郭繼恩已經巡閱漁陽、宣化兩府的駐屯軍隊之后返回燕都，然而他并不在都督府內居住。康瑞無奈之下只得回到驛館，瞧了瞧今日才出的報紙，又是一篇關于土地的文章，署名者，郭繼恩。還有一篇文章，講的是緙絲技法，署名周春，文筆卻十分質樸，康瑞讀來只覺索然無味。于是換到另一篇，乃是統領署參軍拉巴迪亞所寫，講述西臺胡地風物民情，倒是讓他覺得十分有趣。
翌日大清早康瑞便起身出去用早飯，他驚奇地發現街道已經被打掃得干干凈凈，還有造型奇怪的灑水馬車緩緩馳過，涓涓細水灑在路面，順著石板從道路兩旁的暗溝蓋板縫處流走，令街道變得更加清爽。
“雖然燕都城規制不及西京，住在這里卻是比京城舒服得多了。”如今立秋已過，早晚涼爽，康瑞心情也是頗佳。他瞅著暗溝蓋板嘖嘖不已，“上次來燕都還都是明溝，如今都有鐵鑄蓋板了，何等奢侈！”
“這個還不算什么，那個胡人參軍受了咱們霍天師囑咐，如今正在籌備自來水呢，”食店店主很是得意，“眼下西面咸宜、教忠、崇南等坊，已經在建造蓄水池了。”
康瑞又嘖嘖感嘆了一番，算過早飯錢之后便起身往西苑軍營而去。轅門處當值的軍士問過之后便放他進去，直至統領署前。
段克峰出來相迎：“這位便是進奏院康副使？今日來得倒巧，明日統領即往城外講武學堂授課去也。”說著便引他往議事廳而去。康瑞見他面色如常，想起昨夜聽到的故事，只是不好詢問。
郭繼恩正與謝文謙、杜全斌等人在此議事，他還是穿著一身青黑色軍袍，頭上束著同樣青黑色的抹額，愈發襯得面容白皙俊秀，只是眼神依然深邃凌厲。屋子里另外還有幾個新來不久的講武堂學生，都被任命為參謀，行走于統領署、監軍司等處。眾人見到康瑞進來，都抱拳道：“又見副使來燕都！可是朝廷有什么吩咐？”
“是，朝廷有敕書來此，只是卻不大妙。”康瑞苦笑著先行參見，然后將敕書遞上。
郭繼恩接過來仔細讀過，輕笑道：“卞莊刺虎？”
謝文謙湊在郭繼恩身邊將敕書看過，皺眉道：“要咱們出兵攻打東虜？此事卻是極難，不可輕易為之。”
“一個字，拖。”郭繼恩轉頭吩咐杜全斌，“替本帥回書西京，就說東虜屢有犯邊，又肆掠藩國，臣實憤恨之。只是常山之戰，燕州軍傷亡逾二萬，頗傷元氣，如今備訓新卒，不能遽發。又有撫恤及籌備軍輜糧草等事，是以預備來年開春之后，再舉征伐。”
“是，”杜全斌叉手應命，又問道，“若是年后朝廷催促，則又當如何？”
“明年即便朝廷不來催促，咱們也要發兵了。”郭繼恩斷然說道，“那新盧便是東虜嘴邊一塊肥肉，這回咬下了一大口，嘗到了甜頭，往后必然再犯。長此下去，其勢力愈發壯大，難于殄滅，是以咱們也不能久拖下去。這營州之地，本帥遲早要吞并下來！”
杜全斌不敢有異議，忙坐到另一張桌子前提筆起草回奏。郭繼恩見康瑞欲言又止，便笑道：“營州之地，本就是我東唐之土，咱們發兵也不過是收復失地，算不得窮兵黷武。不過這也不是要緊事，這道敕書，不用過于著緊在意。倒是上次本帥與你們說，請在京城留意不得志之賢才，然后來了一位太仆寺主簿秦慎之，本帥與他詳談之后，真是喜出望外，這件事，辦得很好。”
“如今太仆寺不過是個閑散去處，秦慎之又是個無心政務之人，即便不辭官，也是遲早被貶出京師的下場。”康瑞見統領十分高興，也松了口氣，“既然制將軍覺著其才出眾，也算是卑職等沒有看錯了。”
“這位秦主簿，音律、天文、算學，無一不精，這等大才，埋沒在馬監那種去處，著實可惜了。如今燕都正在籌辦大學堂，本帥已聘秦先生為學堂教授，主持算學、天文二館，秩比五品。只是僅有一個秦慎之，還遠遠不夠。”郭繼恩瞧著康瑞，“燕都另有王伯重、周春等賢才，還有如今在唐山的方石崖，皆可入學堂講學，只是他們另有職分，不能每日給學生授課，是以還得請兩位院使，替本帥多多留意。”
“大學堂？”
“對，名字已經定做燕都大學堂，設文學、刑律、天文、算學、農學、格物、工造、地理諸科，暫由河北各府于本處學子之中舉薦，外州學生亦可前來就讀，學制三年。學成者，直接署任！”郭繼恩笑道，“不瞞康副使，本帥這是打算在燕都再建一所太學。”
“既如此，如何不設醫科？”
“燕都已經另有醫教院，”謝文謙解釋道，“大學堂、講武堂、醫教院，今后之燕都，乃有三大學館，以廣招天下學子，盡伸其才。”
“此圣人之行也！”康瑞也不禁贊嘆，他沉吟細想，“道之所存，此師之所存也。下官倒情愿向統領討個職事，往大學堂做個文學直講之士，不求秩品，惟愿能在此傳道授業，多教幾個學生，則無憾矣。”
“哦，未料康副使竟有此志，實是難得。”郭繼恩也有些意外，“康副使籍非燕州，進奏院又是肥職，副使果真舍得拋卻？”
“臺閣奔走，帶笑屈膝，”康瑞苦笑道，“進奏院雖為肥職，卻是教人甚為苦悶。康某少年之時，亦曾跟隨名師，學業有成，是以情愿遠離京城，在統領處做個授課先生，主公既有育才之愿，在下亦當效綿薄之力。”
“原來如此，”郭繼恩沉吟點頭，“副使之志，本帥已知，只是如今還不能召你回來。西京之中，尚有賴副使為本帥奔走，不過至多兩年，必定以學堂教授之位待之。”
“既如此，”康瑞叉手道，“下官但憑統領吩咐便是。”
“好，如今倒是果真還有一事，”郭繼恩注視他道，“本帥想物色一位曾在京中任過三品職官者，當然此人須得才德俱備。要請進奏院為本帥留意。”
“做過三品京官者？”謝文謙吃驚道，“這等高位之人，如何肯來咱們這里？不過你請來這般人物，究竟要他做什么，又以何等職事待之？”
“倒不一定要是京官，品秩三品以上者，皆可。”郭繼恩說道，“只是外面州府，這等人物著實罕有。所以才教進奏院于京城之中留意。只要肯來，本帥便讓出這觀察使之位。”
廳內所有人都大吃了一驚，連杜全斌都連忙起身道：“統領萬萬不可做此想！都使之位，燕州文官之長，極是緊要，只可統領自任，如何能讓與他人！”
康瑞也肅容說道：“若朝廷授了制將軍都督之位，這都使便另任他人亦無不可，如今那魏王扣住都督之職，則都使必當由制將軍自領。況且制將軍推行收回公田之政，各處府縣官員定有怨言，將軍此時讓出權柄，則朝廷必定乘隙，豈不葬送如今這大好局面？”
“不是現在，而是往后。其實韓煦之才足任都使之職，只可惜其人資望不足。”郭繼恩解釋道，“總之，還請眾位先行留意便是。其中道理，回頭再與眾位詳細分說。”
他想了想又嘆氣道：“大學堂八月初便要開學了，卻直到如今連個山長都沒有。”
謝文謙笑道：“這山長便由統領自任，如何？”
郭繼恩連連搖頭：“不可，山長之位，非名儒大德不能任之。我心中雖有合適之人，只是難以尋訪，也只能以后再說了。”
他轉頭對康瑞說道：“回書西京之事，并不用急。康副使可在燕都多留幾日，四處玩玩。本帥明日便要去講武堂授課，副使若是還有什么事，只管來找杜參軍便是。”
康瑞忙叉手道：“是，卑職此番過來，也正想著要各處瞧瞧，還有那樂社的演藝。回去也好向王院使吹噓一番。”
眾人都笑了。
