隨機推薦：
塞薩爾當然知道，只因為這么一條簡短的口信，他就在無人知曉的情況下，私自離開王宮，去見一個只見了一面的撒拉遜人，是一樁相當不理智的行為，甚至稱得上愚蠢。
不說貴女艾琳娜的隊伍曾經遭遇過的事情——就在幾天前，他們還在圍攻福斯塔特的時候，就有一個騎士在巡邏時，因為馬兒受驚而跌倒在地上，他的馬兒立即飛奔到一座山谷里，轉眼不見了蹤影，他著急的追過去，仆人和扈從都緊隨其后，他們之間的距離可能就只有幾百法尺那么遠——但等他們趕到的時候，那個地方只有不斷發出哀鳴，渾身鮮血的馬兒和他無頭的尸體。
但他只猶豫了一瞬間，他當然可以馬上起身返回到喧鬧的廳堂里，但他可以保證，只要他一轉身，這個宦官以及他身后的人就立就會消失無蹤。
而這個人能夠在這個時候，這個地方，將口信送到他面前，怎么可能是個普通人呢？
他決定冒一次險。
他還記得那個撒拉遜人曾送給他的那枚銀戒指——他去問過希拉克略，還有鮑德溫，他們說，撒拉遜人，尤其是戰士，渾身上下不會有任何飾品，如耳墜、項鏈、手鐲……但他們往往會戴著一枚銀戒指。
因為他們的先知默罕默德需要向外邦的國君信函往來的時候，有人告訴先知，外邦的國君不看沒有印鑒的信函，于是先知就制作了一枚金戒指，上面刻著“默罕默德是真主的使者”。
但他沒想到的是，人們紛紛跟隨著他，也做了金戒指，先知看到后就扔掉了金戒指，說，我今后再也不帶了，不過由于公務中仍舊需要印鑒的關系，先知就重新定做了一枚銀戒指，上面依然刻著“默罕默德是真主的使者。”
等他去世之后，哈里發阿布戴著這枚戒指，之后，是哈里發歐麥爾戴著這枚戒指，最后戴著這枚戒指的是奧斯曼。但后來他意外的將這枚戒指掉入了井中，即便人們汲干了井水，也無法找到，他只能重新打造了一枚銀戒指戴在手上。
從這之后，所有的撒拉遜男性都只在手指上佩戴銀戒指，他們不佩戴金的，因為這叫先知厭惡，他們也不佩戴銅的，或者是鐵的，因為這是象征著火獄的材質。
這些銀戒指往往也是這些撒拉遜人的印鑒，就如他們最為尊崇的先知默罕默德，而在他們的信仰中，一只鷹往往代表著力量統治——就如同“鷹巢”。
有資格佩戴這枚戒指的人，必然不可能只是個商人或是工匠，塞薩爾甚至已經隱約猜到了這個人是誰——與這個人比起來，現在的他只是一個無足輕重的小人物罷了。
如果對方能夠獨自一人來見他，他又有什么資格不獨自一人去與之會面呢？他的重量原本就要比塞薩爾重得多。
而在塞薩爾的心中也涌動著一個想法，自他來到東征的隊伍之后，他所聽見的都是煩躁的抱怨，暴虐的呼喊，仇恨的嘶叫，他所目睹的都是丑惡的罪行，卑劣的出賣，痛苦的掙扎——但他又無法向人傾訴，誰能理解他呢？而且即便他們愿意聽他傾訴，單憑幾個人的力量，又能改變什么呢？
而那個曾和他討論過人性善惡的撒拉遜人，又有著怎樣的想法？
他跟隨著這個小宦官無聲無息的穿過了一層無花果林，林中彌漫著無花果成熟后所迸裂出來的甜蜜香氣，腳下也依然可以踩到柔軟豐滿的果實，它們輕輕地破裂，發出噼噼啪啪的聲音——那樣的脆弱，幾乎引得人忍不住要去踩踏更多。
之后，他們來到了一座碼頭，劃著一條小船沿著小河逆流而上，岸上依然是數之不盡的無花果樹，月光透過密集的枝葉落在他們的身上，船上，水波上，受驚的魚不斷地跳起，甚至跳到他們的船上，塞薩爾隨手抓起一條，發現魚身上布滿了豹子般的花紋。
“是豹子魚，”小宦官看了一眼，無所謂地說：“從岡比亞來的，一條就要三個金幣。”
塞薩爾松開了手，三個金幣落入水中。
那如果他是哈里發阿蒂德，他會將這些東西全部換成士兵的裝備，守城的器械和第三層城墻，或者退一萬步來說，他會將這些東西全部賞賜給努爾丁派來的將領。
他們上了岸，隨后又在石榴樹與沒藥樹的簇擁下走了很長的一段路——即便塞薩爾立即回去，也會有人發現他失蹤了很長一段時間。
隨后他們就看見了那個人。
他的穿著打扮依然與當初他們在集市時見到時沒有什么區別，沒有珠寶，沒有絲綢，只有厚重的棉布，無光的鏈甲，纏在頭發上的頭巾和寬大的黑袍，他將牛皮腰帶束得很緊，掛著一柄彎刀和一柄長劍，手指上只有一枚銀戒指在發著光。
一匹渾身赤紅的阿拉比馬站在他身邊，除此之外，他們身邊的人就只有將塞薩爾帶到這里來的小宦官，而他一見到這個男人，就立即向他行了一個匍匐在地的大禮，就悄然退下了。
“我可以知道您是誰嗎？”塞薩爾鎮定了一下，問道。
“薩拉丁。薩拉丁·本·阿尤布，你可以叫我薩拉丁。”那人說，塞薩爾輕聲嘆息，果然是這個人，畢竟上天吝嗇，祂賜予人間的珍寶原本就不會很多，何況又是在這樣一個地方。
“我在你的仆人身上發現了這個，是你畫的嗎？”薩拉丁說，他向塞薩爾出示了一張裁剪后的羊皮紙，塞薩爾一看，就知道是那些廢棄圖紙的一部分。
他以為朗基努斯已經將它們全部燒毀了，沒想到他居然還留了一片，不過這片羊皮紙上沒有署名，也沒有筆跡，不會有人憑借著這么一張小紙片追查到他的身上。
但有些時候判斷是不需要證據的。
“是的，”塞薩爾不想遮掩，他抬起頭來望著薩拉丁：“朗基努斯遇到的那個撒拉遜人也是你。”
“是我，”薩拉丁說：“我聽到了有人在那里戰斗，就走過去看。沒想到看到的是——一個基督徒為了一個撒拉遜人的女孩，與另外三個基督的騎士戰斗，險些就此喪命——那個女孩未能獲救，但她所受的恩情仍舊存在并且尚未歸還，即便那個施予援手的人是個基督徒。
他從我的面前走過，所以我就救了他。”薩拉丁饒有興致地問道，“那么你呢？你看到了那些從你面前走過去的牛嗎？”
“我看到了，”塞薩爾平靜而又從容的回答道，“我也救了他們。”
“我聽說了。”薩拉丁的臉上露出了滿意的笑容：“那些比勒拜斯的人告訴了我發生在他們身上的事情。”他并不會去責問塞薩爾，為何不去制止那些騎士的行為，將居民的財物的返還，允許他們繼續留在城里而不是被驅逐，更不會指責，也不會懷疑塞薩爾為何不將在比勒拜斯做過的事情，到福斯塔特再做一遍？
沒人能從一頭饑腸轆轆的獅子口邊搶走它的血食，不然就要做好被它撕碎吞吃的準備。
而這份勇氣，這份能力，不要說現在只是一個見習騎士的塞薩爾，就連鮑德溫甚至于阿馬里克一世都做不到：“你做的很好，你盡了你的這份力。”
“那么我可以問個問題嗎？”塞薩爾冷靜地問道：“您是否從未離開過福斯塔特？”
“或者說還有我們的軍隊，是的，我們沒有離開。雖然我們的蘇丹努爾丁要求我們回到大馬士革，但我們沒有——嗯，或者說我們沒有立即動身，而若你要說離開福斯塔特，我們離開了，若不然你們的國王如何能夠來到這里呢？”
塞薩爾只感覺被恐懼攫住了心臟，薩拉丁和他的叔叔希爾庫等于拱手讓出了這座城市，而他們為何要這樣做呢？如果他們沒有放棄自己的野望和權力，要知道，等到基督徒進了城，再攻打福斯塔特就不是幾千個撒拉遜騎兵可以做到的事情……
他看向薩拉丁，卻只看到充滿了譏諷的微笑，和飽含著憐憫的眼睛，一個古怪的念頭從他的心里升了起來，怎么也按不住，他想起了自從進入這座城市后所發生的怪異景象。那時候他以為——那些居民不是被殺死，就是躲起來了。
但現在看起來……
“你們收買了沙瓦爾身邊的人。”
“不，不需要。”薩拉丁說，“有時候我們著實不能小看那些惡毒卑鄙的家伙，”他肯定地點點頭，他看著面前的孩子只略一思索就猜到了實情，而后無法形容的恐懼湮沒了他那張秀麗的面孔。
沙瓦爾是個什么樣的人呢？
可以說，從基督徒到撒拉遜人，從國王到最卑微的仆人，沒有一個看得起他的，他卑躬屈膝，他諂媚無恥，他可以為了一己自私而引狼入室，又在引狼入室后，設法驅虎吞狼——他鼠目寸光，輕率魯莽，隨口就許下了根本支付不起的代價。
他愚弄了阿馬里克一世，也愚弄了遠在敘利亞的努爾丁，他隨意的擺布這些身份崇高的人物，就像是在棋盤上擺弄棋子，他操控著哈里發阿蒂德，人們都知道，這個少年只是被他放在手中玩弄的一個小玩偶，他叫他做什么，他就會做什么。
可就是這么一個人，他竟然能那么做嗎？他怎么敢那么做？他難道不顧惜自己的性命和將來了嗎？
“為什么要顧惜呢？他終究也是一個撒拉遜人，法蒂瑪王朝的大維奇爾。他的卑劣和下賤都是為了這個位置。如果沒有了身份和權力，那他也等于失去了所有的希望——你也知道基督徒的國王沒有大維奇爾這個職位，就算有，也不會給他。
既然如此，”薩拉丁的唇邊浮起了微笑，“能夠與那些殘忍卑劣的基督徒們一同沉淪在火獄中，也算是一樁快事。”
塞薩爾猛地回過頭去，他凝視著遠處的宮殿，那里依然陷在黑暗中，只有少數幾個地方亮著燈光，它看起來是那樣的平靜，鳥兒的啼叫和動人的歌聲浮動在波瀾不驚的湖面上。
他立即就要轉身離去，薩拉丁叫住了他，“你確定嗎？”他說：“你莫名離去，又突然回來，而當你趕到時，事情已經發生，你什么都做不到，挽回不了任何東西，而你的突兀離去和突兀出現都會叫人懷疑你是否與這件事情有關，你的王子保護得了你嗎？
甚至我可以說，若是他和你能夠僥幸生還，質問你的人中會不會就有他一個呢？
你想要去看看他的眼睛嗎，那種失望和懷疑的眼神，或許他會親自下令將你關進監獄，等待你的將會是酷刑和死亡。”
他等待著，但塞薩爾什么也沒說，他迅疾地跳起身來，沖上了來路，望著他遠去的背影薩拉丁沉默不語，不知道是慶幸還是遺憾，不一會兒，那個帶著塞薩爾到他面前的小宦官從暗處走了出來，疑惑的問道，“大人，你為什么不把他留在身邊呢？
我看過他了，他確實是一個好人，雖然他還那樣年幼，那樣的弱小，但他依然時常愁眉不展，為了那些無辜受害的人嘆息，您不要強求他什么，他出身卑微，幾乎與我一樣，雖然是鮑德溫的隨從，但還沒有拿到任何權利。
人們贊嘆他的美，贊嘆他的善行，但同時又在隱約鄙視他的出身，他的話語輕薄無力。”
“那些基督徒總是這樣貪婪。”小宦官繼續說道，“他們見到了一顆寶石落在地上，便把它撿起來，清洗干凈后，鑲嵌在戒指上，冠冕上，可是每當他們欣賞他的美，感受真主賜予的奇跡時，他們還是會說，哎呀，如果他沒有落到地上就好了。
這豈不是一種非常愚蠢的行為嗎？
一枚普通的石頭，即便他從一出生起，就被供奉在神圣的祭壇上，他也依然是枚石頭，不會突然變成寶石。若是失去了那些外來之物，他頓時就會變得平平無奇，被人踐踏。”
“你是在說你們的哈里發嗎？”薩拉丁問。
小宦官也笑了，很顯然，他是那種對現在的哈里發阿蒂德毫無敬意的那批人，“我看那里還沒有動靜，如果他回去了……”
“不用擔心，”薩拉丁說：“你所憎惡的那些已經燃燒起來了。”
