他們已經走到隊列面前，士卒們由營管、隊正領著，立在細雨中好奇地瞧著郭繼恩走過來。他放慢腳步，一邊走一邊與士卒們閑話，耐心解釋道：“此前所吞沒的軍餉，往后會逐月補給大家，且不用心焦，不過難免會有錯漏之處，也請同袍們多多擔待了。”
士卒們紛紛說道：“小的們知道今后月餉都是足額發放，已經是很高興了。此前的還能再補上，那是想都不敢想的，多謝統領，多謝多謝！”
“當兵吃糧，不就是指著這月餉么，該給你們的，自然是不能短了。”郭繼恩說道，“不過又有一句話說，旱不死的蔥，餓不死的兵。大伙兒來當兵，這軍糧總是有得吃的，可是既然吃了軍糧，那么上陣打仗也是天經地義。如今我要遣諸位開赴沙場，同袍們可有害怕的么？”
“怕死還來當什么兵？”一個伍長粗聲道，“不就是上陣殺東虜么，咱們都不怕！統領只管吩咐，俺們也愿意立下軍功，多得獎賞。”
“嗯，不過咱們這次不是去打東虜，而是往南。并州軍要殺過來了，當然了，他們來了也是殺人搶東西，與東虜人并無分別。”
“那還有什么說的，統領叫咱們往南，咱們就往南。一樣都是，那什么，保境安民。”
郭繼恩瞧了瞧士卒身上破舊的軍袍，又瞧瞧他們腳上的芒鞋，然而這一張張干瘦枯黃的臉龐卻都有了些許的光彩，他不禁嘆了口氣道：“往后統領署會想法子，教大家都能穿上布履，每年都能換上新裝。離家出來當兵，連一雙腳也照應不好，真是我們這些將官的罪過。”
他領著這幾個軍官一路走，一路與士卒們說話。直到丙旅丙團的隊列之前，這才轉頭對段西龍道：“先前在演武廳前，我就瞧見這一團的軍卒，氣勢不同。這是你帶的兵？果然是好。”
“這是本團的甲營營管姜超，”段西龍指著一條二十七八歲的大漢說道，“平日里士卒操練，都是他在領著。末將自打被逐到這唐山軍營來，倒只和同僚們吃酒胡吹，并未操心團里的事情。”
郭繼恩瞧著這姜超，佩著六品提尉的臂章，一張長臉，眉毛粗直，虎目生威，便點頭道：“前軍乙師之中，到底還是有幾個好漢子。宋庭瀾算一個，這位姜提尉，也算得一個。”
“是，屬下想要舉薦姜營管來攝領丙團，還望統領允準。”
“我自然是同意的，”郭繼恩道，“但你須得向監軍司舉薦，若監軍司無異議，則統領署自會行文過來。”
“是，卑職省得了。”
郭繼恩拍了拍神色激動的姜超，轉頭吩咐段西龍：“明日起，前軍乙師拔營往赴海津待命，這里只留下丙旅丙團，我另有差遣。你還須在軍營之外和城門各處張榜告示，招募本鄉壯勇，將缺員都補上。”
“是，屬下遵命。”
于貴寶于是拈須道：“那么卑職這就給監軍司行文，教謝副使抽選大小監軍官兒，趕往海津與前軍乙師會合。”
郭繼恩點點頭：“時辰不早了，教大伙兒都散了，預備去吃飯。”
“是，”段西龍想了想又問道，“卑職打算教人去殺豬宰羊，讓大伙們今日開一次葷，還請統領的示下。”
“這你還要來問我？怪道是趙時康和潘至耀都能忍住不害你性命。你性子也太玲瓏了些。”郭繼恩笑了起來，“段點檢，你也不用瞞我，瞧來你與同僚們的確相處得不錯，平日里都可不來軍營之中點卯。今日若不是我來，想必你也不會去告發他們兩個，我說的可是？”
段西龍面色微紅，狼狽道：“是，統領果然料事如神。卑職佩服。”
郭繼恩哈哈一笑，不再計較這事：“走罷，咱們也去膳堂說話，別在這淋雨了。”
段西龍忙道：“還請統領移步點檢署，職下自會教人將幾位的飯食送過去。”
郭繼恩掃他一眼：“少跟我來這些，昨日我才為這個發了頓火。一起去膳堂吃飯，完了再去衙署里，咱們還有事情商議。”
對前軍乙師的官兵們來說，今日的確是一個令人難以忘記的好日子。雖然從燕都來的郭統領叫大家餓著肚子淋了半日的雨，但是他也給大伙兒實實地發放了兩月的軍餉，足足一千錢。許多人都會忍不住再伸手去摸摸自己腰帶上的佩囊，感覺到那兩枚銀幣還在里面，心中才踏實下來。
不但得了銀錢，今日膳堂里還有了久違的油葷，豬肉、牛肉、羊肉，都盛在大木桶里。熱氣騰騰，香味四溢。軍營的伙兵們雖然廚藝平平，但是肉總歸是肉，大家都狼吞虎咽，吃得心滿意足。
郭繼恩卻沒有碰肉食，而是叫伙兵們特地為自己熬了一份粟米粥。還加入飴糖，捧在手里慢慢喝著。他一邊吃一邊轉頭問宋庭瀾：“為何你會偷偷遣人去喚段都尉來軍營？”
“原來統領都瞧見了？”
“沒有，我是猜的。”
“統領當真料事如神啊。其實昨日統領往膳堂去用飯，屬下瞧著統領往地上就這么坐下來，心中便想，這位將軍雖然年少，卻是拔地倚天，能干大事，定然有手段來整飭前軍乙師。況且潘點檢與那龍萬言，撒的謊實在是拙劣，統領定然也早已瞧出來了。既如此，那屬下索性就再添一把火。”
段西龍肅容插言道：“統領帶著這么點人馬就直入軍營，頃刻間令潘至耀俯首待罪，自然是雷霆手段。想必統領接著就會趕去臨榆關，職下須得提醒一句，那趙時康絕非潘至耀這等草包可比，統領萬不可大意。”
“所以我要留下姜超這一團，為的就是應對臨榆關。”郭繼恩說著放下木碗，“我已經吃好了，先去點檢署等你們，不急，你們慢慢吃。”
程山虎陪著郭繼恩來到軍營之內的點檢署，親衛營營管王慶來正吩咐軍士們將正堂之內點起陶燈。郭繼恩見他欲言又止的模樣，便問道：“老王頭，可是有什么事？”
“是，小人今日見著張團練使得這樣好刀法，心下有些著慌。”王慶來猶豫道，“小人的本事只是尋常，這親衛營又是隨侍在側，倘若有兇徒暴起，卑職恐怕難以抵擋，所以憂慮。依卑職想來，此去臨榆關，須得多調些兵馬才成。”
“不必憂慮，也用不著你來抵擋。”郭繼恩安慰他道，“你身為親衛營營管，做到小心謹慎，慮事周到就行。臨榆關又如何，不還是我燕鎮之轄地？我就不信，前軍甲師萬余官兵，都會跟著趙時康胡亂行事。”
他說著又搖搖頭：“名冊上前軍甲師一萬一千多人，估摸著其實也只得六七千人。額存兵缺，冒領錢糧，這些將頭，若不嚴查，真是什么都能干得出來。”
正說著，于貴寶領著軍官們進了正堂，郭繼恩吩咐大家坐了，然后說道：“自我接掌父職，行文至盧龍，那邊既無回書，又不奉令，則我須得想一想，這位趙時康趙點檢，究竟是想做什么？”
于貴寶思忖道：“先督帥曾下令，前軍兩師俱由趙時康節制，想來他自恃老將，手底下的兵又多，便不把少將軍瞧在眼里。這人性子狂傲得很，若是激怒了他，不知道會做出什么事來，咱們到了臨榆關，須得小心行事。”
張季振道：“又或這個什么趙點檢也想著自家來做統領？”于貴寶瞪眼道：“他憑什么，除了前軍，又有誰能服他！要是真有這個念頭，那可就是失心瘋了。”
