隨機推薦：
帝都真是一個鬼地方。
這就是夢魘魔女經過一番考察后得出的結論，她本以為自己此次的帝都之行都要在隱秘處度過。
藏匿于陰影之中，暗中控制帝國的大貴族，從他們那里探取情報，最終找到的凜冬魔女和羅威娜的藏身之處，與整個帝國斗智斗勇的念頭久違地讓她血脈噴張，直到……她發現自己大搖大擺地走在街上也沒有人攔下她。
理智告訴夢魘她現在應該直奔羅威娜的公館而去，給這兩位夢蝕成員一個大大的“驚喜”，然而身體卻違抗了她的想法，停在了一個公館門前。
《魔女轉業登記處》。
公館看起來原本是某位大貴族的宅邸，現在被征收成了辦公場所。
也罷，就讓她來看看這個鬼地方究竟是怎么回事！
剛一進門，夢魘就被飯菜的飄香所吸引，盡管魔女不需要通過進食來恢復體力，但任何一個懂得享受生活的人都不會拋棄美食。
她一眼就看見了餐盤里的火腿面包，金針菇牛肉卷，長粒米飯配紅酒燉牛肉，在她宕機的記憶里這些都是貴族宴席上才會出現的食物，墻上的標牌與這些菜肴形成了強烈的反差——自助取餐區。
夢魘覺得自己大腦宕機了。
自助……是什么意思？是可以免費吃的意思么？
開玩笑，這種陷阱簡直就像在野外的大馬路上放一袋金幣一樣拙劣，肯定是在里面下毒了！
“咕嚕嚕——”
夢魘本來是想拒絕的，奈何肚子不爭氣，發出了奇怪的響動。
她這幾天都在趕路，為了避免引起不必要的麻煩，途徑各個城市沒做停留，已經好久沒吃上一頓熱飯熱菜了。
她站定在原地，盯著餐盤觀察了好半晌。
但是吧，話又說回來，她作為最強的魔女之一，自然百毒不侵，就讓她來試試時隔數百年，帝都人的制毒水平有沒有長進吧！
在行動之前，夢魘找到了《魔女轉業登記處》的一位工作人員，確認道，“如果我沒理解錯的話，大廳的那些食物是免費的？”
“是的，魔女小姐您請便。”
登記處的工作人員向她露出了溫暖的笑容，還順手遞給了她了一份傳單，“在用餐時，您可以先了解一些登記處的具體事項。”
已經很久沒有人沖著她這么笑過了，哪怕是夢蝕的手下們，也只是表面恭敬，背地里巴不得取她而代之，夢魘皺起眉頭，是這溫暖的笑容讓她渾身難受，她覺得帝都人大抵都是病了，竟然對一個魔女這么熱情。
難道，在她離開的這段時間里，魔女已經退出了人類的日常生活？
不對啊，凜冬不是兩年前才在這里引發過一場戰爭么？
本著充分測試“毒性”的原則，夢魘每個餐盤里的食物都拿了一些，尤其是火腿片擺了整整小半盤。
精通下毒的朋友都知道，火腿片是毒性最大的食材，必須仔細審查。
反正登記處看起來沒什么人，這些東西放在這里也是浪費了。
不知不覺間夢魘的腳步都輕快了幾分，天，這里舒適得簡直就像她的公館一樣！不，要比她的公館更加舒適，她雖然也有仆人，但那些人全都是邪神的信徒，臉上的表情很不正常，笑起來各個都像是連環殺手，和那些人待在一起，根本沒法放松下來。
火腿片入口，咸香的口感在味蕾蔓延。
毒性……很強！讓她想起了幾百年前的味道。
閉眼深呼吸片刻，夢魘魔女交疊著雙腿，把傳單放在桌子上，起初只是漫不經心地瞥了一眼，在看清上面的內容時，她猛然瞪圓了雙眼。
“魔女與你我沒有什么不同，是一群追求魔法的人類。”
“她們并非天生邪惡。”
“她們可以是工匠協會的一員，可以是你在占星公會遇到過的魔術師，也可以是你的同伴、朋友、戀人！”
這究竟是誰寫上去的她請問了？
夢魘魔女差點拍案而起，什么同伴、朋友、戀人的，魔女是高高在上的存在，魔術師和元素塑能師在她們魔法天賦面前根本不值一提，她們善于玩弄人心，精通陰謀詭計！
難怪之前遇到的工人非但不怕她，還露出了溫暖純良的笑容。
這些傻不愣登的帝國人顯然是被傳單上的不實宣傳給騙了。
嗯，讓她繼續看看……怎么下面還有羅威娜的訪談？
《羅威娜小姐答記者問》？
在一次訪談中，羅威娜回答了人們對于凜冬魔女的諸多提問，她坦言自己作為凜冬的搭檔，沒有人比她更懂凜冬，當記者們問到過去發生的案件時，羅威娜公布了那些目標的罪名——這一切都是為了清掃帝國的毒瘤！
教皇尤里烏斯的黨羽，洛菲克財團壓榨底層人民的資本家……
這一段采訪得到了眾多帝國居民的支持。
羅威娜還指出有關“魔女無法控制魔力，在發狂后會濫殺無辜”純屬謠言，凜冬就像是一只貓貓，雖然經常沖著人哈氣，但很少真的撓人咬人。
“魔女，如同野貓一般的女性。”
看著采訪稿最后的總結，夢魘的眼睛都快要瞪出來了。
羅威娜，你到底在干什么？難道你背叛了嗎，羅威娜！
聽覺極度靈敏的她還聽到隔壁登記處工作人員激動地議論聲。
“呀！終于見到真的魔女了！”
“好漂亮！”
“真想帶回家養起來啊。”
這一切都觸及到夢魘魔女的知識盲區，她手里還捏著一片夾著火腿片的面包，吃也不是不吃也不是，她習慣于人們的惡語相向，用魔法和戰斗解決問題才是她的生活。
是時候讓這些無知的帝都人回想起魔女的可怕了！
但在那之前，她要先吃完飯……咦？這個紅酒燉牛肉用了什么配方？為什么讓人越吃越有食欲，既然是免費的，就算再拿一盤的話，應該也不會違反規則吧？
她又聽見了隔壁的議論。
“你們看見了么？魔女小姐狼吞虎咽的，應該是餓了很久吧？”
“畢竟大多數地區的人對她們都有成見，她們的日子都過得很苦。”
“天吶，就和流浪貓一模一樣！”
還是不拿了。
為了夢蝕長老議會的顏面，夢魘打消了再去拿一盤燉牛肉和長粒米飯的想法。
然而帝都的重磅沖擊并沒有就此結束，當夢魘順著采訪稿繼續看下去的時候，才終于明白了《魔女轉業登記處》的真正用途，由內閣出臺的一系列規定詳細地陳列在她的眼前。
轉業登記的資格評審非常明確，連她這種離開了帝國好幾百年的人都能一眼看明白。
“50年內，沒有實施過惡性案件（受迫性情景除外）。”
“持有開放的心態，通曉魔術、元素魔法、煉金、魔法制圖、工匠技術更佳。”
“如果參與過任何案件，需上報登記處進行審核。”
“如審核通過，‘魔女轉業資格證書’將在三個工作日內送達。”
“登記處推薦擇業：占星師工會、工匠協會、煉金工坊。”
“此外，如登記者有創業或定居打算，可向登記處申請創業與住房補助。”
這些標準，她全都符合。
有了這些補助，她可以輕易在帝都開一個門店……
不對！
夢魘晃了晃腦袋，她懷疑自己是不是中了幻覺型的咒語，怎么一本正經地核對起了自己的資質？
她這次來帝都，肩負著長老議會重要的指示，凜冬和羅威娜一聲不吭地脫離組織行動了這么長時間，是時候把她們召回了，邪神祭典將至，夢蝕正是用人之際，長老議會尤其需要凜冬的天賦。
長老議會一致認為凜冬魔女無疑是參與祭典最好的人選，而這對于凜冬而言，也是大有裨益的。
若是能通過邪神的考驗，她的魔力將更進一步，年紀輕輕就達到連長老議會都無法估量的境地。
不過近期組織內也傳出了一些尖銳的聲音，一些在帝國與西大陸首都奧菲拉活動的信徒們認為凜冬背叛了組織，投靠了帝國，一度在奧菲拉和辛卡洛的仆人們發生了沖突，破壞了他們的計劃。
為此，大亨弗洛爾也受到了牽連，辛卡洛信徒對于更換頭領的呼聲最近變得越來越強烈。
夢魘魔女對于這些尖銳的聲音嗤之以鼻。
凜冬是她看好的后生，也是她吸納進夢蝕的新人，她看見凜冬內心燃燒著的仇恨之火，如此強大，如此天賦異稟之人，要怪就只能怪帝國親手把她推向了黑暗。
凜冬和羅威娜又怎么可能退出夢蝕呢？
她們……只是不參加組織的活動了。
“夢魘女士。”
一個溫和的聲音打斷她的思緒，夢魘一抬眼，便看見了一個渾身上下都纏滿了白色繃帶，只露出左眼的人影操縱著電動輪椅來到了她的面前。
魔力波動的方式很古怪，仿佛她所面對的并非一個活生生的人，而是一個被魔力操縱的木偶，男人就這么坐在輪椅上，看起來行動不便，但夢魘卻不敢有所小覷，這絕對是她來到帝國后遭遇過的最棘手的人。
一個不知名的圣者？
陰影在她腳下盤旋，她做好了戰斗的準備。
只有圣者才會讓她產生這種感覺，而且，對方直接報出了她的名號。
該來的遲早會來。
至少，她終于遇到了認得出自己的人。
男人注意到了夢魘腳下盤旋的陰影，主動解釋道，“別緊張夢魘小姐，我對你沒有惡意，先自我介紹一下吧，我是帕蘭西，隸屬于‘根’這一部門。這個部門的職責，就是為了維系帝國長存而建立的機構。”
說著，帕蘭西不動聲色地把一只小章魚放在了夢魘對面。
從夢魘闖入帝都的第一時間，他就覺察到了這個魔女的存在，這無疑是帝都潛在的威脅。
夢魘，是一個貨真價實的魔女，一個煉金術師的女兒，從小就對于永生有著近乎于偏執的執著，甚至不惜將靈魂售賣給邪神巴扎托斯。
這已經是亨利三世時期的事了，自離開帝國以后，夢魘便失去了音信，但在帝國的一些城市，仍然流傳著魔女曾經熄滅了太陽，讓世界陷入了三十天黑夜的傳說。
當然，從“技術”角度來講，夢魘沒有熄滅太陽，而是讓整個城市的人陷入了漫長的沉睡。
作為帝國的觀察者，帕蘭西自然記得夢魘，在亨利三世時期，她也是曾是一位能讓小兒止啼的傳奇人物。
但沒有真正了解夢魘魔女的領域魔法，在消失了數百年后，很難想象如今的她究竟強大到了何種地步，她的永生并非來源于靈魂封存的咒語，而是來自邪神巴扎托斯的，貨真價實的饋贈。
“圓桌騎士帕蘭西，沒想到你還活著。”
曾是帝國人的夢魘自然不會對帕蘭西的名號感到陌生，雖然不知道帕蘭西現在為什么渾身纏著繃帶，一副病秧子的模樣，但他“最強騎士”的名號毋庸置疑，再加上現在的距離對她來說有些不利，貿然動手她未必能占到便宜。
帕蘭西盡量展示出自己身為圓桌騎士的氣勢，但他很清楚，以他目前的身體狀態，根本無法與夢魘魔女抗衡，哪怕圓桌騎士的戰甲與圣劍的傍身亦如是如此。
但是，他卻帶來了比圣劍更強力的武器。
小章魚艾利歐姆。
在與羅威娜交談后，他才知道這個曾經被他視作吉祥物的小章魚究竟是多么可怕的存在。
他只能說這只小章魚要比圣劍好用多了。
這便是……老年人的智慧。
“看起來，夢魘女士是想換一個城市生活？”
帕蘭西試探道。
夢蝕的大本營在帝國以外，一個被邪神信徒們稱為“無底深淵”的國度，就連侍神者們也無法知曉“無底深淵”真正的樣貌，他們之中也曾有人試圖闖入過那個屬于邪神信徒的國度，卻永遠地失去了音訊。
就如圖爾贊與卡德拉一樣，湮滅的不止是皮囊，他們的靈魂也徹底在那里歸為了虛無。
侍神者內部也對于“無底深淵”持有不同看法，多數人都認為那里本質上是邪神留下的污染區，混沌而扭曲，任何進入其中之人，都將暴露在邪神的瞥視之下，而像他們這樣“不懷好意”的靈魂，自然在進入深淵的第一時間就遭到了邪神的截殺。
“凜冬和羅威娜在什么地方？”
面對帕蘭西，夢魘板起臉來，說明了自己的來意。
只要能達成目的，她可以靜悄悄地離開，不在帝國境內引發任何騷動。
“他們今晚都在王宮參加晚宴，如果需要的話，我可以帶你去見他們。”
你這圓桌騎士，又是什么意思？
騎士的美德呢？
光明與黑暗無法共存的宣言呢？
夢魘做好了和帕蘭西辯經放狠話的準備，可帕蘭西的回答直接讓她一口氣沒緩過來——為什么堂堂帝國的圓桌騎士，連眼皮都不眨一下就答應了她這么一個邪神信徒提出的要求？
她覺得自己要是騎士領主高低得給帕蘭西一拳。
如此輕易地就實現了目的，反倒讓夢魘的內心充滿了忐忑，自從她來到帝都之后，這個鬼地方就沒有一個地方是正常的，她簡直就是回到了自己在深淵的宅邸，每個人都順著她的意思行事。
“夢魘女士，有什么問題么？”
“你為什么這么輕易就答應了？他們在參加宮廷宴席，你難道就不怕我對帝國王室不利么？”
“為了你的人身安全著想，千萬不要那么做。”
帕蘭西態度誠懇。
他仿佛從夢魘魔女身上看見了過去的自己，同樣幾百年沒有回到帝都，同樣意氣風發，猶如王者一般歸來。
然后就被一輛摩托車給創飛了。
考慮到他是騎士身板比較堅挺，要是換作夢魘從那么高的地方摔下來，恐怕就得一命嗚呼了。
他至今沒能看懂老森的元素魔法，但卻從羅威娜那里了解到一個驚人的事實——風元素并不是老森的絕活，火元素、冰元素和電元素才是！
就連身為團隊元老的羅威娜都沒見過伊森和人全力戰斗的樣子，帕蘭西作為一個剛加入“根”不久的新人，更是想不出“三元素之力全力戰斗的老森”的場景，那似乎只是羅威娜提出的一個概念。
實際上，老森不喜歡與人為惡。
就算是夢魘魔女到訪，只要她不在宮廷宴席上做出一些反人類的行為，老森多半是愿意和她友好交談的。
“你太久沒回來，如今的帝國早就不是你記憶中的樣子了。”
聞言，夢魘久久凝視著帕蘭西那張完全被白色繃帶纏住了的臉，她沒有聽出威脅，反倒有種同病相憐的意味。
直覺告訴她，帝都變成現在這樣，多半和宮廷里正在發生的事有關。
在帝國活動的邪神信徒層次太低，接觸到的事物有限，講的凈是些道聽途說來的東西。
那么現在，就由她，夢蝕長老議會的成員來揭開帝國的秘密吧！
離開登記處時天色已經暗了下來，夢魘這才意識到自己竟不知不覺在帝都逛了一整天，鬼使神差地，夢魘把工作人員遞給她的傳單收了起來。
她跟在帕蘭西身后，這臺電動輪椅總讓她心里有些癢癢的。
一方面是好奇心使然，另一方面，她總覺得坐在上面應該會很舒服，一看就很適合老年人的生活節奏……
呸，什么老年人！
夢魘捏緊拳頭，她可一點都不老，外表看上去只有三十歲出頭的樣子，那是最符合她個人審美的年紀。
她暫時還沒法確定帕蘭西究竟在盤算些什么，甚至仔細一想，帕蘭西的身份都有可能是偽造的，不能排除他們在王宮設下埋伏的可能。
好消息是，天黑了。
黑夜是她朋友，陰影無處不在。
帕蘭西就這么明晃晃地帶著她這么一個可疑分子來到王宮之前，面對禁衛們的詢問，直接說出了她夢魘魔女的身份，說明了她來見凜冬和羅威娜的要求。
然后……禁衛這么就放行了。
夢魘明白了。
這些人是真不怕她來刺殺帝國王室。
帕蘭西很輕易地就打聽到了凜冬的所在，宮廷宴會在即，她正在沐浴更衣。
聽聽，聽聽！
這像是夢蝕成員該干的事么？
在夢魘的印象里，凜冬也從來都不是那種熱衷于打扮的女孩子，她的搭檔羅威娜倒是很會打扮自己，卻因為摳門，外出的行頭基本都是自己配合魔術縫出來的。
暖色調的燈火為她鋪開了前進的道路，她的內心莫名有些緊張。
越來越近了。
她感知到了凜冬的魔力，那熟悉的冰冷氣息。
帕蘭西留在了外邊，她則沿著階梯一路向上，每向前一步心跳的速度都要加快幾分，空氣中開始彌漫起淡淡的香氣，除了雪厘子之外，還有淡淡的熏香。
這香味來自閣樓之上，指引著她前行。
她加快了腳步，那芳香離她越來越近了，夢魘終于見到了那個心心念念的身影。
穿著華麗的宮廷貴族禮裙，銀白的長發被梳理成發髻，壓在閃亮的頭飾之下，從腳步聲不難判斷出凜冬正踩著高跟鞋。
這些都是凜冬曾經最不喜歡的累贅的裝扮。
然而現在她腳步很輕快，似乎是剛沐浴完的緣故，白皙的肌膚微微透紅。
眼前的一幕讓夢魘呆愣在了原地，她的雙腿像被灌了鉛，聲音也被卡在了喉嚨，只能眼睜睜地看著那潔白的身影快步走到一個身著禮服的青年面前，在他面前轉了個圈，盡情向他展示著這一身華服。
裙擺飄揚，隨即凜冬踮起腳，雙手環住了青年的脖子，在青年嘴唇上蜻蜓點水地碰了一下。
這不是她希望看到的內容！
夢魘的呼吸變得急促，幾乎條件反射地攥緊了拳頭，她雙眼血紅，眼角幾乎快要淌出血了。
她最看好的新人哪去了？
那個冰冷的，對帝國充滿了怒火的復仇者又去哪了？
這個滿眼懷春的少女又是從哪冒出來的？
你們這帝都到底是什么鬼地方啊，把她一手拉扯進組織培養的新人藏到什么地方去了？
還給她！
快把屬于夢蝕的魔女還給她啊！
