經過了連續11個小時的努力,企業號上的大火終于被撲滅。
不過比起其他戰艦,滅火只是最基礎的一步,重頭戲在于千萬千萬不要讓反應堆發生故障。
好在企業號上的艦員第一時間所做的就是將反應堆調為應急模式,以及關閉了重重閘門。
而艾斯托辛號護衛艦最終修好了船舵到勉強能用的程度,除了艦尾嚴重受損已經無礙;
摩里森號護衛艦丟了頭,艦艏完全斷裂,但神奇的是還沒有沉;
巴里號驅逐艦舯部完全扭曲,整條戰艦動力完全不能用,并且前后艦體產生了大約5度的夾角,但新澤西號的艦員修復了進水和撲滅大火,也還沒有沉。
但他們的損失都比不上企業號的十分之一。
弗恩登上散發著焦糊味的甲板,看見的是半跪在地上對著一塊戰機碎片發呆的卡爾文。
回頭看向這艘承載著厚重淵源和期望的超級航母艦島,卻只有一團大火后扭曲的鋼鐵殘骸,整個后部像是撕裂般露出一條夸張的裂縫。
整個甲板雖然沒有被蚊蚋的攻擊穿透,然而高溫以及機庫爆炸讓其表面微微隆起一部分變得不再平整,左舷靠近艦島的一座升降機不知去向。
事實上就算100架蚊蚋面對企業號的甲板也沒法造成穿透性傷害,航母的生存能力是毋庸置疑的。
老米建造軍艦從來不吝嗇堆密封艙,設計考慮十分難以沉沒。
上次大戰中帝國的大型戰艦損失微乎其微,很大功勞要歸功于安全冗余拉滿的設計。
反例則是本子,因為造艦能力低下不得不瘋狂堆料降低安全性,使得戰艦生存能力堪憂。
每一場大戰后就算勝利,可失敗的老米把船修一修又能戰斗,本子的沉了就真的沉了。
企業號的船體和動力系統依然完好,主結構未變形和進水。
但代價是整個艦島和飛行甲板完全化為廢墟,全然失去戰斗能力。
如果要修復得進船塢把艦島和中后部70的甲板全部切割,再修復機庫和重新鋪設上層甲板、吊裝新艦島,其費用將是個天文數字。
并且這樣修完的企業號還得重新海試調整,最理想的數字也是兩到三年后才能重新服役。
弗恩靠近卡爾文:
“艦上的輪機長告訴我們企業號依然能夠以30節以上前進,請你不要沮喪,失敗的主責任在我。”
其實之前討論艦隊后撤躲避風暴距離時,有人提議過直接潤幾百公里離開風暴范圍。
但除了核動力的企業號無所謂,其他戰艦的燃油都有限,靠港補給和本土運輸都很麻煩。
而弗恩又不愿意企業號單獨行動,所以最終選擇只后撤150公里抱團。
不過卡爾文并沒有任何怨恨,畢竟這是一致通過的命令。
“我將可能是第一個丟掉一條核動力航母的艦長。”
他站起身,之所以前幾個小時消失不見并非因為受傷,而是一直在源源不斷指揮不怕死的搶修小組最大程度保下航母。
但現在海軍恐怕要面臨艱難的抉擇:
修復企業號的工期和費用,最終性價比可能并不如再造一條尼米茲。
對于目前造艦能力的帝國來說,新增一條核航母計劃也不算太麻煩。
如果企業號被認定無修復價值退役,他卡爾文的罪名和直接丟掉企業號也就差不多了。
“不,不會的。”
弗恩想的更多一些:
“現在不僅不能放棄企業號,還可能啟用一些退役的航母。”
卡爾文很快想明白了這句話的用意,眼底重新燃起希望。
“本土下達撤退命令了吧?”
弗恩點頭:“密蘇里號也撤回了,在未來一段時間——至少97年帝國應該不會再進入南渼了,我們需要更多的時間準備。”
卡爾文對此并不意外,就這種集結數百架戰機突防的玩法,在建立一個鐵豌豆一樣的前進基地前帝國真的不敢再來冒險了。
到現在為止南極艦隊已經廢掉了1艘航母、1條護衛艦、1條驅逐艦、1條核黑魚,其余戰艦也并非完好,全部需要進船塢大修!
南極特遣艦隊已經名存實亡,統統得送進船廠維修。
這可不是逐級增加難度的游戲關卡,吃了虧以后下一次就不止是海軍,而是整個帝國壓上家當了。
“那恐怕后面只能靠我們的盟友了。”
卡爾文嘆了口氣,但一旁的艾德文無縫銜接:
“已經沒有了。”
前者馬上反應過來:
“克萊蒙梭號也遇襲了?也是,他們不可能安然無恙,就算沉了也不意外……我說的還有帶英,皇家方舟號似乎提前到了福克蘭群島,下一階段應該是全力將那里打造成堅不可摧的堡壘。”
“皇家方舟號也沒有了。”
艾德文在他目瞪口呆的目光中說道:
“帶英聽了我們和髪雞的損失,皇家方舟號編隊凌晨五點就已經出發離開了港口,而且很可能將會先越過大洋沿著非州海岸回歐州。”
天空中隱隱傳來轟鳴,幾人抬起頭,一架B52悠然飛過。
在知道艦隊處于危險中后,帝國空軍以其他同行想都不敢想的奢侈方式提供了支援:
從佛州起飛到圭那亞近4000公里,就算帶上副油箱和空中加油也頂多為弗恩提供1小時的滯空支援就得降落。
于是本土的F15一波接一波的起飛,從凌晨3點多開始始終保證天空中有戰斗機能夠支援。
隨后一前一后兩架E3預警機也抵達提供空中視野,讓后續的B52也能飛來作為偵察機幫忙。
除了它們以外還有七八架加油機滯空支援,維持了從本土到圭那亞4000公里的超長距離空中防線。
降落戰斗機數量已經多到圭那亞機場運作吃力,每時每刻都在用數不清的金錢保證艦隊安全。
離開的五艘戰艦在上午11點才敢發出通訊,此時已經抵達安提瓜外海,距離最近的海岸也有1000公里。
五艘戰艦過去近9個小時都在鍋爐滿載全速逃亡,此時燃油已經所剩無幾,并且很多受損部位因此更加嚴重,只能以15節經濟航速慢慢爬回本土。
“走吧,在這么下去空軍會恨死我們的。”
艾德文苦笑一聲:
“新澤西號拖著巴里號,企業號拖摩里森號,我們要盡可能帶著孩子們回家。”
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