那錢鈴錢小娘，一塊帕巾包住了長發，五官倒也清秀，穿著一身短衣褲裝，看起來十分利落。大概是因為時常在店鋪里招呼客人的緣故，她總是笑瞇瞇的，跟兩個小娃兒很快就玩熟了，但是卻很少與秦義坤說話。
那秦義坤只管陪著韓煦，向他介紹一路上風物人情，這支小小的隊伍從邯鄲往東，經過二百里官道抵達館陶縣，又從這里登船，沿著永濟渠一路向北，沿途七百里，過臨清、清河、漳南、安陵、東光、南皮諸縣，趁著東南風勁，一日行船百余里，直至長蘆。那端陽佳節，大家便在路途之中度過，不過是韓煦上岸買了些粽子，分與眾人食之。
沿途各縣，韓煦都沒有知會縣令自己到來，他只留意察看運河兩岸的田野桑林，以推測本地農事，靠岸上陸吃飯的時候，便詢問當地百姓生計。秦義坤則一直陪著他，兼做護衛，有時還發表一下自己的看法。付賬的時候，也總是搶著掏錢，直到被韓煦喝止。
錢鈴則與陸婉兒一起照料兩個小娃娃，她性子很是直爽，陸婉兒很快就得知，這姑娘與秦義坤都是永年縣人，老家除了父母還有兩個兄長一個弟弟，都在縣里務農，家中頗有田地，算是一個富戶。她十五歲時兩家定下了這門親事，她便離家來到邯鄲府城，自己尋了個活計住了下來。
陸婉兒很是無語：“這都七年了，你們還不把婚事給辦了？”
“他身上沒有錢嘛，”錢鈴笑道，“不過也不打緊，這些年我靠著自己，倒也攢下了一些錢。到了燕都，我尋思著再去尋個店鋪當個伙計，養活自己應該還是可以的。”
陸婉兒便私下對秦義坤道：“這錢家小娘子是個精細會過日子的人，如今你們也都不小了，往后須得省著些兒，積攢些余財，趕緊將這婚事給辦了才成。”
秦義坤從善如流：“成！嫂夫人說得是，往后俺的俸錢，便都留著，不會用掉了。”
陸婉兒還是不放心：“你手指縫太寬，往后你的俸錢，我看還是交與錢鈴才好。”
“成，都聽嫂夫人的。反正到了燕都，俺也沒有用錢之處。”秦義坤依然爽快應諾。
長蘆縣城緊靠運河，沿著碼頭上去便是城墻城門，郭繼恩率領兵馬兩日前已經趕到此處，并在城墻北面扎下營壘，等候韓煦的到來。
那常山府城內的甄文慶甄員外接到郭繼恩書信之后，便轉愁為喜，連忙為女兒預備下兩箱金玉珠寶，派了兩輛馬車，將女兒送往城內軍營，卻被軍士攔在了轅門之外。
點檢劉清廓親自出來，抱拳對甄員外道：“統領昨日便已率領大軍返回燕都去也。臨行之前已有吩咐，小娘子既是愿往燕都，軍中史、邢兩位巡檢不日便將往燕都講武學堂進學，到時一道上路便是。到了燕都，小娘子可去都督府，自然有人接應。”
甄文慶無奈，只得先謝過劉點檢，然后又吩咐馬車回宅，嘴里抱怨道：“這個卻算什么，既是收了我家女兒，如何連面也不曾再見上一回，就這樣走了。”甄倩兒心下也覺得委屈，卻還安慰父親道：“想是軍務繁忙，將軍只能先行返回。其實也并不打緊，女兒到得燕都，便可見著將軍，到時必有書信給阿爹報平安。”
甄文慶喜道：“我孩兒性子這般和順，將軍必定喜愛。待你安頓下來，阿爹與你兄長，再去燕都探望。若是還缺什么，也只管來信告訴家里。”
跟在馬車旁的冬燕不禁笑道：“老爺這可是多慮了，想那都督府，乃是燕州境內第一個府邸，要什么沒有呢？”
“唔，此言甚是，此言甚是！”甄文慶拈著胡須，心情又暢快起來。
于是兩日之后，史廣興、邢有貴兩位巡檢，帶著十名挑選出來的隊正營管，連同甄倩兒冬燕兩個，便啟程離開常山，沿官道北上，往燕都而去。一連行了幾日，甄倩兒才忍不住問史廣興：“敢問史巡檢，咱們還得幾日，才能趕上郭統領？”
史廣興三十五六歲，臉型狹長，濃眉尖鼻，唇上留著短髭，聞言詫異道：“統領大軍并未走這條路啊，他們往東至長蘆，再乘船返回燕都去也。”
“哦。”甄倩兒甚感失落，低頭鉆進了馬車。
郭繼恩自然不知小女兒家心思，他率軍趕到長蘆之后，便命向祖才部先行返回海津。自己又等了兩日，終于見著韓煦，上下打量一回便抱拳笑道：“憲使遠來辛苦！薦書急招，千里相逢，惟愿這燕鎮之地，能遂足下長風破浪之志。只可惜佳節已過，未能與憲使共飲雄黃，暢言心懷，甚為憾事。”
“不敢，制將軍燕臺征辟，虛懷以待，韓某實銘感五內，無以為報也。”韓煦一邊叉手還禮，一邊打量這位年輕統領，個頭不高，卻是肩寬腰細，身姿挺拔，面容白皙俊秀，雙目清澈有神。他心下暗道果然人物非凡，卻坦率問道，“只是巡查使一職，朝廷空置久矣，不知將軍以此委任于下官，莫非另有深意？”
“此事咱們坐下來詳談。”郭繼恩便請韓煦往碼頭附近的水路驛而去。縣令仇文輔、楊運鵬、郭繼騏、王慶來、段克峰程山虎等都跟隨在后。那錢鈴原本一路上都顯得頗為自如，這會卻連大氣都不敢出。陸婉兒笑著拍了拍她的手，示意她不必拘束。
秦義坤一手牽著一個小娃娃，跟在韓煦身后，見郭繼恩轉頭注視自己，便嘿嘿一笑。韓煦忙道：“這個乃是邯鄲府來的秦義坤秦校尉，其人甚是有趣，待下官詳細說與統領知曉。”于是便將秦義坤之所作所為都說了一遍。
郭繼恩果然大為驚奇，他停下腳步，伸出大拇指道：“了不起！不過你這等性子，做個軍官卻是可惜了。回燕都之后，你也不用去軍營應卯，我將你轉至統領署，交給霍真人，他必有用你之處。”
“是，只要統領覺得俺有用處，去哪都成。”秦義坤咧嘴笑道。楊運鵬也是面露欽佩之色，連連拍著秦義坤的肩膀道：“仁義！”
眾人進了驛館，先將女眷和孩子們安頓好，然后郭繼恩與韓煦、楊運鵬、郭繼騏、秦義坤五人至臨風閣內坐定，遠眺檻外景致。韓煦便先說道：“制將軍常山大捷，下官先行道賀。不過那并州都督盧知守，既已被擒，統領一刀斬了便是，如何還將其檻送京師？必受魏王折辱而后致死，甚為可嘆也。”
郭繼恩一愣，繼而笑道：“魏王心險而鷙，我在常山將盧知守結果了性命，固然痛快，難保日后魏王不會以此為柄，加以罪責。是以索性將其送往京師，讓他們彼此了卻了這樁仇怨，也算是求仁得仁。”
韓煦注視郭繼恩道：“制將軍年才弱冠，倒是將人心想得透徹。既如此，則將軍何以非要韓某來燕州，做這個巡查使？”
程山虎領著驛夫們奉茶上來，郭繼恩一面請茶，一面問道：“憲使以為本帥此舉，有何用意？”
“太宗天盛帝時，因山河形便，設為天下諸道，以觀察使為一道府縣之長，財賦民俗之事，無所不領。”韓煦侃侃而談道，“永德帝時，又于各道分設巡查使，廉查官吏，按劾刑名，與觀察使俱為諸道長官，并稱二使。又另設統領之武職，以掌管兵事。由是三衙并立，吏治清明。只因后來邊患加劇，朝廷以都督總攬數道之軍務民政，往往兼領諸道觀察使，為防掣肘，于是漸罷巡查使之職。如今郭制軍以燕州軍統領兼任河北道觀察使，正是總茲戎重，惟攬事權，號令一出，莫有不遵。以如此獨斷專殺之威，卻又復設巡查使之職，此所以下官之困惑不解也。”
“憲使所言，極是清晰，都是當年文武分治，盛世之景也。生兒不遠征，生女事四鄰。濁酒盈瓦缶，爛谷堆荊囷。”郭繼恩聞言感慨道，“而如今呢，四面邊烽，國蹙役繁，中原南北，爭戰未休。我燕鎮之地，僥幸尚稱平安，而本帥最為急迫之事，乃是練兵守土。是以民政之事，只能另托高賢。巡查使之職分，韓兄既已知曉，可安心去做便是。”
韓煦點頭，正色道：“既如此，則燕鎮各府縣同僚，休怨韓某秉公行事，鐵面無情也。”正在此時，段克峰匆匆上來，面色凝重道：“稟報統領，橫海鎮有密信至！”
