酒樓外，一艘不起眼的貨船緩緩駛進了芝海寨碼頭的。
船停穩當，老板招呼岸上的力巴卸貨。
船艙里轉出來的一位身穿淡青色綢緞長衫，眉眼帶笑的圓團臉少年，跟在搬貨的苦力身后悄然上了岸。
在碼頭新街逛了一圈。
花了不到二十個銅錢，買了兩個拳頭大小的死面硬饅夾下水配甘蔗甜酒，吃的肚子發脹。
圓團臉少年漫步離開了碼頭，朝兵寨深處走去。
本來他以為走一會，必然會有人攔他質問，結果卻根本無人在意。
“還真是有些格局，有點意思。”
喃喃自語了一句，頂著大太陽的圓團臉少年手搭涼棚，四下里張望了一會。
看到明宋衙門前特有的‘肅靜’牌坊，邁步行去。
衙門前。
唯一一個值星的親兵，一路看著圓團臉少年來，卻始終默不作聲。
最后還是圓團臉少年先開了口，
“這位兵大哥，我年齡雖然不大，但經歷不少，也算見多識廣了。
可還真沒見過你們芝海寨這樣的規矩。
堂堂統兵官的衙門，就一個門房還兼著兵寨值星官。
用的著這么省嗎？
還有我都走到衙門口堵門站著了，作為門房你都不理會的嗎？”
值星的親兵聞言指了指自己的鼻子道：
“小哥是跟我講話嗎？”
“衙門口就咱們兩個人，我不是跟你講話，又是跟誰呢？”圓團臉少年好笑的反問道。
親兵一臉欽佩的答道：“小哥你不知道。
我們都督最討厭虛頭巴腦，能一個人干的活，堅決不用兩個。
還有他最不愛多管閑事。
說衙門只管為非作歹，不要理會其他。
就比如你現在堵著衙門口，茲沒告狀的來被你惡意擋住。
我就不能去管。”
“有趣，有趣，”圓團臉少年輕輕鼓掌道：“我本來就知道你們張九貴都督有些與眾不同，卻沒想到竟是這么有趣的人物。
煩勞你通傳一下，就說他一位在龍門泊做門房的朋友，來看看他。”
說著圓團臉從衣袖摸出一粒碎銀遞向親兵，
“一點小小意思。
大家也算同行，知道門官的辛苦，不會同你們都督講的。”
親兵一愣，擺擺手道：“不用，不用。
我們都督講了，喜歡錢很正常，世上誰不貪財。
但愛錢咱得愛在明處。
我今天值星風吹日曬，不得閃避，是有獎金的。
雖不多但長久。
拿了你的利是，就算都督不知道。
可天長地久下去，世上哪有不透風的墻。
所以還是不要‘因短失長’的好。
不過小哥，我們都督是個閑不住的人。
現在沒在寨子里。
你要是想見他，只能每月初一、十五過來。
或者留封書信，我交給他。
其實我在衙門口值星，干的就是傳信的活。”
他正說著突然看到張貴從寨門所在的方向，走了過來，眼睛不由一直。
而圓團臉小哥似乎極擅察言觀色，看到親兵表情的變化，臉都沒回便笑著說道：
“我運氣倒是不錯。
這不不是初一、十五，你家都督也浪蕩回了兵寨。”
張貴這幾日一直在巨蛇島活動。
除了偶爾在真龍國鎮場子、撒雞湯。
更多是在島嶼西邊西賀人的勢力范圍廝混，結交人脈。
原因有二。
一是，元山與明宋本來鏖戰的局面，突然間變成了明宋脆敗。
讓他對元山本就很高的評價再上層樓。
生出了不再紙上談兵，實際了解一下的想法。
而西賀那些海商最近幾十年跟元山貴族，交易的相當頻繁密切。
通過他們作為跳板十分適合。
不過這原因只是個添頭。
更重要的是，元山之主長生鐵木也是十六、七歲開始起勢，不過二十年便成就霸業。
張貴雖然性格穩重，但感覺自己也‘不小’了，不應該總在平陽鎮、芝海寨、真龍國三點成一線的熬時間。
畢竟井底之蛙發育的再好也是只蛤蟆。
年滿十六的人了，也該爬出井口，跳到川河之主遨游，發育一下子了。
只是最近巨蛇頭島西面幾座西方海港城市里，因為國戰慘敗的關系，明宋奴隸多了起來。
作為自立為王的狂徒，張貴雖然對他們沒什么同胞心，但心里總是莫名有些不適。
今日親眼看到一艘貨船運來的明宋戰俘奴隸，因為瘟疫困于底艙，罕見的死掉了幾十人。
看到尸體一具具丟上岸，他感覺心情越來越糟。
最后實在忍不住，瞬移回了大陸，打算歇息半天，換換心情。
結果剛回芝海寨衙，便看見有人等著自己。
再仔細一瞧，來人竟然是他去龍門通埠局拔貢時，強行擺闊打賞過的小太監。
雖然非常詫異。
但一個太監找一位官員私訪，必然不可能是閑著無聊來瞎白話。
心中一動，張貴笑了起來，“原來是舊友來訪。
快請、快請。
咱們后院敘話。”
“好。”團臉少年點點頭。
兩人進了寨衙，轉到后院。
這里種的甜漿果樹比前些日子更熟透了些。
開的團團紫花愈發燦爛。。
把圓團臉小太監請進涼亭，張貴正要泡茶，就聽那小太監道：
“張都督，茶就不用了。
再好的茶也是又苦又澀，我不喜歡。
摘幾串漿果就好。”
“那就漿果配井拔涼水。”
張貴點點頭從漿果樹摘了好幾串果子，洗好后用柳枝簍子盛了。
漿果上沁著一滴滴水珠，瞧著就可口。
圓團臉小太監直接拿起一串果子，一口全吞，嚼的滿嘴的甜汁。
張貴見狀突然想起了關西輝來。
一個老海盜，一個小太監，本來是八竿子打不著的人，吃果子的做派卻幾乎一模一樣。
“小哥不會姓關吧？”
“不是。
我沒入宮前姓楚，因為家中貧苦，父母都是佃戶，上幾輩子都沒讀過書。
所以就隨便起了個名叫，團團。
在我家鄉，細面做的干糧叫饃，粗糧的叫團子。
以后能頓頓吃上高粱團子配咸菜團，這便是爹娘對我最大的期望。
后來入了宮，沒有品級前不能稱名道姓，師傅就給我起了個小名叫小團子。”
“那我就叫你團團兄吧。
其實團團這個名挺好的，很霸氣。
團結一切能團結的朋友，就能打敗一切強敵。
比我的名張貴有意義的多。”
楚團團聞言一愣，竟把笑都忘了，
“張都督，你這個人言談舉止真的是頗為奇怪，卻讓人不會討厭，否則今日我也不會來找你。
這還真是個本事。”
