗎？”
他在她的臉上看到了那種像是抓住了什么的狂喜神情，但他不記得有在哪里見過這個女孩。
鮑德溫四世有此誤會，并不叫人奇怪。因為她始終緊緊的盯著寶座的方向。
希拉克略已經站了起來，想要命令人們將這個女奴拖走——他擔心的是這個撒拉遜人的女奴會撲倒在國王的腳下，抱著他的膝蓋提出一些不合時宜的請求，這個女奴也確實如他所想的那樣，猛地向寶座撲了過去。
她只是一個身材嬌小的女性，不可能得到先知的啟示，或者是圣人的眷顧，但這種行為依然可以被視作企圖對國王不利的刺殺行為。
但國王身邊的伯利恒騎士已經擋在了國王面前。他的速度是那樣快，仿佛他原先就立在那里，而那個女奴也已經緊緊的抱住了他。
直到此時，人們還以為她的目標是國王，但沒想到下一刻，她卻高聲叫嚷了起來。
“約瑟林，約瑟林！你不認得我了嗎？我是你的姐姐啊，約瑟林，我是納提亞！你的姐姐！”
廳堂里頓時一片轟然，一些人朝使者看去，而使者也是一片茫然，他之前可沒聽到過一分一毫有關于這個——納提亞兄弟的事情，他從阿頗勒出來的時候，滿心惶恐，而這六個女奴也只是禮物中的一部分，你會去關心一只金杯，或者是一個銀盤子，有什么心思嗎？
見鬼，當然不會。
另外一些人則看向了塞薩爾，他們的視線在塞薩爾與那個女人之間轉來轉去，尋找著相似的地方，確實有，尤其是那烏黑到幾乎可以融入夜色的秀發，眼睛和嘴唇的形狀也有一些相似，一些人在確定后又有一些心情復雜——如果他們真的是姐弟，姐姐的美貌還比不過弟弟的確實少見。
就連鮑德溫四世也不由得站了起來。他向前走了兩步，想要轉到前面去觀察這個女奴，但塞薩爾一手把他攔住，而后帶著掛在身上的人形附件，向前走了兩步，現在情況未明，他并不能確定這個女奴是否想要借著這個機會，接近國王，而后行刺。
此時，幾位德高望重的大臣終于站了起來，他們和雷蒙一起喝令廳堂中的眾人安靜，又叫來了門外的騎士們，叫他們對這些撒拉遜人以及撒拉遜人帶來的禮物嚴加防備。
一直緊緊環抱著塞薩爾的那個女奴并沒有被拉開，一來，如果她沒有說謊，她就是伯利恒騎士的姐姐，無論他們的父母是誰，她都是一個需要騎士們尊重的貴族女性，他們不能粗暴地對待她；二來，塞薩爾若是想要拉開她，隨時可以，他可是一個在十歲的時候，就抵住了一頭發怒母熊的人。
騎士們迅速地清了場，留在這里的就只有基督徒和唯一的一個撒拉遜人——使者先生。
塞薩爾將雙手放在女奴的肩頭，將她輕輕推開。神色凝重——他可以感覺到緊靠著他的這個軀體沒有佩戴任何武器，也沒有堅實的肌肉和粗糙的繭子，就是一個再普通也不過的少女，他讓她站定后并沒有立即離開，讓她一個人孤零零的接受眾人的審視，而是后退一步，注視著她說道。
“首先我要告訴你，女士，”他的聲音有著一種溫和且極有安撫力的魔力：“我在九歲那年生了一場大病，發了高熱，之前的事情，我都已經不再記得了。我只知道在上帝的安排下，我與亞拉薩路的國王阿馬里克一世遇見的時候，是在灼熱的猶大山地間。
而那時候我還是一個以撒商人的奴隸，等待著我的是極其不堪而又凄慘的命運，或是死亡。當然，我并沒有坐以待斃，我在國王的馬隊經過的時候，趁著所有人都在向國王跪拜行禮的時候，從帳篷中逃了出來，奪回了我的健康和榮譽。
國王見了我便說，基督徒不可被賣為奴隸。他向那個以撒商人贖買了我，把我帶到城堡里，慷慨而又仁慈的允許我與他的兒子作伴，就如你看到的，鮑德溫如同對待兄弟般的對待我，讓我坐在他的身邊——這是我所經歷的一切——但在這些記憶中，沒有你。”
這句話讓那個黑發的女奴顫抖了一下，“我不知道是我忘記了你，還是你所說的原本就是一個謊言。但如果你愿意說，我們也可以抽出一些時間來傾聽……”
“等等，”一個聲音突然插入其中，“如果只是關于某個人的身世，我想沒必要因此拖延談判的進程，更沒必要讓這些日理萬機，繁忙異常的大人們陪你們過家家。”
亞比該的話讓國王的臉上浮起怒容。
但他也沒說錯，確實有些人在點頭，雖然八卦人人愛聽，但比起重大的國事來說，又不值一提了。
“但我所要說出的事情，也是一樁無比重要的事情，絲毫不亞于你們將要舉行的這場談判。”女奴說。
鮑德溫四世微微地揚了揚眉，示意她說下去。
女奴掠過塞薩爾的身邊，上前跪下——她能感覺到塞薩爾還在注視著自己，她張開手臂，仿佛祈求般的看著亞拉薩路的國王，緩慢的說道。
“我乃是埃德薩伯爵約瑟林三世與亞美尼亞公主瑪娜之女納提亞。而他，”她回過頭去，眷戀地看了一眼自己面容秀麗的弟弟。
“他就是我的弟弟，約瑟林三世的獨生子，唯一的繼承人。”
