“在我還沒登上翡翠制藥的頂點前，我做項目無法完全出于興趣，同樣有迫于公司上層給予的任務與期待。我與不少人合作過，也陸陸續續帶過幾位學生和助手。”
兩人遙遙相望，沒有移動，阿波托卡雙手插兜，像是周遭并沒有隨意焚城的火海，而是置身于舉辦講座的大禮堂。
“嗯人是社會性的生物，我們從出生的那一刻起，就被納入了評價體系。大部分人——也包括翡翠制藥的員工，都認為我是一個冷漠寡言，習慣沉浸在自己世界的人。”
“此乃謬誤。”
阿波托卡不疾不徐。
“我不與他們過多交談的唯一緣由，就是無意義。同樣的疑問，有人只需我解釋寥寥幾句就能恍然，而有些人，應該說絕大部分人，縱使你如何長篇大論，耐心細致，它仍只會茫然地看著你。”
“宋識，你屬于那極少部分人。嗯，在我愿意給予交談的人中，也位于極少部分的那批。”
“你似乎暫時想不出殺我的解法，對嗎？”阿波托卡似有似無地微笑了一下：“既然如此，不如先耐心聽一聽。”
“你現在的軀體強度，比第一具弱了一大截。”
宋識忽道。
比話語更先抵達的，是靈能技藝·朱雀魄引動的火星，似是潛伏許久，巨量的火星從汪洋中驟然竄起，轟然淹沒阿波托卡。
下一秒，后者沖破焰海，可模樣竟頗為狼狽，白大褂被燒出了難看的坑坑洞洞，渾身也浮現出明顯的燒傷。要知道，先前“真靈·優勝劣汰”反復演化后，阿波托卡對這樣的攻勢不說完全無視，起碼也是從容應對。
“急切是非常不好的素質。”
然而，阿波托卡的表情一絲變化都無，他的口吻依舊帶著點評的意味：“蜘蛛褪殼是一個極危險的過程，它需要先艱難地褪去舊有的、逼仄的殼子，但新生的殼子一開始極為柔軟，需要經過等待才能逐漸硬化。”
“我自然不能一蹴而就。”
阿波托卡道：“但，就因為這一點，你還是現在就要動手？”
他食指敲了敲太陽穴。
“就算這具軀體還未重新演化到巔峰，但在你不使用真靈的前提下，我依舊可以周旋一二——相信我，在這段周旋的時間里，‘優勝劣汰’讓我變強的速度，絕對超出你的預計。”
“若你動用真靈.”
阿波托卡漫不經心：“需要我以先行者的身份提醒你，即便是我們，也不能毫無代價隨意使用真靈嗎？你當然可以擊滅我一具軀體、兩具軀體、三具軀體.但我還可再塑第四具、第五具、第六具，你愿意將勝機完全寄于消耗戰嗎？賭我與你誰先到達極限？”
“——為什么不呢？”
而后，有人開口了。
宋識用力擰了擰脖子，雙眸如同燃火的琉璃，他嗤嗤一笑。
“你莫非不知道，我這輩子就好賭這一口。”
天災般的轟鳴，再次從遠方響起，滾滾擴散，淹過宋識腳下。
查可洛和雷爾夫的交戰正在邁入新的高潮，隱約間，似乎是查可洛占了上風，可后者圓滑如錦鯉，靈能自如流轉切換，讓查可洛取得的戰果始終無法再進一步。
雙方驟然增強的交戰烈度，同樣牽引了帕迪大部分注意力，讓他的視線暫時遠離了宋識與阿波托卡，毫不猶豫一頭扎了進去。
宋識不再聽對方言語，抬起重弒就是一劈！
——“俱滅”·壞劫！
被打斷話語，又遭遇盈滿破滅之力的殺招，阿波托卡臉上卻不見一絲惱怒，從原地消失的那一剎，他的眼里只有說不出的欣喜。
但沒能完全躲開！
白大褂化為的生物武裝，如氣鼓鼓撐起渾身尖刺的河豚，又在下一秒，被重弒擦過，連一聲都沒發出，就當場沒了半截身子。
阿波托卡看也不看傷勢，順勢一甩，十二根鞭刃將大氣切得支離破碎，就要逼退宋識，打斷了后者進一步的追擊。
宋識獰笑一聲，靈能技藝·黑體御幕升起，整個人硬頂著鞭刃，不退反進，沖霄悍然突進，如若一瞬流光，突進到了對雙方堪稱近在咫尺的范圍！
一百米。
白刃戰。
無需手勢與視線，阿波托卡心隨念動。
方寸之間，就浮現出了一把無柄細劍，它薄薄一層，似若蟬翼，又在不到千分之一秒的剎那，它向外延伸——比起“劍”，它變得更像“線”。
一抹橫跨十公里，纖細到幾乎不可見，卻能分割天地的細線！
平衡道途的靈能者，能以人之身拿到高緯視角，它們能看見時間不連續地流動，空間翹曲的程度，取得種種不可思議的能力。阿波托卡曾花費許多心思，探尋通過純粹生物學的方式，構造出高維層次的接收器官。
最終，屢次失敗后，阿波托卡暫時放棄了接收，選擇了另一條路。
利用。
當恒星邁入老年衰亡，它會逐漸向內坍縮，超大質量被反復壓縮，形成極度致密的天體，它的引力足以讓時空發生扭曲。就連光都無法逃逸——這就是所謂的黑洞視界。
阿波托卡這一“劍”，其本質就是短時間內輸出超高強度的重力波，進而影響到空間穩定性，如同令平靜的湖面泛起漣漪——來自空間的產物，縱然只是漣漪，也能輕而易舉粉碎物理世界。
空間的一縷縫隙，也足以切斷世間一切堅固物質。
如此近距離，除了直面硬接沒有第二種辦法，黑體御幕撐起的屏障只阻礙了微不可察的一瞬，旋即無聲被切開，火海也順遂分開。
同一時間，真煌法相揮動焰鋒，來自“真靈·俱滅”的加持，讓任何事物都陷入消亡，無法留下一絲痕跡。就算是阿波托卡的軀體，又怎能承受這樣的破壞呢？
剩下半截身體被焰鋒吞噬，只余青煙灰燼，轉瞬即逝。
“嗯高水準的一擊。”
可下一刻，阿波托卡的聲音再度響起，虛空浮現，周遭回蕩。
只見以僅剩的心臟為中心，血肉與骨頭迅速蔓延，交織纏生，又一次勾勒出“阿波托卡·琉斯”的輪廓。男人理了理白大褂，佇立在飄散的火中，稍側著頭，看向宋識。
“還需要繼續嗎？你的狀態不算健康。”
數百米外，宋識低下視線，左臂齊根而斷，不翼而飛，剛才為了轟出那一擊，付出的代價是左手被斬斷。他呵了一聲，一枚火種掐滅，澎湃海量的靈能涌來，緩緩凝固成手臂。
五指捏合了幾下，別無二樣。
比起這種能迅速彌補的傷，自己此刻最大的問題，是“俱滅”。
對方長篇大論了一堆，有一點說得沒錯，真靈不是可以無止境使用的。依照彼此真靈的性質差異，消耗不一而同，但論其根本，哪怕是第五環的靈能者，真靈也不是肆無忌憚的法門。
否則，查可洛現在就能讓泰拉大部分人，死去活來了。
其它第五環的真靈怎么樣，宋識不好說，但自身的“俱滅”，可以說是柄雙刃劍，殺人當然銳不可當，但砍起自己來同樣是毫不留情，稍不留神，就要被燒出一個大口子。
而一路戰到現在，先后粉碎對方兩具軀體，自然不可能不付出代價，自己的狀態.
“狀態，不健康嗎？我怎么覺得還好。”
宋識點了點滲血的瞳孔。
“你的真靈‘優勝劣汰’時時刻刻在解析琉璃觀，演化出新的觀測反制系統，如果換成其它觀測型的靈能技藝，的確會覺得棘手，無從下手，但琉璃觀不一樣。”
“它不是眼睛，它只是一種看東西的方式。”宋識說出脫胎出它的意象：“——內外明徹，凈無瑕穢。”
“你與我打得越久，糾纏得越深，它就能看得越清晰。”宋識一字一頓道：“我已經漸漸看到了，你真正的輪廓。”
阿波托卡凝視了前者幾秒，忽地笑了：“聽上去你占據優勢，已經勝券在握了。”
“——可為什么，你還是沒有贏呢？”
宋識緩緩垂下重弒。
——他剛才沒有說謊。
只要繼續斗下去，琉璃觀的確能一點點摸到對方真身所在，進而轟出一隙天，決出生死。
可問題就在于此，阿波托卡的“真靈·優勝劣汰”確實阻止不了琉璃觀，然而無與倫比的激烈演化，針對性的觀測反制系統，能夠極大程度延緩琉璃觀窺見真身的這一過程。
想真的斬下阿波托卡，只有繼續打，只能繼續打，打到自己成功摸到對方真身。
否則真按先前說的，打消耗戰，賭誰先到極限.
那一定是自己先到極限。
自己一身修持，可謂一頭扎進破滅之道，死不回頭，到了如今，哪怕普普通通的隨手一擊，殺力依舊強悍絕倫。面對對方這種從頭再塑，強度顯著下降的新軀體，理論上幾個照面就能輕松焚滅。
來多少砍多少，絕不怕所謂的消耗戰。
但“真靈·優勝劣汰”極大增強了新軀體強度攀升的效率，稍不留神的功夫，幾個照面就要變成十幾個照面、幾十個照面，乃至幾百個照面——
除非動用已方的真靈“俱滅”。
那確實能做到速殺，可這就相當于拿不可再生的資源，去換取可隨時再生的資源，一等一的虧本買賣。哪怕雙方真靈對換，阿波托卡·琉斯作為走到了第二階段的第五環靈能者，在這方面的積累同樣要比自己深厚。
大概率耗不起。
這下是真的.有點麻煩了呀。
“嗯，你說自己的喜愛賭博？”
阿波托卡踱步在平流層，沒有率先發起攻擊：“現在看來，這句話沒有說謊，你將自己壓上了賭桌，篤信自己能殺我——從統計學的角度看，你做出這個決策的那一刻，勝利的天平就不可避免地向我傾斜。”
“——所以，我愿意提供一個提升你勝利概率的機會。”
明明說出了建議的口吻，阿波托卡的姿勢卻仍然不變，他雙手放在兜里，站得不算筆挺。
但這一剎，宋識的注意力，已沒辦法再放在人的身上。
琉璃如火的瞳孔，猛地睜大。
浩浩蕩蕩的火海中央，突然凹陷了起來，就好像有某種巨大無比的存在降臨，而后緩緩舒展起了身子——僅僅是這一個動作，便硬生生在火海中撐起了一方空間。
巨獸？
不是這么具體的東西，而是更抽象的事物也無法說是抽象，因為分明有切實不虛的生物，顯露于視野。
蚯蚓掙扎著被拋進了海洋，一只嗅到腥味的小魚迅速游了過來，還未來得及咬下，就被身后猛然張開的血盆大口吞噬，那是一條體積明顯更大些的海魚。
它心滿意足地咀嚼著，稍不留神，又被藏在海藻中的巨大海鰻猛地竄出咬住，瞬間撕成了兩半血霧彌漫，腥味傳播出了很遠很遠，一只又一只、或者以集群形式活躍的生物們，它們蜂擁而至，開始了一場漫長而持久的廝殺。
不止海洋。
天空、大地、密林、沼澤、冰川.乃至顯微鏡下，培養皿中的細菌群落，那些單細胞核的簡單生物，同樣遵循著烙印于基因最底層的本能，發起永無止境的殘酷廝殺，角逐更高的生命層次。
被認為是“阿波托卡·琉斯”的個體，不知何時消失不見了。
取而代之的，是一片朦朧卻又清晰、廣闊卻又能盡覽的漂浮輪廓，“世界”這個虛無縹緲的詞語，第一次以具現化的輪廓，出現在宋識的面前。
這才是.真正的阿波托卡·琉斯。
宋識凝神。
他真靈的第二階段“物競天擇”，分明是以自身為框架，容納起了一個永不停息、永恒演化的微縮生態圈！
他所展現在普羅大眾前的人形，只不過是這微縮生態圈的一部分而已——所以就算被“俱滅”粉碎，也毫不在意。
古往今來，這世界、這泰拉生態圈內遭至滅絕的物種，早已不計其數，而這樣的泰拉，依舊平穩地走到了現在。
阿波托卡的聲音，回檔在虛空。
“現在，看清楚了嗎？”
“.嗯。”宋識說。
不再需要漫長纏斗，對方坦然到近乎傲慢地，主動彰顯了自己的真正軀體。
琉璃觀已記了下來，如今就算對方重新收起真身，但自己再想抓住，不過是水到渠成之事。
“你就這么自信，我現在轟出一隙天，你能受之不死？”
“第一，我是泰拉的‘造物主’，阿波托卡·琉斯。”阿波托卡平靜道：“第二，你不會選擇這條路。”
“.呵。”
好半晌，宋識的肩膀抖了抖，然后笑聲響了起來，越來越大，愈演愈烈，他狂笑起來。
“你都這么自信了，我又怎能拒絕——就用這個，來分出生死！”
宋識整個人猛地凝聚，渾身亮起灼目光芒，猶如星辰。
旋即，這顆星辰再無猶豫，如一線天火，筆直投入進前方的微縮生態圈！
“來吧——”
阿波托卡終于笑了起來，就好像期待已久的事情，終于呈現于面前，喜悅到難以抑制。
“——盡你所能，站上食物鏈的頂端。”
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