段克峰捧著父親的骨灰第一個走進城門，后面跟著的軍士們也都一一捧著同袍們的骨灰罐，街道兩旁黑壓壓的全是百姓，默默地瞧著他們走進來，緩緩向前。天空之中又開始下起了小雨，氣氛顯得壓抑而肅穆。
郭繼恩等人都是頭纏白布，跟在隊伍后面，他對走在自己身邊的秦義坤說道：“段點檢不許你隨他出征，自然是因為你還有別的要務。慷慨赴難固然是英雄之舉，你督造高爐，提前完工，同樣也值得稱道，不用過于自責。”
秦義坤只是點頭，沒有說話。霍啟明也對他說道：“方督辦不日就會返回府城，待他回來之后，你可速回燕都，那邊還有很多事，要吩咐你去辦。親婚燕爾，你就被我差遣出來，想必尊夫人定然心中有些怨氣的，回去之后，替咱們向她賠個不是罷。”
秦義坤終于笑了笑，低聲道：“沒事，即便卑職不在身邊，她也能將自己料理得很好。”
“這兩月你有給她寫信么？”
“沒有啊，她又不大識字。”
“你也忒粗心了。”郭繼恩霍啟明兩個都無語搖頭。
霍啟明又低聲對郭繼恩道：“段點檢的部署，其實是有些不妥之處…”郭繼恩連忙止住他道：“此事現在不議，回頭咱們會做戰役檢討。”
段克峰決定帶著妹妹一道回燕都去居住，阮氏夫人因為并未與段西龍生有子女，便婉拒了段克峰一道往燕都的邀請。段克峰于是將家中財物分了不少與她，又將府城之中的宅邸委托劉元洲等人幫忙寄賣，自己便帶著妹妹，捧著父親的骨灰往燕都而去。
郭繼恩霍啟明要與諸將總結戰役得失，便吩咐吳守明分出一伍親衛營騎兵，護送兄妹兩先行返回。途經香河縣時，遇見了特地趕至驛館等候的海津府刺史楚信章。
楚使君是特為來見故友最后一面，兒子女兒也都陪著他一起來到了香河。楚琳瑯本不愿來，楚駿騏卻正色對妹妹說道：“段將軍委身許國，見危不避，以致慷慨捐軀，此舉燕州上下，無不敬重，咱們便是去見一見段公子，開解一番，也是應有之義。”
“哥哥說的是，”楚琳瑯愧疚點頭，“此事原是小妹任性了，很是不該。”于是兄妹兩個便跟著父親一道往香河而去。
楚信章性情中人，上回與段西龍相聚，兩人還把酒暢言，如今再見之，卻只有一只小小的骨灰罐，他也是不禁熱淚盈眶。
段克峰也紅了眼圈，楚駿騏連忙輕聲勸慰他們兩個。楚琳瑯陪著流淚不止的段靈蕓坐在一旁，又偷覷一臉戚容的段克峰，心下也有幾分替他難過。
道別之時，她小聲對段克峰道：“段公子，令尊大人忠義之舉，無不感佩，只是他在天之靈，想必也期望你們二位平安順遂，家中興旺。是以還請公子節哀保重，不要過于悲傷了。”
段克峰注目楚琳瑯，輕聲點頭：“是，多謝小娘子寬慰。”
楚刺史等人離去之后，段靈蕓注視兄長，段克峰輕輕搖頭，兄妹倆一時無話。
他們從光熙門進入燕都城，于貴寶、謝文謙、韓煦、方應平、喬定忠、黃景祿、郭繼騏等都在城門口相迎，進城之后往都督府坐定，謝文謙便道：“等統領回來，咱們擇個日子，將段將軍下葬在護國祠。段隊正覺得如何？”
段克峰點頭表示沒有異議，眾人又感嘆了一回。段克峰察覺到郭繼騏的目光，他轉過頭來，兩人彼此對視，郭繼騏默默抱拳，段克峰也連忙回禮，兩人目光又各自移開。
因為段克峰在燕都沒有自己的宅第，謝文謙便做主安排段靈蕓暫時住在督府之內，與郭繼雁、甄倩兒兩個作伴。他又吩咐府中灶房為大家準備午飯，吃過之后各自散去。
韓煦回到巡查使衙，便與郜云漢商議唐山府賑濟蠲免諸事，這位左推官自請往唐山督查，以防有貪污克扣之舉：“難免有人有借機刮財之想，下官當往震懾之。”
“好，便辛苦推官走一趟。”韓煦拱手道。
郜推官告辭離去之后，韓煦也去牽馬，準備往燕都大學堂去，家丁齊良上前道：“憲使又要出去么？”
“不錯，今日輪到本官去學堂授課。”
“既如此，小人來給憲使牽馬。”
齊良面相兇惡，年近三旬。他原本是中軍乙師之中一名伍長，常山之戰中肺部受重創，傷愈之后監軍司便讓他退出了軍伍，軍俸照領，又安排他往巡查使衙中做了一名仆役。陳良對這個與自己同名的新來家丁頗看不順眼，只是齊良面相雖惡，卻并不多話，而且對待兩個小娃娃極是和善，韓鈺韓昳都喜歡與他玩，見實在挑不出什么毛病，陳良除了生悶氣，也只有無可奈何。
一路之上齊良也是沉默寡言，韓煦問一句，他答一句，“如今家中可是已經分了田地？”
“是，分了二十畝，不過小人家中無人，都轉給同袍租種了。”
“嗯，在本官這衙署之中，住得可還慣？”
“多謝憲使，小人覺得很好。”
韓煦不禁搖頭失笑。
燕都大學堂位于西苑軍營對面的鳴玉坊內，講堂之中，學生們正在熱烈議論唐山戰事，以何泰年的長孫何景昌為首的幾個，慷慨激昂地表示，要學那班定遠投筆從戎，馬上封侯，光耀青史。直到有個學生瞧見靜靜站在門口的韓煦，連忙示意大家噤聲，坐回自己的位置。
韓煦走進講堂，向大家點點頭，用石筆在大木牌上寫道：“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而后已，不亦遠乎？”
他轉身對學生們說道：“方才聽見大家的議論，為師心中，其實很是欣慰。眾位有這樣的抱負，于國于民，于諸君自己，都是一件大好事。只是為師也要提醒一句，將來諸位學業有成，為棟梁之才，須得記住今日之所言。名利場中，聲色犬馬，極易令人迷失，良田美宅，珠玉佳人，誰能不愛？為師多見昔日寒窗苦讀之人，一旦為官，則得意洋洋，置田納妾，將圣人之言，拋諸腦后。惟愿諸君，往后不忘本心，多以蒼生為念，不致誤入歧途。”
“靡不有初，鮮克有終。”韓煦語重心長，“諸君來此求學，想必都愿將來伸展才志，光宗耀祖。只是尋道之途，漫漫無涯，千里之行，始于足下。愿眾位都能沉下心氣，踏實本分，以有限之軀，求無盡之道，以得問心無愧四字。”
“是，”學生們都悚然道，“老師所言，弟子們都記住了。”
唐山大捷，東虜退走的消息已經傳入燕都，樂社隨即宣布，將大演三日以為慶賀。百姓們奔走相告，都是頗為興奮。幾個客人在坊道邊的食店里議論一番之后，與店家算了錢離去，一直坐在旁邊默默聽著的一位年輕傀儡師，容貌俊秀，卻是衣衫破舊，無聲地嘆了口氣。
一個深目高鼻、栗色卷發，卻穿著青色官袍的胡人坐到了他的面前，饒有興味地打量著他，傀儡師有些戒備地抬起頭來，有些無奈道：“敢問這位執事，可是有什么指教？小的見執事連著瞧了兩日小人的戲了。”
這個胡人的漢話很是利索：“我瞧了你幾日，想必生計不大好。”
“是，”傀儡師嘆了口氣，“都說燕都是北地第一個繁華之處，不料雖是人口眾多，卻沒什么人喜歡瞧戲。”
“我覺得你演的不錯，害得我連瞧了幾日，連正事都耽誤了。”那胡人嘆氣說道，“昨日我瞧了你演的孟德獻刀，覺得還不錯，可惜沒什么人瞧。唉，你們漢人不喜歡英雄。”
店家忍不住從柜臺后面插言道：“拉巴參軍這話，小人就不贊同了，不是俺們漢人不愛英雄，乃是那曹孟德，本就算不得英雄。”
拉巴迪亞笑了一聲沒有接話，繼續問傀儡師：“你叫什么？”
“回參軍的話，小人姓蘇，單名一個洛字。”
“蘇洛，很好。”拉巴迪亞滿意地點點頭，“那么你想不想進入咱們樂社？”
“樂社？”蘇洛十分詫異。
“對，樂社。”拉巴迪亞有些興奮，“當你演藝的時候，將會有樂班為你伴奏。你還可以教他們一起來幫你演，可以演更多、更為繁復的故事，吸引大家都來看——你覺得如何？”
