張貴出現在海岸沙灘時，放哨的幾人根本沒露出多么詫異的表情。
為首一個油亮亮的黑瘦猴，面無表情的高聲招呼道：
“停下，停下，說清楚了再走不遲。
你是哪位啊？”
“我，我叫張貴。
是平陽張家四季商號在亂牙的管，管事。
幾位大哥守著我們張家碼頭放哨，是，是族中子弟嗎？”
“我們的確也是平陽張家的人。
等等，我看看名冊。
張貴，張貴，張貴，找著了。
哎，你這個管事連同伙計頭、大伙計，都是張巖這個逆賊提拔的啊。”
“張巖這個賊子提拔我是想要巴結張九慶九慶哥，施的詭計。
實際我跟他面都沒見過幾次。”
另一個放哨的聞言脫口而出道，
“張九慶，你是說咱們平陽張家這科當紅炸子雞的會元，張九慶！
你跟他要好嗎？”
“九慶哥這科不是不考舉人，要跟鶴鄉公的掌上明珠成親，養望嗎。
怎么又成會元了？”
這話落地，黑瘦猴先是狠狠瞪了手下一眼，之后態度變得溫和許多，對張貴道：
“這種事就不是我們該知道的了。
貴哥兒，張巖這一鬧騰，咱們平陽張家差點翻了個。
你們這些在黑木鎮上當差的，必然得受牽連。
張巖那賊子提拔你的差事估計很難作數，但真說要打要殺恐怕也不至于。
都是一脈相承‘四維公’的子孫，幾百口子人呢。
誰都下不了手。
去吧，去船上把事情說說清楚，等著處置吧。
在你之前已經從黒木鎮跑出來，小一百口人了。
你們也算運氣好，沒被那些犯擰的海商抓住，否則還不知是什么結局呢。”
這番話里有意無意透露了許多信息，其中的善意不能視若無睹。
“多謝大哥您的關照。
不知方不方便透露下姓名，小弟有情后補。”
“這有什么方不方便的。
我叫張八永，在四季商號干了幾十年差事也只是個大伙計。
茅坑里的一塊石頭，誰也不會刻意為難。”
“原來是族叔。
我是‘九字輩’，只是沒有中間的輩分字。”
“你既然跟咱們平陽張家年輕一代的魁首相好。
區區‘輩分字’又算什么。
未來必是手到擒來。
去吧，去吧。”
“承您吉言。
小侄去了。”
張貴拱手行禮，繼續向舟船跑去。
等他上船便有人把他迎進了船艙。
本來張貴以為會馬上審問，結果給了他一大壺水，關進艙室后就沒人再理他。
這么悶熱的待遇，普通人能脫層皮。
可對張貴來說卻如魚得水。
大口呼吸著發燙的空氣，喝著溫吞吞的雨水，他甚至打起了瞌睡。
不知過了多久，艙門終于被人打開。
一個濃眉大眼的青年有氣無力的道：
“出來吧，有大人問你話。”
“是。”
張貴老老實實的走出了艙門，卻沒能在船上多呆，而是跟青年回到了岸上。
這時太陽已經下山，地上的沙子雖然仍在冒著熱氣，溫度卻沒那么難耐。
張家碼頭旁，原本就修了幾棟木石結構的大屋，防著船舶靠岸遇到壞天氣，暫時休息。
雖不奢華但空間寬敞，夏天有鋪著麻席的矮腳木床。
冬天能燒火龍熱炕，比呆在船上要舒服的多。
距離舟船最近的那棟大屋中。
平陽張家管理田莊諸事的，大管事之一張五柟，跟四季商號管著倉儲諸事的，大管事之一張七輝，守著張八仙桌。
一邊飲酒，一邊閑聊。
黑木之變跟他們可以說風馬牛不相及，會出現在巨蛇島明眼人一看，就是背鍋俠無疑。
更何況這兩人二本來只是輔助，內務家老張五仁、外務家老張七隆，商號東主張八岐理事。
最近幾日卻被強制著喧賓奪主，成了出頭鳥。
一應口供都是他們的手筆，未來萬一有了錯處，打死再救活也脫不了干系。
朝向大海跟朝向山林的前后兩面都開著窗。
海島獨有的穿堂風徐徐刮過，帶走了最后一絲暑氣。
在幾根手腕粗細的白色冷燭照亮下，大屋里亮如白晝。
張五柟給張七輝倒了杯酒，舉起自己的杯子，笑呵呵的道：
“孫子，我給你倒杯酒。
預祝咱們這次早日脫離苦海。
走一個。”
世家望族，傳世久遠。
各個支脈子弟有人早生子嗣，有人遲生子嗣。
有人生的娃多，老大跟老二差幾十歲，日積月累下來，同一個歲數的人可能要差幾輩。
出了‘五服親’，除非是祭祀的時候，否則根本沒人會去刻意的論這個。
在一起混了幾十天，同吃同住同勞動。
張五柟跟張七輝兩個脾氣相投的家伙，累積下了足夠的交情說話也就不著四六起來。
“行，五柟爺爺，我跟你走一個。”
張七輝跟張五柟碰了下杯，兩人同飲了一杯。
酒是竹葉青，菜是清蒸的四只大海蟹，一碟醋泡姜末。
剝了個手掌大小的蟹鉗，吃掉里邊雪白的嫩肉。
張五柟用帕子擦擦手，起身關窗。
恰在這時，濃眉大眼青年領著張貴來到屋外。
“五柟大管事、七輝大管事，今天從黒木鎮逃回咱們這邊的只有一人，名叫張貴。
我已經帶來了。”
“你們先在外面等著。”
張五柟提高聲音吩咐了一句，關好窗戶，回到座位一邊繼續喝酒吃蟹，一邊壓低聲音道：
“知道嗎，家主倒了。
據說這次祭祖就會出家避世。
把位子傳給大公子。”
“都飄到巨蛇頭了你還有小道消息，五柟爺真是交游廣闊，佩服佩服。”
“怎么，你小子不信。”
“我信。
偏愛同三，除了家主的位子不給，竟然把奇物‘天工開物’都舍了出來。
那可是家族底蘊！
還有小半套縱橫書的玉符，我都不敢想。
真不知道家主是不是瘋了！”
同三便是張七同。
仰慕他才情傲視的張家小輩都稱呼他‘三少’，覺得他恃才傲物的老人，則叫他‘同三’。
“自古爹娘愛小的。
再說了，現在這世道拿出家族底蘊在海外開堂立號，可不算胡作。
而且我信那縱橫書的玉符是同三偷的，跟家長不相干。”
家長不相干。”
