人活在世間，睡眠占據了三分之一生命。
所以有人說，少睡當多活。古人也有云：人生苦短，秉燭夜游。
但方外對此的見解卻不同，他們覺得生命就是那么一回事。人活著的目的是要勘破生命的本質，脫離紅塵苦海。
晨鐘暮鼓，早課晚課。這是方外人的工作，他們稱之為修行。
而吃飯，對于真正的高僧來說，只是為了維系臭皮囊的無奈之舉罷了。
“外物總是越少越好，越少，牽掛就越少。牽掛少了，腦子里才能空靈寂靜，腦子里空靈寂靜了，才能生出智慧。”
“住持。”
“嗯！”
這里是京師一家寺廟，住持德誠正在給諸僧授課，一個年輕僧人舉起手，提出了個問題，“住持，那些讀書人頗有智慧，那么，他們可是得道了？”
德誠笑了笑，“非也，此智慧非彼智慧。我說的智慧，乃是本我。而你口中讀書人的智慧，乃是小我。
何為小我？便是人們在日常中勞作，讀書，交往的那個我。而我說的智慧，乃是深藏于內里，平日里無思無覺，但卻無所不在。”
“那個本我……無處不在嗎？”
“對，看。”德誠指著房梁上垂落的一只大蜘蛛說：“若是這只蜘蛛突然滑落你的眼前，你會如何？”
僧人想了想，德誠說：“無需想，你會下意識的瞬間躲避，可對？”
僧人點頭，德誠說：“讓你躲避的，便是本我。”
“不假思索的那個我嗎？”
“不，是被小我壓制住的那個我。”德誠剛想繼續說，外面進來一個僧人，走到德誠身邊，俯身低聲道：“住持，有人說有急事請見。”
德誠點頭，起身道：“你等自行參悟，不懂的可辯駁。一人琢磨會鉆牛角尖，三人行，必有我師。”
他跟著僧人到了客堂，一個風塵仆仆的男子正在狼吞虎咽的吃著素包子，幾口一個，喝一口茶水咽下去，又抓起一個包子往嘴里塞。
包子是香菇豆腐餡，滋味濃郁，男子吃的酣暢淋漓。
“咳咳！”僧人干咳一聲，男子抬頭，見是德誠來了，就想咽下嘴里的食物，結果食物卡在了咽喉下面，他被噎住了，用拳頭捶打著胸口十余下，喝了一大口茶水，這才喘息著說：“見過住持。”
“是何事？”德誠問道。
男子他認得，是南方西云寺管田地的管事。德誠和西云寺住持交好，往來送些東西，都是此人。
男子噗通跪下，德誠蹙眉，“是發生了何事？”
男子哽咽，“住持，我佛門大劫來了。”
德誠問：“什么大劫？”
“蔣慶之令人查抄了我西云寺的賬簿，說方外也得納稅。住持，那些佃農一聽要交稅，都在叫嚷，說自家只是投獻，田地是自己的，不是我西云寺的。那蔣慶之順水推舟，令把各家田地登記造冊，此后按時納稅。頃刻間，我西云寺僅存數百畝田地，就那些田地，蔣賊竟說也得納稅。”
男子抬頭，雙目紅腫，他打個飽嗝，“沒了田地人口，咱們吃什么？穿什么？如今西云寺上下人心惶惶，住持令小人來京求援。”
“住持，住持？”僧人發現德誠在發呆。
德誠的臉頰顫抖了一下，“此人，竟把手伸向了我方外？他瘋了！”
男子點頭，“按照蔣賊的手段，此后定然是要把這等手段推行天下。東南一代寺廟田地頗多，小人這一路來京，特地去那些寺廟看了看，大多怒不可遏，又人心惶惶。”
德誠捂額，“這是要斷我等的根不成？”
他隨即召集人議事。
眾人一聽就炸鍋了，有人說蔣慶之喪心病狂，有人說當反擊。
七嘴八舌中，有人說：“人多勢才眾，先把消息傳出去，京師多廟宇，那些人聞訊豈會善罷甘休？”
德誠點頭，于是消息飛也似的傳到了各處。
——蔣慶之瘋了！
趙文華急匆匆進了嚴嵩的值房，喜滋滋的道：“義父，蔣慶之竟然沖著方外下了毒手，這是自作孽啊！”
嚴嵩正在看奏疏，聞言抬頭，把玳瑁取下來，揉揉眼角，“他弄了什么？”
嚴世蕃本在打哈欠，他一夜未睡，此刻只想回家躺平，但聽到蔣慶之的消息后，精神陡然一振。
“蔣慶之令人抄了杭州一家寺廟，說方外田地也得交稅。如今南方方外罵聲一片。義父，方外勢大，蔣慶之這是自取滅亡啊！”
“方外？”嚴嵩一怔，“他這是想什么呢？竟沖著方外動手。”
趙文華發現嚴世蕃愣住了，眸色復雜，便說：“東樓可是覺著不妥？”
嚴世蕃嘆息，“陛下信奉的乃是道家，蔣慶之先拿佛家開頭，便是試探之意。陛下那里……那些道人定然不會坐視。”
“唇亡齒寒，蔣慶之此舉頗為不智。”趙文華喜滋滋的模樣讓嚴嵩頗為不喜，他淡淡的道：“這幾日關乎此事的奏疏會不少，你且回去盯著。”
趙文華悻悻的走了，嚴嵩說：“蔣慶之突然對方外動手，為自己，也為新政平白樹一大敵，為父覺著，這不是他的初衷。”
按照老元輔的判斷，蔣慶之應當交好方外才符合自己和新政的利益。方外看似遠離紅塵，可從多年前開始，方外和紅塵實際上并無區別。
嚴世蕃說：“其實爹，蔣慶之并無什么初衷。若說有初衷，那也是眾所周知。”
“什么初衷？”嚴嵩也是一夜未睡，此刻疲憊欲死，但還得打起精神來，等著這件事的發酵結果。
你得到了什么，必然會因此付出些什么。上天其實最是公平，在你不知不覺中，就如同一個債主，悄無聲息的把你的某些東西給奪走。
“方外，特別是東南一帶寺廟林立。譬如說福建一地，本就山多地少，田地不夠，方外又占據了大半良田，那些百姓無地可種，只能冒險出海去海外尋一條活路。麻六甲等地的中原人，大多都是東南人，或是他們的后裔。”
“你的意思，蔣慶之是要整頓東南方外？”
“爹，東南一代百姓過的艱難，蔣慶之出手整頓方外，這是要緩和矛盾。”嚴世蕃說道，“開海在東南，要想開海順遂，就得掌控東南人心。蔣慶之此舉便是為此而來。”
嚴嵩瞇著眼，“可卻樹了大敵。”
“他的敵人還少嗎？”嚴世蕃說：“儒家比之之方外只強不弱，勛戚，宗室……從蔣慶之執掌新政那一日開始，便該有得罪天下人的覺悟。否則，新政勢必難成。
這也是我一直冷眼旁觀不出手的緣故。我想看看他是如何在荊棘遍地的大明艱難前行，還是說……知難而退。”
“如今他對方外下手，這是知難而進！”
“爹！”
“嗯！”
“論勇氣，蔣慶之此舉便是在告之天下人，無論新政遇到了多大的阻攔，雖千萬人，吾往矣！”
父子默然良久，嚴嵩想到了自己年輕時的抱負，幽幽的道：“論勇氣，為父，不及他！”
與此同時，數騎到了西苑外。
“長威伯令我等送來書信。”為首的騎士下馬。
晚些，書信送到了嘉靖帝手中。
他打開書信看了許久，黃錦拿著一杯熱茶等了許久。
“哎！”
道爺嘆息一聲，黃錦把熱茶送上，接過了書信，收在信封中。他打開一個小木箱子，里面都是蔣慶之的來信。把這封信放在最上面時，黃錦不經意看到信封背后有一個字……
——利！
是利器之意嗎？
這個字寫的頗為銳利，卻有些潦草，可見是蔣慶之在不經意間寫下的。
第二日，輿論突然發作。
“說是伯爺在南方沖著方外下手了，令方外納稅。”
剛送來蔣慶之書信的富城束手而立，李恬抱著孩子，低頭逗弄著他，“大鵬，你爹來信了。”
剛滿一歲的大鵬開口，“爹，爹……”
李恬笑道：“你爹回來聽到這一聲，會歡喜的原地蹦跳。”
富城微微一笑，“大郎君看著便是孝順的。”
“孝順好，不過夫君說過，莫要把養育之恩當做是要挾孩子的工具。養大孩子，爹娘也收獲了許多。父子之間，母子之間其實是彼此成就。”
李恬對蔣慶之那些天馬行空，乃至于離經叛道的想法早已習慣了。
“伯爺這話……”富城卻覺得這不是人倫該有的父子關系。
李恬這才拿起放在桌子上的書信，打開，看著熟悉的字跡，因為這個壞消息有些紛亂的心便靜了下來。
——前人贊頌杭州風光的詩詞多不勝數，不過百聞不如一見。西湖美，適合飯后消食。靈隱寺倒是可以時常去轉轉……
介紹完杭州的風光后，蔣慶之筆鋒一轉，第一次和妻子提及了新政的事兒。
——杭州一役后，沿海倭寇蕩然一空，下一步便是清理海寇，之后……為夫便會回京。
李恬心中一動，壓制許久的思念之情突然迸發，她親了大鵬一口，“大鵬，你爹要回來了。”
“爹爹爹！”大鵬叫嚷著。
“伯爺要回來了？”富城一喜，想著孫重樓那個憨憨也不知如何了。
“嗯！”李恬說：“倭寇也被清剿一空，不過這個消息要暫且守密，不可對外說出去。”
富城一怔，“這……這為禍大明多年的倭寇，竟然被伯爺剿滅了？”
李恬點頭，眼中涌起了驕傲之色。
那是她的男人，是她孩子的父親。
也是這個大明中興的希望！
這一刻，李恬第一次想到了中興這個詞。
她真的看到了希望！
富城搓著手，“外面那些人都在叫囂，說伯爺瘋了，竟敢對方外動手。等倭寇被剿滅的消息傳出去，那些人的臉……不知當如何。”
永壽宮中，帝王的聲音帶著譏誚之意。
“他們的臉，會腫。”
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