“去王氏？”
別的衙門到了年底事兒少，清閑。戶部卻不同，越是年底越忙碌。
呂嵩忙的腳不沾地，得了蔣慶之的吩咐后，一怔，“今日第三次登門，要去也該是明日……不對！明日乃元日，什么事都得停了。”
呂嵩捂額，呂平笑道：“伯父，戶部說是事不過三，可從未說過一日不能去兩次吧！”
“妙啊！”
呂嵩哈哈一笑。
一個人在各種規則的約束下越久，思維就會越窄。
呂嵩就是如此，一下醒悟后，當即興奮的道：“讓他們馬上就去。”
呂平應了，出去吩咐，回來說，“人去了，不過去擔心王氏那邊會不交。”
“擔心發生沖突吧！王青乃大儒，若是發生沖突，京師士林必然會群起而攻之。”呂嵩說：“老夫已經做好了準備。”
呂嵩已經做好了被圍攻的準備。
王青卻在思忖該如何過這個年。
“家中各處都準備妥當了，孩子們都在等著您。”
每年的年底，王青都會給兒孫們總結一番，順帶展望來年。
王青笑道：“都在等著老夫的壓歲錢吧！”
年底總結完畢，王青會給兒孫們發壓歲錢，那可不是小數目。
王申笑道：“我也在等著爹發錢呢！”
王青指指他，笑道：“你啊你，孫兒都有了，還和個孩子似的！”
說著王青往前院去，王申跟著，笑道：“多大了也是爹的兒子不是。”
“養兒一百歲，長憂九十九。”王青負手緩緩而行，“老夫身負大儒之名，這是王氏立足之根本。老夫老了，此后還得你來承接這一切。”
王申低頭，“我愚鈍，辜負了爹的希望。”
“你資質尋常，不過卻敦厚。雖說科舉這一關過不去，可也不是壞事。過了年，京師名士云集家中，老夫自然會為你鋪路。”
王申說：“爹，就怕那些人眼高于頂，覺著我連科舉都無法過關……”
“記住，所謂名士，讀書是一回事，但要緊的是什么？”王青回身看著兒子，“是利益，是好處。老夫的那些關系才是王氏的立足之本。關系在，你便是京師大儒。”
“是。”王申心中一松。
兒孫們都在前院等著，王青有三個兒子，孫輩重孫輩大大小小加起來二十余人。
“爹！”
“祖父！”
眾人行禮。
“嗯！”
王青走到臺階上，負手站定，說：“今年家中一人秀才，兩人鄉試未過。”
成績中規中矩，但對于大儒之家來說，算是失敗。
“都懈怠了，只顧著享樂。卻忘了讀書出仕才是王氏的根本。”王青板著臉。“王氏田地頗多，若是家中無人出仕，誰來庇護這一切？戶部正虎視眈眈，誰來扛著？”
提及戶部，王青就想到了蔣慶之，“戶部逼迫，若非老夫有些薄名，令他們投鼠忌器，今日你等可還有這等逍遙日子？二郎！”
“祖父！”王守上前，束手而立。
“若非祖父的名聲在，你可敢與成國公府的那位小國公爭執？”
王守低頭，“不敢。”
“可老夫還能庇護王氏幾年？”王青摸摸胡須，“老夫老矣，你等兒孫若是不爭氣，老夫兩腳一蹬，誰來庇護那些田地人口？”
“出仕才是出路！”王青厲聲道：“老夫在官場那些關系尚在，你等若是能科舉出仕，有那些人幫襯，升遷易如反掌！
這青云之路老夫已為你等鋪就。明年！明年若是不長進，老夫當行家法，禁足苦讀！”
王申見眾人有些不滿，不禁暗嘆，說：“戶部緊逼，王氏不能低頭。年后便是見真章的時候。讓你等禁足……也是為了王氏。”
這個兒子雖說讀書不行，但卻機敏……王青滿意的點頭，“蔣慶之執掌新政，王氏不低頭，清查田畝之事便會停滯。此子心狠手辣，若是你等依舊如常出入，弄不好便會被其所趁。”
眾人心悅誠服。
“爹。”二兒子說：“蔣慶之怕是不會善罷甘休。”
“他是不肯善罷甘休。可你等以為這只是王氏之事嗎？”王青說：“老夫這陣子接到了不少書信，大多都提及了戶部官吏在各地逼迫百姓的事兒。整個大明都在怒火中等著爆發。猶如一個巨大的柴火堆。
蔣慶之此刻看似從容，可老夫敢說，他此刻正焦頭爛額，擔心何處鬧出大事兒。一旦鬧出了大事兒……天下人必然會群起而攻之……”
“千夫所指！”王申說：“無疾而終。”
“蔣慶之不敢硬來。”王青撫須微笑：“王氏已然立于不敗之地。都安心過年。來人。”
幾個仆端著幾個大木盤子來了。
上面都是錦囊，看著頗為沉重。
按照慣例，錦囊中裝的都是打造精美的金錠。
這便是王氏的壓歲錢。
一個十歲出頭的孫兒疑惑的說：“爹，上次我去莊上，看到那些農戶衣不遮體，吃的粗糲，且還吃不飽……書中不是說達則兼濟天下嗎？咱們家那么有錢，為何不幫他們一把呢？”
王青的二兒子王宇笑道：“那是農戶。”
“農戶……不該幫嗎？”
“咱們家是耕讀傳家，讀書是本分。農戶世代耕作是本分。士農工商皆是如此，階層一定，國祚才穩固。”
“也就是說，農戶吃苦頭……是應當的？”
孫兒越發不解了。
王宇點頭，“那些人……只是賤民罷了。”
“賤民？不是說士農工商嗎？農就在第二位呢？”
王宇莞爾，他們父子的對話傳到了眾人耳中，引發了哄笑。
“九郎，士農工商沒錯，可士之后都是賤民。”
“農工商，商人粗鄙，匠戶乃賤籍，農戶乃牛馬……”
孫兒撓撓頭。“那么，就咱們是人？”
“沒錯，士是人，其它的皆是馬牛。咱們讀書出仕，輔佐君王治理江山，便是士。而農工商只能聽從士的吩咐，這不是牛馬是什么？”
“九郎，若士農工商都過一等日子，誰來耕作？誰來打造器物，誰來疏通有無？”
孫兒越發迷茫了，“可……可不都是人嗎？”
“都是人，可人也分三六九等。我等生下來便是貴人。而農工商的兒孫，生下來便是賤人。這是天道。”
“前世作惡，今生不是轉為畜生道，便是投胎為農工商！”
“原來如此啊！”
“看九郎，這迷迷糊糊的小模樣。”
“哈哈哈哈！”
王青見兒孫們鬧騰，嘴角微微翹起，對王申說：“只需把戶部的逼迫擋住，王氏將會名聞天下。此后老夫的兒孫走到何處……天下誰人不識君！”
這才是王青要硬扛戶部的真實目的。
王申歡喜的道：“爹這番謀劃果然高明，戶部束手無策，蔣慶之那里投鼠忌器……哈哈哈哈！”
呯呯呯！
這里靠近大門，這時有人敲門，聲音很清晰。
門子打開門，往外看了一眼，“咦！你等不是才將走嗎？”
來的是戶部官吏。
為首的官員心想本官也不想來，可架不住尚書吩咐啊！
官員擔心激怒了王青，自己倒是還好，可兒孫此后要在京師讀書，科舉。王青的關系網頗大，到時候給兒孫使絆子……
官員心中嘆息，“本官奉命而來，還請王公拔冗一見。”
門子說：“此事……且等著。”
門子急匆匆過去，“老太爺，戶部的人又來了。”
王青一怔，“不是該過了年嗎？”
今日年三十，戶部也該放松放松了吧！
王申說，“他們也知曉此事年后就難辦了，這是來盡人事吧！”
“做樣子？”王青莞爾，“告訴他們，就說……老夫病著呢！”
“是。”
門子出去，“老太爺病著呢，下次。”
官員嘆道：“那貴府大郎君他們呢？”
“都在侍奉老太爺，沒空。”門子笑吟吟的道。
別人怕官，王氏可不怕。君不見王氏往來的非富即貴。每年登門拜會老太爺王青的官員，高的有四品，低的不計其數。有的甚至連王青的面都見不上。
戶部官員苦笑：“尚書交代，事不過三！”
門子一怔，旋即說：“什么事不過三？大過年的。”
大過年的，這話不是討打嗎？
雖說不敢動手，但門子卻冷笑道：“請回吧！”
說著，門子進去，猛的把門關上。
他回身，笑道：“幾個小官吏也敢來討野火，回頭等著……咦！是什么聲音？好像是馬蹄聲？”
馬蹄聲越來越近。
“見過伯爺！”
“伯爺總算是來了。”
外面戶部官吏的聲音聽著……就像是孩子被欺負了，突然看到自家親人趕來助拳的那種歡喜。
“什么伯爺？”
門外傳來了聲音，“敲門！”
嘭嘭嘭！
這特么哪里是敲門，分明就是砸門！
門子大怒，“誰？”
“敲幾下了？”有人問。
“三下了，少爺！”
“事不過三，撞開！”
“閃開！”
門子轉身，只聽到轟的一聲，接著大門就轟然倒塌。
王青大怒，“誰？”
兒孫們齊齊回身。
煙塵中，大門倒下。
門外，一人被簇擁著進來，他伸手扇扇眼前的飛塵，淡淡道：“都在呢？一家子齊齊整整的，也好。”
“爹，他便是蔣慶之！”
驚呼聲中，蔣慶之指著這家子。
“正好，來人！”
