“呂嵩……”
得知戶部的處置結果后，道爺沉吟良久。
帝王恨不能把天下一切都掌控在手中，天下臣民都按照自己的心意而動。
上位者喜恒常，厭惡無常，故而對制造無常的臣子深惡痛絕。
比如說戶部。
道爺眼中有些冷意，“你覺著換掉呂嵩如何？”
蔣慶之心中嘆息，“呂嵩管束不利，以至于戶部亂做一鍋粥，借此拿下他不是事。只是陛下，呂嵩下，誰上？臣以為，無論是誰上，都無法與呂嵩相提并論。弄不好……”
“會更糟糕？”嘉靖帝瞇著眼，換掉戶部那個無常的變數，誘惑力太大了，大到他忍不住。
“是。”蔣慶之覺得很荒謬，作為墨家巨子，他竟然要為死對頭辯護，并拉對方一把，“朝中有理財之能的臣子，大多是儒家人，對新政不滿。他們上臺……”
“朕這里倒是有個人選。”嘉靖帝淡淡的道。
“陛下，戶部不比別處。戶部諸事繁雜，千絲萬縷，一旦所托非人，不但會被人所趁，弄不好便會誤了大事。”
技術的歸技術，讓官僚滾一邊去！
蔣慶之最反感的便是把技術的事兒官僚化，以及權力化。
“西方諸國發動文化革新，最大的收獲便是把技術從宗教中拉了出來。陛下大概不知道吧！在此之前，西方有賢人對彼時宗教的一些學說提出了質疑，便被活活燒死。”
蔣慶之不希望大明變成這樣的氛圍。
“你這是擔心朕任用心腹，非此即彼，非黑即白？”嘉靖帝盯著蔣慶之，大有說錯了朕便收拾你的味兒。
“是。”蔣慶之點頭，“新政需要新，新氣象，新思路。要敞開胸懷，接納所有人的參與。儒家滅不了！那么就只能改造接受。”
“儒家滅不了……”這個角度的看法讓嘉靖帝一時間悵然不已。
“是啊！儒家何其龐大，天下讀書人，不，識字的幾乎都自承是儒家門徒，要想滅了儒家，就得先滅了天下。”道爺撫須，“朕乃帝王，卻也對此無能為力，束手無策。慶之。”
“陛下。”
“朕在想，就算是新政成功，一旦兒孫松懈，儒家依舊能卷土重來。那么，今日這一切可是無用？”
這是嘉靖帝難得的軟弱時候，蔣慶之仔細想了想，“是。不過臣以為，天下大勢如潮，歷史洪流如潮，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。
當今的世界乃是大爭之世，西方諸國正在諸多領域中突飛猛進，而大明依舊在興亡更替的怪圈中掙扎沉淪。
陛下，西方在不斷發明創造有利于農耕、工事、軍備的東西，而大明卻在各種規矩中，在之乎者也中，在安于太平時光中停滯不前。
千年儒家無法適應當下的大勢，要么和大明一起沉淪，要么，就得做出改變。而呂嵩便有改變儒家和儒學之意。”
“你作為墨家巨子，難道就不希望看到儒家沉淪？”嘉靖帝玩味的看著蔣慶之。
“臣自然希望看到那一幕。不過儒家若是沉淪，大明將會淪為殉葬品。”蔣慶之坦然道：“墨家就數百人，若是要接替儒家成為大明顯學，至少十年二十年之內不可能。”
“十年二十年……”嘉靖帝想了想自己，“朕彼時大概也垂垂老矣了吧！”
“陛下看著……”蔣慶之瞇眼看著道爺，“三十許人罷了。出門別人一看，喲！這不是兄弟倆嗎？”
“瓜娃子！”嘉靖帝笑著指指蔣慶之。
二人本就是兄弟，不過嘉靖帝的年紀能做蔣慶之的爹還有余。
“呂嵩那邊，罷了！”
“是。”
老呂，我可是保了你一把！
蔣慶之隨即告退。
永壽宮中，冬季的氣息很濃郁。
殘枝敗葉比比皆是，內侍們正在清掃落葉，見到蔣慶之后趕緊避在一旁。
內侍們的手被凍的紅腫，臉被冷風吹的或是發紅，或是發青。
這些都是最底層的內侍，而有些地位的內侍此刻不是在暖和的地兒烤火喝茶，便是在貴人的身邊跟著享福。
“張童。”
陪同蔣慶之的張童回頭，。“哎！”
“這些……”蔣慶之指指那些灑掃的內侍，“這些內侍可有升遷的機會？”
張童說：“我聽他們說，要想升遷，要么得了貴人的喜歡，要么就得識字。”
“識字？”
“嗯！不識字就只能做最臟，最苦的活計。他們把這些人叫做什么……”張童撓撓頭，“叫做芻狗。”
“天地不仁，以萬物為芻狗。”
“對，不過被黃太監罵了，說用詞不當。”
黃錦說用詞不當，卻沒說這個比喻不對。
蔣慶之突然笑了起來，張童回頭，“長威伯，有好笑之事嗎？”
“嗯！”蔣慶之點頭，“我在笑天下人，也在笑自己。”
“天下人？”
“嗯！天下人。”
蔣慶之此刻才明悟了儒家口中的天下人是個什么概念。
在儒家的眼中，識字的才是人，不識字的只是工具，是芻狗。
帝王要收稅，涉及到的主要就是識字的讀書人。
那些是人！
而每日面朝黃土背朝天的農人，辛苦打造器具的工匠，為國浴血的將士……他們不識字。
不識字的，不是人。
是芻狗！
結芻為狗，用之祭祀，既畢事則棄而踐之。
芻狗，就是草編的狗。祭祀完畢后，就完成了它的任務，隨后被拋棄，踐踏。
農人、工匠、武人們也是如此。
每年你繳納賦稅就是，打造器物就是，有敵人來了廝殺就是……死了活該，窮了活該，餓了別嗶嗶……
一句話，不識字的不是人。
讀書識字就像是一道天塹，把人劃分為兩個階層。
陛下與民爭利……這個民，指的便是讀書人。
而下面一個階層，那不叫民。
所以，這是一個普通人想做平民而不得的時代。
蔣慶之笑的很是開心。
到了直廬，他丟給張童一塊肉干，“沒事兒去讀書。”
“哦！”張童接過肉干，嘟囔道：“可是讀了書，就要去和那些人爭斗呢！黃太監說了，我這個性子會被人賣了，還幫人數錢。讀不讀呢？哎！”
孫重樓和花顏不知在聊些什么，這小子眉飛色舞的，直至花顏說：“伯爺來了。”這貨才回頭，“少爺。”
“見過伯爺。”花顏先是拱手，接著吐吐舌頭，飛快福身。動作看著一點兒都不標準，可見平日里大多是拱手為禮。
莫展笑了笑，覺得這個畫面有些莫名的喜感。
“長威伯！”
嚴嵩父子，外加一個趙文華剛好從外面回來。
莫展下意識的站在蔣慶之身側。
嚴世蕃看了他一眼，眼中有譏誚之意。
一個護衛罷了，當著他們父子做出這等姿態，可見平日里蔣慶之的態度。
——嚴嵩父子是對頭。
而這邊的趙文華也收了笑容，冷冷看著蔣慶之。
蔣慶之嘆息：“何必劍拔弩張呢？”
嚴嵩笑了笑，“攜手才好不是。”
“元輔所言甚是。”蔣慶之笑瞇瞇的道：“要不，回頭一起喝酒？”
“老夫不飲酒。”
“是嗎？”
徐渭在直廬不是白混的，觀察了數日后，發現徐階和嚴嵩父子有走近的跡象。
徐渭分析了一番：當年王安石權傾朝野，司馬光也只能黯然去洛陽修書。嚴嵩父子忌憚蔣慶之搶班奪權，徐階是想破壞新政……二者目的不同，但都有一個共同目標。
——壓制蔣慶之！
雙方都是明白人，也不會故作什么友善的姿態。
花顏覺得氣氛不對，她得知嚴嵩乃是皇帝之下第一人，權力大的能一句話就滅了她家的部族。所以嚴嵩一來，花顏就噤聲了。
“看什么看？”孫重樓突然發難，沖著趙文華喝道。
趙文華的小眼睛里多了冷意，“這是直廬，奴仆也敢開口嗎？”
花顏在后面拉了孫重樓的后衣一下，低聲道：“那人惹不得。”
“住口！”
嚴嵩開口，花顏面色微變。
可一看卻不對，好像這話是沖著趙文華去的。
嚴嵩看向孫重樓的眼神，好像是……爹娘看著自己的眼神一般。
慈和！
“東樓。”
嚴嵩伸手，嚴世蕃愕然。“爹。”
“方才給你買的板栗。”
臥槽！
嚴世蕃都快四十歲了，老嚴竟然還和哄孩子般的給他買板栗？
嚴世蕃老臉一紅，從懷里摸出了一個油紙包遞過去。
嚴嵩接過，遞向孫重樓，“老夫嘗過了，甘甜可口。且板栗養人，你嘗嘗。”
孫重樓不屑一顧，蔣慶之卻淡淡的道：“給了就吃。”
“嗯！不吃白不吃。”孫重樓接過，右手兩指頭輕松捏開板栗，吃了一顆。
“如何？”嚴嵩笑瞇瞇的問，就像是一個老祖父在問孫兒。
“味兒……也就那樣。”孫重樓嘴里不屑，卻又捏了一顆。
“哈哈哈哈！”嚴嵩大笑，“回頭想吃了就說，老夫讓人去買。”
花顏愕然看著嚴嵩進了值房，“他為何對你這般好？”
孫重樓搖頭，“我也不知道啊！”
在沙場上殺敵是本能，至于順手救了誰，沒人在意這個，孫重樓更是如此。
進了值房。
嚴世蕃蹙眉，“爹，你為何對那小子這般客氣？”
嚴嵩坐下，“緣分！”
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