一夜之間，杭州城的熱門話題就變了。
菜市場里，婦人們仿佛是親歷了昨夜的廝殺，繪聲繪色的說著戰況。
“長威伯麾下大將帶著人一路掩殺，好家伙，那些官兵兇悍的不像話，手拿著那大刀，一刀便能把倭寇砍成兩段。”
“那些倭寇還想偷襲，卻不想想長威伯是何等人，連俺答都不是他的敵手，這不是來送死的嗎？”
“長威伯果然是我大明名帥，長得又俊美，可惜早早就成婚了，否則……”
“怎地，難道你覺著長威伯還能看上你不成？”
“當年我也曾是街坊們口中的美人兒。”
女人們的話題開始跑偏，從贊美蔣慶之的英勇善戰，到對蔣慶之品頭論足。
梁湖從得知倭寇被蔣慶之聚殲的消息后，就把自己關在了書房中。
賈三來了，“老爺，消息來了。”
“進來。”
賈三推開門，見梁湖正在寫字，便贊道：“外面都鬧的沸反盈天了，老爺還這般從容。”
“說事。”梁湖在寫出師表。
“小人剛打聽到的消息，昨夜倭寇同時突襲了水師和杭州城，水師那邊早有準備，用火器擊潰了倭寇，只有百余人逃脫。”
“倭寇是如何進的城？”梁湖問。
“說是水門那里有將領是內應。”
“果然不出我所料。”梁湖問道：“誰牽的頭？”
“王侍。”
“城東的那個王侍？”
“是。”
梁湖捂額，“我曾在幾次宴請中與他喝過幾次酒，王侍看著頗為儒雅，沒想到背后卻……”
“老爺，這東南沿海不少豪強都參與了走私之事。但凡走私就避不開水師和倭寇。不走通這兩條路，出海走私有去無回。”
梁湖放下毛筆，看了一眼自己寫的字，說：“聽祖輩說，當年寶船下西洋時，沒人敢走私。仁宣后停了寶船，東南沿海多少人在歡呼雀躍，由此走私越演越烈……
那些人家藉此發了橫財，用錢財去買通官府，買通水師，買通地方衛所，他們編制了一張巨大的網，把整個東南一帶變成了他們的天下。”
當年英宗想復制鄭和下西洋的壯舉時，激怒了這張巨大的網。隨后，豪強和官府勾結，弄了個小吏出頭謀反，硬生生逼著英宗收回成命。
“老爺，如今城中都在贊譽蔣慶之，說他乃是大明中流砥柱，有他在浙江，倭寇定然灰飛煙滅。”
“咱們家靠的不是這個。”梁湖淡淡的道：“昨夜來了多少倭寇？”
“兩處加起來，說是五六千。”
“東南沿海的倭寇大部都來了，如此也好。”梁湖吹干了墨跡，把上好的宣紙卷起來，放在邊上的陶瓷大缸中，拍拍手，說：“倭寇滅了，那么，水師就無需保持警覺。告訴那些人，這是千載難逢的好時機，這筆買賣要趕緊做。”
“是。”
等賈三走后，梁湖令人送來酒水。
酒杯兩只，一只在對面，一只在身前。
梁湖舉杯，對那只酒杯說：“當年你曾暗示我與你聯手，我婉拒。記得你還嘲笑我膽小。其實不是我膽小，我只是看不上那等刀口舔血掙錢的寒磣！”
“對，就是寒磣！”梁湖喝了一口酒水，“你王侍靠著為倭寇帶路，為他們銷贓發了大財，這是什么？是賊寇！”
“梁家世代都是善人，這事兒我是不干的。想發財多的是法子。買通水師，把貨物販賣到倭國去，多少利你王侍可知曉？”
梁湖干了杯中酒，給自己倒酒，緩緩說：“五倍！五倍的利吶！這正大光明的走私掙錢不好嗎？非得要鬼鬼祟祟，提心吊膽的去殺人，去放火，寒磣！”
“你注定是要下地獄，而我……”梁湖淺淺喝了口酒水，眼中突然多了茫然之色，“我會下地獄還是上天堂？誰知道呢！活著的時候盡興就好。至于死后，興許一了百了。”
梁湖突然握拳，用拳眼頂著眉心，微微低頭，輕聲道：“其實，我慌了。當初看著意氣風發的王侍，一朝便死于非命，聽聞你是用發簪自盡……自盡需要莫大的勇氣，這些年你享了不少福，那些福分一朝就變成了禍，反噬令人心悸。”
“我在自欺欺人。”梁湖突然苦笑，“我和小村一郎早些年聯手干的那些事兒，說十惡不赦也不為過。”
他拿起酒杯過去，和那只酒杯輕輕碰了一下。
“地獄最近大概會很擠，老王，一路走好！”
周望氣急敗壞的在自己的值房中跺腳，“都說了蔣慶之不是省油的燈，你等卻犯蠢，竟然想從他的手中奪食。”
一個官員低著頭，“藩臺，那些倭寇手中有不少財物，若是能用保住他們的性命作為交換，誰不愿……”
“愿你老母！”周望劈手把毛筆砸在官員臉上，指著他大罵：“狗東西，你可知若非那僧人出頭，那些倭寇本可保住一命？”
“啊！”官員捂著臉，驚愕，“難道是……”
“那僧人一番話激怒了蔣慶之，他當即令人殺了那些倭寇。”
“可彈劾他！”官員眼前一亮，見周望只是冷笑，便說：“若是把那些倭寇盡數俘獲送去京師獻俘，那該多好？蔣慶之嗜殺無度，壞了這個振作軍心士氣的大好機會。”
周望指指官員，“告訴他。”
站在一側的幕僚嘆道：“蔣慶之剛開口，那些百姓便自發動手，把那些倭寇活活打死。”
“這般兇殘？”官員不敢置信，心想往日看著和綿羊般溫順的百姓，竟敢打死令自己聞風喪膽的倭寇。
這不對吧！
周望罵道：“那僧人什么來歷？”
官員低頭，“是西云寺的住持道真，和……和下官交好。”
不知從何時開始，方外和紅塵就有著千絲萬縷，密不可分的關系。僧人擅長吟詩作詞，擅長寫字作畫，和達官貴人，名士豪強往來密切。
這股風氣在前宋越演越烈，到了大明就一發不可收拾了。
周望嘆道：“方外如紅塵，這修的是哪門子大道？”
官員說：“藩臺放心，西云寺歷來沒有惡跡。”
“若是出事，本官饒不了你！”周望冷冷的道 幕僚見官員眉開眼笑，便說：“蔣慶之正挾勢顧盼，想尋藩臺的把柄，你等最近謹慎些。”
“是。”
周望擺擺手，等官員告退后，說：“蔣慶之昨夜胸有成竹，本官旁觀他用兵果然了得，不動聲色間，便給對手挖了好幾個坑。”
幕僚說：“藩臺，此次倭寇大舉突襲杭州，也是迫于無奈。若是蔣慶之順勢令水軍出擊，剿滅剩下的倭寇，東南沿海便安頓了下來。蔣慶之挾功強行推進開海之事，誰能阻擋？在下擔心的是，一旦他把東南人心收攏了，蔣系便會坐大。畢竟這是富庶之地吶！”
什么是為官的底氣？
不是什么才干，而是錢財。
有了錢財，你可以打通關系，平步青云。
有了錢財，你就能收攏人心。
朝中官員大多看似清高，可周望清楚，許多人的背后都有著一股或是幾股勢力。這些勢力推著官員往前走，出錢出力，甚至主動為他疏通關系。
而作為回報，官員便要為他們的生意，或是為他們的家族保駕護航。
“那些人吶！”周望幽幽的道：“對了，最近來尋本官的人有多少？”
“自從蔣慶之到浙江后，來求見藩臺的人越來越多，至今……”幕僚從袖口中拿出一張紙，看了一眼，“有三十余家了。這是有頭有臉的，那等沒頭沒臉的人家，門子沒記。”
周望作為浙江布政司使，不是什么阿貓阿狗都能登門拜見的。門子便是一道過濾網，把那些沒資格的，不適宜的人拒之門外。
周望思忖著，“本官有種預感，昨夜倭寇突襲之事不會這么簡單結束……蔣慶之會藉此徹底壓制住浙江。咱們需要撇開！”
周望目光炯炯的對幕僚說：“告訴咱們的人，靜下來，最近都老實些，寧可無功，不可有過。”
“是。”
幕僚有些不以為然，覺得周望是多慮了。
“西云寺原先沒多少名氣，自從道真做了住持之后便開始生發了。此人長袖善舞，和地方官員，以及豪強名士往來密切，每日訪客不斷。他也時常出沒于這些人家……”
夜不收的效率很高，就在蔣慶之遇到僧人的午后，陳集就帶來了具體情況。
蔣慶之剛吃了午飯，“可有劣跡？”
陳集搖頭。
“西云寺有錢，不需裝神弄鬼。”徐渭進來，笑著說：“今日幾個友人來訪，我隨口提及此事，他們說到西云寺如數家珍，還說那道真乃是個秒人。”
“說說。”蔣慶之說道。
“道真此人吹捧手段了得，讓你不知不覺中就如沐春風。此人妙就妙在能作詩捧人。與他交好的官員和豪強名士，以得了道真詩詞贊頌為榮……”
“還是個詩僧？”蔣慶之嘆道：“可惜了。”
陳集說：“下官無能。”
蔣慶之搖頭，陳集告退，嘟囔道：“那寺里的田地比京師大多權貴都多，吃的腦滿腸肥，哪像是出家人……”
“你說什么？”蔣慶之突然問道。
陳集以為蔣慶之不滿自己嘀咕，趕緊請罪。
“就那句，田地……”
“下官……西云寺的田地比京師大多權貴還多？”
“對，就這句！”蔣慶之一拍大腿，“我就說是忘了事兒，便是此事。”
徐渭幽怨的看著老板，心想您要拍就拍自己的腿啊！
陳集一怔，“伯爺，這寺廟有田地的多了去。”
徐渭說道：“東南一帶，特別是福建，地方大多良田都在方外。”
蔣慶之拿出藥煙，說：“方外，為何能免稅？”
徐渭：“……”
陳集：“……”
