“來了來了。”霍啟明話音才落，就見田安榮領著一名年近四旬的男子匆匆騎馬趕來。這男子面容儒雅，蓄著三綹胡須，跟著田安榮一道翻身下馬，行至霍啟明近前，田安榮先叉手道：“卑職已將這位王伯重王先生，從驛館接來了。”
“在下王伯重，見過真人。”王伯重跟著行禮道，“王某在濟南府城做著書吏，卻是接連收到真人兩道書信，力邀王某往燕都來，說是有一份好大事業，卻不知究竟。如今既見，還請真人解惑。”
“來來來，都進來。”霍啟明便吩咐大家都進了別院，先在正廳坐定。霍啟明便掏出小小一個木塊：“大家都瞧瞧。”說著先遞給王伯重。王伯重接過仔細一瞧，乃是一個梨木字塊，他便沉吟道：“此物乃是真人所刻？倒是十分細巧。”說著便轉給在一旁十分好奇的文刻匠。
那文刻匠將字塊拿在手里，工匠們都湊過來瞧，面露驚奇之色：“原來真人所說刻字，便是這個。”
“不錯，”王伯重思索道，“將字稿貼于木板之上，刻好之后裁為單字，修磨齊整，排字做行，隔以竹片，再行印刷。所以這回真人教大家來，便是刻字，以備為字庫。”
田安榮驚奇地瞧著王伯重，面露佩服之色，他想了想問道：“如此雖然巧妙，只是檢字卻是難也。”
霍啟明拊掌笑道：“先生果然大賢，我只知道要做字塊，只是如何排印，卻是一竅不通。先生只瞧一眼便知道法門，咱們這書局，今后定然十分興旺。不過田主簿所言之檢字一事，也的確是個難題。”
王伯重皺眉苦思，霍啟明便教田安榮先回錢莊，不必在此耽擱。工匠們也湊在一處，小聲議論著。那王伯重忽然抬頭，叫拿紙筆來，然后畫出圖樣示意霍啟明，霍啟明一瞧，乃是畫的兩個大轉盤，王伯重解釋道：“以輪盤排字，鋪設圓形竹框，木字按韻分類置于其中，一架貯字，一架選字。另錄排序冊子一本，使工匠一人報序，另一人坐于兩輪之間，左右俱可推轉摘字，豈不便捷。”
霍啟明大喜：“先生高妙！咱們這就干起來。”工匠們很快明白了他的意思，也連聲說好。王伯重卻覷著霍啟明道：“在下往書局來的路上，已聽田先生詳細夸說真人事跡，待得相見，果然神仙之才，只是在下無籍籍之名，不過一員小吏，真人何以知在下之名也？”
“這個自然是有高人指點。”霍啟明含糊應過，“以人尋字則難，以字就人則易。以此輪轉之法，不勞力而坐致，字數取訖，又可鋪還韻內，兩得便也。先生之法，令人嘆為觀止。就請先生屈就統領署主簿，暫為書局督辦，總任其事，如何？”
“真人盛情相邀，王某自當盡力一試。”王伯重笑道，“在下于農學一道，也頗有涉獵，將來真人若有用得著處，便只管吩咐。”
“最好最好。”霍啟明極是滿意，“回頭我便叫拉巴參軍行文張榜，曉諭各處。走走，咱們先去吃酒，一來為先生接風，二來么，各位待詔既來了我這里，這第一頓飯，自然是要款待的了。”
那文刻匠正要推辭，霍啟明已經起身道：“這靈春坊中池家酒樓，與我吹噓了兩回，說他家的酒肉，乃是燕都第一，今日咱們便去領教一番。我已命他們提前備下五味冰飲，咱們這就去痛快享用，諸位，都跟我來啊。”一聽有冰飲可吃，眾人都歡喜答應，連忙跟著一塊出了書局大門。
用過午飯之后，霍啟明回到錢莊，立即提筆行文，他吩咐田安榮道：“照會遷安縣令，為統領署預備大小桑皮紙各萬石，要品質最佳者，盡快解至燕都，愈快愈好。紙錢督府這邊自然會按市價算還。”
“是。”
這時門外軍士來報，有真定來一名老者名喚周春，在錢莊大門之外候謁。霍啟明笑道：“今日吉利，一個個都來了，快快請進來。”說著自己也起身往柜房門外等候。
不一會，進來一位五旬開外老者，一身粗布衣衫，背著一個包袱，古銅膚色，滿臉皺紋，瞧見霍啟明便忙深深作揖道：“這位想必就是天師老爺？草民周春，遠來參見。”
“老待詔快快請進。”霍啟明滿面笑意將老人攙扶起來，引著他進了柜房坐定，“如今燕都城內織造社，諸事皆已備齊，只等老待詔瞧過，若沒有什么疏漏之處，便要開工了。不過老待詔今日才到，想必十分勞乏，可先往住處去歇息，明日小道再陪老待詔往織坊去也。”
“其實不妨事，小老兒身子骨結實得很。”周春拈須笑道，“若是真人不嫌棄小老兒冒昧，倒是想現在便往織場去瞧瞧。”
“老待詔也是爽利之人，”霍啟明哈哈一笑，“既如此，小道這就陪著走一趟罷。”說著便又起身，吩咐耿沖備馬，一老一少邊走邊議論著，很快就出了錢莊。
蘇蔻瞧在眼里，若有所思。
燕都城內各處，大家也是十分好奇，開織場，辦書局，造戲臺，人人都預感到城中即將迎來一場大變，但是這種變化究竟好不好，卻是難以推測。尤其是，督府張榜明文告示，織造社招募十六歲以上之女工，按工計酬，與男工相當！頓時街坊各處，議論紛紛。
“聞說織造社之女工，已經招滿，”何泰年何老員外皺眉說道，“如此視男女之防為無物，長此下去，難免生出桑間濮上之事。咱們這里乃是燕州首善之地，將來若是傳揚出去，豈不教下面府縣生生看了笑話。”
彼時他正與鹽商林崇善兩個坐于茶肄之內點茶閑聊，林員外聽得此語只微微一笑，拈起一塊栗子糕放入口中。何老員外又說道：“咱們該往統領署，去見一見兩位郎君，仔細分說此事，最好將女工匠俱都遣回，以免將來多出事端，林員外以為如何？”
“不去。”林員外又慢悠悠拈起一塊栗子糕，見何老員外雙眉豎起，他才哈哈一笑，解釋道：“去了也是白去，這兩個少年人豈會聽咱們的？再者，你那位清苑縣的同族，早就在用女織匠了，燕都這邊，既然官府有意大辦織造，女人出來做工便是遲早之事——小弟就明說了罷，如今咱們與統領署，其實已是休榮同體，只要那織造社生計興旺，別的么，咱們只做不知便好。”
“人心之危，世風不古也。”何泰年無可奈何，然后又瞪起眼睛，“你還吃，如何也不留些與我！”說著便將碟子搶過來。
出了茶樓，老員外依舊覺得心緒難平，便吩咐小廝牽了騾子往皇城而去。進了錢莊，就見霍啟明正與一個瘦高的中年男子正在議事，那男子頭上只有寸長的短發，倒是有些奇怪，另外王伯重、周春、拉巴迪亞等人都在，正聽得專注。蘇蔻則獨自坐在另一張桌子邊撥著算板，并不理會這邊，見何員外進來，也只點點頭。
霍啟明見何泰年進來，便起身拱手笑道：“老員外今日有空過來，倒也是巧，咱們這邊一會就好，就請老員外也一道去用飯。”
這些人何泰年一個也不認識，霍啟明便給他逐一介紹，他覷著拉巴迪亞道：“聞說統領從盧龍撿了個胡人參軍回來，想必就是你了。”
“撿？”拉巴迪亞很受傷的表情，“這個詞用得多么奇怪。”
“參軍者，主帥之佐官，參預機務，協理府事。俺瞧著你一個胡兒，也不知是不是真有這份能耐。”何泰年說著又斜眼打量那頭發甚短的船社頭領白運廣，“如今販夫走卒之輩，竟也成了督府的座上賓了。”
眾人都有些愕然，這老員外今日是特來挑毛病的？
不料何員外對著王伯重、周春兩個卻斂容叉手道：“這二位卻是督府盛情請來的高賢大能，失敬，失敬！”
