“選帝侯的旨意，請伯爵大人覲見。”
數個小時后，太陽都已經照常升起的拂曉時分，在一位金律法衛的通報下，宣告著這場有驚無險的紛爭的落幕。
陳祈，和終于從邊境駕駛著陸地船趕到的格特魯德，以及懷中抱著薇薇安娜的锏，一起踏入了高塔之中。
三人在金律法衛的帶領下，登上了那高塔的螺旋階梯。
終于在那高塔的頂端，見到了這位一敗涂地，此時已經毫無貴族氣息的選帝侯。
“女兒……”
當如同木偶一般坐在躺椅上的沃爾納，親眼見到锏懷中抱著的，已經安穩的睡著的女嬰時，才是終于恢復了一絲神智。
然而，就在他戰戰兢兢的伸出雙手，企圖抱過锏懷中的女兒時。
陳祈的一個眼神，心領神悟的格特魯德便是伸手攔住了這位選帝侯，以蛇蝎般的微笑提醒道：
“選帝侯大人，在確定令愛的狀況之前，請問您是否忘記了什么？”
“您，是不是應該先認罪？”
“這……”
格特魯德的一句話，便是將沃爾納的思緒給拉回了現實。
而這位還未從滿盤皆輸的失敗中掙脫出來的選帝侯，所能做出的最后抵抗，也只有猶豫的一句話：
“我，我思緒混亂，向女皇大人的認罪書，還有讓位的詔書，我還沒有想好，請給我一點時間……”
“——不用，我已經替您寫好了，選帝侯大人。”
然而，格特魯德根本不給沃爾納任何掙扎的機會。
她微笑著的便是從口袋里取出了早已寫好的讓位詔書的模板，遞給了呆滯的沃爾納。
“請選帝侯大人抄錄一份，簽名之后摁上手印，您的女兒就肯定可以活下來。”
“只，只要我這樣做……你們就愿意放我女兒一條生路？”
沃爾納的聲線有些顫抖，期盼的目光也是投向了一旁的陳祈。
“當然。”
然而，回答他的格特魯德卻是非常的干脆，那仿佛甜美的毒藥般的笑容，柔聲的答復道：
“這是我侍奉的新選帝侯，祈的旨意，絕不反悔。”
“……好，我寫。”
在得到了陳祈的點頭致意后，放棄抵抗的沃爾納，最終在格特魯德的獰笑，锏和布蘭特的微微不忍，以及陳祈毫無感情的凝視下，抄錄了這封詔書。
最后，雖有猶豫，但他那顫抖的手指終于摁下后，一切都塵埃落定。
“詔書，我寫好了……”
“很好，選帝侯大人，您的行為避免了許多無辜的傷亡，對此，我對您表示感謝。”
接過詔書后，陳祈等人在仔細的確認后，確定其中沒有任何變故，才是對著一旁一言不發的布蘭特開口道：
“我記得，您是女皇大人的親信，叫布蘭特，沒錯吧？”
“……是，請新任選帝侯大人下令。”
然而，目睹這一切卻無力阻止的布蘭特，如今面對即將成為新的選帝侯的陳祈，也只好收起自己對沃爾內的憐憫和愧疚，保持恭敬的態度。
對此，陳祈滿意的點了點頭后，便將那份認罪書交給了布蘭特，不再多看他一眼的說道：
“那么，就勞煩您，帶著這份認罪書，還有我的人收集到的，關于選帝侯大人里通外國的證據，一起交給女皇大人吧。”
“……是。”
沒有辦法違逆已經是新選帝侯的陳祈，布蘭特只好接過了這項任命，不再停留的離開了高塔。
“其他人，也都離開吧，這里不需要照料了。”
“格特魯德，你去接管高塔的控制權，這里有锏保護我，不會出事的。”
“……好吧，請注意安全，我的殿下。”
雖然對自己完成了這么大的一次任務，卻在陳祈的心中依然比不上離開了一年的锏這點有些幽怨。
但格特魯德還是識趣的前往了高塔的控制臺。
很快，偌大的房間，便只剩下了陳祈和沃爾納，以及一旁抱著安穩睡去的薇薇安娜的锏了。
“……锏，把薇薇安娜交給沃爾納先生。”
“好。”
而有了陳祈的吩咐，锏的動作也是非常干脆，很快，熟睡的薇薇安娜甚至沒有被驚動，便轉移到了沃爾納的懷中。
“你……叫她薇薇安娜嗎？”
接過自己女兒的沃爾納，忽然抬頭的對陳祈問道。
“嗯？您還沒給她取名？”
陳祈有點詫異。
“還沒有……前段時間，我的妻子生產后，身體一直不太好，為了照顧她，我一直沒有機會給我親愛的女兒取個名字。”
“薇薇安娜……真是個好名字，我感謝您為她取名。”
沒有了選帝侯的位置，沃爾納整個人意外的松弛了下來，他慵懶隨性的抱著女兒坐回了躺椅上，隨后微笑的對面前的陳祈詢問道：
“那么，新的選帝侯大人，請問，您打算怎么處置我？”
“……坦誠的說，沃爾納先生，我不打算讓您活著。”
面對愿意接受一切結局的沃爾納，陳祈也是選擇卸下了自己所有的偽裝，以坦誠到讓锏都覺得詫異的姿態，對沃爾納說出了他的想法。
“我允許您選擇自己的死法，沃爾納先生。”
“……您還真是，意外的直白啊。”
聽著陳祈如此直白的話語，已經做好被假意釋放，隨后踏出高塔一步就會被絞死的沃爾納，在微微一愣后，不禁對陳祈發生了一些感官上的變化。
面前這位傳聞中野心勃勃的狂人，或許并沒有他想象中的那么可憎。
“……我想活下去，我可以舍棄一切的財富和權力，只求能和我的妻女去一個無人知曉的鄉下地方生活。”
“我做不到。”
然而，聽了沃爾納的懇求，陳祈沒有猶豫的回絕道：
“只要你活著，你曾經是施彤領選帝侯的身份就依然有用，你的家族世世代代統領這片土地的影響力，永遠都不會完全消散。”
“未來，我必然要和雙子女皇做權力之爭，我不允許在關鍵時刻，我的轄區內有任何可能動搖我統治的人活著。”
“所以，你必須死，沃爾納先生。只有你死了，我才能以最小的代價，接收您的遺產。”
“……看起來，我的結局已定，就算是反抗也沒有用了啊。”
認清現狀的沃爾納苦笑著的搖了搖頭，最終，他的目光停留在了自己懷中，那沉睡著的薇薇安娜。
“……你會讓薇薇安娜活著的，對吧？”
“不僅是活著，我會代替您，成為她的父親。”
對于薇薇安娜，陳祈更是沒有任何的猶豫，為了能讓這位選帝侯安心上路，他給出了自己最高級別的誠意。
“說實話，我之所以不想您活著，就是不希望薇薇安娜知曉你我的事情后，成為我的威脅。”
“薇薇安娜有著極高的潛質，我會親自培養她，讓她成為我的左膀右臂。”
“因此，我絕對不會殺了她，那太可惜了。”
“當然，我也會讓她同我一起，見證萊塔尼亞帝國的崛起，見證萊塔尼亞的萬千的國民，過上更好的生活。”
“……看起來，我的女兒比我有福氣，真讓我安心。”
最后想要拼死一搏的理由再次消失，終于，心中再也沒有記掛的沃爾納，微笑著的將熟睡的薇薇安娜遞還給了锏。
“……請好好的照顧薇薇安娜，锏小姐，這是我最后的請求。”
“……我知道。”
面對這位雖只見了一面，但讓人心生憐憫的選帝侯，锏的眼眸微微的低垂后，也是重重的點頭道：
“我和祈，我們會像親生父母一樣照顧她，培養她的。”
“那我就放心了。”
交代完了最后的事情，沃爾納緩緩的站起身來，最后整理了一番自己的儀容，輕步的朝著高塔的瞭望臺走去。
不過，走到一半時，沃爾納忽然止住了腳步，沉聲的對陳祈問出了他心中依然徘徊的一個疑惑。
“……祈先生，我還可以問您最后一個問題嗎？”
“洗耳恭聽。”
陳祈無比耐心的讓沃爾納繼續說下去。
“……如果，如果不是您提前安排了锏小姐，在卡西米爾收編感染者騎士團，您就很難抓到薇薇安娜，對不對？”
“如果你抓不到我的女兒，您是不是就會選擇撤軍？到那時，失去爵位的人會不會就是你？”
沃爾納或許是個軟弱的人。
但當他想到，自己家族世世代代統領的土地，就在自己手中換了人，沃爾納就還是忍不住想要找陳祈問個清楚。
他當然知道，自己的行為十分的無能，因為世上沒有“如果”。
但他就是想明白，自己敗給陳祈的原因，究竟是一念之差，還是時運如此？
而很快，沃爾納便是從臉色未變的陳祈那里，得到了他想要的答案。
“你錯了，沃爾納先生。”
陳祈搖了搖頭，否定了沃爾納的想法，語氣堅決的說道：
“從我決定集結所有的部隊，包圍高塔的那一刻起，我就是做好了強攻高塔的心理準備的。”
“你……”
而聽到陳祈這么說，沃爾納也是心頭一跳，忍不住的扭頭問道：
“你就不怕，你攻不下？你就不怕，人們知道你是謀反嗎？”
“只要將高塔的所有知情者都殺死，再制造一份您和卡西米爾勾結的文件，就可以將我的行為正當化了。”
對沃爾納的反問，陳祈絲毫不隱瞞自己心中的方案，談笑之間，便是做好了付出數萬人生命的心理準備。
“至于準備……世上那么多事，怎么可能都給我那么多時間，讓我做好萬全準備？”
“如果坐等下一個機會出現……我不知要等多久，對比起雙子女皇和你，我依然是弱勢方，或許一次等待，就會讓我們所有人的努力都付之東流。”
“所以，對一切機會，我會拼盡全力的去抓住，無論付出多少代價，只要可以達成目的，我都在所不惜。”
“唯獨放棄，才是真正的失敗。”
“唯獨放棄，才是真正的失敗……嗎？”
輕聲呢喃著陳祈的這句話的沃爾納，好半晌之后才是露出了苦澀的笑容，在一番搖頭后，語氣中帶著解脫般的輕松的說道：
“……我終于明白，我為什么會輸給你了。”
軟弱無能的自己，怎么可能比得上一位真正的君王？
得到了自己想要的答案，沃爾納沒有回頭的朝著瞭望臺走去，只留給了陳祈最后一句話。
“或許我沒資格評價，但我有預感，你會是個了不起的皇帝的，祈。”
“祝你武運昌榮。”
說罷，走上了瞭望臺的沃爾納，從自己的衣袍中掏出了隨聲攜帶的一根法杖，他催動著自己的源石技藝，將其融入了高塔的通訊設備之中。
下一秒，在這黎明時分，施彤領的所有人們，都聽到了他們曾經的選帝侯的最后一番話語。
“施彤領的所有市民們，我是沃爾納.馮.霍赫貝格。”
“……我家族世代統領這片土地，已過九代，未能給你們施加恩德，讓市民們過上更好的生活，這都是因為我的無能和軟弱。”
“現在，我誠意將選帝侯的位置，讓位與祈伯爵，相信他的賢明和英勇，會讓你們見證萊塔尼亞的再一次崛起。”
“如今失去帝位，我也無顏茍活于世，自當去見九代先祖，這一切皆是吾之選擇，請市民們無需為吾抵抗，無需為吾悲傷。”
“……以上。”
說罷，在陳祈和锏的注視下，沃爾納的身軀向著前方傾倒而去，最終從高塔墜下……
好幾秒后，只聽見一聲沉悶的聲響，宣告著這位選帝侯的死亡。
很快，二人只聽見一陣騷亂下，大門迅速的便是被幾位金律法衛推開。
而對此，已經順理成章的成為新的選帝侯的陳祈，面對那幾位金律法衛，以理智到讓人覺得可怕，語氣平淡到讓人膽寒的吩咐道：
“前選帝侯大人已傳位與我，現在，你們已經是我的人了，聽我的號令。”
“……收斂前選帝侯的尸首，以君王的規格下葬。”
“通知施彤領所有市民這項噩耗，以及兩位女皇，和其他八大區的選帝侯們來參加這場葬禮，我會主持這場葬禮，直到棺槨下葬為止。”
兩位隸屬于沃爾納的金律法衛，在一番面面相覷之后，最終還是降下了他們高傲的腰肢。
“是，選帝侯大人。”
“嗯，去辦吧。”
目送著兩位金律法衛退下后，懷中抱著薇薇安娜的锏才是在沉默中接近了陳祈，低聲道：
“……有時候，我覺得你挺可怕的，祈。”
“說真的，锏，有時候我自己都不知道，我還是不是我自己了。”
徹底沒有了外人的陳祈，終于卸下了自己全部的偽裝，不再進行強壯鎮定的表演。
他后知后覺的發現，自己的背后已經完全浸濕，整個人在精神恍惚下，下意識的朝著锏的肩膀靠了過去。
至于锏，對這位所有人眼中絕對理性，絕對正確，只在自己面前，才展露一點真實的自己的領袖。
锏只是淺淺一笑，大方的讓出了自己的肩膀給他依偎。
“我倒是覺得……還好。”
“至少在我眼里，你一直是你，從未變過。”
“……謝謝你，锏。”
拂曉的高塔，伴隨著陽光的照射，锏懷中的薇薇安娜，終于有了一絲反應……
這位不知曉自己親生父親已死的女孩，在艱難的睜開眼眸的那一刻，見到的是在陽光之下，依偎在一起的二人。
而這一幕，也將深深的烙印在這命運被改變的嬰孩的記憶里，永遠揮之不去……
