初秋的京城多了幾分愜意，就像是一個成熟的女人，展現著自己的韻味。
蔣慶之的臥室屋檐下掛著一串串辣椒，富城親自動手晾曬，并告誡所有人，誰敢動那些‘花’，重責。
多多沒事兒就蹲在辣椒串的下面，懶洋洋的在秋日下等待主人。
長威伯府歲月靜好。
朝中卻有些暗流。
蔣慶之走后，嘉靖帝依舊在西苑修煉，處理朝政。
沒多久，就有奏疏到了宮中。
“長威伯一到大同，就射殺了俺答使者的隨從，羞辱使者。”嚴嵩拿著奏疏，對嘉靖帝說道：“陛下，長威伯令大同將士枕戈待旦。他這是要……行險吶！”
嘉靖帝淡淡的道：“小打小鬧罷了。”
朝中對當下的局勢還是有著清醒的認知，知曉九邊不敵俺答部。所以從不讓邊軍大舉出塞。
“長威伯說，要與敵軍決戰。”
崔元說道：“這是他對大同諸將說的話。陛下，為三堡軍民復仇自然是應當，可決戰……臣以為不妥。”
你小敲小打，斬殺幾十敵軍就夠了，決戰，你瘋了嗎？
在這個殺敵數十就敢稱大捷的當下，敢提出決戰的都是瘋子。
上一個瘋子曾銑尸骨早寒，若無蔣慶之，支持者夏言墳頭草也得有三尺高了。
陸炳心中一動，“陛下，錦衣衛密報，敵軍萬余騎正在大同周圍游弋，怕是在尋找戰機。”
陛下，敵軍正饑渴難耐的等著大同守軍出城決戰。
蔣慶之這廝，他是投敵所好啊！
嘉靖帝有些心煩意亂。
一方面他欣賞表弟的進取心，可另一方面，明軍的戰斗力讓他不放心。
“上次張達出戰，被敵軍輕松擊敗。長威伯看來信心十足啊！”崔元看似擔憂的道。
嘉靖帝把拂塵丟在案幾上，“且等下一步消息。”
幾個臣子告退。
出了大殿后，崔元不滿的道：“老陸，你那邊的消息為何不早些與我等通報？”
陸炳說道：“這是剛收到的消息。”
“那么，伱判定蔣慶之可敢出戰？”嚴嵩問道。
陸炳搖頭，“他從未經歷過廝殺，紙上談兵驍勇無敵，可等看到了敵軍后會如何？”
崔元一怔，“找幾個武將來。”
幾個武將聽聞是嚴首輔有事兒咨詢，屁顛屁顛的來了。
“第一次上戰陣會如何？”崔元問道。
一個將領說道：“刀子都握不穩。”
“若是有用兵天賦的呢？”嚴嵩問道。
將領賠笑，“下官見多了那等所謂的有天賦的人，未曾見到敵軍之前豪言壯語，自信滿滿。等見到敵軍時渾身哆嗦，連話都說不清楚。”
他發現，嚴嵩等人交換了一個眼色后，盡然都笑了起來。
氣氛，很是愉悅。
而在另一處，嘉靖帝閉目靜坐。按照慣例，一次靜坐少說得半個時辰。
黃錦在一旁侍候，這是他一天中難得的休閑時光。
他閉上眼睛，感受著周圍的寂靜，突然生出了一種寂寥的感覺來。
他想到了家鄉洛陽，想到了那個小村。
他家窮，某日，父親看著他和弟弟黃銹，說：“咱家窮，為父聽說宮中能吃飽飯，還有肉。老大老二……”
弟弟黃銹還小，說：“哥哥去。”
黃錦說：“弟弟去。”
兩兄弟你推我讓，最終父親拍板，說老二還小，就怕進宮會得罪人。老大去。
于是黃錦懵懵懂懂的跟著父親去應選。臨行前，家人就如同是送人去趕考般的，把他送出村外。
要發達啊！
我要出人頭地，讓家人吃飽飯！
這是少年黃錦走出家鄉時立下的誓言。
隨后一刀，讓他絕望了兩個月。
原來，進宮不只是能吃飽飯，還得挨一刀，割掉男人的象征。
傷口好了，少年黃錦眼中的懵懂也消散了。
他被分配到興王府，做世子朱厚熜的伴讀。
雖說不在宮中，但興王府吃的比宮中更好些，而且他身為世子的伴讀，地位非比尋常。
那些年啊！
黃錦嘴角微微翹起。
世子貪玩，帶著他們滿城轉悠。
少年們無憂無慮的享受著時光。
那是黃錦此生最快樂的一段時光。
直至京城傳來消息，皇帝駕崩。
此刻已是興王的朱厚熜，被崔元迎入京城。
他竟然成了帝王身邊的內侍。
嘉靖帝是個重情義的，從此，黃錦一家子就發達了。
他的弟弟黃銹被蔭為錦衣衛千戶，父祖皆有追贈。
曾經的窮苦人家，如今富貴之極。
黃錦是個知恩圖報的人，發誓此生效忠嘉靖帝。
他希望嘉靖帝能長命百歲，最好能長生不老。
嘉靖帝不死，黃家富貴不倒。
而這一切，都有賴于嘉靖帝對他的信重。
所以，誰若是搶走了這份信重，誰便是他黃錦的死敵。
陸炳和他保持著距離，二人互不干涉。
但現在多了個蔣慶之。
“黃伴！”
耳畔傳來嘉靖帝的聲音，黃錦趕緊睜開眼睛，“陛下。”
當嘉靖帝叫他黃伴時，就說明有些令他作難的事兒。
“舅父的墓如何？”
黃錦前日才從蘇州府祭拜蔣干回來，他說道：“頗為整齊肅然。”
“不夠。”嘉靖帝搖頭。
“是，奴晚些傳話。”
隨后自然是工部出力，把蔣干的墳墓再修整一番。
“慶之這娃，是不是該打了？”
莫非先前我神色不對？黃錦心虛的一個激靈。
嘉靖帝突然笑了，“從興王府來京后，就再沒見過你如此模樣。哈哈哈哈！”
黃錦松了一口氣。
“慶之那娃是在冒險。”嘉靖帝嘆息，“瓜娃子，弄的朕陣子吃不香，睡不好……”
“陛下。”黃錦心頭一痛，仿佛什么重要的東西被割掉了一點，“先前嚴首輔他們看似憂心忡忡啊！”
“是啊！”嘉靖帝甩甩拂塵，“他一到大同就喊打喊殺，迫不及待想出戰。可廝殺哪有那么簡單？朕擔心他從未經歷過這等大戰……畢竟，倭寇只是些賊寇，而俺答部，乃是大軍啊！”
黃錦笑道：“陛下只需令人去傳話，想來長威伯會謹慎些。”
嘉靖帝淡淡的道：“已經出發了。”
陛下行事，果然令人凜然……黃錦說道：“陛下英明。”
“多少人在等著他的敗訊，這個瓜娃子！”
嘉靖帝閉上眼睛。
“徐立那邊要催促。”值房里，崔元說道：“廝殺時可率部觀望，一旦戰敗，讓徐立鼓動大同豪紳鬧起來……”
陸炳說道：“蔣慶之若是大敗，定然會惱羞成怒。鬧事的豪紳怕是沒好下場……”
“若是死幾個豪紳能讓蔣慶之垮臺，那么，他們死得其所。”崔元露出了薄涼的本性。
沒有人質疑這句話。
這時外面來了個官員，看著頗有文氣。
“義父！”
來人叫做趙文華，乃是嚴嵩在國子監祭酒時的學生，后來認嚴嵩為義父。此時趙文華為通政使，外面呈送的奏疏都要先經過他的手，篩選后，先稟告嚴嵩。
這是個關鍵位置，可見嚴嵩對這個義子的重視。
“文華，何事？”嚴嵩問道。
趙文華目光轉動，在陸炳那里微微頷首，對崔元卻只是微笑。
崔元老了，去日無多。
而陸炳正當壯年，且有帝王信重。
“義父。”趙文華把奏疏放在桌子上，說：“方才我看到裕王在外與幾個官員爭執，面紅耳赤的。”
“為何？”嚴嵩問道。
“那幾個官員說蔣慶之好大喜功，弄不好會壞了九邊大好局面。裕王正好經過，便為蔣慶之辯駁……”
嚴嵩看了看崔元二人。
“此刻無事，要不去看看？”崔元說道。
“看看去。”
四人趕到現場，只見周圍圍攏了官吏，裕王面色漲紅，和幾個官員在辯駁。
“……長威伯用兵了得，豈會冒進？你等小人之心，度君子之腹！”
裕王怒斥道。
對面的官員四十余歲，叫做羅本，嚴嵩認得此人好似和陸炳有交往。他看了陸炳一眼，“東湖，你的安排？”
陸炳默然。
“這個時機抓得好。”崔元贊道。
羅本一臉痛心疾首，“臣知殿下與長威伯交厚，可這是國事。長威伯甫到大同就想與俺答決戰，這是何等的好大喜功？殿下為其辯駁，就不擔心一旦兵敗，俺答大軍便會長驅直入嗎？”
嘉靖帝剛得知了消息。
黃錦說道：“陛下，要不，奴去一趟吧！”
嘉靖帝搖頭，“老三是個蠢笨木訥的，朕本以為他沒有擔當。沒想到卻敢于站出來為慶之說話。”
他起身，伸手在香爐上彈了一下。
“讓他感受一番群臣逼迫的煎熬也好。不過。”嘉靖帝冷笑，“記下羅本之名。”
“是。”
“朕的兒子，也是那些蠢貨能擠兌的？”
“老三……哎！”景王聞訊后，放下毛筆，有些糾結和茫然，最終嘆息一聲，低頭繼續抄寫經文。
身邊的內侍黃堅悄然出去，對傳信的人說道：“此事殿下不知情。”
“是。”
傳信的人剛想走，突然看向黃堅的身后。
“還不走等賞呢？”黃堅一邊罵一邊回頭。
身后，景王整理了一下衣冠。
“殿下這是要去何處？”
景王罵道：“老三就是個蠢貨，可想來想去，這個蠢貨我能擠兌他，但旁人也配？”
他大步走下臺階，“走，讓本王看看那個羅本是何方神圣！”
太子聞訊后，淡淡的道：“老三果然是個魯莽的。”
魯莽，便是無謀，沒有威脅。
景王到時，裕王已經沒有招架之功，但就咬死一條。
“戰報未至，你這等便是污蔑！”
“臣當年曾在九邊任職，頗知軍務。”羅本嘆道：“若長威伯急于求戰，臣敢說，必敗無疑！”
大同邊軍的情況羅本知曉，在他看來，蔣慶之帶著虎賁左衛去只是杯水車薪。若是出城決戰，不敗他羅本就從京城城頭跳下去。
“這可是你說的！”
景王走了出來。
站在裕王身邊。
“是臣說的。”羅本行禮，“見過景王殿下。”
“你說這個作甚？”裕王低聲道。
“蠢貨，都到這等時候了，你再無退路。既然沒了退路，那就放手一搏。”景王低聲不屑的道：“就賭表叔能大獲全勝。”
裕王一怔，“是了，既然再無退路，那就拼手一搏。”
他目光突然銳利，“若是長威伯取勝，我當彈劾你污蔑之罪！”
羅本行禮，“臣問心無愧。”
來，趕緊彈劾老夫！
“兵部急報！”
眾人聞聲回頭。
就見風塵仆仆的數騎在兵部官員的陪同下策馬而來。
那數騎下馬。
“這不是跟著長威伯去大同的禮部官員方哲嗎？”
“方哲，可是戰報來了？”
有人問道。
方哲上前，看著這熱鬧的場面有些意外。
但，這不正好嗎？
方哲點頭。
“說！”
崔元迫不及待的催促著。
羅本眼中閃過異彩，看了兩個皇子一眼。
裕王雙拳緊握，身邊景王譏諷道：“你慌什么？”
“我擔心表叔……你不慌，那你抖什么？”
“天氣冷。”
秋日的陽光曬的人暖洋洋的，方哲大聲道：“七月，敵軍萬余逼大同，長威伯率軍出擊，一戰擊敗三千敵軍，此戰斬殺敵軍七百三十七人，俘兩百三十二人。
數日后再戰，長威伯指揮若定，擊敗敵軍七千余，斬殺一千兩百七十五人，俘獲三百零九人。兩戰相加，斬殺兩千零十二人，俘獲五百四十一人。敵軍大將沙亦不敗逃。”
方哲抬頭，覺得氣氛不對，太安靜了。
難道是我的嗓門太小了？
他扯著嗓子喊道：“我大明，威武！”
不知過了多久，一雙雙手臂舉起來。
“我大明，威武！”
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